Pensaba que las tareas domésticas eran fáciles — Mi hijo me dio una lección que nunca olvidaré

Siempre pensé que las tareas domésticas eran fáciles, algo de lo que las mujeres sólo se quejaban. Pero cuando mi esposa me dejó solo un día para que me ocupara de todo yo solo, enseguida me di cuenta de que el problema era yo.

Llegué a casa del trabajo, dejé caer las llaves sobre la mesa y me desplomé en el sofá. Había sido un día muy largo y lo único que quería era relajarme.

El olor de algo cocinándose llegó de la cocina, cálido y acogedor. Lucy estaba al fuego, removiendo una olla. Danny estaba en una silla junto a ella, con las manitas ocupadas pelando zanahorias.

Lucy miró por encima del hombro. "Jack, ¿puedes poner la mesa?".

Apenas levanté la vista del teléfono. "Ese no es mi trabajo".

No respondió enseguida. La oí suspirar, el mismo suspiro cansado que había oído cientos de veces. Danny, por supuesto, no pareció darse cuenta.

"¡Yo lo haré, mamá!", dijo, bajando de un salto de la silla.

"Gracias, cariño", dijo Lucy con una sonrisa.

Negué con la cabeza. "Está haciendo cosas de niña, ¿sabes?".

Lucy se puso rígida, pero no se volvió. Danny, en cambio, me miró con el ceño fruncido. "¿Qué hay de malo en ayudar, papá?".

"Los chicos no hacen tareas domésticas, hijo", dije, recostándome en el sofá.

Danny miró a Lucy, confundido. Ella le dio una palmadita en la espalda y le pasó los cubiertos. "Anda, pon la mesa", dijo en voz baja.

Observé cómo Danny colocaba cuidadosamente tenedores y cucharas en la mesa. Parecía orgulloso de sí mismo, como si estuviera haciendo algo importante.

Al día siguiente, oí por casualidad que las amigas de Lucy la invitaban a su conferencia anual. Era sólo un viaje de una noche, nada importante. Al principio, dudó. Luego se quedó pensativa.

Esa noche, sacó el tema mientras yo veía la tele. "Oye, la conferencia de mi trabajo es esta semana", me dijo. "Me voy esta noche. Volveré a mediodía de pasado mañana.

La miré. "De acuerdo".

"Tendrás que ocuparte de Danny y de la casa mientras estoy fuera".

Puse los ojos en blanco. "Eso es fácil".

Lucy sonrió, pero no era su sonrisa habitual. Era de las que me hacían sentir que me faltaba algo. "Bien", dijo. Luego se fue a hacer la maleta y yo le envié un mensaje a mi jefe para decirle que mañana estaría libre.

A la mañana siguiente, gemí mientras me revolvía en la cama, mirando el despertador. LAS 7.45 DE LA MAÑANA.

Espera. ¿7:45?

El pánico se apoderó de mí y me incorporé como un rayo. Lucy siempre me despertaba cuando preparaba a Danny para ir al colegio. Pero no estaba aquí. Porque se había ido. Y yo me había quedado dormido.

"¡Danny!", grité, quitándome las sábanas y saliendo a trompicones al pasillo. "¡Levántate, llegamos tarde!".

Danny salió arrastrando los pies de su habitación, frotándose los ojos. "¿Dónde está mamá?".

"Está trabajando", murmuré, abriendo de un tirón los cajones de su cómoda. "¿Dónde está tu ropa?".

"Mamá siempre se encarga".

Exhalé bruscamente. Claro que sí. Rebuscando en el cajón, saqué una camiseta arrugada y unos pantalones de chándal. "Toma. Póntelos".

Danny frunció el ceño. "No hacen juego".

"No pasa nada", le dije, tirándoselos. "Date prisa".

Corrí a la cocina para preparar el desayuno. Lucy siempre tenía algo preparado -panqueques, huevos, tostadas-, pero yo no tenía tiempo para eso. Metí dos rebanadas de pan en la tostadora, cogí un zumo y me di la vuelta justo cuando oí un fuerte chasquido detrás de mí.

Salió humo de la tostadora. Me apresuré a sacar la tostada negra, quemada y dura como una piedra.

Danny entró arrugando la nariz. "Qué asco".

"Cómete un plátano", le dije, echándole uno en el plato.

"Pero yo quería tortitas".

Gemí, frotándome la cara. "Danny, no tenemos tiempo para tortitas. Come lo que puedas, tenemos que irnos".

Danny suspiró pero peló el plátano de todos modos.

Le puse los zapatos, recogí su mochila y le metí en el coche, que arrancó a toda velocidad hacia el colegio.

De vuelta, me rugió el estómago. Vi un puesto de perritos calientes y entré, pensando que era la forma más rápida de comer algo. Mientras conducía hacia casa, le di un buen mordisco, sin prestar apenas atención, hasta que sentí que algo frío y pegajoso se extendía por mi pecho.

Miré hacia abajo. Un kétchup rojo brillante cubría mi camisa.

Maldije en voz baja, agarrando el volante con una mano mientras limpiaba la mancha con servilletas. Estupendo.

Cuando llegué a casa, mi frustración no había hecho más que aumentar. Había que lavar la camisa y, como Lucy no estaba allí para hacerlo, tenía que arreglármelas yo solo. ¿Tan difícil podía ser?

Me acerqué a la lavadora, mirando los botones y los diales como si estuvieran escritos en otro idioma. ¿Carga pesada, delicada, secado permanente? ¿Qué significaba todo eso? Giré un mando, pero no pasó nada. Pulsé un botón. Seguía sin pasar nada.

Tras un minuto de tanteo, resoplé derrotado y tiré la camisa al suelo. Olvídalo. Me pondré otra.

Mientras buscaba una camisa limpia, recordé que al día siguiente tenía una reunión temprano. Lucy siempre planchaba mis camisas de trabajo. No era gran cosa, la había visto hacerlo antes. Apretaba la plancha y alisaba las arrugas. Así de sencillo.

Enchufé la plancha, extendí mi mejor camisa sobre la tabla de planchar y presioné.

Casi de inmediato, un olor penetrante llenó el aire. Al levantar la plancha, contemplé horrorizada el enorme agujero que ahora atravesaba la camisa.

Gemí y la tiré a la basura. ¿Quién inventó las planchas?

El estómago me recordaba que no había desayunado mucho, así que decidí preparar la comida. Una comida sencilla: pollo, nada complicado. Saqué un paquete congelado del congelador, lo puse en una sartén y encendí el fuego.

Diez minutos después, salía un humo espeso del fogón. Tosí, aparté la sartén y me quedé mirando el amasijo ennegrecido y arrugado. La alarma de humo emitió un fuerte pitido, chirriando en mis oídos. Tomé una toalla y la agité sobre el detector para silenciarlo.

Derrotado, me volví hacia el fregadero, dispuesto a limpiar al menos un desastre, pero entonces me di cuenta de algo. El lavavajillas estaba lleno de platos sucios, y sus botones eran tan confusos como los de la lavadora.

Pulsé uno. Nada.

Giré un dial. Todavía nada.

Dejé caer el plato en el fregadero con un fuerte ruido metálico, solté un suspiro y me pasé una mano por el pelo.

Estaba agotado.

Se suponía que tenía que ser fácil.

Mi padre siempre decía que las tareas domésticas eran lo más sencillo del mundo. Solía sentarse en el sofá, bebiendo su cerveza, mientras mi madre se apresuraba a limpiar. "No es un trabajo de hombres", decía moviendo la cabeza. "Las mujeres se quejan demasiado".

Yo le creía.

Pero ahora, sentada en medio de mi propio desastre, no estaba tan seguro.

Cuando recogí a Danny del colegio, estaba agotado. Me latía la cabeza, me gruñía el estómago y mi paciencia pendía de un hilo. Apenas reaccioné cuando Danny subió al automóvil, canturreando para sí mismo.

En cuanto entramos en la casa, se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron de par en par al mirar a su alrededor. Los platos estaban amontonados en el fregadero, el cesto de la ropa sucia rebosaba y aún flotaba en el aire un ligero olor a pollo quemado.

Danny se volvió hacia mí. "Papá... ¿qué ha pasado?".

Dejé escapar un largo suspiro, pasándome una mano por el pelo. "No lo sé, amiguito. Intenté hacerlo todo, pero nada salió bien".

En lugar de reírse o quejarse, Danny me hizo un gesto pensativo con la cabeza. "Vale. Vamos a limpiar todo".

Me quedé mirándole. "¿Eh?".

"Mamá y yo lo hacemos juntos todo el tiempo", dijo con naturalidad. "Puedo enseñarte".

Se dirigió directamente a la lavadora, recogió del suelo mi camisa manchada de ketchup y la metió. Sin vacilar, pulsó los botones adecuados, giró el mando y puso en marcha el ciclo. Parpadeé.

"¿Cómo has...?".

"Mamá me enseñó". Se encogió de hombros como si nada y siguió adelante.

Después abrió el lavavajillas, sacó las rejillas y empezó a cargar los platos sucios. Yo me había pasado media hora antes intentando averiguarlo, pero ¿Danny? Lo hizo con la confianza de un profesional.

Observé en silencio cómo limpiaba la encimera, tiraba el pollo quemado y colocaba un paño de cocina limpio junto al fregadero. A los seis años, mi hijo era más capaz que yo.

Se me hizo un nudo en el pecho.

"¿Por qué la ayudas tanto?", pregunté.

Danny sonrió. "Porque mamá lo necesita".

Aquellas cuatro palabras me golpearon más fuerte que nada. Lucy no sólo quería que Danny aprendiera habilidades para la vida: necesitaba que ayudara porque yo nunca lo había hecho.

Durante años, había visto a mi padre cruzarse de brazos mientras mi madre trabajaba hasta la extenuación. Nunca lo cuestioné. Pensaba que era normal. Pero allí de pie, viendo a mi hijo asumir responsabilidades que yo había ignorado obstinadamente, lo vi todo de otra manera.

Lucy no me había estado regañando. No había sido dramática. Estaba cansada, igual que mi madre. Y yo había estado demasiado ciego para verlo.

Tragué saliva y eché un vistazo a la cocina, ahora limpia. "¿Danny?".

Levantó la vista. "¿Sí?".

"Gracias, hijo".

Danny sonrió, y en ese momento supe que las cosas tenían que cambiar.

A la noche siguiente, llegué a casa del trabajo y encontré a Lucy y a Danny en la cocina. Ella estaba cortando verduras mientras Danny removía algo en un cuenco.

Lucy levantó la vista y sonrió. "Hola, ¿qué tal el día?".

Di un paso adelante, frotándome la nuca. "Mejor que ayer".

Sonrió con satisfacción. "Ya lo creo".

Nos quedamos allí un momento. Luego levantó un cuchillo. "¿Quieres ayudarme a preparar la cena?".

Hace una semana me habría reído. Le habría hecho un gesto con la mano, me habría ido a sentar al sofá y habría dejado que se ocupara de todo. Pero ahora lo veía todo claro.

Di un paso adelante. "Sí, me gustaría".

Las cejas de Lucy se alzaron ligeramente, pero entonces me tendió una tabla de cortar. Cogí un tomate y empecé a cortar, torpe pero decidido. Danny soltó una risita y Lucy sonrió.

No sólo estábamos haciendo la cena. Por fin estábamos trabajando juntos.

Si te ha gustado esta historia, échale un vistazo a esta otra: Estaba convencida de que mi marido me engañaba. Las miradas furtivas, las conversaciones en voz baja, la forma en que todo el mundo se callaba cuando yo entraba en la habitación... todo apuntaba a una cosa. Pero cuando por fin decidí pillarle in fraganti, lo que encontré me dejó sin palabras.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

Comparte esta historia con tus amigos. Podría alegrarles el día e inspirarlos.