Mi suegra dijo que no era "suficientemente de la familia" para estar en las fotos familiares la Navidad pasada - Este año, obtuvo lo que se merecía

Cuando mi suegra me dijo que no era "suficientemente de la familia" para salir en las fotos de Navidad del año pasado, me mordí la lengua. Este año, sin embargo, tenía un plan, y digamos que la hizo irrumpir en mi casa pocos días antes de Navidad.

Si mi suegra, Ellen, escribiera alguna vez un libro, podría llamarse "Cómo deshacerte de tu nuera en diez sencillos pasos". Sinceramente, probablemente llegaría a las listas de los libros más vendidos, porque conozco a mucha gente que ha tenido problemas con sus suegros.

Llevo luchando con la actitud de mi suegra el tiempo suficiente para saber que se excita con esto. Cuando Peter y yo empezamos a salir, Ellen me trató como si estuviera de paso, como un elemento temporal en la vida de su hijo.

Durante cinco largos años, me hizo sentir como una intrusa.

A la familia de Peter le encantaba hacer fotos, sobre todo en vacaciones, cumpleaños y otras ocasiones importantes. De algún modo, Ellen siempre se las arreglaba para convencer a todos de que yo no debía participar.

Siempre que yo decía algo, ella replicaba: "Bueno, cuando se casen de verdad, entonces lo pensaré".

¿Pensar qué? ¿En tratarme como a un ser humano?

Lo peor era lo calculadora que podía llegar a ser. Fuera de la familia, parecía perfectamente educada, casi encantadora. Pero a puerta cerrada, era una maestra del cumplido a la espalda.

"Oh, Elizabeth, eres tan... ambiciosa. Peter debe de estar agotado para seguirte el ritmo". O: "Supongo que tus padres debieron de ser modernos para educarte así".

Yo lo desechaba, pensando Algún día, cuando Peter y yo nos casemos, por fin tendrá que tomarme en serio.

Pues bien, nos casamos el año pasado, justo una semana antes de Navidad, y déjame decirte que nada cambió.

En la reunión anual de Nochebuena, celebrada en su extensa casa de campo, Ellen se mostró en todo su esplendor. Después de la cena, cuando llegó el momento de la foto de familia junto a la chimenea, supuse que me incluirían.

Estaba junto a Peter cuando Ellen se abalanzó sobre mí con un tono dulce como el almíbar. "Elizabeth, ¿te importaría apartarte? Esto es sólo para la familia". De verdad, ¡me quedé paralizada!

Me quedé mirándola, con los ojos muy abiertos. "Soy de la familia", dije, mirando a Peter en busca de apoyo.

Ellen hizo un gesto despectivo con la mano. "Bueno, se acaban de casar. Aún no eres suficientemente de la familia".

La habitación se quedó en silencio. Se podría haber oído caer un alfiler. Por suerte, el resto de la familia no dejó que se saliera con la suya. Por una vez, se opusieron a sus payasadas.

Incluso mi suegro, Frank, habló. "Ellen, ya basta. Elizabeth ya forma parte de esta familia".

Peter también me apoyó, diciendo: "Mamá, estás haciendo el ridículo. Es mi esposa".

De mala gana y con un mohín, Ellen me dejó entrar en la foto. Pero todo el tiempo pude sentir su evidente disgusto. Todo el asunto parecía manchado. De hecho, parecía que se había tragado un limón en todas las fotos.

Este año, sin embargo, decidí que ya era suficiente. El comportamiento de Ellen no había mejorado nada desde las Navidades pasadas. En todo caso, había empeorado. En cada llamada telefónica, en cada acontecimiento familiar, encontraba formas sutiles de recordarme que yo no pertenecía a la familia.

Así que había llegado el momento de hacer algo al respecto y, por suerte, conté con mucha ayuda de la familia.

***

Llegaron las fiestas y la primera parte de mi plan había tomado forma perfectamente. Así que, unas semanas antes de Navidad, envié por correo tarjetas navideñas, algo que nunca había hecho en mi vida.

En el anverso aparecía una foto de Peter, yo y el resto de su familia... todos menos Ellen. No me sentí culpable por ello, ni siquiera un poco. Si ella no me consideraba "suficientemente de la familia" el año pasado, quizá este año no lo fuera.

No tuve que esperar mucho a su reacción. De hecho, había planeado su gran reacción. Una mañana tranquila, mientras sorbía mi café, oí el inconfundible chirrido de los neumáticos en el exterior.

Un momento después, la puerta se abrió de golpe y allí estaba ella, con la cara roja y furiosa, agitando la tarjeta con rabia.

"¿Te parece gracioso?". La voz de Ellen era tan aguda como para romper un cristal. "¿Cómo te atreves a hacerme esto?".

Dejé la taza de café con cuidado, manteniendo una expresión neutra. "Buenos días a ti también, Ellen".

Ella golpeó la carta contra la mesa, con voz aguda. "¡No te atrevas a darme los 'buenos días'! ¿Cómo has podido excluirme de CUALQUIER foto de familia? ¡Soy la madre de Peter! ¿Cuándo la hiciste? ¿POR QUÉ NADIE ME LO DIJO?".

Su indignación era casi cómica, teniendo en cuenta el fiasco del año pasado. Pero mantuve la calma. "Creía que no me considerabas de la familia", dije con serenidad. "Lo dejaste muy claro las Navidades pasadas cuando dijiste que yo no era 'suficientemente de la familia' para estar en la foto".

"¡Eso es completamente distinto!", espetó. "Y te saliste con la tuya, ¿no? ¡Saliste en las fotos! Ahora estás siendo mezquina y cruel, Elizabeth. ¿Tienes idea de lo humillante que es esto para mí?".

"¿Humillante?". Enarqué una ceja. "Imagínate cómo me sentí el año pasado, cuando me dijeron que no pertenecía a la foto de familia DESPUÉS DE CASARME. Supongo que ahora sabes lo que se siente".

Nunca había visto a nadie enfadarse tanto como mi suegra en aquel momento. Su cara se puso más roja de lo normal y le goteaba sudor de la frente. Estaba a punto de estallar contra mí. Pero...

"Ellen, ya basta", llegó una voz masculina desde el pasillo.

Era Frank, que se había escondido en uno de los dormitorios en cuanto oímos los neumáticos. Se había acercado porque todos sabíamos la reacción que tendría la tarjeta de vacaciones.

Ellen se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos. "¿QUÉ HACES AQUÍ?".

"Estoy aquí porque he ayudado a Elizabeth con la tarjeta navideña. Lo que has hecho todos estos años tiene que acabar ya. Elizabeth ya forma parte de esta familia. Es la esposa de tu hijo. Puede que disculpáramos tu comportamiento cuando sólo eran novios, pero tu actitud fue demasiado lejos el año pasado".

Todo el cuerpo de Ellen vibraba de rabia. "¿Te pones de su parte? ¿Contra tu propia esposa?".

"Sí", dijo Frank sin vacilar. "Porque te equivocas, Ellen. Y estoy harto de ver cómo apartas a Elizabeth. No es justo ni para ella, ni para Peter, ni para el resto de nosotros".

"Vale", espetó Ellen. "Si estás tan decidido a traicionarme, quizá deberíamos divorciarnos".

"Mamá, para".

La voz de Peter cortó la tensión. Venía de la puerta contigua a la cocina que daba al garaje, su escondite. Ésta era la parte final de nuestro plan, enfrentarnos juntos a ella, porque nadie quería dejarme sola con la furia de Ellen.

"Como ha dicho papá, no estás siendo justa con Elizabeth", dijo Peter, con la voz nivelada. "Ni con nadie. Es mi esposa. ¿Cuántas veces había que decírtelo? Soy un hombre adulto y necesito que la respetes. Si no puedes hacerlo, tendremos que reconsiderar cuánto tiempo pasamos contigo".

Ellen se quedó boquiabierta. "¿Me apartarías de tu vida? ¿Después de todo lo que he hecho por ti?".

"No quiero", dijo Peter suavemente. "Pero no dejaré que trates así a Elizabeth. No está bien. Y si no puedes aceptarla como parte de la familia, entonces tenemos un problema. Va a ser la madre de mis hijos, y no quiero que estén cerca de alguien que no tiene consideración por su madre".

La sala se quedó en silencio. Ellen parecía realmente sin palabras... pero también impotente.

Respiré hondo y hablé. "Ellen, siempre he querido formar parte de esta familia. Pero has dejado claro, una y otra vez, que no me ves así. No te pido mucho, sólo un poco de respeto. Si no puedes darme eso, no veo cómo podemos seguir adelante".

Ellen me miró fijamente, con los ojos todavía duros y desconfiados.

Suspiré. "Nunca quisimos una tarjeta de vacaciones sin toda la familia. ¿Pero no dice nada que el resto de tus parientes estuvieran dispuestos a ayudarme?".

La ira pareció drenarse de Ellen ante mis palabras, pero su expresión era imposible de descifrar. No esperaba una disculpa; lo único que esperaba era un cambio en su comportamiento.

"Muy bien. Puedo hacerlo", dijo finalmente. Nos dirigió una breve mirada a cada uno de nosotros y salió furiosa de la casa.

Frank, Peter y yo exhalamos colectivamente.

"¿Crees que funcionará?", preguntó Peter a su padre.

Frank se encogió de hombros y esbozó una sonrisa. "No lo sé. Su orgullo ha sido herido. Ya veremos".

***

En las semanas siguientes, el comportamiento de Ellen empezó a cambiar. No fue un cambio completo, ni yo esperaba que lo fuera. Pero hizo un esfuerzo, aunque a regañadientes. Me invitaba a tomar el té, me pedía mi opinión sobre pequeños asuntos familiares e incluso me hacía algún que otro cumplido.

Cuando llegó Nochebuena, ya intentaba incluirme en las tradiciones. Cuando llegó el momento de la foto familiar anual, sorprendió a todos insistiendo en que saliéramos todos juntos.

Cuando nos reunimos alrededor de la chimenea, Ellen estaba a mi lado, sonriendo, no con su habitual sonrisa forzada, sino con algo casi genuino.

No era perfecto, y nunca lo sería. Pero era un comienzo.

He aquí otra historia: Se suponía que el viaje de nuestro 10º aniversario de boda iba a ser para reconectar y disfrutar del romance. En lugar de eso, se convirtió en una extraña pesadilla cuando mi suegra decidió que no podía perder de vista a su "precioso hijo". Y eso ni siquiera fue lo peor.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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