Me fui de viaje de trabajo y dejé a mi esposo solo – Cuando regresé y encontré mi frasco de mantequilla de maní medio vacío, supe que tenía que revisarlo

Cuando Brooke vuelve a casa de un viaje de trabajo de una semana, está deseando relajarse con su snack favorito. Pero su frasco de mantequilla de maní está misteriosamente medio vacío. Su marido, Aaron, es alérgico, así que ¿quién se la comió? Decidida a descubrir la verdad, Brooke recurre a sus cámaras de seguridad y descubre un secreto espeluznante: Aaron había estado ocultando a un invitado. Lo que empieza como una sospecha se convierte en un camino emocionante que ninguno de los dos esperaba.

Era la primera vez en años que tenía la oportunidad de hacer un viaje de trabajo.

Quiero a Aaron, mi marido, pero no puedo endulzarlo. Necesitaba desesperadamente un descanso. Entre sus maratones nocturnas de juegos y su negativa a cargar el lavavajillas correctamente ("¡Se supone que tienes que enjuagar los platos antes de meterlos, Aaron!"), no podía más.

Así que, cuando mi jefe, Roger, me pidió que presentara una ponencia en una conferencia de una semana, dije que sí probablemente más rápido de lo que había dicho "sí, quiero".

Era mi oportunidad de desconectar, aunque "desconectar" significara interminables diapositivas de PowerPoint y un horrible café de hotel.

Antes de irme, me dediqué por completo a cuidar de mí. Llené la nevera de sobras, congelé comidas para una semana e incluso repuse los snacks favoritos de Aaron. Y, como yo también me merecía un capricho, cogí un frasco nuevo de mantequilla de maní, de la cremosa y suave que me encantaba.

Incluso escribí una lista de recordatorios:

• No te olvides de regar las plantas.
• Llama al plomero si el grifo vuelve a gotear.
• Y, por el amor de todo lo sagrado, no metas metal en el microondas.

Ni siquiera lo había abierto, lo guardaba para mi regreso.

El viaje en sí fue un torbellino de contactos y presentaciones, pero sentí que el estrés se desvanecía. Por primera vez en mucho tiempo, no estaba mediando en el debate que Aaron mantenía consigo mismo sobre qué calcetines ponerse o si realmente había que hacer la cama todas las mañanas (así es).

Cuando llegué a casa, era tarde. Estaba agotada de viajar. Un vuelo perdido y tráfico de vuelta a casa, ¿podría ser peor? También me moría de hambre. Pero la idea de cocinar era irrisoria, así que me dirigí directamente al armario en busca de mi comida reconfortante: tostadas con mantequilla de maní.

Pero cuando cogí el tarro, se me hizo un nudo en el estómago.

Estaba medio vacío.

Me quedé mirándolo, con la mente dándome vueltas. Aaron no se lo comería. Es decir, no podía comerlo. Su alergia al maní no sólo era grave, sino que ponía en peligro su vida. Lo había dejado claro cuando empezamos a salir. Hasta una gota de maní podía mandarlo al hospital.

Por eso me empeñé en comerme la mantequilla de maní cuando Aaron estaba fuera de la cocina, y por eso limpié lo que había ensuciado inmediatamente.

Entonces, ¿qué demonios había pasado?

Mi primer instinto fue no darle importancia. Quizá me había acordado mal. Quizá lo había abierto antes de salir y lo había olvidado. Pero en el fondo lo sabía.

Algo no estaba bien.

"Hola, cariño. ¿Ha venido alguien en mi ausencia? ¿Alguno de tus amigos? ¿O tus hermanas?"

Asomó la cabeza por la esquina, con cara de confusión.

"No, sólo estaba yo, pero una noche quedé con Nathan para tomar unas cervezas", dijo. "¿Por qué? ¿Qué pasa?"

"Oh, por nada", dije, forzando una sonrisa.

¿Pero por dentro? Se me aceleró el corazón. El tono de mi marido había sido demasiado despreocupado. Demasiado despectivo.

Así que insistí.

"¿Pero estás seguro? ¿De que... no hubo visitas? ¿Nadie se quedó aquí?"

Aaron frunció el ceño.

"Estoy bastante seguro, Brooke. Ha sido una semana aburrida. ¿Por qué sigues preguntando? ¿Quién ha dicho qué?"

"Sólo comprobaba si te habías quedado solo, cariño, eso es todo", dije.

Aaron se rió.

Me encogí de hombros, pero mi mente trabajaba horas extras. Si Aarón no se había comido la mantequilla de maní y no había nadie más, ¿quién o qué lo había hecho?

Aquella noche no pude dormir. La imagen del frasco me perseguía como en una mala película de terror. No tenía sentido. Y el desprecio despreocupado de Aaron no hizo sino aumentar mi inquietud.

Sabía que no debía sacar conclusiones precipitadas, pero en mi cabeza se reproducían los peores escenarios. ¿Me estaba mintiendo? ¿Escondía algo? ¿Se veía con otra persona? Pensarlo me daba náuseas.

A la mañana siguiente, después de que Aaron se fuera a trabajar, decidí que no podía dejarlo pasar.

Habíamos instalado cámaras de seguridad hacía dos años, tras un intento de robo, y aunque rara vez las miraba, ahora me parecía el momento perfecto para jugar a los detectives.

Consulté las imágenes en la computadora portátil y me desplacé por las marcas de tiempo con manos temblorosas.

Día 1: sin incidentes. Era el día en que Aaron trabajaba desde casa, así que estaba sentado, trabajando en su escritorio. Preparando café. Preparándose un bocadillo. Paseándose durante las llamadas telefónicas.

Día 2: más de lo mismo.

Día 3: no estaba preparada para lo que vi.

Aaron volvía de hacer footing, empapado en sudor. Pero no estaba solo. Llevaba una correa en la mano.

"¿Qué demonios?", murmuré para mis adentros.

Me acerqué más a la pantalla, con el corazón acelerado, mientras un perro desaliñado de color marrón dorado entraba trotando en la casa detrás de él.

Un perro.

¿Un perro?

Parpadeé, pensando que me lo había imaginado. Pero allí estaba.

Aaron condujo al perro al interior y lo sentó en el sofá como si fuera lo más normal del mundo. Luego fue directamente al armario, cogió el bote de mantequilla de maní y sacó una cucharada generosa.

Se arrodilló y se la tendió. El perro la lamió hasta dejarla limpia, moviendo la cola como un loco.

Me quedé boquiabierta.

Aaron, el hombre alérgico al maní, reacio a las mascotas y obsesionado con los juegos, que insistía en que nuestra casa era "demasiado pequeña para un perro", estaba metiendo uno a escondidas en casa. Nada menos que dándole de comer mi mantequilla de maní.

Las imágenes mostraron más cosas en los días siguientes. El perro holgazaneaba en el sofá, jugaba en el patio e incluso dormía en nuestra cama. Una cama que Aaron siempre decía que estaba demasiado impoluta para los animales domésticos. Sobre todo para los gatos.

Cuando Aarón llegó a casa aquella noche, estaba dispuesta a enfrentarme a él.

"Aaron", le dije, con los brazos cruzados, observando cómo dejaba el bolso de la computadora portátil. "¿Hay algo que quieras decirme?".

Se quedó inmóvil, parpadeando lentamente.

"Eh... no, Brooke. ¿Por qué?"

"He mirado las cámaras", dije rotundamente.

Su cara se puso roja.

"¡Oh!"

"¿Ah?", repetí. "Aaron, había un perro en nuestra casa. ¿Me lo explicas?"

Suspiró, pasándose una mano por el pelo.

"De acuerdo, de acuerdo, Brooke. Me has atrapado. Pero déjame que te lo explique primero".

"Hazlo, por favor", dije, con la voz cargada de sarcasmo.

Dudó y luego contó la historia.

"Siempre he querido un perro, Brooke", dijo. "Lo sabes, ¿verdad? Es sólo que tú siempre has querido un gato... y yo no me veo con un gato. Así que mientras estabas fuera, pensé... que quizá podría acoger uno, sólo durante una semana. Fui al refugio y había una perra callejera. Parecía tan triste, Brooke. No podía dejarla allí".

Lo miré fijamente, dividida entre la rabia y la incredulidad.

"¿Acogiste a un perro a mis espaldas?".

"Sí", admitió, con voz suave. "Pero te juro que iba a devolverla antes de que llegaras a casa".

"¿Y la mantequilla de maní?", pregunté, enarcando una ceja.

Aaron soltó una risita nerviosa.

"Bueno... el personal del refugio dijo que era su golosina favorita. No pensé que te darías cuenta".

"¡Aaron, eres alérgico al maní! ¿Y si lo hubieras tocado accidentalmente o algo así?".

"Tuve cuidado, cariño", dijo rápidamente. "Utilicé guantes y me lavé las manos siempre".

Suspiré, frotándome las sienes.

"¿Dónde está ahora?"

A mi marido se le desencajó la cara.

"Tuve que devolverla ayer por la mañana. Terminó el periodo de acogida".

La tristeza de sus ojos era casi demasiado. Mi frustración se derritió al darme cuenta de lo mucho que significaba para él. Aaron no se escabullía por diversión, ni invitaba a gente cualquiera a comer mi mantequilla de maní, sino que intentaba cumplir el sueño de toda una vida.

Respiré hondo.

"¿Por qué no me lo dijiste? Podríamos haberlo hablado".

No estaba enfadada, en realidad no. Sólo sentía que mi marido no había confiado en mí lo suficiente como para hablarme de estas cosas.

"No creí que estuvieras de acuerdo", dijo en voz baja. "Y siempre decías que los perros te hacían estornudar".

Pensé un momento.

"¿Y si encontramos una raza hipoalergénica? ¿Un caniche o un maltés? ¿Algo que no me provocara alergia? Son alergias leves, cariño, pero preferiría que no nos arriesgáramos".

A mi marido se le iluminaron los ojos.

"¿Hablas en serio?", exclamó.

"¡Sí!" exclamé. "Si significa tanto para ti, haremos que funcione".

Un mes después, adoptamos a Daisy de un refugio. Daisy es una pequeña maltesa blanca que no suelta pelo y apenas provoca alguna de mis alergias. Esa perrita se convirtió rápidamente en el centro de nuestro mundo, sobre todo del de Aaron.

Y verlo estrechar lazos con ella, ver la alegría pura en su cara, hizo que cada estornudo extraño valiera la pena.

¿Y la mantequilla de maní? Daisy y yo la compartimos ahora. Aunque me aseguro de que Aaron no le dé demasiadas cucharadas a escondidas.

¿Qué habrías hecho tú?

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Cuando Claire y Aaron van a un restaurante a celebrar su 25 aniversario de boda, Claire ve que su marido está distraído con una camarera joven y guapa. Incapaz de seguir presenciando el comportamiento distraído de Aaron, va al baño, sólo para volver y ver cómo la camarera le da una nota a su marido... ¿Qué hay escrito en ella?

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.