Recepcionista de hotel niega la habitación a un hombre sucio, sin saber que es el director general infiltrado - Historia del día

El recepcionista Watson se burla de un viajero maloliente y le niega una habitación en el lujoso hotel Grand Lumière. Cuando el viajero regresa con un aspecto elegante, el empleado se da cuenta de que su error podría costarle algo más que su trabajo.

La lluvia golpeaba las ventanas del Hotel Grand Lumière, pero eso no impedía que las lámparas de araña del vestíbulo siguieran brillando. La opulenta atmósfera no podía verse ensombrecida por el tiempo.

El recepcionista del hotel, el Sr. Watson, permanecía erguido tras el pulido mostrador de mármol de la recepción.

Su aguda mirada escudriñaba el vestíbulo, asegurándose de que cada detalle cumpliera las exigentes normas del establecimiento de cinco estrellas. Nada estaba fuera de lugar... hasta que...

Las puertas se abrieron, dejando pasar una ráfaga de viento y algunas gotas de lluvia sobre el suelo de madera. Pero fue la figura desaliñada lo que hizo que el Sr. Watson arrugara la nariz.

Un hombre se acercaba a trompicones al escritorio, dejando huellas de barro a su paso.

Sus ropas estaban empapadas y colgaban sin fuerza de su cuerpo. Su barba desaliñada y el hedor a perro mojado y a cigarrillos rancios indicaban al conserje que llevaba días sin lavarse.

La nariz del Sr. Watson se arrugó aún más. "¿Puedo ayudarle?", preguntó en tono cortante y frío.

El hombre levantó la vista. "Por favor -carraspeó débilmente-, necesito una habitación para pasar la noche. Mi auto se averió hace unos kilómetros y llevo horas caminando bajo este aguacero".

"Me temo que eso no será posible". El Sr. Watson negó con la cabeza. "De momento no tenemos plazas libres".

"Pero seguro que tiene que haber algo. Puedo pagar la tarifa que sea. Sólo necesito un lugar donde dormir y secarme".

"Como he dicho", repitió el Sr. Watson, curvando el labio, "no tenemos habitaciones disponibles para alguien en su... condición. Quizá podría probar en el motel que hay junto a la autopista. Estoy seguro de que sus estándares serían más... complacientes".

El rostro del hombre se desencajó y sus hombros se hundieron. Pero durante un segundo, la ira brilló en sus ojos. "Ya veo", dijo en voz baja. "Gracias por su tiempo".

Se volvió y caminó hacia las puertas.

El Sr. Watson lo vio marchar y llamó a un botones. "Llama a mantenimiento para que limpien esto", ordenó, señalando las huellas de barro. "No podemos permitir que el vestíbulo parezca una pocilga".

Mientras el joven botones se apresuraba a cumplir la orden, el Sr. Watson sonrió, satisfecho por haber mantenido a aquel sucio lejos de su hotel.

Pero sus acciones pronto volverían a atormentarle.

***

Una hora más tarde, las puertas del vestíbulo volvieron a abrirse. El Sr. Watson levantó la vista, dispuesto a saludar a otro huésped con su practicada sonrisa.

Para su sorpresa, un hombre bien vestido se dirigió con paso seguro hacia el mostrador. Su traje estaba impecablemente confeccionado, sus zapatos brillaban como espejos y llevaba el pelo rubio pulcramente peinado.

El Sr. Watson tardó un momento en reconocer el rostro que se ocultaba bajo la barba expertamente recortada. Sus ojos se abrieron de golpe al darse cuenta de que era el mismo hombre al que había rechazado antes.

El hombre se acercó al escritorio con una leve sonrisa en los labios. "Buenas noches", dijo con suavidad. "Quisiera una habitación para esta noche, por favor".

El Sr. Watson tragó saliva. "Por supuesto, señor", consiguió decir. "¿Puedo preguntarle qué ha sido de... su atuendo anterior?".

"Ah, sí", se rio el hombre. "Encontré una parada de camiones al final de la carretera con duchas y una pequeña tienda de ropa. Es increíble lo que pueden hacer un poco de jabón y un traje limpio, ¿verdad?".

El Sr. Watson asintió rígidamente con la cabeza, apartando la mirada, y dio unos golpecitos en su ordenador en busca de una habitación disponible. "Tenemos una habitación estándar en la tercera planta", dijo.

"Con eso bastará", respondió el hombre.

Mientras el Sr. Watson procesaba la reserva, no pudo evitar añadir: "Debo decir, señor, que se limpia usted bastante bien. Es como la noche y el día".

"Sí, bueno, las apariencias engañan, ¿verdad?".

El Sr. Watson entregó la tarjeta llave y asintió, frunciendo los labios. "Desde luego que sí. Disfrute de su estancia, señor...".

"Bloomington", respondió el hombre. "Gracias, seguro que sí".

El Sr. Bloomington se alejó, y el Sr. Watson lo observó. Sentía una opresión en el pecho que no podía explicar... como si hubiera cometido un error.

Pero no quiso disculparse. Su trabajo consistía en mantener la limpieza, el prestigio y la reputación del hotel, por lo que todos sus clientes debían, al menos, parecerlo.

Aun así, durante toda la estancia del Sr. Bloomington, el Sr. Watson hizo todo lo posible por evitarlo. Cuando se veía obligado a interactuar, se mostraba cortante y desdeñoso.

El tercer día de la estancia del Sr. Bloomington, el Sr. Watson supervisaba el servicio de desayuno en el elegante comedor del hotel.

Iba de mesa en mesa para asegurarse de que todos los huéspedes estuvieran satisfechos con su comida y su experiencia. Al acercarse a la mesa del Sr. Bloomington, oyó una conversación que le heló la sangre.

"Sí, así es", decía el Sr. Bloomington al teléfono. "Llevo aquí tres días, observando las operaciones de incógnito. Creo que he visto lo suficiente para hacer algunos cambios necesarios".

El Sr. Watson se quedó helado. ¿De incógnito? ¿Cambios? ¿Quién era exactamente el tal Sr. Bloomington?

Como si percibiera su presencia, el Sr. Bloomington levantó la vista y se encontró con la mirada sorprendida del Sr. Watson. Sonrió, pero no había calidez en sus ojos.

"Ah, Sr. Watson", dijo suavemente. "Justo el hombre al que quería ver. ¿Me acompaña un momento?".

Su corazón se aceleró ante aquella petición. Lo dijo con tanta autoridad que se le oprimió el pecho y una pizca de intuición golpeó sus pensamientos.

¿Era el Sr. Bloomington más importante de lo que él imaginaba?

Entumecido, el Sr. Watson se hundió en la silla frente al Sr. Bloomington. El hombre se inclinó hacia delante y empezó a hablar en voz baja pero firme.

"Creo que no nos han presentado debidamente", dijo. "Mi nombre de pila es Charles, pero puede seguir llamándome Sr. Bloomington. Hace poco adquirí esta cadena hotelera y he estado visitando cada propiedad para evaluar sus operaciones de primera mano".

Al Sr. Watson se le fue el color de la cara al sentir el impacto de sus acciones de los últimos días. "¿Es... es el nuevo propietario?", tartamudeó.

El Sr. Bloomington asintió con gravedad. "Así es, y el director general. Y debo decir, señor Watson, que no me ha impresionado mucho lo que he observado aquí, sobre todo en lo que se refiere al trato que da a los huéspedes que considera... indignos".

El Sr. Watson abrió la boca para protestar, pero no le salió ninguna palabra. Permaneció sentado, con boca de pez y pálido, mientras el Sr. Bloomington continuaba.

"La función principal de un hotel es ofrecer hospitalidad a todos sus huéspedes, independientemente de su aspecto o circunstancias. Su comportamiento no sólo ha sido poco profesional, sino cruel. ¿Es ésta realmente la imagen que queremos proyectar a nuestra clientela?".

"No, señor", susurró el Sr. Watson, escarmentado. "No lo es".

El nuevo director general se levantó e hizo un gesto con la cabeza hacia un lado. "Sígame".

***

Minutos después, el Sr. Watson estaba en el nuevo despacho temporal del Sr. Bloomington, que antes era el espacio del director del hotel.

El director general se sentó detrás del escritorio y sus dedos tamborilearon contra la pulida y elegante superficie de madera dura.

"Sr. Watson -comenzó-, espero que comprenda la gravedad de sus actos. Este hotel siempre se ha enorgullecido de ofrecer un servicio excepcional a todos nuestros huéspedes. Su comportamiento de los últimos días ha estado muy por debajo de esa norma".

El Sr. Watson asintió, pero no pudo hablar. Estaba preparado para lo inevitable: perder su empleo, que había mantenido durante más de 15 años.

"Me alegro de que lo reconozca. Ahora, la cuestión es: ¿qué vamos a hacer al respecto?".

"¿Disculpe?". El Sr. Watson levantó la vista, sorprendido.

"Creo en las segundas oportunidades, Sr. Watson. Y lo que es más importante, creo que esta experiencia puede ser una valiosa lección no sólo para ti, sino para todo nuestro personal. ¿Está dispuesto a aprender de esto y a ayudar a introducir cambios para que no vuelva a ocurrir?".

"Sí, señor", dijo el Sr. Watson, sin aliento, mientras el alivio lo inundaba. "Absolutamente. Haré lo que haga falta para arreglar esto".

"Bien", asintió el nuevo director general. "Entonces esto es lo que vamos a hacer...".

Durante las semanas siguientes, el hotel Grand Lumière se transformó. Se establecieron nuevas políticas que exigían la igualdad de trato para todos los huéspedes, independientemente de su aspecto.

Si podían pagar, podían tener una habitación.

Con la esperanza de demostrar su valía, el Sr. Watson desarrolló un programa de formación para ayudar al personal a reconocer y superar sus prejuicios.

Además, para trabajar sobre sí mismo, el recepcionista empezó a trabajar como voluntario en un albergue local para personas sin hogar.

Poco a poco, el ambiente del hotel empezó a cambiar. Los huéspedes de todas las clases sociales eran recibidos con auténtica calidez y respeto.

El personal trabajaba más unido, pues su lugar de trabajo ya no parecía valorar a unas personas por encima de otras.

Pero la nueva perspectiva del Sr. Watson sobre su trabajo aún estaba por probar.

***

Una tarde lluviosa, muy parecida a la noche en que todo había empezado, el conserje estaba en su puesto habitual tras el mostrador de recepción.

Las puertas se abrieron y entró un viajero desaliñado, buscando refugio de la tormenta.

Por un segundo, los viejos instintos del Sr. Watson salieron a la superficie, pero se controló y adoptó una cálida sonrisa. "Bienvenido al Grand Lumière", dijo amablemente. "¿En qué podemos ayudarle esta noche?".

Mientras ayudaba al agradecido huésped a registrarse, el Sr. Watson captó la mirada del Sr. Bloomington al otro lado del vestíbulo.

El director general asintió con aprobación.

El Sr. Watson dejó escapar un pequeño suspiro y siguió trabajando. Los tiempos habían cambiado en el Hotel Grand Lumière, y se alegraba de no haber desperdiciado su segunda oportunidad.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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