El mismo día que gané la lotería, mi hermana dijo que estaba embarazada y mi mamá que se estaba muriendo: ¿Adivina quién miente? – Historia del día

El mismo día que gané la lotería, mi hermana apareció llorando y mi madre terminó en el hospital. A la hora de cenar, me di cuenta de que nada de eso era una coincidencia y de que alguien estaba jugando conmigo.

Llevaba una vida sencilla. Me levantaba a las seis, preparaba los almuerzos, dejaba a mi hija en el colegio, trabajaba todo el día, volvía a casa, preparaba la cena, revisaba los deberes y dormía. Repetía.

Sin sorpresas, sin dramas. Sólo días constantes y honestos. Mi hija era todo mi mundo. Cada decisión que tomaba era por ella.

La crie sola. Su padre desapareció incluso antes de que naciera. En aquel momento, lloré durante semanas.

¿Y ahora? Ni siquiera recuerdo su apellido. Hasta ahí he llegado.

Construí mi vida pieza a pieza. Ascendí de recepcionista a directora de oficina. Tomé clases nocturnas, me salté las vacaciones, compré mi apartamento sin avalista y pagué mi coche por completo.

Mi padre, que en paz descanse, solía decir,

"Gánatelo todo tú misma. Nunca esperes a la suerte ni a un hombre".

Me tomé en serio ese consejo. Aún lo hago.

¿Pero Jasmine? ¿Mi hermana pequeña?

Estaba hecha de purpurina y nubes. Siempre sonriendo, siempre flotando. Si la vida era una tormenta, encontraba un yate en el que capearla, normalmente uno con novio. Su Instagram era un carrete de palmeras, selfies junto a la piscina y títulos coquetos.

"Viviendo mi mejor vida 🌸✨", decía un post.

"Relájate, Audrey", solía decir, echándose los rizos por encima de un hombro. "Estás tan obsesionada con la planificación. ¿Cuándo te limitarás a vivir?".

Quería decirle:

"Cuando pueda permitirme el alquiler y un fondo de emergencia al mismo tiempo".

Pero no lo hice. No tenía sentido. Jasmine vivía en un mundo en el que las cosas simplemente funcionaban... hasta que dejaron de hacerlo.

Se vino abajo cuando los novios desaparecieron y las facturas empezaron a acumularse. Entró en el apartamento barato con luces parpadeantes y el techo agujereado. Una noche la oí llorar por teléfono. No hice preguntas. Me limité a transferirle dinero.

Incluso mamá, que seguía en la vieja casa de papá, me llamaba más a menudo.

"Sólo un poco de ayuda este mes".

Siempre ayudaba. En silencio. Sin sermones ni juicios. Sólo apoyo silencioso.

Entonces llegó aquel viernes por la tarde. Estaba en la gasolinera, con el monedero lleno de monedas sueltas que hacían ruido cada vez que me movía.

La mujer que tenía delante estaba comprando un billete de lotería. Me encogí de hombros y también compré uno, sólo para deshacerme de las monedas.

Más tarde, aquella misma noche, lo rasqué perezosamente mientras doblaba la ropa limpia. Tres números iguales. Luego más. Comprobé los resultados tres veces.

Había ganado. Y mucho.

***

La noche siguiente nos reunimos en casa de mamá para celebrar su cumpleaños. Había hecho su famosa carne asada, llenando toda la casa de ese olor acogedor a cebolla que siempre me recordaba a los domingos de niña. Pero el calor terminaba ahí.

¿El estado de ánimo? Tenso, como siempre.

La mesa estaba bien puesta, pero no había nadie. Todos se turnaban para compartir sus últimas "actualizaciones", que en esta familia no eran más que problemas disfrazados de conversación.

Jasmine fue la primera.

"Tuve que vender mi espejo vintage", dijo con un suspiro, apuñalando su ensalada como si la hubiera agraviado. "Ya sabes, el de París. Me encantaba".

Mamá asintió dramáticamente.

"Me ha subido la factura de la luz. No sé qué cree la compañía eléctrica que hago en esa casa: ¿dirijo una panadería?".

Entonces, todas las miradas se volvieron hacia mí. Dudé. Me temblaban las manos mientras servía el té. Me callé, pero algo en mí me dijo que había llegado el momento.

"Me he ganado la lotería", dije, dejando la tetera en el suelo. "Pero no se preocupen. La donaré a la beneficencia".

Jasmine se atragantó con su limonada.

"¿Qué?".

Me acerqué y le di unas palmaditas en la espalda.

"¿Lo vas a regalar?", exclamó, con los ojos muy abiertos. "¿Estás loca?".

"Es dinero fácil. Y el dinero fácil rara vez trae la paz. Tengo todo lo que necesito. Esto podría ayudar a alguien que no lo tiene".

Jasmine parpadeó.

"Eso es... una locura. Por fin te sonríe la suerte y le escupes a la cara".

"No creo en la suerte. Creo en el trabajo. En los ahorros. En los planes".

Mamá dejó el tenedor. "Deberías pensar en tu hija".

"Ya he hecho depósitos para su futuro", dije, mirándola a los ojos.

Se hizo el silencio. De los que hacen que te pique la piel. Sonreían, pero sus ojos decían otra cosa. Podía sentir la tormenta que se avecinaba tras ellos. Así que intenté aligerar el ambiente.

"No se preocupen", dije con una sonrisita. "Seguirán recibiendo buenos regalos. No soy una desalmada".

Jasmine soltó una pequeña carcajada.

Mamá murmuró: "Bueno, eso es... generoso por tu parte".

Masticamos en silencio, con los tenedores chocando contra los platos.

***

La mañana del domingo empezó como las que más me gustan: con una brisa fresca rozando las cortinas del balcón. Me acurruqué en mi sillón, aún en pijama, sorbiendo té de canela de mi taza desportillada favorita.

Estaba hojeando páginas web de organizaciones benéficas, marcando las que me parecían honestas. Reales. Me entusiasmaba ayudar. Le daba al dinero un propósito, algo más grande que yo.

Entonces sonó el timbre. Me sobresalté y casi derramé el té. Apenas eran las nueve. Abrí la puerta y vi a Jasmine.

Se le había corrido el lápiz de ojos por las mejillas y tenía los labios apretados como si intentara no llorar.

"Hola, tengo que hablar".

Me aparté sin hacer preguntas.

"Pasa".

Preparé té fresco mientras ella se sentaba a la mesa, mirando fijamente a la nada.

"¿Te acuerdas de Liam?", dijo Jasmine por fin. "¿El que me hizo daño?".

Asentí lentamente. Hacía meses que no lo mencionaba.

"Estoy embarazada".

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un plato caído. No levantó la vista.

"Es tarde", añadió, con los ojos fijos en su té. "Demasiado tarde para... opciones. Quiero este bebé, Audrey. Pero él dijo que no me ayudaría. Me bloqueó".

Parpadeé, aún procesando. "¿Estás... embarazada?".

Asintió con la cabeza, el rímel aún más corrido mientras las lágrimas se derramaban por sus mejillas.

"No sé qué hacer. Así no puedo trabajar a jornada completa. Me mareo por las mañanas. Y no puedo permitirme una niñera ni una casa más grande. Si pudiera conseguir un préstamo... Juro que lo devolveré. Hasta el último céntimo".

Un préstamo. Por supuesto. Esa palabra siempre aparecía en el vocabulario de Jasmine cuando estaba desesperada. Pero aun así, es mi hermana.

Me senté frente a ella.

"Múdate conmigo. Tendrás tu propia habitación. Te ayudaré a superarlo".

Levantó la vista, asustada.

"Pero el bebé llorará. Perturbaré toda tu vida".

"Mi sobrina o sobrino nunca será un trastorno. Jamás".

Olfateó, se limpió la mejilla y luego hizo una pausa.

"O... si consiguiera algo de tu dinero de la lotería, podría arreglármelas sola".

Ahí está. El verdadero motivo de la visita.

"De acuerdo", dije finalmente. "Lo dividiré. La mitad va a la beneficencia. La otra mitad para ti".

Jasmine dejó caer el té y corrió alrededor de la mesa para abrazarme.

"Eres una santa, Audrey. Una santa literal".

No contesté. Justo entonces, mi teléfono zumbó en la encimera.

Era un mensaje de mamá.

"Estoy en el hospital. Ven, por favor. Tengo malas noticias".

***

Corrimos tan deprisa al hospital que me olvidé de quitarme las zapatillas. Jasmine se sentó a mi lado en el automóvil, mordiéndose las uñas. El corazón me latía en el pecho durante todo el trayecto.

Mamá estaba sentada sola en el pasillo, con un montón de papeles en el regazo. Parecía cansada, como si no hubiera dormido en toda la noche.

Me arrodillé ante ella. "¿Por qué no nos dijiste que estabas enferma?".

Suspiró y me tocó la mejilla como si volviera a tener cinco años.

"Sólo lo sospechaba, cariño. Pero ahora... estos son los resultados".

Me tendió los papeles, con las manos temblorosas.

"El tratamiento es costoso... No estoy segura de poder permitírmelo".

"Puedes", dije sin vacilar. "Utilizaré el dinero de la lotería".

"Una parte", se apresuró a decir Jasmine.

"Claro", dije asintiendo con la cabeza. "La mitad. Se lo prometí a Jasmine. Está embarazada".

Mamá enarcó las cejas, sorprendida.

"¿Embarazada?".

Asentí. "Y sobre la donación... puede esperar. La salud es lo primero".

Más tarde, las llevé a las dos a casa. Mamá apoyó la cabeza en la ventanilla del automóvil, fingiendo dormir. Jasmine estaba sentada en el asiento trasero, consultando aplicaciones de nombres de bebés como si ya estuviera en modo anidación.

Cuando llegamos a casa de mamá, Jasmine se ofreció, dulcemente y casi demasiado deprisa,

"Me quedaré con ella unos días. La ayudaré a recuperarse".

Asentí, cansada pero agradecida.

"Eres muy amable".

Luego me marché para finalizar el papeleo y cobrar el dinero de la lotería. Se me retorció el estómago durante todo el trayecto, pero lo achaqué a los nervios. Algo seguía sin encajar.

A mitad de camino hacia la oficina, busqué el móvil y me di cuenta de que lo había dejado cargando en la cocina. Suspiré, di la vuelta al automóvil y regresé.

Cuando llegué a casa de mamá, utilicé la llave y entré sin hacer ruido. Las voces llegaron flotando desde el salón.

"Se lo ha creído de verdad", dijo Jasmine, con tono petulante.

"No tenías que mentir", replicó mamá.

"Ay, por favor. ¿Y tú lo hiciste mejor? ¿Fingiendo una enfermedad? ¡Estás sana como un caballo! Vi los resultados de tus análisis cuando me quedé a dormir".

"Tengo deudas, Jasmine. Necesitaba ayuda. Y Audrey está tirando el dinero a desconocidos".

Hubo una pausa.

"Así que... retoqué los informes y pedí un taxi al hospital para darle un mayor efecto".

Entonces Jasmine soltó una risita suave. "Oh, mamá...".

Fue entonces cuando entré en el salón. El teléfono de Jasmine se le escapó de la mano y aterrizó en el cojín del sofá con un suave ruido sordo. Los dedos de mamá se apretaron alrededor de su taza de té.

"Supongo que he interrumpido algo", dije con calma.

Abrieron la boca, pero levanté la mano.

"No. Ya han dicho bastante".

Jasmine apartó la mirada. Mamá mantuvo la mirada baja, fingiendo alisarse la falda.

"Ustedes dos están acostumbradas al consuelo, no a las consecuencias. Eso se acaba ahora".

El aire se volvió pesado.

"Mantendré el dinero en la familia -continué-, pero no para días de spa ni viajes de lujo".

Me volví hacia Jasmine.

"¿Quieres un futuro? Te pagaré las prácticas. Trabajarás, estudiarás y te ganarás hasta el último céntimo".

Luego a mamá.

"Cubriré tus deudas. Y ya te he apuntado a clases de educación financiera. Dos veces por semana".

"¿Financieras de qué?", murmuró mamá, parpadeando.

"Aprenderás a vivir dentro de tus posibilidades. Y cómo dejar de mentir a la gente que te quiere".

Jasmine susurró: "Audrey...".

La miré a los ojos.

"Se acabó la manipulación. ¿Querías que disfrutara de la vida? Esta soy yo disfrutándola, en mis términos".

No se pelearon. No discutieron. Sólo silencio. Ni ira.

Y me sentí fuerte por primera vez en mucho tiempo. Firme. Bien.

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