Mi egoísta hermana se quedó al lado de mamá cuando enfermó, pero todo cambió cuando el médico me dijo sus últimas palabras – Historia del día

Cuando mamá enfermó, mi hermana se convirtió de repente en la hija perfecta. Se mudó con ella y me mantuvo alejada, alegando que se ocuparía de todo. Pero yo la conocía demasiado bien. Sus motivos nunca fueron puros. No pude detenerla, pero todo cambió cuando el médico me dio la nota final de mamá.

Nunca entendí cómo niños tan diferentes podían crecer en la misma familia. No hasta que mi hermana y yo nos hicimos adultas. Nuestra madre nos crio sola, y cuanto mayor me hacía, más me daba cuenta de lo duro que era para ella.

Recuerdo el minúsculo apartamento en el que vivíamos cuando era pequeña. Siempre hacía frío en invierno, y oía el viento silbar a través de las rendijas de las ventanas. Mamá tenía dos trabajos sólo para mantener un techo sobre nuestras cabezas, pero nunca era suficiente.

A veces, no había mucha comida en casa. Aún recuerdo las noches en que nuestra vecina, la señora Jenkins, nos traía la cena.

Sonreía amablemente mientras nos entregaba una olla humeante de sopa o un plato de pasta.

Entonces no comprendía lo mucho que significaba. Sólo sabía que ya no tenía hambre.

Pero me di cuenta de que mamá nunca comía con nosotros. Se sentaba tranquilamente, fingiendo que no tenía hambre, pero yo sabía la verdad.

Nos daba todo lo que tenía. Con el tiempo, las cosas mejoraron. Mamá encontró un trabajo mejor y, poco a poco, salimos de la pobreza.

Ahorró lo suficiente para mudarnos a una casa mejor y, finalmente, Samira y yo fuimos a la universidad.

Pero Samira no recordaba aquellos tiempos difíciles como yo. Era demasiado joven para comprender las luchas a las que se enfrentó mamá.

Quizá por eso salió como salió. ¿Cómo decirlo? Un poco egoísta y despreocupada.

Incluso después de terminar la universidad, no quería trabajar. Seguía pidiéndole dinero a mamá y lo gastaba como si nunca se le fuera a acabar.

Pero las cosas empeoraron. Un día, mamá me llamó y me pidió que viniera.

"¿Va todo bien?", le pregunté.

"Sí, sí, sólo necesito hablar contigo", respondió mamá.

Sus palabras resonaron en mi cabeza mientras conducía hacia su casa después del trabajo. Me sentí incómoda. Mamá nunca me llamaba así. Cuando llegué, la puerta principal estaba abierta, así que entré.

"¿Mamá?", grité.

"Estoy en la cocina, cariño", me contestó.

Entré y la vi sentada a la mesa con una taza de té. Tenía las manos apoyadas en la mesa, pero parecían cansadas. Sus ojos, normalmente brillantes, parecían apagados.

"¿Qué ha pasado? ¿De qué querías hablar?", pregunté al sentarme.

Mamá respiró hondo. "Hoy he ido al médico. Por desgracia, tengo malas noticias", dijo en voz baja.

Me dio un vuelco el corazón. "¿Por qué? ¿Qué te pasa?".

"Mi corazón", dijo mamá en voz baja. "Me han dado un año, como mucho".

Las palabras me golpearon como un ladrillo. "¿No se puede hacer nada? Pagaré lo que haga falta, sólo dímelo", dije, con la voz temblorosa.

"Un año es lo máximo que conseguiré con tratamiento. Sin él, puede que no llegue ni a los dos meses", dijo mamá.

"No, no, no puede ser verdad", susurré. Los ojos se me llenaron de lágrimas.

"Pero es verdad", dijo mamá. "Parece que todo el estrés y el exceso de trabajo no me han servido de nada".

No pude contenerme, así que me acerqué más y la abracé. "Saldremos de ésta, mamá. Estaré aquí contigo".

"Lo sé", dijo mamá suavemente, acariciándome el pelo como solía hacer cuando era pequeña. "Pero de momento no le digas nada a Samira".

"¿Por qué no? Seguirá pidiéndote dinero cuando lo necesites para el tratamiento", dije.

"Ahora está viviendo de su nuevo novio, así que podemos estar tranquilas durante un tiempo", contestó mamá.

Negué con la cabeza. "Esto está mal".

"Se lo diré yo misma cuando llegue el momento", dijo mamá.

Mamá se lo contó todo a Samira un mes después de nuestra conversación. Samira había vuelto a pedir dinero después de romper con su novio.

Después de hablar con mamá, Samira vino directamente a verme. Ni siquiera llamó a la puerta. Entró como si fuera la dueña del lugar y se sentó en mi sofá.

"No quiero que visites a mamá", dijo Samira.

"¿Estás loca? Mamá está enferma. Claro que la visitaré. Alguien tiene que ayudarla", dije. No podía creer que dijera eso.

"Sé por qué te preocupas tanto por ella: para quedarte con toda su herencia. Pero eso no ocurrirá", dijo Samira.

"¿Hablas en serio? No me importa el dinero. Quiero ayudar a mamá", dije. "¿O es que juzgas a todo el mundo por ti misma?".

Samira puso los ojos en blanco. "Sé que eso no es verdad. Mamá siempre me quiso más porque me daba más dinero. Así que ahora quieres conseguir algo cuando ella ya no esté", dijo.

"Qué estupidez, si es eso lo que realmente piensas. Seguiré visitando a mamá. Alguien tiene que ayudarla", dije con firmeza.

"No te preocupes por eso. Ya lo he planeado todo. Me mudaré con mamá y cuidaré de ella", dijo Samira.

"¿Tú? ¿Desde cuándo te preocupas tanto? Nunca te has preocupado de nadie más que de ti misma", dije.

"Eso no es verdad. Siempre me he preocupado por mamá, y ahora ella me necesita. Así que ni siquiera intentes venir. No te dejaré entrar", dijo Samira.

Se levantó, recogió su bolso y se fue sin decir nada más. Me quedé mirando la puerta cuando se fue.

No podía creer lo egoísta que era Samira. Sabía que lo hacía por sí misma. Sólo por ella.

Pero resultó que no bromeaba. Samira no me dejaba ver a mamá, siempre con excusas como: "Mamá está durmiendo", "Mamá no se encuentra bien" o "Mamá fue al médico".

Así que le envié un mensaje a mamá y le pedí que me avisara cuando Samira no estuviera en casa para poder visitarla.

Una tarde, mamá me mandó un mensaje diciendo que Samira había ido al centro comercial y que podía ir. Pasé por la tienda de comestibles para comprar algunas provisiones y me dirigí directamente a casa de mamá.

Cuando llegué, mamá estaba tumbada en el sofá, viendo la tele. Parecía cansada, pero sus ojos se iluminaron cuando me vio.

"¿Cómo te encuentras?", le pregunté acercándome.

"No muy mal. Me las arreglo", dijo mamá con una débil sonrisa.

"Te he traído algo de comida", le dije, dejando la bolsa en el suelo. "Tengo tu té favorito y fruta fresca".

"Gracias, cariño", dijo mamá, pero su rostro se puso serio. "¿Por qué no has venido a visitarme? Samira dijo que no querías porque me había convertido en una carga".

Se me paró el corazón. No podía creer lo que estaba oyendo. "¿Eso te dijo?". Estaba indignada. "No vine porque Samira no me dejaba. Siempre tenía una excusa. En cuanto tuve la oportunidad, vine", dije.

"Ya veo", contestó mamá.

"¿Qué tal con Samira? ¿Te ayuda?", pregunté.

"Sí, sí. Está a mi lado casi todo el tiempo. Cocina, limpia y me trae medicinas", dijo mamá. "Creo que mi enfermedad la ha cambiado para mejor", añadió.

"Sí, claro", murmuré en voz baja. "¿Y tienes suficiente dinero?", pregunté, intentando cambiar de tema.

"Por ahora sí, aunque Samira gasta mucho. Me temo que pronto no tendremos suficiente para las medicinas", dijo mamá, con la voz llena de preocupación.

"No te preocupes por eso. Hablaré con el médico y me ocuparé de todo", dije con firmeza.

"De acuerdo, gracias", dijo mamá con una sonrisa cansada.

Me quedé con ella un rato más. Hablamos de cosas sin importancia. No quería irme, pero mamá dijo que estaba cansada y que quería irse a la cama. La ayudé a ir a su habitación, guiándola suavemente.

"Nicole", dijo mamá suavemente cuando se acostó. "He vivido mucho y lo entiendo todo".

Me limité a asentir. Sus palabras no tenían sentido para mí, pero pensé que sólo estaba cansada.

Guardé la compra y me fui en silencio. Pero no fui a casa. No podía. Conduje directamente al hospital.

Llamé a la puerta del despacho del Dr. Miller y, tras oír: "¡Pase!". Entré.

"Hola, soy la hija de una de sus pacientes, Martha...".

"Ah, tú debes de ser Nicole", dijo el Dr. Miller, sin dejarme siquiera terminar el nombre completo de mamá. "Toma asiento. Martha me ha hablado mucho de ti".

Me senté frente al Dr. Miller. "Quiero hablar del tratamiento de mamá. A partir de ahora, envíame todas las facturas, por lo que sea", le dije.

"Creía que Samira lo pagaba todo", dijo el Dr. Miller, enarcando las cejas.

"Sí, con el dinero de mamá, pero ella también gasta mucho. No quiero que mamá se preocupe por las finanzas", dije.

"De acuerdo, podemos arreglarlo", dijo el Dr. Miller asintiendo con la cabeza.

Sentí cierto alivio al saber que por fin podría ayudar a mamá sin interferencias. Pero entendía también que esto no era más que el principio.

Cuando empecé a recibir las facturas del hospital, me sorprendieron los importes. Cada factura era más alta de lo que esperaba.

No podía creer que mamá tuviera dinero suficiente para todo, teniendo en cuenta lo que gastaba Samira.

Me preguntaba de dónde saldría el dinero. Sabía que los ahorros de mamá se estaban agotando.

Cada mes que pasaba, el estado de mamá empeoraba. Sus fuerzas disminuían y pasaba más tiempo en la cama.

Tuvieron que hospitalizarla, y por fin pude visitarla siempre que quise. Samira no podía impedirme que fuera al hospital.

Pasaba todas las tardes al lado de mamá. Le leía, le tomaba la mano y me aseguraba de que estuviera cómoda.

Samira me observaba con resentimiento. Intentando ganarse la atención de mamá, prácticamente se trasladó al hospital y nunca se separó de ella. Pero yo sabía que sus razones no eran puras.

Una tarde, Samira se me acercó mientras estaba sentada con mamá. Su expresión era seria.

"¿Podemos hablar?".

La seguí hasta el pasillo. Me crucé de brazos y esperé.

"Mira, a mamá se le está acabando el dinero. No sé cuánto durará", dijo Samira. Evitó mis ojos.

"Estoy pagando todas las facturas médicas. ¿Cómo es posible que se haya acabado el dinero?", pregunté.

"Bueno, también hay otros gastos. La compra, los servicios... Yo también necesito dinero para vivir", dijo Samira. Su voz era más suave ahora, casi como si intentara hacerme sentir culpable.

"Ése es el problema", dije con firmeza. "Te lo gastas todo en ti. No voy a mantenerte". Me di la vuelta y volví a la habitación de mamá.

Unos días después de aquella conversación, recibí una llamada del hospital. Se me hundió el corazón al contestar. Mamá se había ido.

Estaba desolada. Corrí al hospital, con las manos temblorosas. Cuando llegué, Samira y su abogado ya estaban allí.

"Como he cuidado de mamá, toda la herencia es para mí", dijo Samira en vez de saludarme. Entonces, su abogado me entregó un testamento.

Le devolví el testamento a las manos. "¿Mamá acaba de morir y ya estás pensando en el dinero?", le grité a Samira.

"No quiero conflictos más adelante", dijo ella, con un tono plano.

"Eres increíble", dije y me marché.

Fui directamente a la consulta del Dr. Miller. En cuanto me vio, su expresión seria se suavizó.

"Lo siento mucho. Tu madre te quería más que a nadie", dijo con dulzura.

"Gracias", respondí, conteniendo a duras penas las lágrimas.

"Antes de morir, tu madre me dio algo para que te diera", dijo el Dr. Miller. Sacó un sobre de su cajón y me lo entregó. La letra de mamá en el sobre decía: "Para mi verdadera hija".

"¿Te importa que salga para leer esto?", le pregunté.

Salí de su despacho y me senté en una de las sillas del pasillo. Me temblaban las manos mientras sostenía el sobre.

Respiré hondo y lo abrí. Dentro había un testamento. Lo leí detenidamente y mi corazón palpitó con fuerza.

Era más reciente que el que tenía Samira, y era válido. Mamá me lo había dejado todo a mí.

También había una cuenta que yo desconocía. El saldo era mayor de lo que jamás había imaginado. Había pensado en todo.

Había una pequeña nota adjunta al testamento. Reconocí al instante la letra de mamá.

Ya te había dicho que lo entendía todo. Puedo ver el verdadero cariño y distinguirlo de los motivos egoístas. Por eso te lo dejo todo a ti, Nicole.

Espero que conserves esa bondad y humanidad en tu corazón. Te quiero, mamá.

Se me llenaron los ojos de lágrimas al leer sus palabras. Me tapé la cara y lloré. Incluso después de su muerte, mamá me había protegido.

Sentí una oleada de gratitud. No sabía lo que me esperaba, pero estaba segura de que honraría la memoria de mamá. Viviría como ella había vivido: con amor, bondad y fortaleza.

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