Contraté a una cuidadora para mi padre anciano - Luego él me dijo: "No es quien dice ser"

Cuando mi padre necesitó ayuda extra en casa en sus años postreros, encontré a alguien que cuidara de él, pero esa persona sólo nos causaba problemas. Un día, llegué a casa y vi miedo en los ojos de mi padre cuando hablaba de la cuidadora, lo que me llevó a decidir dejarla marchar.

Pensé que contratar a una cuidadora para mi padre, Frank, le haría la vida más fácil. Se suponía que aportaría tranquilidad, no paranoia. Pero eso fue exactamente lo que ocurrió cuando empezaron a desaparecer nuestros objetos personales.

Mi padre era un hombre orgulloso, testarudo e independiente, el tipo de hombre que se negaba a pedir indicaciones incluso cuando estaba desesperadamente perdido. Pero después de que una pequeña caída le dejara herido e incapaz de cuidar de sí mismo, no tuvo más remedio que aceptar ayuda.

Su médico insistió en que necesitaba ayuda y, por una vez, me puse firme.

"No puedo estar aquí todo el tiempo, papá", le dije. "Necesitas a alguien".

Mi trabajo era exigente y no podía estar siempre a su lado. Los dos necesitábamos a alguien de confianza, alguien que se preocupara. Él lo odiaba, pero acabé venciendo cuando vio la lógica de todo aquello. Y fue entonces cuando Tessa entró en nuestras vidas...

Vino muy recomendada, por un amigo. A sus treinta y tantos años, tenía el tipo de presencia cálida que tranquilizaba a la gente. Era paciente, dulce, amable, atenta y profesional.

Era el paquete completo. Sorprendentemente, también conocía los temas favoritos de papá: las viejas historias de guerra, la música jazz y los coches clásicos. Papá se encariñó con ella más rápido de lo que esperaba.

Tessa se aseguraba de que comiera, le ayudó con sus medicinas e incluso se sentó con él en el porche durante horas, escuchando sus interminables historias. Al cabo de unos días, le hizo reír, ¡algo que no había visto en meses!

Era... perfecta. Casi demasiado perfecta.

Al principio, me sentí aliviada por la ayuda adicional. Sentí que por fin podía volver a respirar. Por primera vez en meses, no sentía que tuviera que elegir entre mi carrera y cuidarle. Pero ese alivio, por desgracia, no duró.

Una noche, mientras recogía los platos de la cena mucho después de que Tessa se hubiera ido a casa, papá me agarró de repente de la muñeca con una urgencia que me produjo un escalofrío. Tenía una mirada que no había visto desde que era niña: miedo...

"Cariño, no es quien dice ser", susurró, a pesar de que éramos las únicas personas de la casa. Tenía la voz ronca y le temblaban ligeramente las manos. "Y se lleva cosas".

Fruncí el ceño, confundida por su afirmación. "¿Se lleva cosas? ¿Qué quieres decir?".

Miró hacia el pasillo, como si ella pudiera estar todavía al acecho, escuchando. Dudó abiertamente antes de hablar. "Cosas pequeñas. Mi vieja camisa de franela. Un libro que tengo desde la universidad. El reloj de bolsillo que me regaló tu madre antes de morir".

Le tembló la voz. "No sé por qué. Pero no confío en ella".

Suspiré, manteniendo mi voz suave. "Papá, a lo mejor los has extraviado. Ya sabes lo olvidadizo que estás últimamente".

Sus labios se apretaron en una fina línea, como si estuviera meditando lo que yo decía, pero no estuviera de acuerdo. Sin embargo, no dijo nada más. Le quité importancia y me convencí de que sólo era paranoia. También especulé que quizá mi padre albergaba cierto resentimiento por necesitar ayuda.

Aquella noche, sin embargo, algo me carcomía. Papá nunca había sido de los que acusan a la gente a la ligera. ¿Y por qué tenía tanto miedo? Intenté apartarlo de mi mente, pero entonces ocurrió algo que me puso de los nervios.

Últimamente, a pesar de gustarle Tessa, mi padre se había vuelto distante cuando ella estaba cerca. Así que cuando oí una extraña llamada telefónica, supe que algo pasaba. Llegué tarde a casa del trabajo, agotada, colándome por la puerta trasera para no despertarle.

Pero cuando salí al pasillo, oí la voz de Tessa, grave y urgente.

"No, aún no es la hora", murmuró. "Está débil. Creo que necesito una semana o dos".

Me detuve en seco.

¿Estaba hablando de papá? Mis manos se cerraron en puños. ¿Débil? ¿Una semana o dos para qué? La adrenalina se apoderó de mí. Quería entrar allí y exigir respuestas, pero algo me decía que no lo hiciera.

Me alejé sigilosamente antes de que se diera cuenta de mi presencia y me encerré en mi habitación, con el corazón latiéndome con fuerza.

De repente, las palabras de papá resonaron en mi mente. Ella no es quien dice ser. Aquella noche apenas dormí. ¿Estaba esperando a que le ocurriera algo? ¿Estaba planeando algo? ¿Era... peligrosa?

A la mañana siguiente, la vigilé de cerca. Me di cuenta de cosas que no había notado antes: cómo se movía con tanto cuidado por la casa, cómo parecía saber exactamente dónde estaban las cosas aunque yo no se lo hubiera enseñado, cómo miraba a papá cuando creía que nadie la veía.

En ese momento tomé una decisión: La despediría esa misma noche. Sin discusión. Pero nunca tuve la oportunidad, porque el destino tenía otros planes.

Cuando llegué a casa, algo no encajaba. Las luces estaban apagadas y la casa en un silencio inquietante. Mi padre no estaba en su sitio habitual junto a la ventana. Se me revolvió el estómago.

Entonces lo oí: un llanto.

No cualquier llanto, ¡su llanto!

Presa del pánico, corrí hacia el sonido, con el corazón golpeándome las costillas.

Entré corriendo en el salón y encontré a mi padre encorvado en el sofá, con la cara entre las manos. Frente a él, Tessa estaba de rodillas, temblando y con lágrimas en los ojos, sosteniendo un montón de papeles.

Me quedé allí de pie, sin decir nada, confusa por lo que estaba viendo.

"Mónica", dijo Tessa, volviéndose hacia mí cuando se dio cuenta de mi presencia en la habitación. Su voz era cruda. "Puedo explicártelo. Por favor, escucha".

Estaba dispuesta a proteger a mi padre y a mí misma. Estaba decidiendo si gritar o llamar a la policía, pero entonces lo vi cuando mi mirada se desvió hacia la mesita...

Allí estaba la vieja camisa de franela de papá. Mi blusa desaparecida. Y en las manos de Tessa -mi corazón casi se detiene- ¡una prueba de ADN!

Un silencio se extendió entre nosotros, cargado de algo que no podía nombrar.

"Tenía que saberlo", susurró ella, rompiendo el inquietante silencio interrumpido por sus sollozos. "No intentaba hacerle daño. No estaba robando nada ni tomando dinero de ustedes. Tampoco mentía diciendo que me preocupaba por él. Simplemente... necesitaba pruebas".

Tessa continuó: "Sólo me llevé la camisa y tu blusa porque necesitaba muestras de cabello para la prueba de ADN".

En ese momento, papá levantó la cabeza, con los ojos enrojecidos y la respiración agitada. Me miró y luego volvió a mirarla a ella. Tragó saliva. "Es mi hija. Tu hermana mayor, Mónica".

Las palabras flotaron en el aire, sofocantes.

Se me doblaron las rodillas. "¿Qué?".

Se le quebró la voz. "La abandoné. Hace años. No sabía dónde había ido a parar. Pero ahora está aquí. Hizo algo que yo no pude hacer: me encontró".

Sentí que las piernas me flaqueaban.

Todas las piezas encajaron en su sitio. Los objetos desaparecidos no fueron robados, sino recogidos. ¿Y el miedo de mi padre?

No a ella.

Del pasado. A la verdad. De lo que había hecho.

Tessa dejó escapar un suspiro tembloroso al dirigirse a él. "Me he pasado toda la vida preguntándome por ti. Quién eras. Por qué te fuiste. Cuando descubrí tu nombre, tuve que saberlo".

"Sólo quería conocerle. Estar cerca, aunque él no supiera quién era yo", me confesó Tessa. "Pero cuando la prueba dio positivo, no supe cómo decírselo".

"Pero la extraña llamada que hiciste ayer... te oí. ¿Con quién hablabas de esperar los resultados de la prueba?", pregunté.

"Hablaba con un investigador privado que contraté hace poco, después de ahorrar lo suficiente para permitírmelo tras todos estos años. Su trabajo consistía en localizar a mi padre biológico", me explicó Tessa.

"Llevo años buscando a Frank por mi cuenta, y una vez que lo encontré a través del investigador privado, quise confirmar nuestra conexión antes de revelar la verdad. La prueba de ADN formaba parte de ello", continuó.

"El investigador me ha estado presionando para que le pusiera al día y poder cerrar el caso, pero yo aún no estaba emocionalmente preparada para enfrentarme a Frank. Necesitaba más tiempo para procesarlo todo y pensar cómo decírselo, pero Frank se enfrentó a mí por lo de los objetos desaparecidos y le conté la verdad".

A papá le temblaron las manos al cogerla. "Nunca quise dejarte. No lo hice. No lo hice. Era un chico estúpido que cometía errores. Pero si me dejas, quiero arreglar esto. Ahora te veo y lo siento mucho".

Una lágrima resbaló por su mejilla. Ella vaciló, luego le tomó la mano. "No necesito que arregles nada, ni quiero nada", susurró. "Sólo quería conocerte".

Un latido de silencio. Entonces, papá hizo algo que no esperaba.

Tiró de ella y la abrazó.

Se me formó un nudo en la garganta al verlos: dos desconocidos, unidos por la sangre, por los años perdidos, por una segunda oportunidad que ninguno de los dos había esperado jamás. Y por primera vez, no tuve miedo de Tessa.

Sentí admiración por ella.

Porque a pesar de todo -a pesar de los años, el dolor, el secretismo- no había venido aquí por venganza ni por dinero, sino por algo mucho más valioso.

La voz de papá rompió el silencio, suave pero segura.

"¿Te quedas a cenar?", preguntó.

Tessa parpadeó, sorprendida. "¿Cenar?".

Él asintió. "No puedo cambiar el pasado. No puedo arreglar lo que hice. Pero me gustaría intentarlo, si me dejas".

Tessa dejó escapar una risa temblorosa. "Sí, me gustaría".

Y así, sin más, todo cambió.

Ya no éramos extraños. Éramos familia.

Y por primera vez en mucho tiempo, supe que íbamos a estar bien.

He aquí otra historia: Cuando una mujer fue a cenar a casa de sus padres por Acción de Gracias, no esperaba sentirse extraña porque su padre no estuviera. Pero cuando por fin lo encontró, ¡se llevó una agradable sorpresa!

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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