Un maleducado pasajero rompió mi laptop en el avión y se negó a pagar por ella – Así que le rompí el ego en su lugar

Lo único que quería era terminar mi trabajo durante el vuelo. Pero un reclinado brusco, la pantalla de una laptop hecha añicos y una negativa petulante a pagar por los daños más tarde, yo estaba furioso - y conspirando. Cuando la aerolínea me dijo que era un "asunto personal", decidí hacerlo público.

¿Has sentido alguna vez esa rabia que te nubla la vista? ¿Esa que te sube desde las tripas hasta el pecho como el gemelo malvado del ardor de estómago?

En esas estaba cuando mi semana pasó de productiva a catastrófica.

Mis padres me habían convencido para que volara a casa un fin de semana largo para relajarme del estrés de elaborar una tesis que me odiaba tanto como yo a ella. Iba ligeramente adelantada, así que acepté.

Estaría bien pasar un tiempo en casa... exactamente un día.

El sábado, me topé con un artículo que presentaba una visión interesante de mi tema de investigación. Me obsesionó.

Intenté volver a mis planes relajados de hornear galletas con papá y ayudar a mamá a restaurar un armario antiguo, pero no sirvió de nada.

Al poco tiempo, me había encadenado a la mesa de la cocina y había vuelto al ritmo de la elaboración de argumentos basados en pruebas y la elaboración de citas APA.

Mis minivacaciones se habían arruinado, pero por fin sentía que estaba llegando a algún sitio con mi tesis.

Los gráficos que comparaban la eficacia de la transmisión del glutamato en sujetos de tipo salvaje frente a sujetos mutantes de GRIN2B daban vueltas por mi mente mientras embarcaba en el vuelo de vuelta a casa.

Allí estaba sentada en el 23B, poco después del despegue, con los ojos clavados en la pantalla, cotejando la investigación y bebiendo café helado como si fuera oxígeno.

Y entonces... ¡BAM!

El asiento de delante cayó hacia atrás como si lo hubiera atropellado un camión.

Mi bandeja se sacudió violentamente. Mi café helado -mi salvavidas, mi preciado sistema de suministro de cafeína- saltó por los aires.

Lo peor de todo es que una gran grieta atravesó la pantalla como un rayo, extendiendo los extraños colores de los píxeles dañados por mi tesis como una terrible metáfora.

Me quité los auriculares de un tirón, con el sabor amargo de la adrenalina en la boca.

"¡Eh! ¿Podrías no hacer eso?" Mi voz salió más aguda de lo que pretendía, pero sinceramente... Encajaba perfectamente con mi estado de ánimo. "¿Qué demonios? Todo mi duro trabajo..."

El hombre de delante ni siquiera se giró. Sólo murmuró, engreído: "Quizás no debas traer trabajo si no puedes manejar la turbulencia".

¿Turbulencia?, el aire era suave como el cristal. Esto no eran turbulencias: era un hombre adulto haciendo una rabieta con el equipamiento de una aerolínea.

"No hubo turbulencias", dije, con la voz peligrosamente calmada. "Echaste el asiento hacia atrás sin mirar detrás de ti".

La parte posterior de su cabeza, expertamente peinada, no se movió. Prácticamente podía sentir su rechazo como algo físico.

Pulsé el botón de llamada a la azafata, con el corazón martilleándome contra las costillas.

Cuando llegó la azafata (con los ojos cansados y una sonrisa profesional), le expliqué lo ocurrido, señalando mi computadora estropeada y las manchas de café que se extendían por mi bandeja.

Sus ojos parpadearon con una breve compasión antes de que la política de la compañía aérea se impusiera visiblemente.

"Siento lo de su laptop, señora -dijo-, pero este tipo de incidentes se consideran un asunto personal entre pasajeros".

"Ha roto mi laptop", dije, con la voz tensa. "Es un MacBook. Cuesta más de mil dólares".

"Comprendo su frustración -dijo con ese tono especial que significaba que no lo comprendía en absoluto-, pero la compañía aérea no puede hacer nada en situaciones como ésta. Deje que le traiga unas servilletas para el derrame".

Se marchó y me volví para mirar el asiento que tenía delante.

No podía seguir trabajando con la pantalla de la laptop en ese estado... ¡y había estado de racha! Estaba a punto de llegar a lo bueno sobre la acción farmacológica de ciertos fármacos que imitan la transmisión inhibida del glutamato en el córtex prefrontal.

Me incliné hacia delante, con voz controlada pero firme. "Tienes que pagar por esto. Rompiste mi laptop".

El Sr. Reclinado Brusco se giró sólo un poco, lo suficiente para mostrarme el borde de su perfil, y se echó a reír.

¡Se rió de verdad!

"Buena suerte con eso", se rió entre dientes, antes de reclinarse aún más en su asiento y fingir que se quedaba dormido, como si fuera el dueño de toda la fila, no, de todo el avión.

Yo estaba que echaba humo.

Se me pasaron por la cabeza varias hipótesis de venganza, pero sabía que si las llevaba a cabo me metería en problemas.

"Increíble", susurré, mirando fijamente la pantalla estropeada.

Los colores parpadeaban por la página bajo el cristal agrietado, oscureciendo todo mi duro trabajo. Y tampoco tenía una laptop de repuesto en casa... Esto era un desastre.

"Ha sido una barbaridad", dijo una voz tranquila a mi lado.

Me volví y vi a mi compañera de fila, una mujer unos quince años mayor que yo, con gafas de pasta y un libro de bolsillo, que me miraba con los ojos entrecerrados.

"¿Has visto lo que sucedió?", le pregunté.

Asintió con la cabeza.

"Todo. No hubo turbulencia alguna. Simplemente echó el asiento hacia atrás sin previo aviso".

Se inclinó más hacia mí. "Si lo denuncias, te respaldaré. Tengo muy buena memoria para los detalles".

Podría haberla abrazado.

"Gracias" -susurré, sintiendo alivio.

"Soy Elaine" -dijo tendiéndome la mano.

"Megan", respondí, estrechándola. "Estudiante de posgrado con una computadora de tesis ahora rota".

"Y yo soy periodista judicial", dijo con una pequeña sonrisa. "Me fijo en las cosas profesionalmente".

Por primera vez desde el incidente del golpe con el asiento, sentí una chispa de algo que no era pura rabia. Era algo más cercano a... la posibilidad.

"Entonces, Elaine", dije, sacando mi teléfono. "¿Qué te parece un poco de trabajo detectivesco?".

Durante las tres horas siguientes, recopilé información como si me estuviera preparando para mi misión personal de la CIA.

El nombre real del Sr. Reclinado Brusco -Trevor- brillaba en letras doradas en su pretencioso maletín de cuero.

Su trabajo se hizo evidente después de que Elaine me dijera que había estado hablando en voz alta sobre el seguimiento de las OPI y los gestores de fondos de cobertura cuando subió a bordo.

Estaba claro que era un profesional de las finanzas.

¿Y su miedo? Hasta yo me había dado cuenta de que pedía whisky incluso antes de que alcanzáramos la altitud de crucero, y había oído sus oraciones murmuradas mientras se agarraba a los reposabrazos durante el despegue.

Elaine observó con aprobación mi toma de notas mientras profundizaba en la huella digital de Trevor.

"¿Estudias periodismo?", adivinó.

"Es una de mis especialidades. ¿Cómo lo has sabido?"

"Tienes un sistema", dijo simplemente.

Me encogí de hombros. "¿Qué puedo decir? Algunas personas se estresan comiendo. Yo me estreso investigando".

Una vez reuní todo lo que necesitaba, elaboré lo que podría haber sido mi mejor trabajo escrito hasta la fecha: un post de LinkedIn en el que nunca mencionaba a "Trevor el Reclinador" por su nombre, pero que pintaba una imagen tan vívida que cualquiera que lo conociera lo reconocería al instante.

Describí el incidente con todo detalle, lo cité textualmente y adjunté una foto de mi pantalla rota.

También etiqueté a su empresa, una firma financiera de tamaño medio con una reputación de "responsabilidad corporativa" por todo su sitio web.

Luego añadí el truco: "Encantada de proporcionar testigos".

Trevor durmió durante todo el vuelo, con el asiento hacia atrás y el antifaz puesto, incluso después de aterrizar. Supuse que intentaba evitar otro enfrentamiento conmigo, pero no sabía que yo ya le había devuelto el golpe.

Tras aterrizar, Elaine y yo intercambiamos información de contacto.

"Te enviaré mi declaración por correo esta noche", me dijo. "Hazme saber cómo evoluciona esto... Ahora estoy implicada".

Durante cuatro días no ocurrió nada, al menos nada oficial. Sin embargo, mi post fue ganando adeptos y se acumularon los comentarios.

"¿Es este tipo de la oficina de Chicago?"

"Suena exactamente igual que Trevor...".

"¡Creo que me senté al lado de este mismo imbécil en un vuelo el mes pasado!"

Cinco días después de hacer ese post, mi teléfono zumbó con una notificación. Un mensaje de LinkedIn de alguien con el título de "Directora de Relaciones Públicas".

"Nos gustaría hablar contigo sobre tu reciente experiencia con uno de nuestros empleados. ¿Estarías disponible para una breve llamada hoy?".

Sonreí a mi teléfono.

Cuando respondí a su llamada, mantuve la calma y la profesionalidad.

Expuse los hechos. Volví a mencionar a mi testigo.

"Nos tomamos estos asuntos muy en serio", dijo la mujer de relaciones públicas, con la voz cuidadosamente modulada. "Si pudieras facilitarnos un presupuesto de reparación de tu laptop, nos gustaría arreglar esto".

"Por supuesto", dije. "Y haré que mi testigo le envíe también directamente su declaración. Por cierto, es periodista judicial. Muy detallista".

Hubo una breve pausa en la línea.

"Eso sería... útil", dijo ella, perdiendo ligeramente su tono profesional.

Dos días después, un mensajero entregó una MacBook nuevo en mi apartamento, junto con una carta formal de disculpa de la empresa.

No de Trevor, claro. De la empresa.

Elaine me envió un mensaje de texto aquella tarde.

"Me llamaron", me dijo en el mensaje. "Les dije todo con detalles. Espero que hayas sacado algo bueno de esto".

Una semana después, me picó la curiosidad. Visité el sitio web de la empresa y pinché en "Nuestro equipo".

Me desplacé por los sonrientes retratos corporativos, buscando aquella cara de satisfacción tan familiar.

No estaba allí.

Trevor había desaparecido de la página del equipo como la bruma matinal. Se había ido como su empatía. Como su juicio profesional.

El hombre que rompió mi pantalla se había resquebrajado bajo la presión de las relaciones públicas.

Me senté, sintiendo una complicada mezcla de emociones.

Había satisfacción, sí. Justicia, sin duda. Pero también una extraña sensación de asombro ante la rapidez con que las acciones podían tener consecuencias.

Encendí mi nueva laptop y abrí el archivo de mi tesis, afortunadamente recuperado de la nube.

"Llamémoslo turbulencias", dije a mi apartamento vacío y volví al trabajo.

A veces la vida te lanza golpes inesperados. A veces tu los devuelve.

He aquí otra historia: Mi estatura siempre me ha causado problemas, sobre todo durante los vuelos. Durante mi viaje más reciente, me encontré con un compañero de vuelo al que no le importó mi malestar y lo empeoró de buena gana. ¡Pero esta vez tenía una solución astuta!

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.