Visité a mi suegra enferma para dar un respiro a mi cansado esposo — Lo que descubrí me dejó sin palabras

Cuando visité a mi suegra enferma para dar un respiro a mi agotado marido, esperaba que hubiera tensión. Pero nada podría haberme preparado para lo que encontré. No estaba enferma en absoluto. Y cuando me reveló la verdad, mi mundo se hizo añicos. Porque si Jacob no estaba con ella todas las noches... ¿Dónde había estado?

¿Cómo es posible? Pensé.

Todas las noches, Jacob había estado viniendo aquí. O, al menos, eso me había dicho.

Pero mientras miraba fijamente a mi suegra, perfectamente sana, me asaltó una sensación aterradora. Algo iba mal. Algo iba muy, muy mal.

Llevo ocho años casada con Jacob. El tiempo suficiente para saber que su madre, Linda, nunca fue mi mayor admiradora.

Desde el momento en que nos conocimos, dejó claro que yo no era lo bastante buena para su hijo.

Quería que se casara con alguien más guapa, más rica y con más clase. No conmigo.

A lo largo de los años, lo intenté todo para conquistarla. Me hice la simpática, le llevé regalos en vacaciones, sonreí con cumplidos indirectos e ignoré el modo en que siempre me hacía sentir como una extraña.

Pero hiciera lo que hiciera, nunca era suficiente.

Al final, Jacob y yo decidimos que era mejor que me mantuviera alejada. Menos contacto, menos drama.

Entonces, hace un mes, Jacob me sentó, con una expresión inusualmente seria.

"Mamá está enferma, Carol. Me necesita".

Sus palabras hicieron que me diera un vuelco el corazón. Por mucho que ella y yo tuviéramos nuestras diferencias, la idea de que estuviera luchando sola me hacía sentir mal.

Continuó explicándome que estaba muy mal. Demasiado débil para cocinar y apenas capaz de moverse.

Y, a pesar de todo, él era su única familia. Así que todas las noches, después del trabajo, conducía una hora hasta el pueblo de al lado para cuidar de ella.

No me quejaba. ¿Cómo iba a quejarme?

Estaba siendo un buen hijo.

¿Y sinceramente? Me sentía culpable por no controlarla yo misma.

Pero la semana pasada, algo cambió.

Jacob llegó a casa más que agotado. No sólo cansado. Completamente agotado.

Tenía la cara pálida y los ojos inyectados en sangre. Se quitó los zapatos de una patada y se desplomó en el sofá, gimiendo como si le dolieran todos los músculos del cuerpo.

"Sólo necesito una hora, nena", murmuró, ya medio dormido. "Luego me iré a casa de mamá".

Le vi esforzarse por mantener los ojos abiertos. Estaba que echaba humo.

Fue entonces cuando algo cambió en mi interior.

Me sentía fatal. Trabajaba a jornada completa y pasaba todas las noches cuidando de su madre. No era justo.

Así que, mientras dormía, tomé una decisión.

Cogí el bolso, hice algunas compras y me dirigí a casa de Linda, preparándome mentalmente para el frío recibimiento habitual.

Me dije que no importaba que fuera grosera. Estaba enferma. Necesitaba ayuda.

Llamé a su puerta, preparándome.

Y entonces, la puerta se abrió de golpe.

Y mi mundo se puso patas arriba.

Linda estaba allí, perfectamente.

No estaba enferma. No estaba débil.

Ni siquiera llevaba pijama. Estaba completamente vestida, maquillada y con las uñas recién pintadas.

Y antes de que pudiera procesarlo, rompió a llorar.

"¡Dios mío!", sollozó, agarrándome las manos. "Carol, ¿qué ha pasado? ¡Hace tres meses que no veo a Jacob! ¿Está bien?".

Sentí que todo mi cuerpo se enfriaba. Ni siquiera me di cuenta cuando dejé caer la compra en su puerta.

"¿Qué?", susurré. "¿Qué quieres decir con que no le has visto?".

Linda se secó las lágrimas, parecía tan confusa como yo.

"¡Pensaba que le había pasado algo! ¡Dejó de visitarme hace meses! No contesta a mis llamadas. Ni siquiera me envía mensajes de texto".

Se me paró el corazón.

No. No, no, no.

"Me dijo que había estado viniendo todas las noches", dije, sacudiendo la cabeza. "Me dijo que estabas enferma y que necesitabas ayuda".

Se le torció la cara de asombro.

"¿Enferma? ¡Estoy bien! ¡Voy a mi club de jardinería todos los fines de semana! Carol, ¿qué está pasando?".

Di un paso atrás, sacudiendo la cabeza. Nada de esto tenía sentido.

Jacob había estado saliendo todas las noches después del trabajo. Le vi marcharse. Oí el cansancio en su voz. Incluso lo vi en su cara.

¿Había estado mintiendo todo este tiempo?

Tragué con fuerza, obligándome a mantener la calma. Piensa, Carol. Piensa.

Entonces, saqué el teléfono con manos temblorosas y marqué el número de Jacob.

Sonó una vez. Luego dos veces.

Directamente al buzón de voz.

Volví a intentarlo.

Buzón de voz.

Me invadió un pavor profundo y desgarrador. Algo iba mal.

Miré a Linda. Seguía llorando.

Eso sólo significaba una cosa. No había ido a visitar a su madre. Hacía meses que no venía.

Respiré lenta y pausadamente y tomé una decisión.

"No le digas que estuve aquí", dije, con voz inquietantemente calmada. "Por favor".

Linda asintió. "Vale... Espero que todo vaya bien".

Me di la vuelta y volví corriendo al Automóvil.

El camino a casa fue un borrón.

Mis manos agarraban el volante con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. Mi mente barajaba todas las posibilidades... una aventura, un problema con el juego, un segundo trabajo.

Pero nada tenía sentido.

Jacob no era de los que mienten. Al menos, no creía que lo fuera.

Pero, de nuevo, nunca pensé que mintiera sobre esto.

A medio camino de casa, me asaltó un pensamiento. Un pensamiento imprudente, impulsivo, desesperado.

Si Jacob no había estado visitando a su madre en todo este tiempo, sólo había una forma de averiguar adónde había estado yendo. Así que, en lugar de ir directamente a casa, aparqué a dos manzanas de nuestra casa y esperé.

Los minutos parecían horas mientras mis dedos tamborileaban ansiosos contra el volante.

Entonces, exactamente a las 21.15, el Automóvil de Jacob salió de nuestra entrada.

Se me cortó la respiración. Ya está aquí.

Mi corazón latía con fuerza mientras arrancaba el motor y le seguía.

Conduje en silencio mientras le seguía a una distancia prudencial. Como esperaba, no se dirigió hacia el pueblo de Linda.

Fue en dirección contraria.

Treinta minutos después, giró hacia un tranquilo barrio de las afueras.

Se me hizo un nudo en el estómago mientras aparcaba en la calle y observaba.

Jacob se detuvo ante una modesta casita. Salió. Caminó hacia la puerta.

Llamó dos veces.

Y luego, entró sin vacilar. No tenía ni idea de a quién pertenecía aquella casa. Y desde luego no estaba dispuesta a averiguarlo.

Me temblaban las manos al coger el teléfono.

Mi primer instinto fue llamarle, exigirle una explicación y obligarle a salir y enfrentarse a mí. Pero me contuve.

Necesitaba ver la verdad. Necesitaba verla yo misma.

Antes de que pudiera disuadirme, salí del Automóvil. Me temblaban las piernas mientras subía por el camino.

Llamé a la puerta.

Llamé dos veces.

Y entonces la puerta se abrió.

Había una mujer de unos treinta años. Tenía el pelo rubio y estaba guapísima con su sudadera y sus pantalones de pijama.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando me vio.

Entonces, antes de que pudiera procesar su reacción, un niño pequeño se asomó por detrás de ella.

No tendría más de cinco años.

Y tenía los ojos de Jacob. El pelo de Jacob.

Fue entonces cuando Jacob apareció y me vio.

"¿Carol? Carol, ¿qué haces aquí?", preguntó.

Me quedé mirando al niño, luego a la mujer y después a mi marido.

Y de repente, todo encajó.

El cansancio. Los madrugones. La distancia entre nosotros.

Jacob no había estado cuidando de su madre enferma.

Había estado aquí.

Con ellos.

Me sentía entumecida. Sentía el cuerpo separado de la mente, como si flotara fuera de mí misma, viendo cómo se desarrollaba una escena propia de una telenovela.

"¿Tienes un hijo?". Las palabras apenas sonaron como mías.

Los labios de Jacob se entreabrieron, pero no salió ningún sonido.

La mujer, que ahora comprendía que debía de ser su exnovia, miró entre nosotros, con el rostro desencajado.

"¿Nunca se lo has dicho?", susurró.

Solté una risa temblorosa.

Jacob mintió. Me mintió a la cara.

Me volví hacia la mujer. "¿Sabías que estaba casado?".

Dudó. Luego, con una mirada culpable, asintió.

"Yo... sabía lo tuyo. Pero Jacob dijo que tú sabías de él". Sus ojos se desviaron hacia el chico, que seguía agarrado a su pierna.

Me invadió una nueva oleada de traición.

Jacob tenía toda una segunda vida. Un hijo secreto. Un hogar secreto. Una segunda familia.

Mientras tanto, yo había estado sentada en casa, compadeciéndome de él y pensando que era un buen hijo.

En ese momento, quise gritar y tirar cosas, pero no lo hice.

Instada, sonreí y dije dos palabras.

"Quédatelo", le dije a la mujer.

Luego me di la vuelta y me marché. Nunca miré atrás.

Aquella noche fue una de las más duras de mi vida, pero me hizo darme cuenta de que tenía que ser fuerte por mí misma. No podía dejar que un solo hombre me lo arruinara todo.

Así que pedí el divorcio a la mañana siguiente. Estaba segura de que quería deshacerme del hombre que creía que era mi marido.

Muy pronto, Jacob volvió arrastrándose, suplicando otra oportunidad, pero yo había terminado. Le dije que no podía vivir con un hombre que no se lo pensaba dos veces antes de traicionarme así.

Seguía rogándome que le dejara explicarme por qué creía que estaba bien mantener a esa mujer y a su hijo. Dijo cosas como "me necesitaban" y "no es que no te quiera", pero yo no estaba de humor para explicaciones.

No ahora.

No después de saber la verdad.

Hay una cosa que quiero deciros a todos. Si alguna vez sentís que algo va mal, confiad en vuestro instinto. No ignores las señales que te dicen que profundices.

Haz lo que te diga tu instinto.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.