Mi vecina me robó el perro, me mintió en la cara y pensó que lo dejaría pasar

Lo que ocurrió después de que Kristen robara a mi perro Charlie no fue sólo un drama vecindario. Fue justicia servida con un toque de venganza creativa que dio que hablar a toda la ciudad durante meses. Algunos lo llamarían mezquino. Yo lo llamo necesario.

Vivo en Oakwood Hills desde hace casi veinte años. Es el típico pueblecito americano donde todo el mundo conoce tus asuntos antes que tú. El tipo de lugar donde los cotilleos se extienden más rápido que el fuego, y tener un vecino decente vale más que una puntuación de crédito limpia.

"¡Buenos días, Sarah!", me dijo mi anciano vecino Frank desde el otro lado de la calle cuando salí al porche con mi café matutino. "¿Se ha portado bien Charlie hoy?".

Sonreí y señalé a mi Golden retriever, que descansaba a mi lado. "Como siempre. El mejor compañero de piso que he tenido nunca".

Charlie ha sido mi salvación estos tres últimos años, desde que me divorcié de Tom. Cuando tu esposo durante 27 años decide que está enamorado de su higienista dental, un perro se convierte en algo más que una mascota. Charlie se convirtió en mi terapeuta, mi confidente y mi razón para levantarme de la cama algunas mañanas.

"Mamá, hablas más de ese perro que de mí", bromea mi hijo Jason durante nuestras llamadas semanales.

Se mudó a Seattle después de la universidad, y aunque lo echo muchísimo de menos, lo comprendo. No ocurren muchas cosas en nuestra adormecida ciudad para un joven de 26 años con grandes sueños.

"Eso es porque Charlie no se olvida de llamar a su mamá el día de su cumpleaños", bromeé la última vez.

Mi vida era sencilla pero satisfactoria. Hasta que Kristen se mudó a la casa de al lado la primavera pasada.

Kristen tiene 38 años y finge va a cumplir 21, con una cara tan llena de Botox que apenas se mueve cuando habla. Es como un filtro de Instagram andante, con una personalidad tan auténtica como una foto de archivo. ¿Pero lo peor de Kristen? Su creencia mágica de que si algo le gusta (un bolso, un peinado, un hombre o, al parecer, mi perro), automáticamente le pertenece.

"Es guapísimo", decía efusivamente cada vez que veía a Charlie, estirando la mano por encima de la valla con aquellas uñas largas y cuidadas. "Siempre he querido un Golden".

Sinceramente, debería haberlo visto venir.

Un martes por la mañana, dejé entrar a Charlie en mi patio vallado para que hiciera sus necesidades mientras preparaba la comida para ir a trabajar.

Diez minutos después, se había ido. Desaparecido.

"¿Charlie?", grité, saliendo al porche trasero.

Nada.

Se me retorció el estómago mientras escudriñaba el patio. La puerta seguía cerrada. La valla estaba intacta. Era como si se hubiera evaporado.

Di parte de enferma en el trabajo y me pasé el día buscando por el vecindario, llamando a las puertas, con la voz cada vez más ronca con cada "¿Has visto a mi perro?".

"No te preocupes, Sarah", me dijo mi amiga Diane mientras me ayudaba a pegar folletos por la ciudad. "Tiene microchip, ¿verdad? Alguien lo encontrará".

Lo publiqué en grupos locales de Facebook, llamé a refugios, recorrí todas las calles en un radio de ocho kilómetros.

Nada.

Pasaron tres noches en las que no pude dormir. Apenas había comido. Mi hijo se ofreció a venir ese fin de semana para ayudar en la búsqueda.

Entonces, el jueves por la tarde, pasé por delante del porche de Kristen cuando volvía de comprobar una vez más el refugio.

Allí estaba. Charlie.

Con un collar azul nuevo. Sentado junto a ella. Meneando el rabo como si no acabaran de secuestrarlo.

Se me heló la sangre en las venas.

"Ése es Charlie", dije cuando me detuve al borde de su entrada.

Kristen levantó la vista del teléfono y mostró una sonrisa falsa.

"Hola, Sarah. Este es Brandon. Mi nuevo rescatado".

"No, es Charlie. Mi perro. Que desapareció de mi jardín hace tres días", dije. "Sé que es él".

Se rio. "Debes de estar equivocada. A mi nuevo novio le encantan los Golden, y yo he tenido Golden retriever DESDE HACE AÑOS".

En ese momento, Charlie se animó al oír mi voz. Su cola golpeó contra las tablas del porche.

"Me reconoce", señalé, dando un paso adelante.

La mano de Kristen se tensó sobre su nuevo collar. "Muchos goldens son amistosos. Eso no significa nada".

Saqué el teléfono con dedos temblorosos. "Tengo fotos. Cientos de ellas".

Miró la pantalla, aburrida. "Muchos goldens tienen ese aspecto".

"Tiene una marca de nacimiento característica detrás de la oreja. Parece un corazón". Mi voz era cada vez más fuerte. "Mira detrás de su oreja derecha".

"Coincidencia. Escucha, Sarah, sé que echas de menos a tu perro, pero éste es Brandon. Me lo dio... un amigo de un amigo del norte".

Fue entonces cuando me di cuenta. Me ROBÓ el perro para que su nuevo novio viera lo buena "amante de los perros" que era. Mi Charlie era sólo un accesorio en su juego de citas.

Pude ver a los vecinos asomarse por las ventanas, preguntándose por el alboroto. En una ciudad pequeña como la nuestra, esto sería un cotilleo de primera a la hora de cenar.

Respiré hondo, asentí con la cabeza y me alejé.

No discutí más. No grité. No monté una escena.

En lugar de eso, tracé un plan.

Aquella noche llamé a Jason y le expliqué todo.

"¡Mamá, llama a la policía!", exclamó.

"¿Y decir qué? ¿Qué mi vecina tiene un perro que se parece al mío? Sin pruebas, es mi palabra contra la suya".

"Entonces, ¿te rindes?". Parecía decepcionado.

"Oh, no, cariño. Sólo estoy empezando".

A la mañana siguiente, fui a Office Depot e imprimí folletos. Docenas de ellos. Con un mensaje en grandes letras en negrita.

"PERRO DESAPARECIDO: CHARLIE.

Corazón esponjoso. Nariz cálida. Robado por una mujer sin alma".

Luego, en letra más pequeña: "Visto por última vez en el porche de Kristen Reynolds, en el 42 de la calle Maple. Si has visto a Charlie, escanea el código QR de abajo".

Sí. Añadí un código QR.

Mi hijo me había ayudado a crear un sitio web sencillo la noche anterior. Contenía fotos de Charlie a lo largo de los años, incluido el día de su adopción, con su disfraz de perrito caliente de Halloween y vídeos de él durmiendo en mi regazo.

El sitio web también contenía su certificado de adopción con MI nombre claramente visible, y vídeos de él haciendo trucos a mis órdenes de voz.

Y lo mejor era la grabación de la cámara de mi vecino de enfrente. Mostraba a Kristen abriendo mi verja, llamando a Charlie y llevándoselo por el collar.

Gracias a Dios por Frank y su obsesión por la seguridad en el hogar.

Al mediodía, había colocado folletos en todos los postes telefónicos, tablones de anuncios y parabrisas de coches en un radio de un kilómetro y medio.

Aquella tarde, di un paso más.

Encargué veinte globos de helio con la cara de Charlie impresa en una tienda de dos pueblos más allá. Trabajo urgente, pago en efectivo.

Cada globo decía: "No soy Brandon. Soy un perro secuestrado".

Hacia medianoche, los até a su buzón, a su automóvil, a la barandilla del porche. Al amanecer, su casa parecía una extraña fiesta temática de perros.

El chat del grupo del vecindario estalló antes del desayuno.

"¿Es esa la casa de Kristen con todos los globos?", preguntó Diane, con una foto adjunta.

Alguien compartió el enlace de la página web. "Todos tienen que ver esto".

Otro vecino comentó: "¿No robó las plantas colgantes de Emma la primavera pasada?".

Incluso la presidenta del PTO, Helen, comentó: "Qué atrevida al ponerle el nombre de su exnovio al perro de otra persona".

Vi desde la ventana de la cocina cómo Kristen salía a eso de las nueve de la mañana, con la cara pálida al ver los globos. Su teléfono también debió de explotar.

Al mediodía, oí chirriar la puerta trasera. A través de la ventana, vi cómo Kristen llevaba silenciosamente a Charlie a mi jardín, le desabrochaba el collar azul y se marchaba sin decir palabra. Ni una nota. Sin contacto visual. Sólo vergüenza y silencio.

En cuanto desapareció, salí corriendo. Charlie cruzó el patio dando saltitos y me lamió la cara mientras yo caía de rodillas sollozando.

"Estás en casa, cariño. Por fin estás en casa", susurré en su pelaje.

Kristen sigue viviendo al lado. A veces nos cruzamos en el buzón o en el supermercado. Pero ahora, la gente susurra cuando ella pasa. Nadie le pide que cuide del perro. Ni que cuide plantas. Ya no existe la confianza.

Después de todo lo ocurrido, añadí una última actualización al sitio web antes de retirarlo. Subí una foto de Charlie con un mensaje sencillo pero contundente: "Charlie está en casa. Kristen no es bienvenida ni de visita".

A través de todo esto aprendí algo poderoso.

Algunas personas creen que la amabilidad es debilidad. Piensan que porque eres educada o mayor o vives sola, no te defiendes. Pero hay un fuego en mí que la maternidad encendió hace décadas, y sigue ardiendo cuando alguien amenaza lo que amo.

No subestimes a una mujer con tiempo en sus manos, amor en su corazón y justa ira en su alma. No sólo nos vengamos. Nos volvemos creativas.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que disfrutarás: Mi huerto era mi santuario tras la muerte de mi marido, pero un día, mi corazón se hizo añicos cuando descubrí que todas las verduras y frutas habían sido asaltadas de la noche a la mañana. Cuando descubrí que el ladrón era mi vecina, esta viuda de 60 años no estaba dispuesta a dejarlo pasar. La culpable no tenía ni idea de lo que se le venía encima.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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