Cómo la fiesta de cumpleaños de mi esposo terminó destruyendo a tres familias

El cumpleaños de mi marido estuvo lleno de música, risas y amor, hasta que mi hermana levantó una copa para brindar. Lo que dijo a continuación destrozó la sala. Una frase. Un secreto. Y así, tres matrimonios se deshicieron incluso antes de que cortáramos la tarta.

La luz del sol se colaba por la ventana de la cocina, dorada y cálida contra mi piel mientras removía la masa de la tarta de cumpleaños de mi marido.

El aroma a vainilla y azúcar flotaba en el aire. En el salón, Simón se revolcaba por el suelo con los niños y sus risas rebotaban en las paredes.

No pude evitar sonreír mientras vertía la masa en el molde. Se perfilaba un día perfecto, lleno de risas, amor y buena comida.

¿Qué mejor manera de pasar el 35º cumpleaños de mi querido marido?

Me había pasado la última semana ultimando los preparativos. Todos nuestros amigos íntimos y familiares vendrían ese mismo día para celebrarlo con nosotros.

La casa prácticamente vibraba de energía. Había decorado la casa con globos multicolores que flotaban por el techo, y los niños me habían ayudado con entusiasmo a colocar serpentinas por todas partes. También había puesto una gran pancarta de "Feliz cumpleaños".

No éramos ricos ni glamurosos, pero nos teníamos el uno al otro, y eso siempre había sido suficiente.

Los amigos empezaron a llegar hacia las tres de la tarde, una cara conocida tras otra.

Hubo abrazos y empujones juguetones, botellas de vino que tintineaban en la encimera de la cocina y niños que se movían entre los adultos como juguetes de cuerda.

Mi hermana, Carolyn, llegó con los labios pintados de rojo y sosteniendo sus famosas barritas de limón como un trofeo.

"Feliz cumpleaños, grandullón", dijo, abrazando a Simón con una carcajada.

Simón sonrió y le devolvió el abrazo. "Gracias, Carolyn. Me alegro de que mi cuñada favorita haya podido venir".

Le dio una palmada juguetona en el brazo. "¿Cuñada favorita? Soy tu única cuñada, viejo. ¿Has pedido ya tu andador o esperabas uno como regalo de cumpleaños?".

Cogí las barritas de limón de Carolyn y las dejé con sus burlas.

Poco después llegó mi amiga Lisa con su marido, Derek.

Lisa me entregó dos botellas de vino tinto con un guiño. "Hemos traído algo de lo bueno que compramos cuando estuvimos en San Francisco el año pasado".

"¿Así que podemos celebrarlo por todo lo alto?", me reí. "Gracias, Lisa. Es muy generoso por tu parte".

"Simón y tú se merecen lo mejor", respondió ella en un tono extrañamente serio.

Cuando empezó la fiesta, la música llenó la sala, alta y alegre. La gente bailaba, las bebidas corrían y, fuera, alguien encendió bengalas para los niños.

Simón parecía relajado, magnético como siempre, contando chistes e inclinando la cabeza hacia atrás entre risas.

Me quedé a un lado observándole, con el corazón henchido. Había amado a aquel hombre desde que tenía 22 años. Durante diez años, habíamos pasado por altibajos y siempre habíamos salido fortalecidos.

Nunca habría imaginado que nuestro matrimonio estaría en ruinas a la mañana siguiente.

Ocurrió cuando nos reunimos todos para cortar el pastel. El bizcocho de vainilla que había horneado y glaseado con crema de limón estaba en el centro de la mesa, rodeado de serpentinas.

Simon acababa de soplar las velas cuando Carolyn golpeó su vaso.

"Muy bien, todos", dijo levantando la copa de champán, "¡un brindis rápido!".

Sonreí instintivamente, esperando una historia tontorrona sobre el horrible breakdance de Simon o sobre cómo solía llorar durante las películas de Pixar.

Pero la sonrisa de Carolyn no le llegó a los ojos. Su tono se agudizó, cortando el ruido.

"Esta noche", empezó Carolyn, levantando su vaso con una sonrisa que no le llegaba a los ojos, "me gustaría decir unas palabras sobre la lealtad".

Su voz atravesó la música. El aire se agitó. La gente se volvió, confusa, riendo nerviosamente, hasta que vieron su rostro.

Levantó la copa y miró a Simon a los ojos como si se dispusiera a apuntar.

"Un brindis", dijo, con voz aguda. "Por todos los maridos fieles. Los que no andan a escondidas con las amigas de sus esposas. Los que no cuchichean en los pasillos sobre las habitaciones de hotel en las que siempre quedan. Los que creen que pueden salirse con la suya porque nadie les escucha".

Un murmullo recorrió la habitación.

Carolyn no parpadeó.

"¿Verdad, Simon?", su voz cayó como un martillo. "Después de todo... estás engañando a mi hermana con Lisa".

Alguien dejó caer una copa de vino, con un estruendo anormal. La pancarta de cumpleaños se balanceó ligeramente, como si también estuviera aturdida.

Me quedé inmóvil, con el puño cerrado alrededor de una servilleta que no me había dado cuenta de que sostenía, con el pecho hundido.

Simon no se movió. Su mirada se dirigió hacia mí sólo un segundo antes de apartarse. Tenía la expresión tensa, la mandíbula desencajada. Y en ese instante lo vi: culpabilidad.

No una protesta. Ni una negación. Sólo silencio.

Entonces, Derek dio un paso adelante como si tuviera las piernas hechas de cemento húmedo. Tenía la cara sin color y las manos cerradas en puños a los lados.

"Lisa", dijo, con voz débil y temblorosa, "¿es verdad?".

Lisa miró a Derek, a Simon y luego a mí. Inspiró bruscamente, como si se dispusiera a sumergirse en agua helada.

Y entonces estalló.

"¿Quieren la verdad?", espetó. "Sí, claro. Me acuesto con Simon. ¿Y quieren saber por qué? Porque descubrí que te acostabas con Carolyn".

Carolyn giró la cabeza hacia Lisa, con expresión atónita, traicionada, furiosa. "Mientes...".

"¿Miento?", Lisa soltó una carcajada hueca. "¡Qué descaro tienes!".

"No te atrevas a hacerte la inocente, Carolyn", continuó. "¡Llevan meses teniendo una aventura! He visto los mensajes que se envían". Lisa me miró entonces, casi disculpándose. "Fui a pedir consejo a Simon después de enterarme y... simplemente ocurrió. Te pido disculpas. Nunca quisimos hacerte daño".

Simon parecía enfermo. Derek miró al suelo como si pudiera ofrecerle respuestas.

¿Y yo? Me quedé allí, congelada entre los restos de mi propia vida, viéndola arder.

Mis hijos me tiraban de los vaqueros, confusos. Sus grandes ojos iban de una cara a otra, inseguros de si aquello era un juego o una pesadilla.

Alguien empezó a llorar. Ni siquiera sé quién.

Entonces apareció Simon, cogiéndome la mano, con voz cruda. "Por favor, deja que te lo explique".

Retrocedí tan rápido que casi tropiezo.

Mi voz salió entrecortada y grave. "No me toques. No me toques".

Carolyn gritaba ahora, Lisa respondía con disparos y Derek se dirigía furioso hacia la puerta. A mi alrededor, la fiesta se desintegraba en el caos.

Pero yo no podía moverme.

No sólo estaba viendo cómo se desmoronaba una fiesta: estaba viendo cómo se destrozaban las vidas de tres parejas a la vez.

Ya no había nada que decir. No delante de los niños. No delante de todos.

Cogí las chaquetas de los niños y el cesto de la ropa sucia y los conduje hacia la puerta. Condujimos en silencio hasta casa de mis padres.

Los niños se durmieron en el asiento trasero, con sus caritas tranquilas. Yo no lloré. Todavía no. Estaba demasiado entumecida.

El día siguiente me pareció un mal sueño.

Me senté en el porche trasero a tomar una taza de café mientras los niños jugaban con sus viejos juguetes. El marido de Carolyn estaba fuera de la ciudad por motivos de trabajo, pero alguien le había hablado de la fiesta.

Le había dicho que pensaba pedir el divorcio. Aquella mañana había encontrado un abogado y había concertado una cita, y al parecer, Lisa había hecho lo mismo.

Era un lío. Un desastre total.

Mi madre salió y se sentó conmigo. "¿Cómo lo llevas, cariño? Parece que hayas visto un fantasma".

"Me siento como un fantasma", respondí, con la voz apagada. "Como si todo lo que sabía fuera mentira".

"A veces la gente comete errores. Grandes y horribles errores", dijo mi madre, apoyando la mano en mi brazo. "Pero eso no te define. Ni a tus hijos".

"Ahora mismo lo define todo", dije. "Todo está arruinado".

"No todo", dijo mi padre, sentándose en la silla frente a mí. "Tienes a tus hijos y nos tienes a nosotros. Tienes la oportunidad de empezar de nuevo".

"¿Empezar de nuevo?", me burlé. "¿Cómo? ¿Con qué? Ya ni siquiera sé quién soy".

"Ya lo averiguarás", dijo mi madre, con voz firme. "Eres fuerte. Siempre lo has sido".

Miré a mis hijos corretear por el césped y, por primera vez en años, lo vi todo claro.

La vida perfecta era una mentira. Una mentira hermosa y cuidadosamente construida.

"Si el amor puede romperte, supongo que la verdad puede reconstruirte", dije, más para mí misma que para ellos.

"Así es", dijo mi padre, asintiendo. "Sólo tienes que sobrevivir primero a los escombros".

Los escombros. Ésa era la palabra perfecta para los pedazos destrozados de mi vida que ahora estaban esparcidos por todas partes.

Respiré hondo. El sol seguía brillando, aunque parecía que lo hiciera sobre un cementerio.

No iba a ser fácil recuperarme de esto y reconstruir mi vida, pero lo haría de todos modos. Por mis hijos y por mí misma.

Sorbí mi café, la amargura como recordatorio del dolor. Pero también un recordatorio de que seguía aquí, seguía respirando y seguía viva. Encontraría mi camino. Tenía que hacerlo.

He aquí otra historia: Lisa trabajó incansablemente para permitirse un viaje de ensueño a Maui, pero su marido, Wade, le regaló el billete a su madre. Aturdida pero furiosa, Lisa empieza a planear la venganza definitiva, que hará que sus vacaciones sean inolvidables por todas las razones equivocadas.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.