Mi esposa me dejó por otro hombre y una vida "mejor" en mi momento más oscuro — Tres años después, me suplicó que habláramos

En mi momento más débil, la mujer a la que amaba tomó una decisión que destrozó nuestra familia. Me abandonó a mí y a nuestros hijos por una vida "mejor" con un hombre que le prometía todo lo que yo no podía. Pero la vida tiene una forma de obligar a la gente a enfrentarse a sus elecciones. Tres años después, acudió a mí... suplicando.

Había ensayado las palabras en mi cabeza durante días. ¿Cómo le dices a la persona que amas que quizá no te quede mucho tiempo? Las palabras del médico - "Linfoma en estadio 3"- aún resonaban en mis oídos mientras ponía la mesa para cenar aquella noche...

Nuestros hijos, Chelsea y Sam, ya estaban metidos en la cama, dándonos a Melissa y a mí la intimidad que necesitaba para esta conversación. Me temblaban las manos mientras servía dos copas del vino tinto que a ella le gustaba. Quería que tuviera algo a lo que aferrarse cuando le diera la noticia.

Cuando entró mi esposa, me di cuenta de que parecía distraída. Llevaba meses así, desde que empezó a asistir a aquellos seminarios sobre inversiones. Aun así, aquella noche la necesitaba. Necesitaba a mi mujer.

"Necesito hablar contigo. Es importante, cariño", dije, intentando que no se me quebrara la voz.

Me miró y, por un momento, sus ojos se abrieron de par en par. Luego, inesperadamente, se iluminaron con lo que parecía alivio.

"Me alegro mucho de que digas eso", interrumpió sonriendo. "Yo también quería hablar contigo".

Por un instante, pensé que tal vez ya lo sabía. Quizá había intuido que algo iba mal.

Entonces soltó la bomba.

"Te dejo, John. Quiero a otra persona".

Me quedé helado.

"¿QUÉ?", susurré.

"No quería hacerte daño, pero he conocido a alguien que me hace sentir viva de nuevo", continuó. "Nathan me enseñó que hay algo más en la vida que... esto".

Nathan, un nombre que reconocí demasiado bien. Era el entrenador de inversiones de mi mujer.

"¿Nathan?", repetí, con la voz hueca. "¿El tipo de los seminarios? ¿Al que le pagué para que trabajaras con él?".

Apartó la mirada, incapaz de mirarme a los ojos. "No lo entiendes. Él ve algo en mí que tú nunca viste".

"¿Y Chelsea y Sam?", pregunté, con las manos agarrando el borde de la mesa.

"Estarán bien. Los niños son resistentes", dijo con desdén. "Quiero algo más que esta vida aburrida. Nathan me ha mostrado el tipo de mundo que merezco".

La miré fijamente, esa extraña que llevaba la cara de mi mujer.

"¿Así que eso es todo? ¿Vas a tirar por la borda quince años de matrimonio por un ricachón cualquiera que conociste hace seis meses?".

"No es sólo eso", espetó. "Vamos a viajar durante sus sesiones de coaching. A ver mundo. Vivir la vida que estaba destinada a tener... y ser feliz".

La mujer con la que había construido mi vida, la madre de mis hijos, estaba dispuesta a marcharse porque alguien le había prometido una vida lujosa y fácil.

"¿Cuándo piensas marcharte?", pregunté, con la habitación girando a mi alrededor.

"Mañana. Ya he empaquetado la mayoría de mis cosas".

Mi diagnóstico de cáncer murió en mi garganta.

"¿Hay algo que pueda decir para que te quedes?", pregunté, odiando la desesperación de mi voz.

Ella negó con la cabeza. "Ya lo he decidido, John. Se acabó".

Melissa se marchó al día siguiente. La vi hacer las maletas, alejándose metódicamente de nuestra vida en común. Ni una sola vez me preguntó si estaba bien. Ni una sola vez se preguntó cómo se las arreglarían los niños.

Ni siquiera se dio cuenta de que estaba enfermo... de que había perdido cinco kilos y estaba pálido y agotado todo el tiempo.

"Papá, ¿adónde va mamá?", preguntó Chelsea, frotándose los ojos somnolientos mientras Melissa llevaba la maleta hasta la puerta.

Me arrodillé y levanté en mis brazos a mi hija de cuatro años. "Mamá se va de viaje, cariño".

Melissa apenas miró hacia atrás. "Los llamaré pronto", dijo, pero sus ojos ya estaban en otra parte... con él.

Cuando se marchó, me senté en el suelo de mi dormitorio y por fin dejé caer las lágrimas, no sólo por el fin de mi matrimonio, sino por la batalla a la que me enfrentaría solo.

Aquella noche llamé a mi hermana, Kate.

"Se ha ido", le dije cuando contestó. "Y tengo cáncer".

Se hizo el silencio al otro lado. Luego: "Estaré allí dentro de una hora".

El año siguiente fue un infierno. La quimio me quemaba las venas como el fuego. Vomité hasta que no me quedó nada. Perdí el pelo y me puse una peluca para evitar las preguntas de mis hijos. Perdí peso. Pero no podía perder la esperanza.

"Tienes que comer algo, John", me instó Kate una noche después de que me pasara la tarde abrazado al retrete.

"No puedo", susurré. "Todo vuelve a subir".

"Inténtalo. Por Chelsea y Sam. Necesitan a su papá".

Miré a mis hijos que jugaban en el suelo del salón. Sam, de dos años, apilaba bloques, ajeno al caos. Chelsea coloreaba con cuidado, mirándome de vez en cuando con ojos preocupados, demasiado grandes para su cara.

Le di un pequeño mordisco a la tostada. "Tengo que sobrevivir por ellos".

Mis padres se mudaron temporalmente para ayudar. Sin ellos y sin Kate, no lo habría conseguido. Chelsea y Sam eran demasiado pequeños para entender por qué papá estaba enfermo, por qué ya no podía recogerlos y por qué dormía tanto.

"¿Cuándo vuelve mamá a casa?", preguntó Chelsea una noche mientras la arropaba.

Tragué saliva. "Mamá sigue de viaje, cariño".

"¿No nos echa de menos?".

Le acaricié el pelo. "Seguro que sí, a su manera".

"Yo la echo de menos", susurró Chelsea.

"Lo sé, cariño. Pero me tienes a mí, a los abuelos y a la tía Kate. No nos iremos a ninguna parte".

"¿Me lo prometes?".

Le sostuve la mirada. "Te lo prometo. Por muy enfermo que esté, lucharé por quedarme aquí contigo".

Y así luché durante 12 rondas de quimio, la radiación que me dejó quemado y con ampollas, y las noches en que el dolor era tan fuerte que pensé que morir sería más fácil.

Pero no morí. Sobreviví.

Al segundo año, había reconstruido mi vida. El cáncer había remitido. Volví al trabajo y empecé a hacer ejercicio de nuevo. Me centré en mi negocio, volcando toda mi energía en hacerlo prosperar. Al tercer año, estaba prosperando.

"Los resultados del laboratorio tienen buen aspecto, John", dijo el Dr. Mitchell durante mi revisión. "Yo diría que estás oficialmente libre de cáncer".

Exhalé el aliento que había estado conteniendo durante tres años. "Gracias, doctor. Por todo".

Sonrió. "Has hecho lo más difícil. ¿Cómo se están adaptando los niños?".

"Están muy bien. Chelsea empieza primer curso. Sam está ahora en preescolar. Están contentos".

Y lo estaban. Apenas echaron de menos a su madre porque no les di motivos para hacerlo. Cuando preguntaban por ella, simplemente les decía: "Se ha ido". No hubo más preguntas después de eso.

¿Y Melissa? No estaba por ninguna parte. Pero no me importaba. Tenía a mis hijos a mi lado y eso era suficiente. Solicité el divorcio y ella firmó los papeles sin impugnar nada. Ni pensión alimenticia, ni manutención, ni régimen de visitas.

Fue como si nos hubiera borrado de su vida.

Pasaron los días. Seguí adelante, manteniéndome fuerte por mis hijos.

Una noche, después del trabajo, recogí a Chelsea y Sam en casa de mis padres.

"¿Podemos ir a Happy Land este fin de semana, papá?", preguntó Chelsea, rebotando en su asiento del automóvil.

"¿El parque de atracciones?", me reí. "Claro, por qué no. Se han portado muy bien".

"¡YAY!", vitorearon al unísono.

Aquel sábado pasamos todo el día montados en montañas rusas, comiendo algodón de azúcar y creando recuerdos. Cuando el sol empezó a ponerse, nos dirigimos a casa, cansados pero felices.

"Tengo que parar a repostar", les dije a los niños al entrar en una estación de servicio. "¿Alguien necesita ir al baño?".

"¡Yo quiero un granizado!", declaró Sam.

"¡Yo también!", añadió Chelsea.

Yo sonreí. "Vale, de acuerdo. Entremos".

Las luces fluorescentes de la gasolinera zumbaban por encima de mi cabeza mientras mantenía la puerta abierta para Chelsea y Sam. Entraron corriendo y se dirigieron directamente a la máquina de granizados.

"No hagan un desastre", les dije, buscando unos bocadillos de una estantería cercana.

Caminé hacia el mostrador sin prestar mucha atención hasta que oí una respiración agitada.

"¿John? Hola...".

Levanté la vista y el mundo pareció inclinarse bajo mis pies.

Melissa estaba detrás del mostrador, irreconocible respecto a la mujer que me abandonó tres años atrás. La ropa costosa había desaparecido. El brillo de confianza se había desvanecido. Y sus ojos estaban desesperados y agotados.

Contaba el cambio con manos ligeramente temblorosas. Una etiqueta de plástico con su nombre prendida a su jersey me confirmó lo que estaba viendo. Trabajaba allí.

"¿Podemos hablar?", susurró.

No respondí. Me quedé de pie junto al mostrador, con unos bocadillos en las manos, mientras mis hijos estaban ocupados en la máquina de granizados.

"¿De qué tendríamos que hablar, Melissa?", pregunté por fin, con la voz helada.

Tragó saliva con dificultad, mirando nerviosamente a un hombre que supuse que era su gerente.

"Nathan... me arruinó", admitió, con voz temblorosa. "Se llevó todo mi dinero. Dijo que tenía una estrategia de inversión infalible. Confié en él, pero... todo era mentira".

Me quedé mirándola, dejando que sus palabras flotaran en el aire entre nosotros.

"Me dejó hace seis meses", continuó. "Por otra mujer más joven y rica".

Se me escapó una risa amarga. "El karma es una bruja con mayúsculas, ¿eh?".

"Lo perdí todo, John", susurró. "¿Mis ahorros? Desaparecidos. ¿Mi crédito? Destruido. No tengo nada".

"¿Y ahora qué quieres? ¿Simpatía?".

Sus ojos se desviaron hacia la máquina de granizados, donde Chelsea y Sam se reían a carcajadas, completamente ajenas a la mujer que las había parido y abandonado como si no fueran nada.

"Han crecido tanto", dijo, con la voz entrecortada. "Chelsea se parece a ti".

Me acerqué más, bajando la voz. "No... No te atrevas a actuar ahora como si te importara".

"Fui una estúpida", se atragantó. "Ahora lo veo. Nunca debí dejarte. Es que... Necesito recuperar a mi familia".

Durante un largo momento, me quedé mirándola. Hace tres años, le habría suplicado que se quedara. ¿Pero ahora?

"A ver si lo entiendo", dije, manteniendo el nivel de voz. "Me dejaste mientras luchaba por mi vida, te fugaste con un estafador y, AHORA, ¿quieres volver?".

Se le desencajó la cara. "¿Luchando por tu vida? ¿Qué quieres decir?".

"Tenía cáncer, Melissa. Linfoma en estadio 3. Eso es lo que iba a decirte la noche que te fuiste. Pero por la gracia de Dios y el apoyo de mi familia, que me quería de verdad y nunca se apartó de mi lado, sobreviví".

Se tambaleó hacia atrás como si la hubiera golpeado físicamente. "¿Cáncer? John... No lo sabía".

"¿Cómo ibas a saberlo? Estabas demasiado ocupada persiguiendo la vida de tus sueños para darte cuenta de que me estaba muriendo".

Las lágrimas se derramaron por sus mejillas. "Cometí un error. Te pido perdón. Por favor, dame una oportunidad".

Sacudí la cabeza. Podía ver arrepentimiento y culpa en los ojos de Melissa. Pero eso no me conmovió. Yo no era una comodidad a la que pudiera salir y entrar cuando quisiera.

"No, Melissa. Tomaste una decisión. Y tienes que vivir con ella".

Detrás de mí resonaron de repente unas risas. Mis hijos volvieron, cada uno con un granizado en la mano.

"¡Papá, vamos!", gorjeó Sam, con un pegajoso sirope azul untado en la barbilla.

Pagué los bocadillos y las bebidas, con cuidado de que nuestros dedos no se tocaran cuando Melissa me dio el cambio.

"¿Me dejarías al menos verlos?", susurró desesperada. "¿Me dejas explicárselo?".

"¿Explicar qué? ¿Qué los abandonaste por una oferta mejor? ¿Qué ahora sólo te interesan porque tu plan alternativo fracasó?".

Se estremeció al oír mis palabras.

"¿Qué se supone que debo hacer ahora?", susurró tras de mí cuando me di la vuelta para marcharme.

La miré por última vez. "No. Es. Mi. Problema".

Entonces mis hijos y yo salimos de la gasolinera, de vuelta a la vida que habíamos construido sin ella. El camino de vuelta a casa fue tranquilo. No podía dejar de pensar en la cara de Melissa, y en lo rota y desesperada que parecía.

"¿Papá?". La voz de Chelsea irrumpió en mis pensamientos.

"¿Sí, cariño?".

"¿Por qué parecía tan triste aquella señora?".

Aferré con más fuerza el volante. "A veces la gente toma decisiones de las que se arrepiente".

"¿Como cuando cambié mi lápiz de color bueno por el roto de Sam?".

A pesar de todo, me reí. "Algo así, pero más grande".

Nos detuvimos en nuestro camino de entrada, la luz del porche nos dio la bienvenida a casa. Nuestro hogar... el que tanto me había costado conservar. Aquella noche, cuando metí a los niños en la cama, me quedé más tiempo del habitual observando sus rostros tranquilos.

"Los quiero mucho", susurré.

Más tarde, sentado solo en el columpio del porche, pensé en lo cerca que había estado de perderlo todo. Cómo había mirado a la muerte a la cara y me había negado a pestañear. Y cómo, al final, la mujer que se suponía que iba a estar a mi lado durante todo aquello había sido la primera en marcharse.

Mi teléfono zumbó con un mensaje de texto de un número desconocido.

"Soy Melissa. Por favor. Necesito hablar contigo".

Me quedé mirando la pantalla un buen rato antes de teclear mi respuesta:

"Algunas decisiones no se pueden deshacer. Algunas puertas nunca se vuelven a abrir. ¿Y algunas traiciones? Cuestan más de lo que nunca podrás permitirte. No te vuelvas a poner en contacto conmigo. Adiós".

Pulsé enviar y bloqueé el número.

El aire de la noche me refrescaba la cara mientras observaba las estrellas emerger una a una en el cielo oscuro. Pensé en las segundas oportunidades, en el perdón y en lo que significa amar de verdad a alguien.

Melissa había elegido su camino. Y yo había elegido el mío. Estaba agradecido por la vida por la que tanto había luchado, por mis hijos que dormían a salvo dentro de casa y por la fuerza que había encontrado en mi hora más oscura.

Algunos dicen que lo que no te mata te hace más fuerte. Yo digo que lo que no te mata te recuerda por qué quieres vivir. Y yo quería vivir con mis hijos a mi lado... sin ella.

He aquí otra historia: Estaba en trabajo de parto, exhausta y adolorida. Entonces, mi suegra, Regina, decidió que mi mamá no "merecía estar" en la sala de partos porque ella "no estaba pagando la factura del hospital". Pero el karma se mueve rápido, y en cuanto se dio la vuelta después de echar a mi mamá, se dio cuenta de que su pequeño juego de poder había terminado.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención de la autora.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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