Pilotos regresan avión al aeropuerto para expulsar a anciana tras altercado por basura

El regreso a casa de Ellen Flemming de Columbia Británica a New Brunswick no fue como estaba previsto.

El pasado el 18 de agosto pasó la noche anterior con su esposo y dos nietos en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto luego de que se cancelara su conexión con Saint John.

La familia tomó el vuelo 8946 de Air Canada justo después de las 8 a.m., ansiosa por llegar a casa.

La señora de 71 años nunca imaginó que sería sacada del avión ese día y supuestamente amenazada con una prohibición de por vida por parte de Air Canada.

Todo comenzó con una confrontación con una azafata sobre la basura. "Fui a poner mi botella de agua en la bolsa frente a mí, y metí la mano y saqué la bolsa, y mi mano se metió en esa basura húmeda", dijo Flemming.

Llamó a la azafata para pedirle que lo limpie, quien se puso de pie y dijo: 'Soy una asistente de vuelo, no recojo basura'".

“No sabía qué hacer, excepto que me quedé allí sentada hasta que bajó el carrito y pensé que estaba bien, voy a recogerlo y generalmente hay un pequeño contenedor de basura en la parte superior del carrito, así que pensé pondré la basura ahí".

Flemming dice que la reacción de la asistente la sorprendió. "Me quitó la mano, así que mi mano regresó y golpeó algo en el camino, y la basura se regó por todas partes", dijo.

La señora dijo que empujó la basura en el pasillo con su pie, mientras que la azafata dijo otra vez que no la recogería.

La mujer que estaba sentada detrás de ella y al otro lado del pasillo dice que vio cómo se desarrollaba el incidente.

Helen Hollett describe a la azafata como "furiosa". "Ella solo le pidió que se llevara la basura y fue muy amable y simplemente, se enojó mucho", dijo Hollett.

Ambas mujeres le dicen a Global News que Flemming intentó aliviar la situación, cerró los ojos y no respondió cuando dos azafatas intentaron hablar con ella.

Poco después, el avión dio la vuelta. Hollett le preguntó a la tripulación por qué regresaban a Toronto.

"Le dije: 'Bueno, si es por la basura, limpiaré la basura si quieres que lo haga'", dijo Hollett. "Y él dijo que no. Dijo: ‘Regresaremos por la seguridad de los pasajeros’".

Cuando el avión aterrizó en Toronto, dos oficiales de la Policía Regional de Peel y un agente de Air Canada abordaron y le pidieron a Flemming que se fuera.

"La gerente detrás del escritorio, ella acaba de decir, 'nunca volverás a volar con Air Canada'".

Flemming compró un boleto con Westjet a Halifax y organizó un viaje a casa desde allí. Air Canada confirma en un correo electrónico a Global News que un pasajero fue retirado del vuelo el 18 de agosto y que las autoridades locales fueron convocadas para recibir el vuelo.

En una carta dirigida a Flemming con fecha del 30 de agosto, la seguridad corporativa de Air Canada ofrece una versión diferente de los eventos.

La carta dice que ella “exhibió un comportamiento agresivo hacia un miembro de la tripulación; arrojó basura en el carrito de comida, pateó a un miembro de la tripulación cuando se le pidió que esperara hasta que el miembro pudiera regresar y recoger la basura mientras servía la comida".

La carta del 30 de agosto agrega que no hay una "prohibición en curso" para que Flemming vuelva a viajar en Air Canada.

Por su parte, Flemming niega la versión de los hechos de Air Canada. La Policía Regional de Peel, cuyos oficiales subieron al avión, dan otra explicación de la disputa.

En una declaración enviada por correo electrónico, la fuerza dice: “La policía habló con las personas involucradas en el incidente, así como con otros pasajeros sentados en las cercanías del incidente. Sobre la base de la información recibida, se determinó que ambas partes estaban involucradas en una fuerte disputa verbal. Concluyó que no se cometieron delitos”.

Flemming dice que le pidió a la policía que presentara un cargo de asalto contra la azafata en septiembre. Ella dice que el oficial que respondió le dijo que no había probabilidad de condena, y que podría perseguir un caso civil si así lo desea.

“Nos esforzamos por ofrecer un vuelo seguro y cómodo para nuestros pasajeros y un entorno de trabajo seguro para nuestros empleados. Los miembros de nuestro equipo son profesionales que están bien entrenados para manejar situaciones difíciles”.

“No podemos proporcionar más detalles ni discutir incidentes o archivos de pasajeros individuales por razones de privacidad. Alentamos a los clientes a ponerse en contacto con el Servicio de atención al cliente de Air Canada directamente con cualquier inquietud".

Flemming ha contactado con atención a clientes. Ella dice que la única respuesta que recibió es esa carta. Por eso recurrió a Gabor Lukacs, defensor de los derechos de los pasajeros aéreos.

Ayudó a contactar a los testigos que estaban a bordo del avión para corroborar la historia, incluida Helen Hollett, quien firmó una declaración jurada en la que explica lo que vio.

Hollett dice que no conocía a Flemming antes del 18 de agosto, pero se sintió obligada a hablar cuando escuchó a otro pasajero decir que el asistente de vuelo alegaba que lo habían pateado.

"Estaba en una posición perfecta para ver lo que estaba pasando, y lo que estaba pasando estaba mal", dijo. No creo que debamos ser tratados de esa manera. Quiero decir, pagamos buen dinero por estos asientos. No creo que Air Canada deba tratar a las personas de esa manera".

Lukacs está de acuerdo. Él está ayudando a Flemming a continuar con los próximos pasos, que dice que incluyen la exploración de opciones legales.

Hay posibilidades que ella tenga derecho a una "compensación significativa". En última instancia, también quiere ver cambios en la forma en que las aerolíneas y la policía manejan estas situaciones.

"Tener algún tipo de vigilancia sería muy importante, tanto para los pasajeros como para las azafatas", dijo Lukacs.

También quiere que las aerolíneas sean más responsables cuando se retira a los pasajeros de los vuelos. "Yo diría que como un nuevo estándar, alguien de la aerolínea debe primero arrestar al pasajero, el arresto de un ciudadano", dijo.

En cuanto a Ellen Flemming, califica los eventos de ese día de agosto como "un cambio de vida". Espera que la aerolínea se disculpe y le reembolse el costo de su vuelo de WestJet.

“Tiene que haber alguna responsabilidad. La rendición de cuentas por el comportamiento del asistente de vuelo, por sus acciones, la responsabilidad por ser la causa de regresar un vuelo", dijo.

Otra mujer protagonizó una escena bastante vergonzosa en un avión de Delta Airlines que no solo la hizo perder el viaje, sino que también fue suspendida del trabajo.

A Susan Peirez la filmaron con un celular mientras le reclamaba a la azafata su ubicación en el avión. El video fue compartido en las redes sociales y se puede ver que la mujer decía que trabajaba para el gobernador.

Según reporta Inside Edition, Peirez fue suspendida del Consejo Estatal de las Artes de Nueva York, mientras esperan los resultados de una investigación. Mientras tanto, su nombre e imagen fueron eliminados de la página web oficial del consejo.