Se busca: Una mujer, una verdad y una muy mala idea

Cuando Maggie y sus amigas pujan por un misterioso baúl en una subasta inmobiliaria, esperan viejas cartas de amor y tal vez una muñeca espeluznante, no una bolsa de lona llena de dinero y un póster de búsqueda de una mujer que es exactamente igual que ella. Mientras los secretos se desvelan y el peligro acecha, Maggie debe enfrentarse a la verdad: ¿quién fue su madre en el pasado?

Hace doce horas, pensaba que el mayor error de este viaje sería dejar que Lauren pujara por un baúl misterioso en una subasta de vinos.

Ahora, sentada en la habitación de un hotel de cinco estrellas con una bolsa de viaje llena de dinero, un revólver que definitivamente no estaba capacitada para manejar y un póster de búsqueda de hace décadas de una mujer que se parecía inquietantemente a mí, no estaba tan segura.

"Vale", dijo Jen, rellenando su copa de vino con manos temblorosas. "Entonces, ¿entramos en pánico ahora o más tarde?".

Quería quitarle la copa.

De repente, nuestro viaje de chicas no tenía tan buena pinta.

"Voto por ahora", murmuró Lauren, ajustándose las gafas de sol de Gucci como si de algún modo la protegieran de la realidad.

"Que no cunda el pánico", dije yo, respirando hondo.

Eso era muy fuerte viniendo de mí. Sobre todo porque me temblaban las manos, el corazón me latía con fuerza y empezaba a sudar por la nariz y la frente.

Además, tenía la sensación de que mi vida había sido toda una mentira. O eso, o había una mujer cualquiera por ahí que se parecía a mí.

"¿Maggie?", llamó Jen. "¿Qué hacemos?".

"¡Pregúntale a Lauren! Ella compró el baúl", dije.

"Sí, pero la cara de esa mujer se parece a la tuya", frunció el ceño Jen.

Antes de que pudiera contestar, llamaron a la puerta. Uno lento y deliberado.

Toc, toc, toc.

Una voz de hombre. Baja. Tranquila. Incluso peligrosa.

"¿Disculpe? ¿Señoritas? Creo que tienen ahí algo que me pertenece".

Los ojos de Lauren se abrieron de par en par.

"Estamos a punto de... Esto no es bueno", dijo, quitándose las gafas de sol.

Me acerqué sigilosamente a la mirilla. Había un hombre al otro lado de la puerta. Tendría unos cincuenta años. Tenía los ojos afilados y una chaqueta de cuero costosa. Parecía el tipo de persona problemática que entra en una habitación y se adueña de ella.

¿En qué historia de locos acabábamos de entrar?

Antes de

No siempre fui tan impulsiva.

A los 28 años me casé con Connell. Era el hombre adecuado, era el momento adecuado y era el tipo de vida adecuado.

O eso creía entonces.

A los 30, me divorcié.

No hubo una traición dramática, ni una pelea a gritos, sólo la comprensión lenta y silenciosa de que ya no teníamos nada que darnos el uno al otro.

Quererle me había parecido una elección responsable.

Dejarle me había parecido una decisión necesaria.

Pero ahora, aquí de pie, arrastrando un baúl polvoriento hasta una habitación de hotel, me di cuenta de que me había pasado el último año intentando ir sobre seguro.

Quizá por eso dejé que Jen me convenciera para hacer este viaje. Quizá por eso, cuando Lauren levantó la paleta de la subasta, no la detuve.

Quizá por eso, cuando abrimos el maletero, no estaba preparada para lo que íbamos a encontrar.

Viaje de chicas

Durante los últimos tres años, Jen, Lauren y yo habíamos ido de viaje de chicas. Se suponía que era un momento de indulgencia. Suficiente vino, queso y malas decisiones. Y después de mi divorcio, lo necesitaba más que nunca.

Aunque las cosas acabaron bien con Connell, yo quería evadirme y que me mimaran.

Fue entonces cuando lo decidimos: a la región vinícola.

Así que cuando Jen vio que se estaba celebrando una subasta en el viñedo de al lado de nuestro hotel, nos pareció una forma peculiar de pasar el día.

"Va a ser como la Guerra de los Almacenes", dijo. "Pero... ¿con más clase?".

Spoiler: No tenía clase. La mayoría eran muebles viejos y cajas etiquetadas como trastos de cocina o varios. Pero tenían vino, para alegría de Jen. Y tenían bandejas de aperitivos.

Estábamos a punto de irnos cuando se abrió el Lote N.º 43, y allí estaba. Un viejo y polvoriento baúl con pesadas cerraduras de latón, metido en un rincón de un almacén.

"Maggie, imagínate los tesoros", me dio un codazo Jen.

"Necesitamos esto", dijo Lauren, que ya sostenía una paleta.

"¿Lo necesitamos?", pregunté. "¿Tenemos siquiera espacio en el automóvil para estos trastos?".

"Shh, estamos pujando", dijo Jen.

Y así, por $250, nos convertimos en las orgullosas propietarias de lo que pensábamos que probablemente eran las viejas cartas de amor de alguien o, en el peor de los casos, unas cuantas muñecas embrujadas.

En lugar de eso, encontramos esto.

El baúl pesaba más de lo esperado. Cierres de latón oxidados. Sin llave.

"Esto va a ser increíble", declaró Jen, encajando el sacacorchos de la habitación del hotel bajo el pestillo.

"Estoy manifestando joyas vintage, chicas. O quizá un viejo diario con cartas de amor. Eso también podría valer algo".

"O, más probablemente, los registros fiscales de alguien y una rata muerta", exhalé.

"Voy a necesitar que te animes, Maggie", dijo Jen. "Connell está a horas de distancia y ahora estás con nosotros. Más sonrisas, por favor".

El pestillo chasqueó. La tapa crujió al abrirse.

Al principio, lo único que vimos fueron papeles viejos y bufandas polvorientas. Gemí.

"Estupendo. Hemos comprado la apolillada colección de invierno de alguien", murmuré.

Entonces Lauren frunció el ceño y dio unos golpecitos en el fondo del baúl.

"Espera, ¿te suena a hueco?".

Jen volvió a agarrar el cáncamo, lo encajó bajo el panel de madera... y chasquido. El falso fondo se levantó.

Dentro había una bolsa de lona. Vieja, desgastada y anodina.

"Supongo que... ¿podríamos usar esto para hacer gimnasia?", dijo Jen, abriendo la cremallera.

"Oh", exclamamos Lauren y yo.

Dinero en efectivo. Montones y montones de crujientes billetes de cien dólares.

"Madre mía", dijo Lauren.

Jen giró la cabeza hacia mí.

"Maggie, Lau", dijo. "¿Acabamos de comprar dinero del crimen?".

Y entonces vimos el revólver.

Y entonces vimos el cartel de se busca.

Papel amarillento. 1986.

El rostro de una mujer. Pómulos afilados, ojos penetrantes y una boca familiar.

Su nombre: Margaret

Un escalofrío me recorrió la espalda. Se me cortó la respiración.

En primer lugar, el rostro de la mujer era sorprendentemente parecido al mío. En segundo lugar, Margaret era mi nombre.

Me eché a reír. Porque tenía que ser una broma, ¿no?

"¿Han hecho esto?", pregunté a mis amigas. "¿Esto forma parte de sus tácticas de distracción?".

Las dos negaron con la cabeza.

"No sé de qué estás hablando, Mags", dijo Lauren.

Volví a mirar el baúl y su contenido. Pero cuanto más miraba la cara del póster, más incómoda me sentía. Y la risa de mi interior se apagó.

Pasé los dedos por el papel. No podía ser mi madre.

¿No?

Era una coincidencia. Tenía que serlo.

Pero entonces pensé en las normas con las que crecí:

No guardamos fotos antiguas.

Nadie tiene por qué conocer tus asuntos, Maggie. Ni los míos.

Pensé en cómo mi madre nunca hablaba de su pasado. Cómo desviaba todas las preguntas sobre su juventud, incluidas las relativas a mi padre.

En realidad, no sabía quién era mi madre antes de convertirse en mi madre.

Así que la llamé.

Contestó al segundo timbrazo.

"¡Cariño!", exclamó. "¿Te estás divirtiendo? Ojalá hubiera ido con ustedes".

"Mamá, tengo una pregunta...", dije, agarrando el teléfono.

"¿Alguna vez te llamaste Margaret?".

Silencio.

Entonces, con una voz que apenas reconocí, habló.

"¿De qué demonios estás hablando?", preguntó.

"He encontrado un cartel con una mujer llamada Margaret que estoy convencida de que eres tú o tu hermana gemela perdida hace mucho tiempo", dije, intentando mantener un tono ligero. "Pero necesito que me digas si existe la posibilidad de que seas tú".

"¡Ahora la mujer se parece a Maggie, Miranda!", gritó Jen desde la cama.

"Maggie", dijo mi madre. "Necesito que dejes lo que estés mirando y te alejes. Si alguien te ve, sabrá inmediatamente que eres pariente mía".

"Mamá", dije con severidad. "No voy a hacer nada hasta que me des más información. Nada de mensajes crípticos".

"Antes era Margaret, Maggie", dijo. "Ahora soy Miranda. Eso es todo lo que necesitas saber".

Si había un momento en el que me sentía frustrada con mi madre, tenía que ser éste.

"Mamá", dije simplemente.

"Te lo diré cuando vuelvas, Mags", dijo. "Ahora, sólo necesito que sepas que la gente que me conocía como Margaret pensaba que había hecho algo muy malo. Pero no lo hice. Así que, si tienes esa bolsa, estás en peligro".

No había mencionado ninguna bolsa.

"¿Qué bolsa?", pregunté.

Mi madre suspiró, como si yo estuviera siendo densa o fuera el problema.

"La bolsa de lona, Maggie", dijo. "Sé que probablemente sea eso lo que estás mirando. Es lo único que me une a mi época de actriz".

¿Actriz? ¿Siquiera conocía a mi madre?

"Vete de allí y te lo explicaré cuando llegues a casa. Dile a las chicas que les mando recuerdos. Y ten cuidado, Maggie".

Colgó.

Qué atrevimiento.

Toc, toc, toc.

La voz de un hombre. Baja. Tranquila. Incluso peligrosa.

"¿Disculpe? ¿Señoritas? Creo que tienen algo ahí dentro que me pertenece".

Decidí abrir la puerta. Nada en el mundo podría haberme sorprendido más que la rápida confesión de mi madre.

"¿De qué está hablando?", pregunté al hombre.

"Estoy buscando el baúl", dijo. "Me han sobrepujado, chicas".

Se me aceleró el pulso. Así que, todo el tiempo que habíamos estado divirtiéndonos y pujando por objetos, nos estaban vigilando.

O estaban vigilando el baúl.

"Llevo años persiguiendo subastas inmobiliarias, buscando cualquier cosa relacionada con ese plató de cine. Sunset Mirage. La película de la que se esperaban grandes cosas, pero que se quemó hasta los cimientos. Supongo que tu madre es Margaret", preguntó mirándome. "Eres idéntica a sus carteles".

¿Qué estaba pasando? ¿Estábamos en peligro? ¿Había algo más?

"Vale, puedes explicarlo todo", dije. "Empezando por tu nombre. Pero no lo haremos aquí. Hablaremos fuera, en público, y si creemos que mereces el baúl, te lo daremos".

El hombre me miró un momento. No estaba seguro de si iba a reírse de mi muestra de valentía o a seguirme la corriente.

"Soy Daniel", dijo. "Vamos".

La verdad

Daniel se reclinó en la silla, mirando su whisky.

"Realmente no lo sabes, ¿verdad?".

Apreté con fuerza el vaso. Jen y Lauren habían optado por quedarse en la habitación del hotel con el baúl y la bolsa de lona llena de dinero. Y el revólver.

"¿Saber qué?", pregunté.

"Empezó con un accidente, Maggie", suspiró. "La actriz principal del plató... se suponía que iba a ser la próxima gran estrella. Entonces, una noche, se cayó al azar por unas escaleras y acabó en el hospital. Se rompió una pierna. Se acabó su carrera".

Un escalofrío me recorrió la espalda.

"¿Qué tiene que ver mi madre con esto? ¿Sabes que acabo de enterarme de que mi madre era actriz? Nunca la he visto en pantalla. Nunca he oído hablar de esto".

La mirada de Daniel era aguda. Me costó leerle. No sabía si era peligroso o si sólo quería el baúl.

"Tu madre era la siguiente en la lista para el papel".

Tragué saliva. Era imposible que mi madre tuviera algo que ver con la otra actriz. Pero estaba tan confundida con todo aquello...

"Matthew -mi hermano- era el productor", continuó Daniel. "Pero, sinceramente, era un poco turbio. Otra actriz deseaba tanto ese papel como para pagarle. Lo quería más que tu madre. Así que fue un soborno discreto. Ése es el dinero de la bolsa. No te molestes en esconderlo, lo he visto antes por encima de tu hombro".

"¿Así que mi madre no estaba implicada?". Exhalé, aliviada.

"No. No estaba implicada. Pero lo oyó todo y después se negó a trabajar con Matthew. Quizá no iba a quedarse callada. Pero cuando el dinero salió a la luz... Lo hizo. Estoy seguro de que pensó que, si se iba a marchar, también podría llevarse el dinero y hacer que valiera la pena".

Las piezas encajaron en su sitio.

"¿Y Matthew la incriminó?".

Daniel asintió, rompiendo un trozo del palito de pan que tenía delante.

"Le dijo a todo el mundo que ella tenía algo que ver con el accidente. Dijo que había robado el dinero para encubrirlo, porque ahora que él conocía su implicación, ella tenía que marcharse. Era la historia perfecta.

Lo miré masticar y me sentí mal.

"¿Y la pistola?", susurré.

Los labios de Daniel se curvaron en una mueca sombría.

"Es de Matthew. Por eso he estado buscando el baúl. Necesito esa pistola. Mi hermano la necesita. Tu madre la tomó cuando intentó huir. Supongo que pensó que necesitaría protección".

"¿Y después qué?", pregunté, con el pulso latiéndome en los oídos.

"Antes de que tu madre pudiera marcharse, hubo un incendio en el plató. Fue provocado, por supuesto. No tengo ni idea de quién lo hizo. Me gusta pensar que fue la actriz que sobornó a mi hermano. Pero a tu madre le entró el pánico y huyó, junto con todos los demás. Lo dejó todo atrás".

"¿Y entonces?", insistí. Necesitaba saber más. Necesitaba saberlo todo.

"Todo se guardó como prueba. Han pasado tantos años desde aquel incendio que creo que la policía se dio por vencida. Oí que habían liquidado el almacén y que los objetos de aquel decorado acababan en subastas inmobiliarias. Eso es lo que he estado haciendo".

"¿Qué? ¿Tienes configurada una alerta de Google?", pregunté con sarcasmo.

"Sí", respondió. "Eso es exactamente. Claro, el baúl fue incautado como prueba, pero siempre supuse que la policía no había encontrado el dinero ni la pistola. Si no, habría salido en los periódicos. El alijo estaba escondido, ¿no? Eso es lo que siempre pensé...".

Asentí.

"Había un falso fondo. Mi amiga pensó que sonaba raro cuando lo tocó. Así fue como descubrimos que había algo más. No puedo creer que a la policía se le pasara por alto".

"Eran los años 80, amiga", dijo. "No creo que les importara mucho un viejo baúl. De todos modos, como tú y tus amigas compraron el baúl, es de ustedes".

Exhalé temblorosamente. Ya no.

"Tómalo", dije. "Este no era mi desorden. Nunca lo fue. Pero, de algún modo, me habían arrastrado a él de todos modos. Deja el póster y llévate todo lo demás".

Daniel se encogió de hombros.

"La policía se rindió hace años. A mi hermano no le importa. Sólo quiere el revólver porque ata cabos sueltos. Matthew odia los cabos sueltos. El póster ya sólo es una reliquia. Haz lo que quieras con él".

"¿Y el dinero? ¿Te lo vas a llevar sin más?", pregunté.

"Puedes anotar mi número si cambias de opinión, Maggie. Pero mi hermano me prometió que podría quedármelo si encontraba el arma".

Más tarde

Horas después, estaba en el balcón, agarrando el teléfono. Jen y Lauren no estaban muy contentas de que se lo hubiera dado todo a Daniel. Pero, sinceramente, ¿qué otra opción tenía?

El hombre buscaba el arma... y yo no tenía ni idea de a qué estaba vinculada.

No quería tener nada que ver con nada de aquello.

"Te pagaré los 250 dólares, Lauren", le dije. "Déjalo estar".

"Bien, vamos a comer algo. Nos vemos abajo".

Mi madre contestó al primer timbrazo.

"Me has llamado Margaret", le dije. "Por ti".

Silencio.

"No podía quedarme con mi nombre", dijo. "Pero quería que tuvieras una parte de mí...".

"¿Qué hago, mamá?", pregunté, sin estar segura de lo que estaba preguntando. "Me siento... confundida. Como si ya no te conociera".

"Maggie, necesito que sepas que no he hecho nada malo. Vale, intenté robar el dinero, eso está mal. Pero no tuve nada que ver con nada más. Sólo quería escapar de ese mundo. Se estaba liando, como mi madre me había advertido. Quería el dinero para salir".

Asentí, creyéndola.

"Hablaremos cuando llegue a casa", dije. "Y será mejor que tengas historias que contarme".

"Oh, cariño", dijo ella. "Hay historias más que suficientes para ti. Ahora, vete de aventuras con tus chicas. Sal de tu cabeza. Y averigua quién eres, lejos de Connell".

"Vale, mamá", dije, sonriendo a la noche.

No podía creer cómo un simple viaje de chicas había acabado en una búsqueda para descubrir el pasado de mi madre.

Era una locura, pero era justo la aventura que necesitaba.

Me miré el pintalabios en el espejo y fui a cenar con Jen y Lauren.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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