Mi vecino arruinó mi jardín navideño con un sendero de lodo — el karma se encargó de la venganza

Mi vecina Sharon es el tipo de persona que compite por todo, incluso por las luces de Navidad. Cuando sus celos mezquinos convirtieron mi patio festivo en un lodazal, pensó que había ganado. Pero el karma la golpeó con un giro sorprendente y le dio el protagonismo que se merecía.

¿Alguna vez has tenido una vecina a la que le encanta ser una molestia? Para mí, ésa es Sharon. Soy Evelyn: 35 años, madre de dos gatos traviesos y amante de la alegría discreta navideña. Vivo en un barrio tranquilo, de esos en los que la mayoría de la gente saluda con la mano al pasar.

¿Pero Sharon? No se limita a saludar. Analiza tu jardín, tus adornos y probablemente tu alma, pensando en formas de SUPERARTE.

El año pasado, la Asociación de Propietarios (AP) organizó un concurso sobre el "Mejor Jardín Navideño". Sinceramente, ni siquiera pensaba participar, pero Sharon hizo que fuera imposible ignorarlo.

"¡Eh, Evelyn!", gritó una mañana de noviembre, inclinándose sobre la valla que compartíamos. Tenía las uñas perfectamente cuidadas, de un rojo intenso, como si ya hubiera decidido que era la Sra. Claus. "¿Estás decorando este año? ¿Para el concurso?"

"¿Qué concurso?", le pregunté, realmente sin tener idea.

Su sonrisa se amplió. "La Asociación de Propietarios organiza un concurso muy divertido. El mejor jardín recibe una placa o algo así. Me imaginé que querrías saberlo. No es que necesite la competencia".

Puse los ojos en blanco. "Vaya, Sharon. Humilde como siempre".

"¿Humilde?", se burló. "Prefiero el término 'profesionalmente festiva'. Alguien tiene que marcar el estándar del vecindario".

Se rió como si ya hubiera ganado. Me encogí de hombros.

"Gracias por avisarme. Casi lo había olvidado", dije.

Sharon se puso manos a la obra. Dos días después, su jardín parecía una explosión navideña. ¿Papá Noel inflable? Sí. ¿Renos? Sí. ¿Miles de luces parpadeantes sincronizadas con "Jingle Bell Rock"? Doblemente comprobado. Incluso acordonó algunas secciones para hacer fotos, cobrando cinco dólares por foto.

"Recuerdos de Navidad a cinco dólares". anunció Sharon a todo el que estuviera a su alcance. "Oferta por tiempo limitado".

¿Yo? Puse unas cuantas luces, colgué una vieja corona que saqué del desván y coloqué algunos bastones de caramelo. No era gran cosa, pero a los niños del vecindario les encantaba. Pasaban por allí, comiendo galletas o tirando de las mangas de sus padres, señalando mi jardín como si fuera el escondite de Papá Noel.

No necesitaba más.

La Asociación de Propietarios anunció el ganador en la fiesta anual del barrio. Ni siquiera estaba prestando atención hasta que oí mi nombre.

"Y el Mejor Jardín de Navidad es para... ¡EVELYN!".

Parpadeé incrédula. ¿Mi jardín? ¿En serio?

Me acerqué a aceptar el certificado, sintiéndome más incómoda que orgullosa. Por el rabillo del ojo, vi a Sharon tiesa como un cascanueces. Tenía los labios tan apretados que creí que iban a desaparecer.

"Felicitaciones", me dijo cuando pasé junto a ella de camino a mi asiento. ¿Su tono? Dulce como el vinagre, con un matiz que podría arruinar el ponche de huevo.

"Dios mío -continuó, con una sonrisa tan forzada que parecía sostenida con alambre de adorno navideño-, me alegro muchísimo por ti. ¿Quién iba a pensar que... unos bastones de caramelo y unas cuerdas de luces podrían superar mi despliegue PROFESIONAL?".

"Gracias, Sharon", respondí con voz ligera.

Ella se inclinó más hacia mí y bajó la voz hasta susurrar. "Seguro que ha sido un error administrativo. Son cosas que pasan".

El resto de la velada me evitó, pero la sorprendí mirándome fijamente unas cuantas veces. Su falsa sonrisa era tan rígida que casi esperaba que se resquebrajara como un carámbano.

Sinceramente, pensé que eso sería el final... una competición inofensiva. Debería haberlo sabido. Sobre todo con Sharon.

La mañana de Navidad, recogí el automóvil y me dirigí a casa de mi madre. No estaba muy bien de salud, así que quería pasar las fiestas con ella. Cuando volví dos días después, me quedé boquiabierta.

Había un camino de barro que iba de la acera directamente a la puerta de mi casa. Mi jardín -mi jardín limpio y festivo- era una zona de desastre. El barro lo cubría todo. Y justo al lado, en letras gigantes, estaba el mensaje:

"MEJOR JARDÍN".

Me quedé mirándolo, con la rabia burbujeando en mi interior. ¿Quién más podría haber hecho esto? Era la clásica Sharon: exagerada, infantil y simplemente mezquina.

"Debería enfrentarme a ella", murmuré, y luego me eché atrás. "No, no. Enfrentarse a Sharon es como entrar voluntariamente en la cueva del Grinch. Con una alfombra de bienvenida. Y quizá una cesta de fruta".

Cogí una pala y bolsas de basura, con mi monólogo interno desbocado. "¿Confrontación? Pfff. Probablemente tendría cámaras de vigilancia. O peor... testigos preparados con testimonios jurados sobre mi 'comportamiento agresivo en el jardín'".

Murmurando en voz baja, empecé a recoger el barro. "Mezquina, inmadura... ¿Cómo tiene tiempo para esto? Señorita 'sincronizo mis luces de Navidad con números musicales de Broadway'".

Hice una pausa, con la pala a medio levantar. "Si voy allí, se hará la víctima. Tomará el té. Probablemente de temática navideña. Con posavasos de hombrecitos de jengibre".

Otra palada de barro. "No. No vale la pena. Convertiría esto en un drama navideño de tres actos en el que yo soy la villana".

Mientras seguía limpiando, mi frustración aumentaba. "Mejor jardín, ¿eh? Más bien mejor escultura de barro. Enhorabuena, Sharon. Esta vez te has superado a ti misma".

Cogí otra bolsa de basura, aún refunfuñando. Y cuando empecé a recoger más barro, el karma decidió hacer una aparición sorpresa.

"¡Evelyn! ESPERA!"

Levanté la vista y vi a Sharon corriendo hacia mí, con la cara pálida como la nieve.

"¿Qué quieres?", pregunté, sosteniendo la pala en el aire. "¿Vienes a ofrecerme más consejos de paisajismo?".

"¡Por favor, no tires el barro!", suplicó, con voz chillona y desesperada. Parecía un ciervo sorprendido por los faros, si llevara botas de invierno de diseño y manicura.

Parpadeé. "¿Por qué iba a guardar barro? ¿Crees que estoy construyendo un castillo de barro? ¿Planeando alguna escultura navideña vanguardista?".

Dudó, retorciéndose las manos. "Yo... perdí algo. Mi anillo de compromiso. Creo que se me cayó cuando estaba...".

"¿Cuando escribías "MEJOR JARDÍN" en mi césped?". terminé por ella, enarcando una ceja. "Qué oportuno".

Se puso roja. "Mira, simplemente... no lo tires, ¿vale? Lo limpiaré yo misma".

Me crucé de brazos, sonriendo. La dinámica de poder había cambiado de repente, y yo disfrutaba cada segundo. "Oh, no, Sharon. ¿Querías arruinar todo? Pues de acuerdo. Pero estoy terminando de limpiar. Si tu anillo está aquí, puedes buscarlo. En el contenedor".

Sus ojos se abrieron de puro horror. "Evelyn, por favor..."

"Será mejor que empecemos", interrumpí, echando otra palada de barro en la bolsa de basura. "He oído que el barro es estupendo para exfoliar. Considéralo tu tratamiento de spa navideño".

Sharon parecía atrapada, como una rata perfectamente peinada en una ratonera muy cara.

Una hora más tarde, cuando terminé, acabó metida hasta los codos en la basura, rebuscando en el barro con sus botas de diseño.

"¿Lo has encontrado ya?", grité, de pie en el porche con una taza de café, disfrutando del espectáculo como si fuera mi desfile navideño personal.

"No. Me estás ayudando", exclamó, limpiándose el barro de la cara. Su pelo, perfectamente iluminado, parecía ahora una escultura de barro que había salido mal.

Los vecinos empezaron a salir de sus casas, fingiendo "dar un paseo" o "mirar el correo". Pronto, media manzana estaba viendo a Sharon rebuscar en las bolsas de basura como un mapache... un mapache muy bien vestido y cada vez más frustrado.

Un tipo del otro lado de la calle susurró a su mujer: "¿Has visto sus botas? Eso deben ser al menos 400 dólares arruinados ahí mismo".

"Yo estaría más preocupado por el abrigo", respondió su mujer, ahogando una carcajada. "Esas etiquetas de diseñador no gritan precisamente 'apto para el barro'".

Sharon lo oyó y les lanzó una mirada capaz de congelar el trineo de Papá Noel en pleno vuelo.

Una hora más tarde, lanzó un grito triunfal que podría haber hecho añicos un cristal. Levantó el anillo como si hubiera ganado una medalla olímpica a la excavación de barro más dramática.

"¡Lo encontré!", gritó.

Aplaudí despacio, sonriendo como el Gato de Cheshire. "Felicitaciones. En cuanto al resto del barro...".

Me lanzó una mirada de muerte tan intensa que podría haber derretido el Polo Norte. Se metió el anillo en el bolsillo y se marchó a su casa. El ruido de sus botas era música para mis oídos.

A la mañana siguiente, salí a la calle con una taza de café, esperando ver al Papá Noel inflable de Sharon saludando alegremente como siempre. Pero su jardín estaba... VACÍO. No había luces parpadeantes, ni música, ni siquiera un bastón de caramelo perdido. Sólo un césped inquietante y despojado que parecía estar preparándose para el deshielo de mediados de enero.

"Vaya", murmuró Greg, mi vecino de dos puertas más abajo, mientras pasaba arrastrando los pies con su perro. "¿Sharon se ha rendido por fin?

"Eso parece", dije, fingiendo estudiar mis arbustos mientras contenía una sonrisa.

El vecindario estuvo hablando de eso todo el día. Al parecer, Sharon lo había levantado todo al amanecer. Se rumoreaba que estaba demasiado mortificada para enfrentarse a nadie después de su actuación de lucha en el barro de mi jardín. Una vecina juró que oyó a Sharon murmurar algo sobre que "la atención no valía la pena".

"Más bien la atención del barro no valía la pena", murmuré para mis adentros.

Por la tarde, la gente volvía a pasearse por mi jardín para elogiar mi decoración. "Tan sencillo, tan dulce", dijó la Sra. Hargrove. "Realmente te merecías esa victoria".

"Un encanto navideño sin esfuerzo", respondí con un guiño. "A veces menos es más".

Sonreí y les di las gracias, con el corazón bailando una danza de victoria. No porque hubiera ganado, sino porque sabía que Sharon probablemente estaba en su casa, espiando a través de las persianas, sumida en su propia vergüenza.

Aquella noche, mientras regaba las flores de Pascua, Sharon salió a mirar el buzón. Me miró y, por un segundo, pensé que me saludaría con la mano o me diría algo cortés.

En lugar de eso, giró sobre sus talones y volvió a entrar, dando un portazo tan fuerte que pensé que las coronas de Navidad temblarían.

Me reí entre dientes, sacudiendo la cabeza. "Quizá el año que viene, Sharon. Quizá el año que viene".

He aquí otra historia: El casero de Suzana, madre soltera, robó el árbol de Navidad que había comprado para sus hijos y les robó el corazón de sus vacaciones. En lugar de llorar, le dio al malvado hombre una lección inolvidable.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.