Mi madrastra me echó de casa dos días después de la muerte de mi padre – A la mañana siguiente, un montón de todoterrenos aparecieron frente a su casa

Cuando Ellie pierde a su padre, espera dolor, no traición. Expulsada de la casa de su infancia por la mujer que nunca la quiso, hace una llamada desesperada. Pero lo que le espera al otro lado no es compasión, sino poder. Y a la mañana siguiente, todo cambió de una forma que ella nunca vio venir.

Cuando murió mi madre, yo tenía diez años. Mi padre hizo lo que pudo, de verdad .

Hacía tostadas francesas los domingos, dejaba notas en mi lonchera y lloraba cuando pensaba que yo no estaba mirando.

Él estaba destrozado por la pena... pero seguía siendo mi padre.

Cheryl apareció cuando yo tenía 14 años. Llevaba un perfume que me daba dolores de cabeza y sonrisas que nunca parecían llegar a sus ojos cuando yo estaba cerca. Papá pensaba que era cálida y radiante. Y, para ser sincera, hizo una actuación perfecta para él.

Pero yo sabía que no era así. Su amabilidad tenía condiciones. Y yo nunca cumplí ninguna de ellas.

Aun así, lo intenté. Por él... se merecía una alegría.

Cuando murió cinco años después, sentí como si se derrumbara el último trozo del mundo que conocía. Fue un infarto repentino, sin previo aviso y, por supuesto, sin despedida.

Apenas tenía 19 años, acababa de salir del instituto, aún estaba pensando qué hacer con mi año sabático y cómo ir sola al dentista... y ahora me había quedado huérfana. Ni siquiera había celebrado mi cumpleaños porque fue una semana después de la muerte de mi padre.

Ni siquiera había terminado el funeral cuando Cheryl empezó a tratarme como a una invitada en la casa de mi infancia. Se movía por la casa como si ya fuera suya, tirando las viejas revistas de papá y sustituyendo las fotos familiares enmarcadas por las suyas.

Una vez la descubrí borrando su nombre del buzón. Ni siquiera se inmutó al verme, se limitó a enjuagar el cepillo en un cubo de agua jabonosa.

"Eleanor", dijo, con la voz como el chasquido de una rama invernal. "Ya no eres exactamente de la familia, ¿sabes? Así que es hora de irte".

No discutí. ¿Qué sentido habría tenido?

Así que preparé una bolsa de viaje. Metí un par de botas, unas cuantas camisas y vaqueros, ropa interior y artículos de aseo. Tomé mi guitarra. Pasé por delante del perchero donde aún colgaba la bufanda de mi padre, y no me atreví a tocarla.

No podía.

Aquella noche me quedé en el sofá de mi mejor amiga.

"Claro que puedes quedarte aquí, Ellie", dijo Katie. "Mi casa es la tuya".

Dejó una manta y un vaso de agua en la mesita auxiliar. No hablamos de ello. No hacía falta.

Me quedé tumbada, mirando el ventilador del techo, con las manos apretadas contra el estómago para no deshacerme. Mi pena no era fuerte... pero pesaba. Se asentaba en mi pecho como cemento húmedo.

Pero antes de cerrar los ojos, hice una llamada a la hermana mayor de mi padre, Janine.

Contestó al primer timbrazo y soltó gritos ahogados en los momentos adecuados durante mi relato. No recuerdo todo lo que dije. Sólo recuerdo esos pocos suspiros seguidos de silencio al otro lado.

Era el tipo de silencio que te envuelve cuando alguien está escuchando no sólo tus palabras, sino lo que no puedes decir.

Por fin habló.

"Yo me encargo, cariño", dijo. "¿Estás bien en casa de Katie o tengo que ir a buscarte?".

"Estoy bien", suspiré. "Pero... ayúdame, por favor".

"Por supuesto, Ellie. Vuelve mañana por la mañana y recoge el resto de tus cosas. Nos veremos allí".

Al día siguiente, llegué a la casa en la que había vivido desde que nací... la que tenía los escalones de la entrada desconchados y el comedero de pájaros ladeado que había hecho mi padre. Recuerdo haberla pintado con él y habernos manchado de pintura.

Pero esta vez, la casa tenía un aspecto diferente.

Cinco todoterrenos negros se alineaban en la acera como si estuvieran rodando una película policíaca. Dos hombres trajeados estaban junto a la puerta principal. Uno miraba el reloj y el otro no se movía. Si no lo hubiera visto parpadear, habría pensado que era un robot.

El corazón me latía con fuerza.

¿Había llamado Cheryl a seguridad para que me impidieran entrar?

Salí del automóvil, con los hombros tensos, y toqué al timbre.

La puerta se abrió y Cheryl estaba allí, pálida y rígida, como si alguien le hubiera drenado la vida.

"¡Oh! ¡Estás aquí!", dijo, con la voz repentinamente azucarada. "Estaba... a punto de llamarte, cariño".

¿Cariño?

Casi me río.

"¿Qué pasa?", le pregunté. "Sólo he venido a recoger mis cosas".

Antes de que pudiera contestar, Janine salió del vestíbulo, con unos tacones que chasqueaban en la entrada y un traje gris pizarra que le quedaba perfecto. Llevaba una carpeta en las manos.

"Justo a tiempo", dijo con una sonrisa tan afilada como para cortar mármol. "Vamos, las dos. Estábamos a punto de aclarar algunas cosas. Mi equipo jurídico ya está preparado. ¿Verdad, Cheryl?"

Las seguí a las dos al interior. Cheryl iba detrás de mí, con la boca abriéndose y cerrándose como si no pudiera decidir si quería gritar, llorar o arrancarle el pelo a alguien.

En el salón, dos abogados estaban sentados alrededor de la mesa, uno mayor, tranquilo, leyendo en voz alta de un montón de papeles, el otro hojeando libretas legales con la facilidad de quien ha hecho esto miles de veces.

"Esto es ridículo", espetó Cheryl, paseándose por el suelo. "No puedes venir aquí y...".

Janine levantó una mano.

"Siéntate", le ordenó. "Deja de hablar, Cheryl. No hagamos esto más difícil de lo necesario".

Cheryl se sentó. A duras penas.

Yo revoloteaba cerca de la entrada, confusa y ansiosa, intentando encontrarle sentido a la habitación llena de trajes y tensión.

"¿Qué es esto? ¿Qué está pasando?", pregunté en voz baja.

Janine se volvió hacia mí y su rostro se suavizó.

"Tu padre nunca añadió a Cheryl a la escritura. Puso esta casa y todas las tierras en un fideicomiso... a tu nombre, Ellie. Lo hizo justo antes de que cumplieras dieciocho años. No quería que Cheryl lo supiera. Pero no te habló de ello... porque no debía irse tan de repente. Era algo que sólo iba a mencionar en su lecho de muerte, cariño".

"¿Quieres decir que... la casa es mía?", exclamé.

Recordaba la celebración de mi decimoctavo cumpleaños el año anterior. Mi padre me había mirado con tanto orgullo. Sonrió cuando le dije que me iba a tomar un año sabático después del instituto y asintió. Me dijo que lo entendía.

Pero yo no sabía que, en el fondo, estaba planeando mi futuro. Un futuro sin él.

La confianza sólo había resurgido ahora, cuando la tía Janine se acordó y necesitó forzar la salida de Cheryl.

"Eso es absurdo", dijo Cheryl mientras dejaba escapar una risa áspera. "¡Thomas nunca haría eso sin decírmelo!".

Uno de los abogados deslizó una carpeta por la mesa hacia ella.

"Esto es una copia certificada del fideicomiso, señora", dijo con calma. "Se le permitía residir temporalmente según los términos del fideicomiso... pero ahora que el beneficiario ha alcanzado la mayoría de edad y ha revocado el permiso, ya no tiene derecho legal a permanecer".

"No puedes echarme sin más", espetó Cheryl.

"Tiene una hora para recoger sus objetos personales", añadió el abogado. "Pasado ese tiempo, cualquier objeto que quede se considerará propiedad abandonada".

Sentía que no podía respirar. El aire de la habitación era denso y eléctrico.

La casa en la que había llorado, crecido e incluso me habían echado... ¿era mía?

"Esto no ha terminado", Cheryl se puso en pie temblando.

Uno de los abogados se acercó y le entregó una lista de artículos aprobados. Ropa personal. Artículos de aseo y nada más.

Un hombre vestido con un traje negro permanecía en silencio cerca de la escalera, con los brazos cruzados.

"¿Quiénes son estas personas? ¿Y por qué hay cinco todoterrenos fuera?", me incliné hacia Janine y le susurré.

La hermana de mi padre apenas levantó la vista de su carpeta.

"Seguridad privada", dijo. "El propietario es muy buen amigo mío. No confiaba en que Cheryl se fuera en silencio".

Por supuesto que no lo hizo. Yo tampoco esperaba que Cheryl se fuera en silencio.

Cheryl subió las escaleras resoplando, murmurando para sí misma.

"Date prisa", le gritó la tía Janine.

En un momento dado, intentó cerrar de un portazo la puerta del dormitorio, pero el tipo de seguridad volvió a abrirla, observando cómo hacía las maletas en rígido silencio.

Me quedé de pie en la cocina, agarrada al borde de la encimera, con el recuerdo de mi padre riéndose mientras quemaba panqueques sonando en el fondo de mi mente.

"Están... crujientes, Ellie", había dicho, resoplando entre risas. "Seguro que estarán sabrosos con un poco de crema batida y miel...".

Cheryl tardó 47 minutos en bajar, arrastrando dos maletas abarrotadas. Tenía la cara manchada y la boca apretada, pero los ojos cristalinos y brillantes. Parecía como si hubiera estado conteniendo lágrimas que no merecía llorar.

Se detuvo junto a la puerta principal y se dio media vuelta como si tuviera algo que decir, tal vez una disculpa o una última indirecta... o algo preparado para sentirse mejor.

Pero no lo hizo.

Se limitó a sacudir la cabeza, bajar los ojos y salir a la luz del sol como un fantasma. Uno de los todoterrenos negros rodó detrás de ella, arrastrándose por la calle como una escolta silenciosa.

Me quedé en la puerta, viéndola desaparecer. Al cabo de un momento, entré en la cocina.

La tía Janine se movió con silenciosa gracia, cruzando la cocina para servir dos vasos de agua. Me dio uno sin mediar palabra y nos sentamos a la mesa del comedor, donde yo solía hacer los deberes mientras papá removía sopa en el fogón o intentaba recrear un curry que a mi madre le encantaba.

"¿Estás bien, cariño?", preguntó la tía Janine.

Asentí con la cabeza, pero creo que era más costumbre que verdad.

"Creo que sí", dije.

Nos sentamos en la quietud. El frigorífico zumbaba. Fuera, un pájaro gritó una vez y le contestaron desde algún lugar de la calle.

"Sabes, echo mucho de menos a tu madre, Ellie", dijo. "Sobre todo aquella tarta de nueces suya. Llevo mucho tiempo pensando en ella. Se me da fatal hornear, pero creo que deberíamos intentarlo".

Sonreí.

"Sin duda podemos hacerlo. Papá guardó el libro de recetas de mamá. Debe de estar en el armario, debajo de la tetera".

Encontramos el libro de recetas y nos pusimos a hornear.

"Siempre la odié", dijo de repente la tía Janine. "Sé que es una afirmación cargada, Ellie. Pero es verdad. Cheryl simplemente... no me sentó bien el primer día que la conocí. Intentó ponerse cómoda en mi cocina. Pero tu padre... Supongo que vio algo en ella que nosotros no. O quizá no quiso ver lo que nosotros vimos".

Mezclé los huevos con la harina y asentí lentamente.

"Lo siento ", dije. "¿Por qué no me habló del fideicomiso?".

"Porque sabía que Cheryl intentaría tergiversarlo. O cambiarlo. O hacer algo horrible. No quería que cargaras con el peso de defender lo que ya era tuyo. Y, cariño, creo que mi hermano pensó que tenía más tiempo contigo. Su infarto fue repentino y le privó de eso. Confió en mí para protegerlo... y a ti".

Volví a asentir.

"Debería haber intervenido en el momento en que Cheryl empezó a portarse mal. Pero me quedé paralizada, Ellie. Yo también estaba de duelo".

"Gracias", susurré, picando nueces. "Me salvaste... salvaste mi hogar".

La tía Janine se acercó y me tomó de la mano.

"Nunca ibas a quedarte en el suelo mucho tiempo, Ellie. Te pusieron el nombre de mi madre, Eleanor. Eres la nieta de la mujer que construyó su casa con sus propias manos y nunca aceptó tonterías de nadie".

Después de eso, esperamos nuestra tarta. No estaba tan buena como la de mi madre, pero nos dio el consuelo que necesitábamos.

Aquella noche dormí en mi antigua habitación.

No deshice las maletas enseguida. Las paredes aún tenían los agujeros descoloridos de los carteles que había quitado hacía años, y los rincones olían ligeramente a lavanda y polvo.

Abrí el armario, medio esperando que todo hubiera desaparecido, pero allí estaba... una caja de recuerdos de la infancia que papá nunca dejó tirar a Cheryl.

Recorrí la casa descalza, cada crujido de las tablas del suelo me saludaba como a una vieja amiga. En el pasillo, rocé con los dedos los interruptores de la luz que papá había etiquetado con su letra desordenada.

En su dormitorio, su dormitorio, vacilé.

La puerta crujió suavemente cuando entré.

Su armario seguía lleno. Camisas de cuadros, sudaderas desgastadas y la chaqueta color canela que llevaba cada otoño. Enterré la cara en ella sin querer. Olía a cedro, a loción, a las mañanas en que tarareaba mientras hacía café.

No lloré. Me quedé allí, respirando.

Más tarde, me senté con las piernas cruzadas en el suelo de mi habitación, con la guitarra sobre el regazo. La canción que había escrito después del funeral volvió a mí lentamente, como la memoria muscular.

No era perfecta. Ni yo tampoco.

Pero ahora el silencio que reinaba en la casa era diferente. La casa ya no estaba embrujada. Estaba sanando. Y era mía.

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra.

Cuando la suegra de Martha insiste en cuidar de su hija todos los miércoles, ella piensa que es un favor inofensivo, hasta que Bev empieza a actuar de forma extraña. Desesperada por encontrar respuestas, Martha instala una cámara oculta... y lo que descubre destroza su mundo. Las mentiras, la manipulación y la traición son más profundas de lo que nunca imaginó.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.