Mi hermanastra me suplicó que la dejara vivir en mi otro apartamento porque ella "no tenía dinero para pagar el alquiler" — Pero descubrí que lo alquilaba en secreto para ganar dinero

Dicen que ninguna buena acción queda sin castigo. En mi caso, dejar que mi hermanastra usara mi segundo apartamento por amabilidad me llevó al acto de venganza más calculado que jamás haya planeado. La traición que descubrí me hizo hervir la sangre, pero ¿qué pasó después? Ahí es donde las cosas se ponen interesantes.

Siempre he sido la responsable. Mientras otros de mi edad se iban de fiesta a los 20, yo ascendía por la escalera corporativa de una empresa de consultoría financiera, trabajando 60 horas semanales y ahorrando hasta el último céntimo.

A los 30, ya tenía mi propio apartamento en una buena zona de la ciudad, una cuenta de jubilación decente y el respeto de mis colegas. No me regalaron nada. Me lo gané todo con trabajo duro y determinación.

Mis abuelos me lo enseñaron.

"Morgan", solía decir mi abuela, "en este mundo, obtienes aquello por lo que trabajas. No hay atajos".

Vivían según esas palabras y, cuando fallecieron hace tres años, me dejaron su acogedor apartamento de una habitación al otro lado de la ciudad como parte de su legado.

Era un apartamento normal y corriente, y como yo ya tenía mi propio apartamento, lo conservé como un refugio tranquilo y para alquilarlo de vez en cuando. Era más bien un recordatorio físico de sus valores.

Ojalá mi hermanastra, Sierra, hubiera aprendido esos mismos valores.

Sierra llegó a mi vida cuando yo tenía 16 años y ella 14, después de que mi papá se volviera a casar tras la muerte de mi mamá. Desde el primer día, fue lo contrario de todo lo que yo defendía.

Mientras yo estudiaba, ella maquinaba. Cuando yo trabajaba hasta tarde, ella publicaba selfies junto a la piscina. Su vida era un desfile constante de planes para hacerse rico rápidamente.

Aceites esenciales un mes, "entrenamiento" de criptomonedas al siguiente, seguido de un vlog de belleza fallido y al menos tres negocios diferentes de batidos sustitutivos de comidas.

"Tienes que relajarte, Morgan", me decía en las reuniones familiares. "La vida es demasiado corta para ser tan aburrida. Deberías unirte a mi nueva aventura empresarial. Podríamos ser millonarias el año que viene".

La empresa en cuestión siempre estaba condenada al fracaso y normalmente implicaba reclutar a otras personas para que también perdieran dinero.

A pesar de nuestras diferencias, nunca le deseé el mal. Era de la familia (técnicamente), y esperaba que algún día madurara y encontrara su camino.

Quizá por eso respondí a su llamada aquella lluviosa tarde de martes de hace ocho meses, aunque ver su nombre en el identificador de llamadas me hizo suspirar.

"¿Morgan?", su voz se quebró, cargada de lágrimas. "No sé qué hacer. Todo se está desmoronando".

Me senté más erguida en la silla del despacho, realmente preocupada. "¿Qué ocurre?"

"Mi compañera de apartamento se largó sin pagar su mitad del alquiler. Llevo tres meses de retraso en los pagos de la tarjeta de crédito. Mi casero dejó hoy un aviso de desahucio". Sus palabras salían entre sollozos. "He intentado que funcione, pero me estoy ahogando".

"¿Has hablado con tu madre? ¿O con papá?", pregunté.

"Dicen que esta vez tengo que arreglármelas sola. Que tengo casi 30 años y necesito valerme por mí misma". Más sollozos. "Por favor, Morgan. Sólo unos meses. Sé que tienes ese apartamento. Te juro que lo trataré como si fuera mío. Sólo necesito recuperarme".

Dudé. Sierra nunca había sido de fiar. Nunca había cumplido. Nunca parecía apreciar nada de lo que se hacía por ella.

Pero entonces recordé que estaba sentada a la mesa de la cocina de mi abuela mientras preparaba bocadillos para el albergue de los indigentes. "A veces la gente necesita que le echen una mano, no que le den una limosna", me había explicado. "Les das dignidad dándoles una oportunidad".

"Vale", dije finalmente. "Puedes utilizar el apartamento. Sin pagar alquiler, durante tres meses. Eso te dará tiempo para arreglar las cosas".

El chillido que siguió casi me revienta el tímpano. "¡Dios mío, Morgan! ¡Me estás salvando la vida, literalmente! Te prometo que te compensaré de alguna manera. Cuidaré muy bien del lugar. No te arrepentirás".

Aquel fin de semana fui en auto con las llaves y una carpeta con las normas del edificio. Incluso había llenado la nevera de víveres y dejado sábanas limpias en la cama.

Sierra me abrazó, y sus ojos parecían genuinamente agradecidos.

"Esto lo es todo para mí", me dijo. "Voy a dar un giro a mi vida. Ya lo verás".

Quería creerle, de verdad. Pero mientras me alejaba, viéndola saludar desde la puerta del apartamento de mis abuelos, no podía evitar la sensación de que acababa de cometer un terrible error.

Lo que no sabía entonces era lo acertado que resultaría ser ese sentimiento.

Durante el primer mes y medio, apenas supe nada de Sierra. Ni llamadas de emergencia ni mensajes para saber cómo estaba.

Me tomé su silencio como una buena señal.

Quizá por fin estaba rehaciendo su vida, centrándose en encontrar trabajo y arreglar sus finanzas.

Esa ilusión se hizo añicos un martes por la tarde, cuando sonó mi teléfono. Era la Sra. Lindstrom, la dulce mujer de sesenta y cinco años que vivía al otro lado del pasillo del apartamento de mis abuelos.

Habíamos trabado amistad a lo largo de los años, y ella vigilaba la casa cuando estaba vacía.

"Morgan, querida", dijo, con voz vacilante. "Odio molestarte con esto, pero algo extraño está ocurriendo en tu apartamento".

"¿Qué quiere decir?", pregunté.

"Bueno, ha habido mucha... actividad. Varias personas yendo y viniendo. Parejas jóvenes sobre todo, con maletas. A veces se quedan una noche, a veces un fin de semana".

"¿Gente con maletas?"

"Sí, y el fin de semana pasado, un joven me preguntó si podía 'puntuar su estancia' en Internet. Pensé que quizá Sierra tenía visitantes, pero parecen más bien... inquilinos".

Le di las gracias a la Sra. Lindstrom y prometí comprobarlo. Primero, sin embargo, llamé a Sierra. Directamente al buzón de voz. Le envié un mensaje: "¿Todo bien en el apartamento? Tengo que ir para allá". Sin respuesta.

A la mañana siguiente, crucé la ciudad en auto hasta el edificio de apartamentos. Al aparcar, vi cortinas nuevas que nunca había comprado en las ventanas.

Cuando llamé a la puerta, nadie respondió, a pesar de ser las 8.30 de la mañana de un día laborable. Con la llave, entré.

El apartamento en el que entré apenas se parecía al que había heredado. El salón estaba lleno de muebles nuevos, entre ellos un elegante sofá gris que no reconocí, cojines de colores, un tapiz de macramé y luces alrededor de las ventanas.

En la cocina, donde antes estaba el tarro de galletas de mi abuela, había una cafetera de aspecto profesional. La puerta del dormitorio estaba cerrada.

Todo parecía... cuidado. Perfecto. Como la habitación de un hotel de lujo.

En la encimera de la cocina había una tarjeta plastificada que decía: "¡Bienvenido! Contraseña Wi-Fi: BohoRetreat2023. Hora de salida: 11 a.m."

Se me heló la sangre. Ella no era alguien que vivía aquí. Era alguien que dirigía un negocio.

Saqué el móvil y busqué alquileres de corta duración en la zona.

En cuestión de minutos, lo encontré.

Boho City Retreat - ¡Acogedor, tranquilo, cerca del centro!

Las fotos mostraban mi apartamento, completamente redecorado. Veintitrés opiniones de cinco estrellas elogiaban a la "increíble anfitriona, Sierra" y la "ubicación perfecta".

La descripción me dejó boquiabierta. "Relájate en la bañera de hidromasajes tras un día explorando la ciudad. Disfruta de nuestro sillón de masajes de última generación, perfecto para desconectar".

¿Qué bañera de hidromasajes? ¿Qué sillón de masajes? Estaba enumerando fantasías. El apartamento no tenía nada de eso.

¿Y el precio por noche? $150.

Me temblaban las manos al hojear el anuncio. Sierra no vivía aquí en absoluto.

Estaba alquilando mi propiedad para lucrarse mientras yo pensaba que la estaba ayudando a superar una crisis.

Por curiosidad morbosa, miré en su Instagram. Allí estaba, publicando selfies con su novio Dean en lo que claramente era su apartamento.

Uno de los pies de foto decía: Noche de cine en casa con mi amor ♥️ #blessed #couplesofinstagram

Había estado viviendo con él todo el tiempo.

Me senté en la vieja silla de cocina de mi abuela (una de las pocas piezas originales que quedaban en el apartamento) e intenté procesar la profundidad de esta traición.

Sierra no había necesitado un lugar donde quedarse. Había necesitado una oportunidad de negocio. Y yo se la había dado gratis.

Podría haberme enfrentado a Sierra inmediatamente. Haberla llamado y gritado. Cambiar las cerraduras y tirar sus cosas a la calle.

Pero no lo hice.

En lugar de eso, ideé un plan. Lo llamé "Operación Contragolpe Boho". Y lo que me motivó a hacerlo fue el hecho de que Sierra había escrito mentiras en la descripción del apartamento.

Primer paso: Creé un perfil falso de Airbnb con el nombre de "Emma", completo con un avatar de foto de archivo. Luego reservé mi propio apartamento para una estancia de fin de semana, pagando los 150 dólares por noche.

La reserva se confirmó en cuestión de horas.

Dos días antes de mi "llegada" programada, llamé a Sierra desde un teléfono desechable.

"Hola, soy Emma", le dije en un tono ligeramente más alto que mi voz normal. "Me voy a registrar este viernes. Sólo quería confirmar los detalles".

"¡Claro! El registro es a las 15.00. Enviaré el código de la puerta por la mañana", chistó Sierra, sonando como una anfitriona profesional.

"¡Genial! Y sólo para confirmar... ¿funciona el jacuzzi, verdad? Tu anuncio lo mencionaba, y estamos celebrando nuestra escapada. Nos hace mucha ilusión".

Una pausa. "No hay jacuzzi en el apartamento".

"¿En serio? El anuncio decía... Espera", fingí comprobarlo. "Sí, aquí mismo: 'Relájate en la bañera de hidromasajes después de un día explorando la ciudad'. ¿Y también hay un sillón de masajes?".

"Creo que puede haber un malentendido", tartamudeó Sierra. "Hay una bañera estupenda, pero sin chorros. Y no hay sillón de masajes".

"Ah", hice que mi voz se quebrara de decepción. "Eso... eso es molesto. Se suponía que esto iba a ser especial".

Tras prometer que "lo investigaría", Sierra colgó. Sonreí, sabiendo que la primera fase había terminado.

El día del registro, llegué temprano y entré con mi llave.

Trabajé deprisa, quitando la decoración de moda de Sierra y sustituyéndola por cajas de libros viejos, toallas desparejadas y un espeluznante muñeco de payaso de porcelana de mi infancia que siempre había aterrorizado a Sierra.

Luego esperé, ignorando los mensajes cada vez más frenéticos que Sierra enviaba a "Emma" preguntándole si todo iba bien en el registro.

En lugar de responder a sus mensajes, publiqué críticas mordaces en todas las plataformas en las que había puesto mi apartamento, detallando la "publicidad falsa" y las "condiciones espeluznantes y desordenadas" de nuestra estancia.

Por último, me puse en contacto con el equipo de Confianza y Seguridad de Airbnb con pruebas de que Sierra no tenía ningún derecho legal a anunciar esta propiedad. Les envié mi escritura y sus mensajes originales rogándome alojarse allí temporalmente.

En cuestión de horas, retiraron su anuncio. ¿Su calificación de anfitriona perfecta? Desaparecida. ¿Sus ingresos complementarios? Desaparecidos.

La confrontación llegó esa noche, cuando Sierra irrumpió por la puerta.

"¿Qué has hecho?", gritó al verme tranquilamente sentada en la silla de mi abuela.

"He recuperado lo que es mío", respondí, deslizando sus mensajes originales por la mesa. "¿Te acuerdas de estos? 'Sólo hasta que me recupere'?"

"¡Estás loca! ¡Te estaba haciendo un favor manteniendo este lugar! ¿Sabes cuánto he invertido en decorarlo?".

Me reí. "Invertir implica propiedad, Sierra. Esto nunca fue tuyo para lucrarte".

Fue entonces cuando amenazó con llamar a nuestros padres y decirles lo cruel que estaba siendo. Así que los llamé primero, explicándoles todo con capturas de pantalla como prueba.

El suspiro cansado de mi padre lo dijo todo: "Sí... eso suena a Sierra".

Las secuelas no se hicieron esperar.

Sierra se había ido del apartamento al anochecer. Su negocio estaba en ruinas y su reputación en la familia, destruida.

¿Y el apartamento? Estuvo vacío durante una semana mientras pensaba qué hacer con él. Entonces, una tarde, la Sra. Lindstrom me dijo algo que me ayudó a decidir qué hacer.

"Caroline lleva años intentando convencerme de que me mude más cerca", me dijo. "Vive justo al lado de tu apartamento, ¿sabes?".

"¿Caroline?", pregunté. "¿Su hija?"

"Sí", asintió. "Se mudó el año pasado y siempre he soñado con vivir a su lado. Ya sabes, soy mayor y lo mejor sería tener a mi familia cerca. Por si algo sale mal y yo...".

"Puedo entenderlo, Sra. Lindstrom", dije lentamente. "¿Y si le dijera que puedo ayudarle a hacer realidad su sueño?".

"¿Qué quieres decir?"

"El apartamento está vacío ahora. Y busco a alguien que lo trate con respeto". Sonreí. "Los tres primeros meses serían sin alquiler, y después podríamos llegar a un acuerdo sobre algo asequible".

Se le llenaron los ojos de lágrimas. "Morgan, no podría...".

"Puede y lo hará", insistí, tomando su mano. "Considérelo un karma que equilibra la balanza".

Dos semanas después, ayudé a la Sra. Lindstrom a trasladar sus preciadas pertenencias al apartamento de mis abuelos. Mientras colocábamos sus muebles dentro, sentí que era lo mejor que podía hacer por la Sra. Lindstrom y por este lugar.

Mis abuelos siempre habían dicho: "Ayuda a la gente si puedes. El karma hace el resto".

Pero yo había aprendido un añadido importante a esa sabiduría. Ayuda a la gente si puedes, pero asegúrate primero de que se lo merece.

Y la Sra. Lindstrom, con su corazón bondadoso y su mirada vigilante, se había ganado con creces su lugar en el legado de mis abuelos.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.