Mi codicioso primo me exigió que trabajara 10 horas en su boda por unos centavos — Así que les di un recuerdo que nunca olvidarán

Cuando mi primo Brandon me contrató como fotógrafa de su boda por una miseria, pensó que se estaba llevando una ganga. Al final de la noche, les regalé a él y a su novia un recuerdo que nunca olvidarán. Y no era del tipo que querían enmarcar.

Nunca pensé que mi amor por los perros me llevaría al mayor drama familiar de mi vida. Pero aquí estamos.

Soy Alice y soy peluquera canina profesional desde hace cinco años.

Para mí no es sólo un trabajo. Es mi pasión.

Hay algo mágico en transformar un cachorro desaliñado y ansioso en un perro confiado y hermoso. Las fotos del antes y el después son increíbles, y ahí empezó mi afición a la fotografía.

Cada cliente recibe un tratamiento completo. Cuando termino el acicalamiento, hago fotos de calidad profesional de cada perro.

Sinceramente, con los años se me ha dado bastante bien. La iluminación, los ángulos, el momento... todo forma parte de mi marca.

Publico los resultados pulidos en Instagram y he conseguido un buen número de seguidores. A los dueños de perros les encanta que sus bebés parezcan modelos, y a mí me encanta hacerlos sentir especiales.

Pero aquí está el problema de ser decente en fotografía: la gente siempre asume que una cámara es igual a "fotógrafo". A mi familia le encanta especialmente alabar mi "increíble talento" cada vez que ven mis publicaciones de Instagram.

"Alice, ¡qué talento tienes!", decía mi tía en las reuniones familiares. "¡Estas fotos parecen de revista!".

Siempre me lo tomé como un cumplido. Quiero decir, ¿a quién no le gusta que le digan que es bueno en algo? Eso fue hasta que mi primo Brandon se puso en contacto conmigo.

Brandon es el hijo de mi tía Sarah, y no somos muy unidos. Nos vemos en la cena de Navidad y quizá en alguna fiesta de cumpleaños. Conversaciones bastante agradables, pero nada profundas. Siempre ha sido de los que se abren paso por la vida con encanto y, sinceramente, nunca le he prestado mucha atención.

Por eso, cuando Brandon y su prometida Maya se comprometieron la primavera pasada, me sorprendió que se pusieran en contacto conmigo de repente.

"¡Alice! Nos encanta tu trabajo", me dijo Maya por teléfono. "Tienes mucho talento con la cámara. Y escucha, ahora mismo no tenemos presupuesto para un fotógrafo profesional".

Se me cayó un poco el estómago. Ya me daba cuenta de adónde quería llegar.

"Significaría mucho para nosotros", añadió Brandon. "Es sólo por unas horas. Y te pagaremos. Como 250 dólares".

$250?, pensé. Eso no es nada por una boda.

"Chicos, les agradezco mucho que hayan pensado en mí, pero no me siento cómoda fotografiando bodas", dije. "Yo fotografío perros, no personas. Definitivamente, no son acontecimientos únicos en la vida en los que no hay vuelta atrás".

Pero Maya siguió insistiendo. Su voz tenía ese tono que te hace querer colgar el teléfono.

"Vamos, Alice. De todas formas, ya te pasas el día haciendo fotos. No es tan diferente. Y, sinceramente, ahora mismo no podemos permitirnos a nadie más. Nos estarías salvando. La familia ayuda a la familia, ¿no?"

Aquella noche, me senté en la mesa de la cocina con mi papá, picoteando restos de comida china para llevar.

Papá y yo siempre hemos estado muy unidos.

Ha sido mi mejor amigo desde que mamá falleció cuando yo tenía 22 años. Hablamos de todo, y me refiero a todo.

"Brandon y Maya quieren que fotografíe su boda", le dije, explicándole toda la conversación.

Papá dejó los palillos y me miró pensativo. "¿250 dólares por toda una boda? Eso es muy poco, cariño".

"Lo sé, ¿verdad? Pero dicen que no tienen más dinero".

"Bueno -dijo papá lentamente-, son familia. Y si realmente tienen problemas de dinero, quizá sea algo que podrías hacer como favor. Al fin y al cabo, Brandon es tu primo", hizo una pausa. "Pero depende totalmente de ti, Alice. No dejes que nadie te presione para hacer algo con lo que no te sientas cómoda".

Me gustó que papá no me presionara en ningún sentido. Se limitó a exponer los hechos y me dejó la decisión a mí.

Aquella noche me fui a la cama sintiéndome desgarrada. Una parte de mí quería ayudar a la familia, pero otra sabía que me estaba metiendo en un lío.

A la mañana siguiente, me quedé mirando el móvil durante diez minutos antes de enviar finalmente un mensaje a Brandon y Maya.

"Está bien, lo haré. Pero quiero que quede claro. Soy peluquera canina, no fotógrafa de bodas. Lo haré lo mejor que pueda, pero sin garantías".

La respuesta de Maya fue inmediata. "¡¡¡DIOS GRACIAS!!! ¡Eres increíble! ¡Esto va a ser perfecto!"

Perfecto. Perfecto.

Las semanas previas a la boda, intenté prepararme. Vi tutoriales en YouTube sobre fotografía de bodas, practiqué con diferentes tipos de iluminación e incluso compré una batería de reserva para mi cámara.

Quería hacer lo correcto, aunque la paga fuera insultante.

Pero lo que no me dijeron es que tenían dinero. Sólo estaban siendo tacaños. Lo aprendí el día de la boda.

***

El lugar de la boda era precioso. Brandon y Maya habían alquilado un precioso salón con techos altos y una decoración elegante. Cuando entré aquel sábado a las 11 de la mañana, no pude evitar fijarme en los elaborados arreglos florales que había por todas partes. Cientos de rosas blancas y peonías. De las que cuestan mucho dinero.

"Esas flores deben de haber costado una fortuna", le dije a la dama de honor de Maya mientras preparaba mi equipo.

"Ah, sí", se rió. "Maya se gastó como tres de los grandes sólo en flores. Y no me hagas hablar del menú de cócteles personalizado. Contrataron a un camarero especial sólo para las bebidas de autor".

¿Tres mil en flores?, pensé. ¿Cócteles personalizados? ¿Pero no podían pagar un fotógrafo de verdad?

Desde las 11 de la mañana, no paraba de trabajar. Maya me hizo fotografiar hasta el más mínimo detalle, como su peluquería, su sesión de maquillaje, sus joyas colocadas sobre la cama, sus zapatos y su vestido desde 15 ángulos distintos.

"Asegúrate de fotografiar también la parte de atrás del vestido", me ordenó Maya desde la silla de maquillaje. "¡Y los detalles de las mangas!".

"Entendido", dije, intentando mantener la profesionalidad.

Pero Maya apenas reconoció mis esfuerzos. En lugar de agradecimientos, me estuvo ladrando órdenes todo el día.

"¡No dispares desde ese ángulo, mis brazos se ven gordos!".

"¿Por qué sigues detrás de mí? Haz la foto desde el balcón".

"Asegúrate de sacar muchas fotos de MÍ. No necesitamos tantas del lado de la familia de Brandon".

"Ugh, recorta a mi madre si puedes. Lleva el vestido equivocado".

Cada orden parecía una bofetada.

A las 4 de la tarde, estaba agotada.

La sala no tenía aire acondicionado y, con más de cien invitados dentro, la temperatura debía de rondar los 110 grados. La camisa se me pegaba a la espalda, los pies me mataban y no había bebido ni un sorbo de agua.

No me habían ofrecido asiento, y mucho menos refrescos. Mientras los demás disfrutaban de la hora del cóctel, yo estaba agazapada detrás de unos arbustos haciendo fotos "indiscretas" de los invitados mezclándose.

A las 5 de la tarde, cuando el personal del catering empezó a sacar la cena, el olor a barbacoa y a pan recién hecho me hizo rugir el estómago con fuerza. Me acerqué a Brandon en silencio.

"Oye, me estoy desvaneciendo un poco", le dije. "Sólo necesito veinte minutos para comer y beber algo".

Brandon me miró con total seriedad. "Estás trabajando, Alice. Los fotógrafos no comen en las bodas. Si quieres comer, se acabó tu jornada".

"Perdona, ¿qué?"

Maya apareció a su lado. "Si es demasiado duro para ti, quizá deberías dedicarte a las fotos de perros".

No podía creer lo que acababa de oír.

"¿Dices que no puedo comer, beber ni sentarme?", pregunté alzando la voz. "¿Y aún esperas que trabaje el resto de la noche?".

"Te estás poniendo dramática, Alice", Maya puso los ojos en blanco. "250 dólares son generosos para alguien que ni siquiera es fotógrafa de verdad".

Eso fue todo. Ese fue el momento en que algo se rompió dentro de mí.

Miré alrededor de la sala y vi a unos cuantos invitados observando nuestro intercambio.

Una pareja mayor, amigos de los padres de Brandon, me dedicó una sonrisa de lástima. Otra mujer me susurró al pasar.

"Cariño, no te mereces esto. Ve a cuidarte".

Su amabilidad casi me hizo llorar allí mismo. Pero en lugar de eso, me volví hacia Brandon y Maya y les pregunté por última vez.

"¿Están completamente seguros de que quieren que siga así? ¿Sin comida, sin agua, sin descansos?".

Brandon asintió con firmeza.

"O puedes marcharte si no puedes soportarlo", dijo Maya encogiéndose de hombros.

Así que saqué la cámara delante de ellos y de todos sus invitados. Entonces, empecé a borrar archivos.

Borré todas y cada una de las fotos que había hecho aquel día. Todas. Desaparecieron.

Los ojos de Maya se abrieron de par en par. "¡Alice! ¿Qué estás haciendo?"

"Exactamente lo que me dijiste que hiciera", dije con calma, sin dejar de borrar. "Me voy porque no soporto que mi propia familia me trate como basura".

"¡¿QUÉ DEMONIOS?!", gritó Maya. "¡HAS ARRUINADO MI BODA!"

En ese momento, la música se detuvo y todas las personas de aquel salón se volvieron para mirarnos.

"¡PSICOPATA! ¡NOS DEBES MUCHO!", siguió chillando.

Brandon se quedó en estado de shock, incapaz de hablar.

Terminé de borrar la última foto y saqué la tarjeta de memoria. Se la entregué a Brandon con una sonrisa.

"Me ofreciste 250 dólares para trabajar como un perro sin comida, agua ni el respeto humano básico. Pues bien, ¡felicidades! Ya no soy tu fotógrafa".

Y me marché.

El silencio a mis espaldas era ensordecedor, sólo roto por los continuos lamentos de Maya sobre su boda "arruinada".

Mi teléfono empezó a zumbar incluso antes de llegar al automóvil. Recibí muchos mensajes de texto de los invitados a la boda.

"Me alegro por ti. He visto cómo te trataba. No te sientas mal ni un segundo".

"Te merecías algo mucho mejor. Nadie debería ser tratado así, sea de la familia o no".

"Todos te apoyábamos. Sinceramente, ojalá yo también hubiera podido marcharme".

"Había que tener agallas. Maya se lo buscó".

Los mensajes siguieron llegando toda la noche.

Al parecer, Maya lloró tanto que "se estropeó las pestañas postizas" y se pasó el resto de la recepción en el baño. Me llamó "traidora" a quien quisiera escucharla y desde entonces no ha vuelto a hablar con la mitad de la familia.

Brandon intentó llamarme a la semana siguiente, exigiéndome que pagara un fotógrafo sustituto para sus fotos de "repetición".

"Quizá deberías haber utilizado el dinero de las flores para contratar un fotógrafo de verdad", le dije antes de colgar.

¿Y papá? Estaba muy orgulloso de mí.

"A veces la familia no es cuestión de sangre", dijo. "Se trata de respeto. Y ellos no te mostraron ninguno".

Tenía razón. Toda la razón. Me alegro mucho de haberme defendido y de no haber permitido que siguieran faltándome al respeto.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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