Mi mejor amigo no pudo ver nuestra cinta de graduación conmigo y mi novio, pero cuando vi lo que hizo, todo encajó — Historia del día

Pam pensó que la reunión de amigos del instituto sería un simple viaje al pasado. Pero cuando apareció una vieja cinta del baile de graduación, su curiosidad aumentó. Cuando la cinta empezó a reproducirse, las imágenes granuladas revelaron algo que hizo que Pam se cuestionara todo lo que creía saber sobre sus seres queridos.

Caleb y yo estábamos en la puerta principal, con el aire fresco del atardecer rozándome la cara.

El corazón me latía con una mezcla de excitación y nerviosismo. Miré a Caleb, cuya expresión gritaba indiferencia.

Tenía las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta y los hombros caídos, como si prefiriera estar en cualquier otro sitio.

"Al menos podrías fingir que estás emocionado", dije, con la voz teñida de irritación.

"Pam, ahora no", murmuró Caleb, poniendo los ojos en blanco. "¿Podemos no empezar esto aquí? Dame un par de horas sin drama, ¿vale?".

"¿Drama? ¿En serio?", respondí, cruzándome de brazos.

"No te pido gran cosa. Sólo quiero que te preocupes por algo que es importante para mí".

"Ya estamos otra vez", suspiró con pesadez.

"Mira, estoy aquí, ¿no? Podría haber estado en el pub con los chicos, pero he venido. Eso debería contar para algo".

"Si pasar el rato en el pub significa más para ti que nuestra pequeña reunión del instituto, más vale que te vayas", espeté, con la voz más aguda de lo que pretendía.

"¿Reunión del instituto? Sólo seríamos tres!", replicó Caleb, desbordando su frustración. "Siempre tergiversas mis palabras. Es como si ni siquiera intentaras entenderme".

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió chirriando, dejando ver a Connor, con el rostro iluminado por una cálida sonrisa.

"¡Pam! ¡Caleb! Lo has conseguido!", dijo, con una voz llena de auténtico entusiasmo. "Siento el retraso. Ya sabes, preparativos de última hora".

"¡Connor!", sonreí, envolviéndole en un abrazo amistoso. Metí la mano en la bolsa que llevaba y saqué el pastel que había pasado la tarde horneando.

"Mira, he traído un Pastel".

Las cejas de Connor se alzaron sorprendidas.

"¡Vaya! ¿Lo has horneado tú? Es increíble, Pam!".

"Sí", dije, sintiéndome tímida ante su admiración. "Es una ocasión especial".

"Veinte años desde que nos graduamos... Es una locura cómo pasa el tiempo", dijo Connor, examinando el pastel con una sonrisa.

"Sí, sí. Ha hecho un Pastel. Gran cosa", interrumpió Caleb con un gemido.

"¿Podemos entrar ya? Me estoy congelando aquí fuera".

Connor rió entre dientes, haciéndose a un lado. "Por supuesto, pasa". Al pasar, Connor me dedicó una sonrisa alentadora, un reconocimiento silencioso pero reconfortante.

Connor siempre había sido mi mejor amigo, el tipo de persona que me comprendía sin necesidad de explicaciones.

Tenía una forma de hacerme sentir vista, incluso cuando los demás no lo hacían.

Mientras Caleb avanzaba, su desinterés casi tangible, no pude evitar fijarme en el contraste entre los dos.

Connor nos condujo a la sala de estar, con su habitual actitud cálida que establecía un tono acogedor.

Caleb, sin embargo, se dirigió directamente al sofá, cogió el mando a distancia y empezó a cambiar de canal como si estuviera en su propio salón.

Me quedé allí un momento, con las manos en las caderas, observando cómo se decidía por una cadena de deportes.

"Caleb, ¿en serio?", dije, con la voz cargada de frustración.

"¿No puedes ver el partido más tarde?".

No respondió, con los ojos pegados a la pantalla como si mis palabras fueran ruido de fondo. Era uno de sus trucos: fingir que no estaba enfadado y, al final, dejarlo pasar. Por desgracia, a menudo funcionaba.

Suspirando, dejé que mi atención se desviara hacia un armario abierto en un rincón de la habitación.

Dentro había una caja rebosante de objetos antiguos: fotos, baratijas y recuerdos que parecían llamarme por mi nombre.

Encima había un álbum de fotos. Me picó la curiosidad y me arrodillé para sacarlo.

Al hojear las páginas, sentí una oleada de nostalgia.

Las fotos captaban momentos de nuestros días de instituto: caras risueñas, peinados extraños y el tipo de energía despreocupada que hacía años que no sentía.

Una sonrisa agridulce se dibujó en mis labios y sentí que amenazaba con derramar lágrimas.

"¡Caleb, ven aquí!" grité, levantando una foto. "¡Somos nosotros en aquella excursión! ¿Te acuerdas?".

"¿No puedes? Estás interrumpiendo", dijo Caleb con rotundidad, aún pegado al televisor.

Antes de que pudiera replicar, Connor entró llevando platos de tarta. Sus ojos se posaron en el álbum que tenía en las manos y se le iluminó la cara.

"Has encontrado las fotos antiguas", dijo, dejando los platos en el suelo.

"A mi madre le encantaba hacer fotos. Estaba convencida de que algún día se lo agradeceríamos".

Enderezó la postura e imitó una voz severa.

"'¡Me lo agradecerán cuando sean mayores!', decía siempre".

Me reí. "Parece que era una joya".

Al pasar a otra página, algo me llamó la atención: una cinta de VHS en la caja que había debajo del álbum. Su etiqueta, garabateada con rotulador, decía "GRADUACIÓN".

"¿Tienes grabaciones del baile?", pregunté, mostrando la cinta.

Connor vaciló. "Ah, ¿eso? Es antigua. Probablemente ya no funcione. Además, ¿quién tiene una videocasetera hoy en día?".

"Ahí mismo", dije, señalando el polvoriento reproductor que había junto a la caja.

Connor suspiró, con los hombros ligeramente caídos. "Había olvidado que estaba ahí...".

"¡Caleb, necesitamos la tele!", grité por encima del hombro.

Caleb ni siquiera levantó la vista. "Toca este televisor y partiré la cinta por la mitad", dijo, con un tono bajo y firme.

"¡Muy bien!", resoplé, volviéndome hacia Connor con determinación. "Tienes una tele en tu habitación, ¿verdad? Vamos".

Connor parecía inquieto, pero asintió con la cabeza y me indicó el camino.

La promesa de ver aquella cinta del baile de graduación encendió en mí una chispa de excitación, aunque a Caleb no le importara lo más mínimo. Algo me decía que aquella cinta contenía algo más que viejos recuerdos: contenía respuestas.

Entré corriendo en el dormitorio de Connor aferrando la cinta VHS como si fuera el cofre de un tesoro.

Tenía el corazón acelerado, no sólo por la excitación, sino por una extraña mezcla de nostalgia y curiosidad. Connor me siguió, como si prefiriera estar en cualquier otro sitio.

"Te digo, Pam, que es una mala idea", dijo, frotándose la nuca. Su malestar se reflejaba en su rostro.

"¿Mala idea?", repetí, burlándome mientras me agachaba para conectar el vídeo al pequeño televisor de su habitación.

"Connor, es la mejor idea que he tenido en toda la noche. Vamos, ¿no quieres revivir el baile de graduación? Esto es historia, nuestra historia".

Connor suspiró pesadamente, cruzándose de brazos. "Es que creo que algunas cosas es mejor dejarlas en el pasado".

"Esto no", insistí, deslizando la cinta en el reproductor. "Esto es oro. ¿Preparados? Allá vamos".

Cuando la cinta cobró vida, la pantalla se llenó con la imagen granulada y ligeramente distorsionada de la madre de Connor sosteniendo una videocámara. Su voz se oyó alta y clara, alegre y autoritaria.

"Connor, ¡sonríe! Es la noche del baile!", gritó desde detrás de la cámara.

El joven Connor apareció en la pantalla, un chico que intentaba ponerse un traje de hombre.

Llevaba el pelo peinado hacia atrás con demasiada gomina y la corbata roja brillante un poco torcida. Parecía querer desaparecer.

"Mamá, deja de grabar", gimió, moviéndose incómodo bajo su mirada.

"Ya me lo agradecerás cuando seas mayor", respondió ella con una risita.

Me eché a reír. "¡Vaya, lo ha dicho de verdad! No bromeaba".

Connor no compartió mi diversión. "Pam, hablo en serio. Dejemos esto ya".

Ignorándole, me incliné más hacia la pantalla mientras la cinta pasaba a un viaje en Automóvil. La cámara se sacudió ligeramente, mostrando el interior del vehículo y a Connor en el asiento del copiloto.

"¡Mamá! ¡Para el Automóvil! Para!", gritó de repente el joven Connor.

"¿Qué pasa?", preguntó su madre, y la cámara osciló para captar su expresión de pánico.

"Es Pam", dijo señalando por la ventanilla. "Está llorando".

La cámara pasó a una versión más joven de mí, sentada en el porche de mi casa, con la cara entre las manos. Recordaba demasiado bien aquella noche.

Caleb había llegado tarde y yo me había convencido de que no vendría. Tenía el corazón destrozado, dispuesta a saltarme el baile por completo.

"Iré a invitarla al baile, estoy preparado para contarle mis sentimientos", dijo Connor en voz baja.

La voz de su madre estaba llena de calidez. "Mi principito. Adelante".

Las imágenes mostraban a Connor saliendo del coche, alisándose la corbata mientras se acercaba. Pero antes de que pudiera alcanzarme, se detuvo otro Automóvil.

Caleb salió y su padre le dio un ligero empujón para que se diera prisa.

Levanté la vista y, al ver a Caleb, se me dibujó una sonrisa radiante en la cara llena de lágrimas. Sin dudarlo, corrí hacia él, dejando a Connor solo en la entrada.

La cámara captó cada momento: mi alegría, la sonrisa de satisfacción de Caleb y el corazón de Connor hundiéndose mientras miraba desde lejos.

Pulsé el botón de pausa, con la mano temblorosa. "Connor... ¿Ibas a invitarme al baile? Es más, ibas a decirme que me querías...".

No me miró a los ojos. "Ahora ya no importa, Pam. Nunca importó".

"Pero todos estos años..." Se me quebró la voz. "¿Te preocupabas por mí?".

Connor por fin me miró, con expresión dolorida pero decidida.

"Claro que me importabas. Pero eras feliz con Caleb, y eso era lo que importaba. Era lo único que importaba".

Me corrieron lágrimas por la cara mientras intentaba procesar lo que acababa de ver y oír. "¿Por qué no me lo dijiste?".

Connor negó con la cabeza, dedicándome una sonrisa triste. "Porque ya estabas donde querías estar. Y no podía estropearlo".

La habitación estaba cargada de palabras no dichas. No sabía qué decir y, por una vez, Connor no llenó el silencio.

Los dos nos quedamos mirando la imagen congelada en la pantalla, el joven Connor de pie, solo en las sombras, mientras yo me alejaba, felizmente inconsciente.

Volvimos al salón, donde Caleb seguía pegado al televisor, ajeno a todo. Pero algo en mi interior había cambiado.

Me senté junto a Connor, lanzándole miradas furtivas mientras fingía que todo iba bien. El recuerdo de aquella noche, de su silencioso desamor, persistía en mi mente.

"Connor", susurré. "Siempre has estado ahí para mí. Ahora lo veo. Siempre has sido más que un amigo, ¿verdad?".

"Pam, por favor", dijo, con la voz quebrada. "Déjalo pasar".

Me mordí el labio, insegura de qué hacer. Mi corazón se debatía entre la familiaridad de Caleb y el amor tranquilo e inquebrantable que Connor siempre me había mostrado.

"Quizá en otra vida", dije suavemente.

"Tal vez", respondió Connor, con una sonrisa agridulce.

Aquella noche me quedé despierta, preguntándome qué podría haber sido. Por primera vez, me cuestioné todo lo que creía saber sobre el amor, y lo que significaba ser visto de verdad.

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