Asistí al funeral de mi padre distanciado - Mi abuela se me acercó y me dijo: "No deberías estar aquí"

Fui al funeral de mi padre, del que estaba distanciada, pensando que lograría un cierre, pero el aviso urgente de mi abuela me hizo correr a su casa. Mis medio hermanos se habían saltado el funeral por completo y, cuando los encontré revolviendo su estudio, me di cuenta de lo que estaban tramando.

Hacía años que no veía a mi padre. Nos abandonó a mi madre y a mí cuando era una niña, y cada vez que intenté acercarme a él cuando me hice mayor, no recibí nada a cambio. Sólo silencio.

Debería haber dejado de preocuparme, pero es difícil dejar marchar a alguien que se supone que es tu padre. Cuando me enteré de que había muerto, no sabía cómo sentirme. ¿Estaba triste? ¿Enfadada? ¿Aliviada? Sinceramente, probablemente todo eso a la vez.

Cuando llegó el funeral, sentí que tenía que ir a pesar de saber que sería mejor no hacerlo. No sé por qué. Quizá quería cerrar el asunto, o quizá sólo quería ver quién estaría allí.

La capilla estaba en silencio, excepto por el órgano que tocaba suavemente, y el olor a lirios me golpeó como un muro, demasiado dulce y abrumador. Me agité en el duro banco de madera, mirando el pequeño programa que me dieron en la puerta.

Robert padre.

Era extraño ver su nombre escrito así, como si fuera un hombre más, no el fantasma que me había perseguido la mayor parte de mi vida.

Nadie lloraba. En realidad, nadie parecía tan disgustado. Sólo estaban sentados, con la mirada perdida, como si estuvieran esperando a que todo terminara. Mientras tanto, mis medio hermanos, Robert Jr. y Barbara, a quienes sólo conocía por teléfono cuando contestaron en lugar de mi padre, ni siquiera estaban allí.

Eso era raro. Uno pensaría que los hijos que realmente había criado aparecerían, ¿no?

Justo cuando estaba decidiendo si debía irme yo también, una mano, huesuda pero fuerte, me agarró del brazo. Me estremecí y me giré para ver a mi abuela, Estelle. Sólo la había visto un par de veces a lo largo de los años.

Me ponía al día sobre mi padre y su nueva familia, y yo sólo la escuchaba porque era la única de ese bando que me había prestado atención.

Sus ojos agudos se clavaron en los míos y su rostro mostraba determinación. Se acercó tanto que pude oler su perfume y empezó a hablar.

"Mira a tu alrededor, niña", susurró. "¿No te has dado cuenta? No deberías estar aquí. Tienes que irte a su casa. Ahora mismo".

Parpadeé. "¿Qué? Abuela, ¿de qué estás hablando?".

No contestó. Se limitó a apretarme algo frío en la mano. Miré hacia abajo. Una llave. Debió de notar mi confusión en la cara, porque me agarró el brazo con más fuerza.

"Confía en mí", continuó, con voz firme y grave. "Vete. Rápido".

Luego me soltó y se enderezó como si no hubiera pasado nada. La seguí con la mirada, atónita, mientras ella desaparecía entre la multitud.

Por un segundo, pensé en quedarme allí. Quizá me estaba tomando el pelo. Quizá se estaba volviendo loca. Pero había algo en la forma en que me miraba que no podía ignorar.

Me levanté.

En silencio, salí de la capilla, con la llave en la mano. Fuera, la luz del sol me parecía demasiado brillante después de haber estado en aquella habitación oscura y mal ventilada. Respiré hondo, subí al automóvil y me dirigí a su casa.

La propiedad de dos plantas era aún más impresionante de lo que la recordaba. La pintura fresca brillaba a la luz del sol, y el patio estaba meticulosamente ajardinado. Parecía que mi padre había amado de verdad esta casa. Sin duda había puesto más cuidado en ella que en criarme a mí.

Aparqué en el camino de entrada recién pavimentado y me quedé mirando la puerta principal. No debería estar aquí. Ésta había sido mi casa antes de que nos abandonara. Al principio nos quedamos, pero su abogado no tardó en echarnos. Me parecía una locura estar aquí, pero tenía que averiguar qué quería decir la abuela.

Me acerqué a la puerta y la cerradura chasqueó suavemente. Las bisagras resonaron cuando empujé la puerta para abrirla. Dentro reinaba el silencio. El aire olía fresco y limpio, con un toque de algo agradable, como limón o lavanda.

Avancé por el salón. Los viejos muebles que recordaba habían sido sustituidos por piezas más nuevas y elegantes, pero había una extraña sensación que hacía que la casa pareciera más pesada, como una respiración contenida.

Fue entonces cuando oí las voces.

Eran débiles y procedían de algún lugar del pasillo. Me quedé inmóvil, esforzándome por escuchar. El despacho de mi padre. Lo recordaba de cuando era pequeña. Nunca me dejaban entrar.

Me acerqué de puntillas. Al otro lado de la puerta, pude oír las voces con más claridad.

"Tiene que ser aquí", dijo un hombre.

No conocía bien esa voz, pero tenía que ser Robert Jr.

"La escritura, los números de cuenta", continuó, sonando frenético. "Tenemos que encontrarlos antes que ella".

"Tienes razón. No puede encontrarlos. ¿Dónde los habrá escondido?", replicó una voz femenina. Tenía que ser Barbara.

Se me cortó la respiración. Espera. ¿Estaban hablando de mí?

Empujé la puerta para abrirla un poco. Dentro vi a Robert junto al escritorio de mi padre, con un montón de papeles en la mano. Bárbara estaba en el suelo, rebuscando en un montón de dinero y documentos de una caja fuerte abierta en la pared.

¿Qué estaban haciendo?

"Bueno", dijo una voz tranquila detrás de mí, haciéndome dar un respingo. "Las sospechas de tu padre eran ciertas".

Me giré y me encontré cara a cara con un hombre vestido con un traje gris. Parecía tranquilo, casi aburrido.

"¿Quién eres?", susurré, tragando saliva.

"El Sr. Davis", dijo, mostrando una carpeta marrón. "El notario de la familia".

Antes de que pudiera decirle nada a aquel hombre, la puerta se abrió de un tirón. Casi tropiezo en el umbral. Barbara estaba allí, y su rostro se contorsionó de ira cuando nos vio.

"¿Qué demonios hacen aquí?", espetó.

Robert se volvió hacia la puerta y palideció. "¿Emily? No deberías estar aquí".

Abrí la boca para decir algo, pero el señor Davis se me adelantó.

"En realidad, tiene todo el derecho a estar aquí", dijo con calma.

Barbara le fulminó con la mirada. "¿De qué estás hablando? ¿Quién eres tú?".

"Pregúntale a tu abuela", respondió el Sr. Davis.

En ese momento apareció. La abuela Estelle pasó por delante del Sr. Davis y de mí. Ignorando a Barbara, que fruncía el ceño, entró en el estudio con la cabeza bien alta.

Sus ojos recorrieron el caos creado por mis hermanos y finalmente se encontraron con los míos.

"Cariño", dijo suavemente, "quería que vieras esto. Que los vieras tal como son".

"No lo entiendo", murmuré, negando con la cabeza.

"Mi hijo cometió muchos errores en su juventud que nunca reconoció, pero creo que su enfermedad acabó por despertarle. Quería repartir su herencia entre ustedes tres", continuó la abuela Estelle y levantó la barbilla hacia mis medio hermanos. "Pero sabía que ellos intentarían estafarte con tu parte".

Robert Jr. y Barbara estallaron de incredulidad, pero yo me limité a negar con la cabeza. "Abuela, lo que hayan intentado hacer no importa. No quiero el dinero de mi padre. Ni siquiera le conocía".

"¿Lo ves?", empezó Robert Jr., mirando furioso entre nosotros. "Ella no lo quiere y, de todos modos, no se lo merece. Ella no estuvo en su vida, así que su patrimonio nos pertenece".

La abuela Estelle le clavó una mirada gélida. "Es lo que su padre quería, aquello sobre lo que les advirtió explícitamente", dijo a mis hermanos, y su mirada se desvió hacia el Sr. Davis. "Por favor, lee las palabras exactas de mi hijo".

El notario levantó la carpeta y empezó a leer. "A mis hijos: Si están oyendo esto, es que he muerto. Quiero que mi patrimonio se reparta equitativamente. Pero, como ya hemos hablado, si alguno de ustedes intenta reclamar más de lo que le corresponde, todo será para Emily".

Barbara soltó un grito ahogado y Robert Jr. gritó, lanzando ambos de inmediato una perorata sobre lo injusto de todo aquello. El Sr. Davis los ignoró.

"Sus acciones de hoy activaron esta cláusula", dijo simplemente. "Emily, la herencia es ahora toda tuya. También te ha dejado esta carta".

Me entregó un sobre cerrado y lo abrí con manos temblorosas.

"Emily,

Lo siento por todo. Siento no haber estado en tu vida y haberme perdido todos esos años. La verdad es que era joven e insensato. Alejarme fue el mayor error de mi vida, pero en aquel momento me convencí de que era la única manera.

Tu madre siempre fue tan fuerte, tan capaz. Incluso cuando éramos jóvenes, tenía un fuego en su interior que me intimidaba. Yo, en cambio, era un niño que jugaba a ser mayor. Había crecido con comodidades y una vida fácil, y la responsabilidad de la paternidad, de mantener a una familia, me aterrorizaba. Así que huí. Como un cobarde.

Tuve que enfrentarme a mi propia mortalidad para darme cuenta de lo estúpido e irresponsable que había sido. Había renunciado a una buena vida, a una familia amorosa, todo porque tenía miedo. Y para empeorar las cosas, veo la misma debilidad en los hijos que crie. Tras la muerte de su madre, lo único que les importaba era el dinero y quién recibía más atención. Me daba asco.

Entonces, después de tantos años, te busqué. Vi la mujer en la que te habías convertido. De cómo trabajabas desde los 14 años, de cómo te esforzaste en la escuela y obtuviste una licenciatura en informática. De cómo tienes un trabajo estable y una estrecha relación con tu madre. Te construiste una vida, una buena vida, a pesar de mi ausencia. Y eso me hizo darme cuenta de lo egoísta que había sido.

Esta casa, este dinero... no se trata de reparar el daño. Sé que nunca podré hacerlo. Pero espero que te demuestre que me arrepiento de todo. Me arrepiento de haberte dejado. Me arrepiento de haberme perdido tu vida. Y sobre todo, me arrepiento de no haber sido el padre que te merecías.

Que tengas una gran vida, Emily. Te la has ganado".

Se me nublaron los ojos de lágrimas. Durante mucho tiempo había estado enfadada. Había luchado contra sentimientos de abandono, contra el dolor de un padre desaparecido. Ahora me sentía abrumada. Él se había fijado en mí. Estaba orgulloso de la vida que había construido.

Sólo deseaba que me hubiera tendido la mano. No sé si le habría perdonado, pero quizá también habría intentado conocerle.

Las cosas podrían haber sido diferentes. Sin embargo, mientras caían mis lágrimas, me di cuenta de que también estaba agradecida. No por la casa, ni por el dinero, ni por nada de eso, sino por aquellas palabras: aliviaban algo en mi alma.

Oí vagamente a la abuela Estelle acompañando a mis hermanos a la salida. Sus protestas se desvanecieron rápidamente cuando salieron de la casa. Me centré en el Sr. Davis, que me indicó que le llamara para ultimar los asuntos legales.

Y entonces, me quedé sola en casa de mi padre, la casa que solía ser mía y mi única oportunidad de conocerlo ahora. ¿Era posible conocer a una persona cuando ya no estaba? me pregunté, pero supuse que estaba a punto de averiguarlo.

He aquí otra historia: Cuando mi marido empezó a llevar a nuestros hijos a visitar a su abuela todas las semanas, no pensé nada. Pero cuando a mi hija se le escapó algo sospechoso sobre sus salidas semanales, un día me encontré siguiéndoles la pista.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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