Mi suegra siempre le daba a mi hijo los peores regalos porque "no es de mi sangre" – Hasta que él le dio una lección

Cuando el hijo de Lydia es tratado como un extraño por la mujer que se supone que es de la familia, ella se esfuerza por protegerlo, pero él tiene su propio plan. Una cena tranquila, un pequeño regalo y un momento que nadie ve venir cambiarán todo lo que creían saber sobre el amor.

El papel de regalo de mi suegra era dorado aquel año.

No era del tipo brillante de la tienda de todo a un dólar, sino una lámina gruesa y texturizada que hacía ruido al despegarla. Cada esquina estaba perfectamente doblada, y cada lazo parecía haber sido atado a mano, dos veces.

Aquel año, el papel de regalo de mi suegra era dorado.

Los nombres de sus nietos estaban escritos con tinta dorada en etiquetas blancas:

Clara, Mason, Joey... e incluso mi esposo, Zach, tenía una.

¿Y el regalo de mi hijo?

El regalo de Skye estaba envuelto en una bolsa de supermercado. Estaba doblada dos veces y cerrada con cinta adhesiva. No tenía lazo ni etiqueta, sólo un garabato negro de Sharpie:

"Para Skye. Que lo disfrutes".

El regalo de Skye estaba envuelto en una bolsa de supermercado.

La "e" estaba manchada.

Lo vi nada más entrar. Estaba cerca de la parte trasera de la falda del árbol, medio metida debajo del sillón, como si hubiera aterrizado allí por accidente. Era fácil no verlo... a menos que estuvieras buscando.

Por supuesto que estaba buscando.

Skye es de mi primer matrimonio, lo único bueno que salió de él. Cuando conocí a Zach, adoraba a Skye y lo trataba como si fuera suyo. ¿Pero Diane? Se aseguró de que todo el mundo supiera que Skye no formaba parte de su familia.

Era fácil no darse cuenta... a menos que estuvieras buscando.

Skye vio el regalo nada más entrar. No dijo nada; sólo esbozó una pequeña sonrisa y se quitó el abrigo.

"¿Lo ves?", pregunté en voz baja.

"Sí", dijo. "En el mismo sitio que la última vez, mamá".

"¿Y está bien?".

"Está bien", dijo mi hijo, asintiendo.

"En el mismo sitio que la última vez, mamá".

Y así, sin más, mi hijo de ocho años lo llevó mejor que yo.

Skye se alisó las mangas como hacía siempre que quería ir arreglado. Aún tenía el pelo húmedo de la ducha apresurada y el jersey – el azul marino que Zach le había regalado por su cumpleaños – le apretaba un poco más que antes.

"¿Quieres que diga algo esta vez?", preguntó Zach, inclinándose hacia él.

"Aquí no".

"¿Quieres que diga algo esta vez?", preguntó Zach.

"Puede que ni siquiera se dé cuenta de lo que sentimos, Lydia".

"Se da cuenta", dije. "Ella siempre sabe lo que hace. Skye también".

Así había sido durante años. En cada fiesta, en cada cumpleaños, Diane le regalaba algo a mi hijo, técnicamente. A veces era un juguete al que le faltaba una pieza; otras, un dólar en un sobre. Una vez, Skye recibió un regalo de fiesta sobrante envuelto en el papel del año pasado. Y mientras los demás abrían cajas llenas de brillantes artilugios y juegos, los regalos de Skye siempre eran los últimos y los más delicados.

"Ella siempre sabe lo que hace. Skye también".

Cuando cumplió cinco años, Diane le regaló un libro infantil para colorear en el que ya había garabateado. Y cuando él levantó la vista, perplejo pero educado, ella se echó a reír.

"Bueno", dijo, sorbiendo vino mientras le preguntaba al respecto, "debería alegrarse de haber recibido algo, Lydia. De todas formas, no es realmente mi familia, ¿no?".

Skye sonrió y dio las gracias. Me tragué las palabras desagradables que quería decirle.

"De todas formas, él no es realmente mi familia, ¿verdad?".

Aquella noche, Zach prometió hablar con su madre.

"Me ocuparé de ello, Lyd. Te lo prometo".

Pero nada cambió.

Unas semanas después, llegó la cena de cumpleaños de Diane. La temía con cada célula de mi cuerpo, pero sabía que no podíamos faltar. Zach quería que Skye conociera a sus primos, y yo sabía que Diane se pasaría la velada hablando de nosotros si no aparecíamos.

Pero nada cambió.

La cena fue exactamente lo que esperaba: formal, organizada y fría bajo una capa de sonrisas. Todo parecía perfecto por fuera, pero hacía tiempo que lo había aprendido: A Diane le importaban más las apariencias que las personas.

Llevaba sus perlas y una blusa de seda que guardaba para las ocasiones especiales. Su sonrisa no le llegaba a los ojos y parecía molesta de que estuviéramos allí. Eso no era nuevo. Pero nadie pareció darse cuenta.

Skye se sentó entre Zach y yo. Era tan educado y dulce que casi dolía. Cortó su pollo en pequeños y limpios bocados. Se limpió la boca antes de beber un sorbo de agua. Y esperaba su espacio en las conversaciones que nunca le incluían.

Nadie parecía darse cuenta.

Cuando mencionó su próximo recital de piano, Diane ni siquiera fingió preocuparse. Agitó el tenedor hacia el nuevo trofeo de ciencias de Mason y desvió la atención de la mesa como si fuera su truco de fiesta bien ensayado.

Toqué el tallo de mi copa de vino, sólo lo toqué. Si bebía demasiado deprisa, el calor me subiría por la garganta y no estaba segura de poder volver a bajarlo.

"Ahora no", dijo Zach, inclinándose hacia mí. "Aguanta un poco más, mi amor".

Diane ni siquiera fingió que le importara.

No respondí. Si abría la boca, probablemente diría algo de lo que me arrepentiría.

Skye seguía siendo amable de todos modos: pasando cosas, diciendo "por favor", esperando su turno para hablar. Como si se esforzara lo suficiente, por fin podría tratarlo como de la familia.

A mitad del postre, Diane dio un golpecito a su vaso.

"Gracias a todos por estar aquí. Tengo tanta suerte de estar rodeada de familia... mi verdadera familia".

Si abría la boca, probablemente diría algo de lo que me arrepentiría.

El tintineo resonó y no me molesté en levantar la vista.

Skye tampoco se inmutó; mi hijo se limitó a doblar la servilleta y colocarla sobre la mesa como alguien que le dobla la edad. Vi cómo metía la mano debajo de la silla y supe lo que se avecinaba: Skye iba a darle a Diane su regalo de cumpleaños.

Casi se me paró el corazón.

A principios de esa semana, justo después de cenar. Los platos aún estaban en el fregadero y la casa olía ligeramente a ajo y a la vela de canela que Skye insistía en encender después de cocinar.

Casi se me para el corazón.

Se sentó con las piernas cruzadas sobre la alfombra, con el bloc de dibujo abierto delante de él y el marco al lado aún en su funda de cartón.

"¿Puedo enseñarte algo, mamá?".

"Por supuesto", dije secándome las manos con un paño de cocina.

Levantó el bloc de dibujo para enseñarme su acuarela, suave y un poco manchada en los bordes. Nuestra familia estaba debajo de un árbol; Zach me rodeaba con el brazo y todos los primos sonreían a nuestro alrededor.

Él estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la alfombra...

Skye estaba en el centro, sonriendo ampliamente.

Y... allí estaba Diane. Un poco apartada, con las manos cruzadas. Seguía formando parte del cuadro, pero... como un fantasma. Todos tenían un pequeño corazón flotando sobre sus cabezas.

Excepto ella.

Me arrodillé a su lado.

Y... allí estaba Diane.

"Es precioso, cariño. Con corazones y todo".

"Quiero regalárselo a la abuela en su cumpleaños", dijo. "He estado ahorrando mi paga y creo que podemos conseguirle un bonito marco".

Volví a mirar la foto y luego a él.

"Skye... ¿estás seguro? Recuerdas cómo han ido las cosas antes, ¿verdad?".

"Sí", dijo mi hijo, asintiendo.

"Es precioso, cariño. Con corazones y todo".

"Y sabes que puede que no reaccione como esperas".

"Lo sé".

"Entonces, cariño, ¿por qué quieres mimarla y hacer algo especial?".

"Porque, mamá", dijo Skye, encogiéndose de hombros, "quiero que se sienta vista. Aunque ella no haga lo mismo por mí".

"Eres más amable de lo que se merece, hijo mío", dije, mordiéndome el interior de la mejilla.

"Quiero que se sienta vista. Aunque ella no haga lo mismo por mí".

"Eso está... bien. Pero no lo hago por ella. Lo hago por mí. Y quizá por papá. Porque él me eligió, ella nunca lo hizo. Pero él sí, y siempre me lo recuerda. Creo que es importante que vea... que lo intento con la abuela. Lo intento con todas mis fuerzas".

Tuve que tragar saliva dos veces antes de poder hablar.

"Entonces lo enmarcaremos mañana, Skye. Nos aseguraremos de que dure, te lo prometo".

Ahora, al ver cómo Skye metía la mano debajo de su silla para recoger la bolsa de regalo, sentí que se me hinchaba el corazón. Estaba nerviosa por él y temía que Diane le hiciera un feo.

"Lo hago por mí. Y quizá por papá".

"¿Seguro, cariño?".

"Sí, mamá", contestó susurrando.

Caminó alrededor de la mesa, con las pequeñas manos envolviendo la bolsa de regalo; la conversación se interrumpió cuando se detuvo junto a la silla de Diane.

"He hecho algo para ti, abuela".

Diane vaciló.

Caminó alrededor de la mesa, con las pequeñas manos envolviendo la bolsa de regalo.

"¿Qué es esto, Skye?", preguntó, con una expresión de dolor en el rostro.

"Ábrelo, por favor".

Mi suegra despegó el papel de seda hasta que se reveló el marco plateado.

"¿Por qué... por qué no tengo un corazón sobre la cabeza, Skye?".

"¿Qué es esto, Skye?".

"Porque así es como me siento a veces. Que todos los demás me dan... amor excepto tú. Pero aun así quería que estuvieras en la foto, porque eres de la familia".

Diane parpadeó rápidamente.

"Mamá y yo la hicimos enmarcar porque quería que durara para siempre. Utilicé todos mis ahorros".

Las manos de Diane temblaban mientras sujetaba el marco. Sus ojos se llenaron de lágrimas y se desbordaron. El sollozo que siguió fue agudo y real.

"Porque así es como me siento a veces. Que todo el mundo me da... amor excepto tú".

Aquello sobresaltó a todos los presentes.

Zach se movió rápidamente, colocándose detrás de su madre, con una mano en la espalda.

"Mamá, ¿estás bien? ¿Qué te pasa?".

"¡No me merezco esto!", exclamó Diane entre sollozos.

Skye se quedó quieto.

Sobresaltó a todos los presentes.

"Sí te lo mereces, abuela", dijo. "Sí que te lo mereces. Y sólo quería que tuvieras algo... algo donde pudieras verme ".

No nos quedamos mucho después de aquello.

Mientras los invitados recogían sus abrigos y se reanudaban las conversaciones en voz baja, Diane permaneció sentada, con el cuadro enmarcado descansando en su regazo como algo delicado que no sabía muy bien cómo sostener.

No nos quedamos mucho tiempo después.

Había dejado de llorar, pero no dejaba de mirar a Skye, no con culpabilidad o disculpa, sino con algo más tranquilo. Era como si por fin lo hubiera visto.

En el automóvil, el silencio era apacible. Zach miró a Skye por el retrovisor.

"Eso ha sido valiente, hijo".

"No lo hice por ser valiente, papá".

"Lo hiciste porque era sincero", dije. "Y eso fue valiente en sí mismo, cariño".

"No lo hice para ser valiente, papá".

"Lloró", dijo Skye, volviéndose para ver pasar las casas.

"Lo necesitaba", dijo Zach. "Necesitaba liberarse de sus viejas costumbres y ser... mejor".

Tres días después, Diane me llamó. Su voz sonaba como nunca la había oído.

"Le debo una disculpa a Skye", dijo. "Me equivoqué... en todo".

Tres días después, Diane me llamó.

Me preguntó si podía invitarle a comer.

"Si él está dispuesto, Lydia".

Lo estaba. Fueron a un pequeño café cerca de nuestra librería favorita. Cuando volvió a casa, llevaba en la mano un nuevo bloc de acuarelas y un diario de observación de las estrellas.

"Me preguntó qué me gustaba", nos dijo, dejando los libros sobre la encimera de la cocina. "Así que se lo conté".

Me preguntó si podía invitarle a comer.

Sonreí. Seguía sin fiarme de Diane, todavía no.

"Y me preguntó por mi recital de piano", añadió, como si aún no pudiera creérselo.

Más tarde, aquella noche, los tres estábamos sentados en la escalera de entrada, compartiendo una pinta de helado con trocitos de chocolate directamente del envase. Skye tenía las piernas sobre el regazo de Zach. Yo apoyé la cabeza en su hombro.

Seguía sin fiarme de Diane, todavía no.

"¿Sabes?", dijo Zach, dándole un toque en la rodilla a Skye, "hijo, no importa cuántos regalos te haga o deje de hacerte... eso no cambia nada entre nosotros".

"¿Porque eres mi padrastro?".

"No. Porque soy tu verdadero papá. Y yo te elegí a ti. Ese tipo de vínculo, hijo, es más profundo que la sangre".

Me acerqué a Skye y le pasé un rizo por detrás de la oreja.

"Ese tipo de vínculo, hijo, es más profundo que la sangre".

"Eres nuestro corazón, cariño. Siempre lo has sido".

Se inclinó hacia nosotros, derritiéndose como un helado en la barandilla del porche.

"Lo sé", dijo. "No te pongas sentimental".

Durante las Navidades de aquel año, bajo el árbol de Diane había una caja de plata con la palabra "Skye" escrita en dorado. Dentro había pinceles, un diario nuevo y una impresionante brújula de plata.

"No te pongas sentimental".

La tarjeta decía: "Me ayudaste a encontrar mi camino, muchacho. Eres mi brújula moral".

Skye giró la brújula en su mano y sonrió.

Y al ver a Skye apoyarse en Zach como si fuera el lugar más seguro de la tierra, supe la verdad: la familia es quien te elige a ti.

"Me ayudaste a encontrar mi camino, muchacho. Eres mi brújula moral".

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