Por qué nunca debes azotar a tus hijos

Contrario a lo que muchos padres pudieran creer, más que disciplinar, el castigo físico suele generar consecuencias negativas en el comportamiento de sus hijos, según los especialistas.

Recientemente, la Academia Americana de Pediatría (AAP) reforzó su llamado a prohibir los castigos corporales dentro de una declaración de política actualizada, titulada "Disciplina efectiva para criar niños sanos", que se presentó durante la Conferencia y Exposición Nacional 2018 del grupo en Orlando.

El estudio, que fue divulgado en línea este 5 de noviembre y se publicó en la edición de diciembre de 2018 de Pediatrics, también aborda el daño asociado con el castigo verbal, como la vergüenza o la humillación.

De acuerdo con la AAP, el castigo corporal, o el uso de azotes como herramienta disciplinaria, aumenta la agresividad en los niños pequeños a la larga y es ineficaz para enseñar a un niño la responsabilidad y el autocontrol.

La organización que agrupa a 67.000 pediatras que ejercen en Estados Unidos, afirma en la declaración que nuevas evidencias sugieren que los golpes y humillaciones pueden causar daño al niño, al afectar el desarrollo normal del cerebro.

Según el enunciado, otros métodos que enseñan a los niños el bien del mal son más seguros y más efectivos.

FORMAR A LOS PADRES

La AAP dijo que apoya educar a los padres sobre estrategias de disciplina más efectivas que enseñen el comportamiento apropiado y protejan al niño y a otros de cualquier daño.

"La buena noticia es que hay menos padres que apoyan el uso de azotes que en el pasado", dijo Robert D. Sege, MD, PhD, y un miembro anterior del Comité de AAP sobre el abuso y la negligencia infantil, un autor de la declaración de política.

"Sin embargo, el castigo corporal sigue siendo legal en muchos estados, a pesar de la evidencia de que perjudica a los niños, no solo física y mentalmente, sino también en cómo se desempeñan en la escuela y cómo interactúan con otros niños", agregó.

EFECTOS NEGATIVOS

La investigación de la AAP sustentó su apoyo a la prohibición de métodos violentos de crianza y educación en los hogares y escuelas, con los resultados de sus estudios.

En estos se concluye que el castigo corporal y el abuso verbal severo pueden causar que un niño tenga miedo a corto plazo, pero no mejora el comportamiento a largo plazo y puede causar comportamientos más agresivos.

En un estudio realizado, se observó que los niños pequeños que fueron azotados más de dos veces al mes a los 3 años eran más agresivos a los 5 años.

Esos mismos niños a los 9 años mostraron comportamientos negativos y puntajes de vocabulario receptivo más bajos.

Las investigaciones han demostrado que golpear a un niño, gritarlo o avergonzarlo puede elevar las hormonas del estrés y provocar cambios en la arquitectura del cerebro.

El abuso verbal severo también está relacionado con problemas de salud mental en preadolescentes y adolescentes.

NUEVAS ESTRATEGIAS

Los expertos de AAP esperan ayudar a las familias a diseñar planes disciplinarios más efectivos que les ayuden a mantener un comportamiento tranquilo y controlado.

"Es mejor comenzar con la premisa de recompensar el comportamiento positivo", dijo Benjamin S. Siegel, MD, FAAP, coautor de la declaración de política.

"Los padres pueden establecer reglas y expectativas por adelantado. La clave es ser coherente en el cumplimiento con ellos", agregó.

AAP recomienda que los pediatras usen su influencia en las visitas al consultorio para ayudar a los padres con estrategias apropiadas para su edad para manejar la disciplina de sus hijos.

También pueden recomendar a las familias recursos comunitarios para obtener ayuda más intensiva o específica.

La declaración de política proporciona recursos educativos donde los médicos y los padres pueden aprender formas saludables de disciplina, como establecer límites, redirigir y establecer expectativas.

AAP también se opone al castigo corporal en las escuelas, que se aborda en una declaración de política separada publicada en el año 2000.

"No hay ningún beneficio para los azotes", dijo el Dr. Sege. "Sabemos que los niños crecen y se desarrollan mejor con modelos de roles positivos y estableciendo límites saludables. Podemos hacerlo mejor".

OTROS MÉTODOS

Muchos padres piensan que golpear, humillar, insultar o gritar a sus hijos es la forma correcta de prevenir conductas indeseables o de castigar las conductas no deseadas entre los niños.

Sin embargo, según una publicación de la Unicef Jamaica, pegarle a un niño no es un método efectivo de crianza, sino que por el contrario, solo refuerza la violencia y es abuso.

Desafortunadamente, afirma el estudio, lo único que el castigo físico le enseña a un niño es que la violencia es una forma aceptable de resolver un problema.

De acuerdo con la Unicef, proporcionar disciplina y orientación a sus hijos no debe significar castigarlos. Hay diferentes maneras de enseñarle a su hijo las lecciones sobre el comportamiento aceptable que usted quiere que aprendan.

Estas son:

1º - Dar el ejemplo. Los niños aprenden con el ejemplo. Te vigilan y siguen lo que haces. Si estableces reglas, también debes seguirlas. Debes usar un lenguaje que te gustaría escuchar en tu hijo y comportarte de la manera en que quieres que él se comporte.

2º - Deje que sus hijos lo ayuden a establecer las reglas para la familia. Involúcrelos para decidir qué es y qué no es aceptable y qué se debe hacer cuando se rompen las reglas. De esta manera, los niños se sentirán incluidos y sabrán claramente qué comportamiento se requiere.

3º - Si su hijo hace algo mal, siéntelo en un lugar tranquilo lejos de los demás. Un tiempo fuera le da tiempo para calmarse y para pensar en su comportamiento. Después del tiempo de espera discuta el problema con el niño.

4º - Quitar algo que le guste al niño es otra opción si su hijo se ha portado mal. Puede quitar un juguete o bocadillo favorito por un tiempo o evitar que jueguen con amigos durante un período determinado.

En este caso también es importante hablar con el niño sobre su comportamiento y reforzar lo que es aceptable en la familia y por qué es aceptable.

5º - Elogie a su hijo cuando le vaya bien. Recompense el buen comportamiento y hágale saber lo orgulloso que se siente cuando se comporta bien. Muestre a sus hijos mucho amor en general para ayudarlos a sentirse seguros y para construir confianza.

Es difícil tratar con un niño que no confía en sus padres o que no se siente lo suficientemente seguro como para hablar libremente con ellos.

6º - Pase tiempo con sus hijos. Conózcalos. Comuníquese con ellos. Trate de averiguar cuáles son sus preocupaciones y problemas. Anímelos a hablar libremente con usted.

7º - Si cree que la crianza es un desafío y que no puede brindar disciplina a su hijo, busque ayuda. Hay muchos consejeros, maestros y trabajadores sociales que pueden ayudarlo a trabajar con su hijo. No recurra a golpear u ofender. Hay otras soluciones más efectivas.

Si desea conocer un testimonio directo de los efectos del castigo corporal en los niños, el caso de un chico de 8 años que fue hallado a altas horas de la noche en la calle por la policía en México es un ejemplo.

El muchacho les dijo a las autoridades que no quería volver a su casa porque no quería sufrir más maltrato físico. Entérese aquí de los detalles de su conmovedora historia.