Mi suegra regaló a nuestra hija adoptiva un peluche gigante – Cuando descubrí accidentalmente lo que había dentro, lo quemé de inmediato

Cuando mi suegra regaló a nuestra hija adoptiva un elefante gigante de peluche, pensé que por fin intentaba establecer un vínculo con ella. Pero lo que encontré escondido dentro de ese juguete me heló la sangre y me llevó a hacer algo que nunca pensé que tendría que hacer.

Necesito desahogarme. Hace días que me corroe y siento que voy a explotar si no hablo de ello. Me llamo Jessica y tengo 33 años. Llevo siete años casada con mi marido, Ethan, y hace poco más de un año adoptamos a nuestra preciosa hija, Emma. Ahora tiene cuatro años y la queremos con locura.

Pero no todo el mundo está tan entusiasmado con ella como nosotros; en concreto, mi suegra, Carol. Desde el momento en que le dijimos a Carol que íbamos a adoptar, las cosas han sido... tensas.

"¿Seguro que es la decisión correcta?", preguntó la primera vez que le dimos la noticia. Estaba sentada, con los brazos cruzados, mirándonos como si estuviéramos cometiendo un error.

Recuerdo que miré a Ethan, esperando que dijera algo para tranquilizarla, pero él se limitó a encogerse de hombros y murmurar: "Es lo que queremos, mamá".

Y eso fue todo. Ni felicitaciones ni emoción, sólo un silencio incómodo.

Con el tiempo, sus comentarios se hicieron más mordaces. "Es que... es diferente cuando no son de tu sangre", dijo una noche durante la cena, hurgando en su plato como si la comida la hubiera ofendido. Sentí que se me hundía el corazón, pero me callé, esperando que Ethan interviniera.

"Mamá, ¿podemos no hacer esto ahora?", dijo por fin Ethan, con la voz tensa.

Carol no dijo nada después, pero el daño ya estaba hecho. Incluso después de que Emma llegara a nuestras vidas, la actitud de Carol nunca cambió. Era distante y fría. En las reuniones familiares, apenas veía a la niña. Me dolía, más de lo que jamás admitiría.

"Tal vez sólo necesite tiempo", decía Ethan, aunque su voz siempre carecía de convicción.

Pero hace poco... durante el cuarto cumpleaños de Emma, ocurrió algo que me ha quitado el sueño. La celebración fue un torbellino de pasteles, risas y globos de colores brillantes.

Pero el verdadero espectáculo fue el regalo de Carol. Entró con una caja enorme y apenas consiguió mantener el equilibrio mientras cruzaba la puerta.

"Vaya, ¿qué es eso?", rio Ethan, mirando el enorme paquete.

Carol sonrió -sonrió de verdad, por una vez- y dijo: "Es para Emma".

A Emma se le iluminaron los ojos cuando Ethan rompió el papel de regalo y descubrió un elefante de peluche gigante, casi tan alto como Emma.

"¡Ellie!", chilló Emma, abrazando con fuerza al elefante. "¡Se llama Ellie!".

Intercambié una mirada de sorpresa con Ethan. Carol nunca había mostrado tanta emoción cuando se trataba de Emma. ¿Era ésta su forma de intentar conectar?

Al principio, me emocioné. A Emma le encantaba aquella cosa. Arrastraba a Ellie a todas partes: por la cocina, por las escaleras, incluso al patio cuando se lo permitíamos. Parecía que Carol por fin se estaba encariñando con Emma. Pero al cabo de unos días, algo empezó a molestarme.

"¿Soy yo, o ese elefante parece... pesado?", le pregunté a Ethan una noche mientras limpiábamos después de cenar.

Se encogió de hombros. "¿Quizá sea sólo por su gran tamaño?".

"Quizá", murmuré, pero no estaba convencida. Y luego estaba el olor, ese extraño y tenue olor químico que flotaba en el aire cada vez que Ellie estaba cerca. Intenté ignorarlo, convenciéndome de que sólo era la tela.

Pero no podía deshacerme de aquel creciente malestar. Algo no iba bien.

Una noche, después de acostar a Emma, me senté en el sofá y me quedé mirando a Ellie, desplomado en un rincón. Ethan trabajaba hasta tarde, así que sólo estábamos mis pensamientos y yo. Me levanté, casi en trance, y me acerqué al elefante. Pasé las manos por su superficie suave y afelpada. Y entonces me fijé en un punto cerca de la espalda que parecía un poco... raro.

Busqué unas tijeras de la cocina, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho.

"¿Realmente estoy haciendo esto?", pensé.

Hice un pequeño corte, lo justo para mirar dentro. Metí los dedos, esperando encontrar algodón o relleno, pero en lugar de eso, rozaron algo duro. ¿Papel?

Lo saqué lentamente y se me cortó la respiración.

Me temblaron las manos al desplegar los papeles que había sacado del elefante. Documentos viejos y arrugados se desparramaron por la mesita. Al principio, no tenían sentido. Mis ojos recorrieron la jerga jurídica, los certificados de nacimiento y los expedientes de adopción.

"¿Por qué están aquí?", murmuré para mis adentros. Los hojeé, intentando reconstruirlo todo, cuando algo me llamó la atención: tinta roja, garabateada con saña en los márgenes.

"No es una verdadera familia".

"¿Qué?", susurré, con el corazón latiéndome con fuerza en los oídos. Seguí leyendo y se me retorció el estómago.

"Nunca será tuya".

"La sangre es más espesa que el agua".

Las palabras fueron como un puñetazo en el estómago, cada una más odiosa que la anterior. Respiré entrecortadamente mientras miraba los papeles. No se trataba de un error. Había sido deliberado. Era Carol.

"He terminado con esto. He terminado con ella", murmuré apretando los dientes. Sin pensármelo dos veces, salí furiosa de casa con el elefante entre los brazos.

Tomé el mechero del garaje, con la mente en piloto automático. Cada vez que pensaba en Emma abrazando aquel juguete, en aquellos papeles tan cerca de ella, me hervía aún más la sangre. Arrojé el elefante a la hoguera, rociándolo con el líquido.

Las llamas rugieron y se encendieron en un estallido brillante de color naranja y rojo. El calor me abofeteó en la cara, pero no me importó. Me quedé allí, mirando cómo se derretía el elefante, cómo los papeles se convertían en cenizas.

Justo cuando las llamas empezaban a extinguirse, oí la voz de Ethan detrás de mí.

"¿Jess?". Sonaba confundido, casi sin aliento, como si acabara de darse cuenta de lo que estaba pasando. "¿Qué haces aquí fuera?"

Me volví despacio, sosteniendo aún la lata de mechero vacía. Los restos del elefante eran un montón humeante de cenizas detrás de mí. Los ojos de Ethan pasaron de mí al fuego, con el ceño fruncido. "¿Dónde está Ellie?".

Señalé la hoguera. "Se ha ido".

"Espera, ¿qué?". Se quedó mirando las brasas encendidas, con el rostro torcido por la incredulidad. "¿Qué ha pasado?".

"Metió los papeles de adopción de Emma dentro de ese elefante, Ethan. Con mensajes odiosos y repugnantes". Se me quebró la voz, pero seguí adelante. "Tuve que quemarlo. Tuve que deshacerme de él".

Palideció y se quedó con la boca abierta. "¿Qué? ¿Mi madre... hizo eso?".

Asentí, con el pecho apretado al revivir el momento. "Sí. Esta noche he encontrado los papeles. Escribió cosas como 'No es una verdadera familia' y 'Nunca será tuya'".

El rostro de Ethan se retorció con una mezcla de horror y rabia. "¿Me estás diciendo que mi madre hizo esto?". Le temblaba la voz y sus manos se cerraron en puños. "¿Escondió los papeles de adopción de Emma... dentro de un juguete?".

Asentí con la cabeza, sintiendo que mi rabia volvía a aumentar sólo de pensarlo. "Quería que viéramos su punto de vista. Quería recordarnos que Emma no es 'de sangre'. Pero la forma en que lo hizo, Ethan, es enfermiza. Tenía que quemarlo. No podía permitir que eso se quedara en esta casa, cerca de nuestra hija".

Ethan se pasó una mano por el pelo, paseándose por la habitación como si intentara encontrar las palabras adecuadas. Entonces, de repente, su rostro se endureció. "Ya está. Se acabó. Está fuera de nuestras vidas". Su voz era fría, llena de furia.

A la mañana siguiente, hicimos la llamada. Ethan llevó el teléfono al salón y yo me quedé cerca, escuchando mientras marcaba el número de su madre. Oí cómo se conectaba la línea, y entonces la voz de Carol, alegre y desprevenida, llenó la habitación.

"¡Ethan, hola! ¿Cómo está Emma?".

"Estás fuera de mi vida, mamá", interrumpió Ethan, con la voz temblorosa de rabia. "Ya no eres bienvenida en nuestra casa. No volverás a acercarte a Emma".

Hubo un silencio atónito al otro lado. Entonces se oyó la voz de Carol, delgada y suplicante. "Ethan, espera, ¿de qué estás hablando? ¡Sólo intentaba protegerte! Yo...".

"¿Protegerme?", espetó él. "¿De qué, exactamente? ¿De nuestra hija? ¿De la chica a la que apenas has reconocido? Tú eres la peligrosa, no Emma. No eres bienvenida en nuestras vidas. Ya no".

La voz de Carol se quebró. "¡Ethan, por favor! Te pido perdón. No quería decir...".

"No me estás escuchando", dijo él, ahora con la voz helada. "Estás fuera. No llames, no me visites, no vuelvas a intentar ver a Emma. Hemos terminado".

Y colgó.

Durante un momento, ninguno de los dos habló. Parecía como si hubieran aspirado el aire de la habitación. Entonces Ethan suspiró profundamente, frotándose la cara con las manos. "Intentó defenderse, Jess. Intentó justificar lo que hizo".

Sacudí la cabeza, sintiéndome a la vez enfadada y aliviada. "La gente como ella no cambia. Hicimos lo correcto".

Han pasado semanas desde aquella noche, y a veces aún me sorprendo repitiendo el momento en que encontré aquellos papeles dentro de Ellie. Aún me pregunto cómo alguien puede estar tan lleno de odio hacia una niña inocente, nuestra niña.

Pero ahora, cada vez que miro a Emma, sé que tomamos la decisión correcta. Es nuestra hija, en todos los sentidos que importan, y nada -ni la sangre, ni el odio- lo cambiará jamás.

"Quemaría el mundo entero si tuviera que hacerlo", le susurré a Ethan una noche mientras arropábamos a Emma. "Para protegerla".

Me apretó la mano, con voz grave pero firme. "Lo sé. Y lo haremos, Jess. Lo haremos".

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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