El poder del descanso: por qué dormir debería ser tu prioridad no negociable

A medida que nuestras vidas se vuelven más aceleradas, dormir bien por la noche se ha convertido en una especie de lujo, y no debería ser así. He aquí por qué descansar lo suficiente debería ser no negociable para ti.

Aunque el sueño está ampliamente reconocido como esencial para la salud en general, es algo que mucha gente ha empezado a dar por sentado. Dormir lo suficiente de forma constante proporciona numerosos beneficios físicos, emocionales y mentales.

Pero cuando descuidas regularmente el descanso, aumentas el riesgo de experimentar efectos perjudiciales en el sistema cardiovascular, el peso, el metabolismo, la memoria y el estado de ánimo, además de aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes, enfermedad de Alzheimer y problemas del sistema inmunitario.

Como explica el doctor Matthew Walker, experto en sueño y catedrático de Neurociencia y Psicología de la Universidad de California: "El sueño no es un lujo opcional de estilo de vida, es una necesidad biológica no negociable. Es tu sistema de soporte vital".

Y añade que dormir es "lo más eficaz" que podemos hacer cada día para resetear nuestro cerebro y nuestro cuerpo. He aquí por qué dormir lo suficiente a diario debería importarte.

Por qué la gente no duerme lo suficiente

Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), uno de cada tres adultos estadounidenses ha declarado no dormir la cantidad recomendada.

El Dr. Saurav Luthra, médico especialista en medicina del sueño del Sistema de Salud de la Universidad de Kansas, atribuyó en parte esta estadística a los trastornos del sueño aunque también señaló que hay otros factores que contribuyen a los problemas de sueño.

El Dr. Michael Breus, psicólogo clínico con doble titulación y especialista del sueño, se mostró de acuerdo. "Se trata de prioridades y de crear hábitos saludables en el entorno adecuado. Cuando tienes una rutina, funciona, tu cuerpo responde a ella", añadió el Dr. Breus.

"Sí, requiere cierta disciplina, pero puedes idear un sistema para ti, y aun así puede ser eficaz", explicó, añadiendo que no puedes dormir en un entorno que no sea "favorable al sueño".

Por qué es importante un entorno "favorable al sueño"

El Dr. Breus recomienda evaluar tu dormitorio para determinar qué te impide descansar bien. Por ejemplo, si te levantas dolorido por la mañana, – más de lo que lo harías tras un buen entrenamiento el día anterior – puede que necesites una cama nueva.

Tener sábanas y mantas que te ayuden a mantenerte fresco durante la noche también puede marcar una gran diferencia.

"Creo que el sueño es una actividad de rendimiento, igual que al correr rindes más cuando tienes el equipo adecuado, el sueño actúa de la misma manera, cuando tienes la cama, la almohada, las sábanas, la iluminación y el sonido y la temperatura adecuados, dormirás mejor, realmente es así de sencillo", dijo el Dr. Breus.

La cantidad de sueño que necesitas es algo subjetivo

Aunque la cantidad general de sueño recomendada es de siete a nueve horas por noche, que es lo que necesita la mayoría de la gente, el Dr. Luthra señala que las necesidades de sueño de cada persona son distintas.

Algunas personas pueden funcionar bien con tan sólo cuatro horas, debido a un raro gen que les permite prosperar con poco sueño, pero esto es poco frecuente.

"En general, digo que no duermas más de 9 horas o pases más de 8 o 9 horas en la cama, porque normalmente no sirve de nada después de ese tiempo, y si lo necesitas, es que tienes algún trastorno de hipersomnia", dice el Dr. Luthra.

Además, el Dr. Breus recomienda despertarse a la misma hora todos los días para regular tu reloj interno, incluidos los fines de semana. "Tu sueño mejorará automáticamente", dijo.

En última instancia, dormir bien no consiste sólo en sentirse descansado, sino en proporcionar al cuerpo y a la mente la base que necesitan para funcionar lo mejor posible.

Si das prioridad al sueño constante, mantienes una rutina saludable y creas un entorno tranquilo, puedes mejorar casi todos los aspectos de tu salud y bienestar, noche a noche.