Millonario descubre que su madre no tiene ropa ni comida y vive bajo un puente - Historia del día

Ben era un hombre de negocios de éxito que procedía de una infancia problemática. Su madre le desatendió en sus primeros años, pero él se las arregló para hacer algo por sí mismo más tarde en la vida. Años más tarde, su madre le haría una visita en el trabajo y le obligaría a enfrentarse a su pasado.

Ben estaba sentado en su despacho palaciego, llevando a cabo su jornada como de costumbre. Sin embargo, no era un día cualquiera. Acababan de llegar los estados financieros del año anterior de su empresa, y las cosas iban viento en popa.

Ben se quedó mirando la pantalla del ordenador con total incredulidad. Todos sus años estaban dando por fin sus frutos. Los ingresos de su empresa habían aumentado en varias decenas de millones de dólares.

Ben estaba tan exultante que sintió la necesidad de celebrarlo. Justo cuando cogió el teléfono para llamar a su ayudante, Jane, ésta irrumpió de repente con una mirada morbosa.

"Ah, Jane. Estaba a punto de llamarte. Los números van muy bien. Creo que debemos celebrarlo. Por favor, trae unas cuantas botellas de buen champán y lleva a todo el mundo a la cantina para un brindis rápido y bien merecido", dijo Ben emocionado.

"Uhm... Lo haré, señor. Pero...", empezó Jane, ansiosa, intentando reunir las palabras.

"¿Pero?", preguntó Ben mirando de reojo.

"Uhm... Señor, su madre... La vieron debajo de un puente no muy lejos de nuestras oficinas", explicó Jane vacilante.

"¿Qué?", exclamó Ben.

"Uno de nuestros guardias de seguridad la reconoció de hace unos días. Estaba en muy mal estado, señor. Creo que lleva un tiempo viviendo allí", explicó Jane.

Ben no dijo nada durante un momento, tratando de armarse de valor. Finalmente, respondió: "Gracias, Jane. Creo que dejaré el champán para otro día. Pero, por favor, asegúrate de que todo el mundo reciba una botella y una bolsa de regalo para llevarse a casa como muestra de nuestro agradecimiento. Cómprate tú también algo bonito. Te lo mereces".

"Gracias, señor", dijo Jane antes de salir.

En cuanto Jane cerró la puerta tras de sí, Ben se reclinó lentamente en su asiento con un fuerte suspiro y los ojos llorosos. Los recuerdos de su pasado empezaron a inundar sus pensamientos, llevándole de vuelta al principio.

Ben fue criado por su madre soltera, Ellen, después de que su padre se divorciara de ella y se trasladara a otro estado. Era el menor de los dos hijos de Ellen y siempre tuvo la sensación de que su madre daba más prioridad a su hermano mayor, Simon, que a él.

A Ben nunca le compraban juguetes ni ropa nueva y siempre llevaba la ropa usada de Simón. Empezó a sentir celos del afecto de su madre por su hermano.

Un día, Ben pensó que probaría suerte y le pediría a su madre un conjunto que había visto. Estaba en su último año de instituto e intentaba descubrir su propia identidad, así que esperaba empezar por fin a tener su propia ropa que respondiera a sus gustos. Así que lo intentó.

"Mamá, ¿crees que podría comprarme este conjunto? Está de rebajas, así que no debería ser tan caro", le dijo un entusiasmado Ben a su madre mientras enseñaba el folleto de la tienda de ropa delante de Ellen, que estaba hablando por teléfono. Ellen no le dedicó ni una sola mirada, sino que observó a su hijo con una aguda mirada de desaprobación.

"Quítame eso de la cara", dijo Ellen con frialdad, haciendo que el corazón de Ben se hundiera.

"¿Crees que el dinero cae de los árboles? Vete a ganar dinero para comprarte ropa nueva", concluyó Ellen antes de volver despreocupadamente a su teléfono.

Ben se sintió decepcionado y se tomó sus palabras a pecho. Sin embargo, las palabras de su madre le hicieron darse cuenta de que podía comprar la ropa por su cuenta. Ben nunca rehuyó el trabajo duro, así que ese mismo día empezó a buscar trabajo.

Pocos días después, consiguió un trabajo. Estaba encantado y no veía la hora de contárselo a su madre. Después del colegio, volvió a casa ansioso por compartir la buena noticia.

Al entrar en su pequeño apartamento, Ben se encontró al instante con una oleada de humo espeso. "¡Mamá!", gritó Ben, corriendo hacia la cocina, de donde emanaba el humo. Encontró una olla ardiendo con llamas rugientes a escasos centímetros de las cortinas de la cocina.

Inmediatamente apartó la olla encendida del fogón y apagó el fuego con agua. "¡Mamá!", siguió gritando mientras corría hacia su dormitorio. Ellen salió de la habitación confundida mientras se limpiaba la costra de los ojos.

Cuando cerró la puerta tras de sí, Ben vio unos zapatos de hombre cerca de su cama. No podía imaginar entonces que ése sería uno de los primeros de los muchos hombres que entrarían en su vida sin avisar.

"¿A qué vienen esos gritos?", preguntó Ellen antes de darse cuenta del humo. "¿Que significa esto? ¿Intentas quemar mi casa?", preguntó Ellen, enfurecida.

"Llegué a casa y encontré una olla ardiendo. Si hubiera llegado más tarde, el fuego habría quemado la casa", explicó Ben, aún tosiendo por los humos.

"Oh. Me habré olvidado de apagar la estufa. Ayúdame a abrir las ventanas y a sacar este humo", dijo Ellen. Mientras recorrían el piso y abrían las ventanas, Ben buscaba la oportunidad de contarle las buenas noticias. La situación no parecía ideal, pero supuso que ahora era tan buen momento como cualquier otro.

"Así que, mamá, seguí tu consejo y conseguí un trabajo como socorrista", explicó Ben mientras estaban en la cocina intentando airear el humo.

"Ah, ¿y cuánto te pagarán en ese trabajo?", preguntó Ellen con sorna.

"Uhm... No mucho. Pero es un comienzo", respondió un descorazonado Ben. La reacción de su madre le dio un vuelco al corazón. Había esperado que se preocupara más por su seguridad o que expresara cierto orgullo por su tenacidad, pero lo único que le importaba era el dinero.

"Dinero, Ben. Necesitamos dinero", dijo Ellen despreocupadamente antes de volver al dormitorio. "Y necesito que prepares la cena esta noche. No me encuentro muy bien", gritó Ellen antes de que su puerta se cerrara de golpe por encima de los murmullos del hombre en el dormitorio.

Ben estaba desconsolado y frustrado por la falta de consideración de su madre hacia él o hacia sus esfuerzos. Pero se dijo a sí mismo que todo iría bien. Decidió centrarse en la nueva oportunidad que se le presentaba y esperó con impaciencia su primera semana en el nuevo trabajo.

Las cosas iban bien para Ben en el trabajo. Sus primeras semanas de trabajo fueron bien. Sus clientes le adoraban y se llevaba bien con los demás empleados y supervisores.

El trabajo de Ben consistía sobre todo en vigilar a los nadadores y ayudar a montar y recoger el club deportivo. Sin embargo, un día, sus habilidades como socorrista fueron puestas a prueba.

Ben volvía de comer. No estaba de servicio el resto del día, pero decidió quedarse en el club. Al acercarse a la zona de la piscina, vio de reojo que alguien se ahogaba en la piscina.

Miró hacia la torre del socorrista, pero no había nadie. Al instante se zambulló y arrastró a la persona hasta el borde de la piscina. Era una chica de la misma edad que Ben. Sus ojos se abrieron de golpe cuando él estaba a punto de practicarle la reanimación cardiopulmonar, y ella tosió un poco de agua.

"Gracias a Dios. Me temía lo peor", dijo Ben con un profundo suspiro.

"Me has salvado la vida", dijo la joven temblando.

"No es nada. Sólo estaba haciendo mi trabajo. Se supone que no estoy de servicio, pero parece que mi sustituto llegó tarde a su turno", dijo Ben, envolviendo a la joven con una toalla.

"No es nada. Si no hubieras llegado en ese momento... Quién sabe qué...", empezó la chica, incapaz de completar la frase, aún presa del pánico.

"Casi me ahogo, papá. Si no hubiera sido por él, ahora no estaría aquí".

"Pues me alegro de haber venido cuando lo hice", dijo Ben con calidez. Fue en ese momento cuando se dio cuenta de lo hermosa que era la chica. Intentó mantener la calma y la profesionalidad mientras la acompañaba a la recepción, pero no pudo evitar quedarse mirando. Cuando se acercaban a la recepción, una voz gritó: "¡Angie!".

La pareja se volvió hacia un hombre de mediana edad con un traje elegante que se acercaba a ellos. Al verle, la joven corrió a sus brazos y le abrazó mientras empezaba a llorar.

"¿Qué te pasa, mi amor?", preguntó el hombre abrazándola con fuerza.

"Casi me ahogo, papá. Si no hubiera sido por él, ahora no estaría aquí", dijo Angie, señalando a un nervioso Ben.

Ben supo más tarde que aquel hombre era el padre de la joven. Se llamaba Brian y era un importante hombre de negocios. Expresó sinceramente su gratitud a Ben por haber salvado a su hija, Angie, e incluso le dio una gran suma de dinero.

Ben se sintió satisfecho y vio otra oportunidad de demostrar su valía a su madre y ganarse su afecto. Ese mismo día, Ben le contó a su madre todo lo que había ocurrido en el trabajo.

Sin embargo, su madre estaba menos interesada en el hecho de que Ben hubiera salvado una vida y más intrigada por el dinero que había recibido. Hacía poco que Ellen había empezado a invertir mucho dinero y tiempo en encontrar un nuevo novio.

"Mira, Ben. Ya tienes 18 años y esta situación de convivencia ya no funciona. Tu hermano se ha mudado, y sé que es mucho mayor que tú, pero necesito que hagas esto por mí. ¿Lo entiendes?".

Ella gastaba gran parte de su dinero en su aspecto y en salir regularmente, incluso en detrimento de su hogar. Al final se quedó con todo el dinero que Ben había ganado, declarando simplemente:

"Es hora de que pagues lo tuyo, Ben".

A Ben le rompió el corazón la respuesta de su madre, pero se calló. Un año después, su madre volvió a casarse. Por desgracia para Ben, esta relación se volvió problemática. El esposo de Ellen quería que Ben se fuera de casa y acabó convenciéndola para que lo echara.

"Mira, Ben. Ya tienes 18 años y esta situación ya no funciona. Tu hermano se ha mudado, y sé que es mucho mayor que tú, pero necesito que hagas esto por mí. ¿Lo entiendes?", preguntó Ellen.

Ben se limitó a asentir, hizo las maletas y se marchó. Estaba muy dolido porque, a pesar de sus diferencias, Ben quería a su madre. Pero después de aquel día, empezó a estar resentido con ella por haberle abandonado. Juró no volver allí nunca más.

Ben ya no trabajaba como socorrista, así que necesitaba encontrar una forma de ganarse la vida y cuidar de sí mismo. Seguía en contacto con Brian, así que se puso en contacto con él y, por suerte, Brian pudo ofrecerle un trabajo en su empresa.

A partir de entonces, Ben empezó a trabajar para Brian e incluso se hizo muy amigo de su hija, Angie. Angie y Ben pronto se enamoraron y acabaron casándose.

Ahora que Ben era su yerno, Brian le enseñó todo lo que sabía y acabó cediéndole la empresa. A Ben le había ido bien, y su origen pobre y las tensiones familiares pasaron a ser cosa del pasado. Eso fue hasta que su madre se presentó en su despacho, tantos años después.

Ben apenas podía reconocer a la mujer que tenía delante cuando Jane la condujo al despacho de Ben. Ellen tenía ahora sesenta años, pero parecía que el estrés y los conflictos de los últimos años le habían añadido veinte. Al entrar en su espacioso despacho, decorado con premios y fotos de Ben con personajes famosos, miró a su alrededor, asombrada, finalmente impresionada por los logros de su hijo.

"Hola, hijo", dijo Ellen, sentándose frente a él en su elegante mesa de trabajo.

"Hola, mamá. ¿Qué puedo hacer por ti?", respondió Ben con frialdad.

"Es justo", dijo Ellen con un suspiro. "Ben, quiero pedirte disculpas", empezó Ellen, pero Ben no estaba dispuesto a ello.

"Escucha, ahora tengo un poco de prisa. No es un buen momento", dijo Ben bruscamente, levantándose y dirigiéndose a la puerta.

"Los de seguridad te indicarán la salida", concluyó Ben mientras salía del despacho, dejando a una desconsolada Ellen. Los guardias de seguridad se compadecieron de Ellen y la ayudaron a salir con delicadeza.

Ben se dirigió directamente al baño y rompió a llorar en cuanto supo que no había nadie cerca. Todo el momento era demasiado surrealista para él, y no se había dado cuenta de lo enfadado que estaba con ella por todo.

A lo largo de los años, había conseguido esconder esos sentimientos en lo más profundo de su corazón y de su mente. Si hubiera permanecido más tiempo en la habitación con ella, quizá habría dicho cosas de las que nunca podría retractarse. "Es mejor así. No puede salir nada bueno de sacar a relucir viejas heridas", pensó.

Y ahora, un par de días después, aquí estaba, enterándose de que su madre era ahora una indigente y vivía bajo un puente. Una parte de él aún quería dejarlo todo en el pasado, olvidarse de ella y seguir adelante. Pero sabía que nunca sería capaz de vivir consigo mismo, y mucho menos de dormir por las noches.

Ben fue al puente, y la visión de su madre allí, indefensa y una sombra de lo que había sido, le destrozó por completo. Estaba sentada en harapos, mendigando peniques a todo el que le daba la hora. Parecía agotada, gris y pálida. Ben apenas podía reconocerla en las condiciones en que la veía ahora.

Estaba enfadado con ella por todo lo que había ocurrido en el pasado, pero seguía siendo su madre, y esto era lo último que quería para ella. Ben encontró por fin el valor para hablar con su madre y se acercó a ella.

"Oh, hijo mío", dijo Ellen tosiendo, con los ojos llorosos. Tenía incluso peor aspecto que hacía un par de días.

"¿Qué ha pasado, mamá?", preguntó Ben, cubriéndola suavemente con la chaqueta de su traje.

Su madre le explicó entre lágrimas su situación y lo mucho que habían cambiado las cosas. Se enteró de que su hermano mayor había enfermado gravemente. El seguro no podía cubrir su tratamiento, así que su madre tuvo que vender su piso para intentar ayudar con su tratamiento.

"Eh... Vas a ser abuela".

Al final se armó de valor y pidió ayuda a Ben. Pero, tras ser rechazada por Ben, no le quedó más remedio que vivir en la calle. Ben empezó a llorar mientras su madre seguía explicando su historia.

"Sé que estoy pasando por este calvario debido a mi egoísmo en el pasado. Hoy estoy aquí por cómo te traté, Ben. Pero he tenido tiempo para reflexionar a lo largo de los años, y he llegado a ver mis defectos. No pido nada para mí. Sólo quiero que mis hijos estén sanos. Tanto tú como tu hermano", dijo Ellen, rompiendo a llorar sobre el hombro de Ben.

Ben se enfrentaba a una decisión difícil. Tenía muchos sentimientos sin resolver hacia su madre, pero verla así no le sentaba bien. Tras un momento de vacilación, abrazó a su madre, intentando consolarla.

Mientras la abrazaba, se le cayó un trozo de papel de la chaqueta que le había regalado. Ben lo cogió y se dio cuenta de que era una nota de su esposa. Al leerla, su rostro palideció.

"¿Va todo bien?", preguntó Ellen.

"Uhm... Sí, es una nota de mi esposa. Debe de habérmela metido a escondidas en el bolsillo esta mañana", explicó Ben.

"¿Ocurre algo? Parece como si hubieras visto un fantasma o te hubiera tocado la lotería. No sé cuál de las dos cosas", dijo Ellen, cada vez más preocupada.

"Eh... Vas a ser abuela", dijo Ben con indiferencia.

"¿Qué? Es increíble!", dijo Ellen con un aullido mientras volvían a abrazarse, ambos llorando.

Más tarde, Ben alojó a su madre en un hotel y cubrió todas sus necesidades. Le consiguió a su hermano uno de los mejores médicos para que le ayudara con el tratamiento, e incluso reavivaron su relación, que se había enfriado con los años.

Y aunque Ben y su madre estaban ahora en contacto e intentaban reparar su relación, él se preocupó de ir día a día. Le dejó claro que necesitaría tiempo para perdonarla. También se prometió a sí mismo intentar ser mejor padre.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Mostrar misericordia. A Ben le hizo mucho daño alguien que debería haberle protegido. Cuando finalmente cambiaron las tornas y tuvo la oportunidad de devolverle ese mismo daño, decidió mostrar piedad con ella y poner fin al ciclo. Aunque no fue fácil y le llevó algún tiempo, finalmente lo superó.
• Aprende a perdonar. Aunque perdonar es a veces más fácil de decir que de hacer, es necesario para seguir adelante. A Ben le costó perdonar a su madre, pero al final dio un paso hacia la curación intentando perdonarla. Aunque comprendió que podía llevar tiempo y que no sería fácil, le proporcionó un entorno en el que podía ser posible.

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