Expertos alegan que "posiblemente" habrían hallado una cura para el VIH

Un nuevo estudio sugiere que un "interruptor" genético que hace las células de VIH latentes se reproduzcan puede ser manipulado para erradicarlas.

Un innovador estudio revela que un interruptor genético, que regula la reproducción de células de VIH latentes, puede ser manipulado para erradicar el virus por completo del organismo.

Las células de VIH son "invisibles" al sistema inmune, típicamente. El hallazgo sugiere que es posible curar el SIDA, según se reportó en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

El VIH normalmente infecta el genoma de las células. El circuito genético "Tat" es crucial para controlar esa infección. Al activarse, la célula empieza a producir copias del virus, hasta reventar y esparcirlas.

El sistema inmune mata a las células con "Tat" activo, pero no puede "ver" a células con VIH latente, pero "Tat" apagado. Por eso el SIDA es tan difícil de erradicar: siempre queda latente en los rincones de muchas células.

"Al atacar al circuito "Tat" con drogas o pequeñas moléculas que lo activen, podríamos hacer que células con infección latente comenzaran a producir el virus, y entonces fueran destruidas por el sistema inmune", dijeron los autores.

Por ahora, no han conseguido drogas que ataquen el circuito.

La gente infectada con VIH puede vivir una vida relativamente normal, con cargas virales casi indetectables gracias a poderosas medicaciones antirretrovirales. Pero incluso si es indetectable, no está ausente. Puede esconderse, inactivo, y reproducirse en silencio.

Por eso la terapia antirreroviral actualmente es un regimen de por vida para los pacientes afectados por VIH. "Es extremadamente difícil eliminar las células latentes", agregaron los científicos.

Técnicas desarrolladas para activar el VIH latente para que sea vulnerable al sistema inmune o terapias de drogas han tenido resultados mixtos. "Tenemos que entender mejor los mecanismos que regulan la latencia del VIH para identificar nuevas oportunidades", acotaron.

El circuito Tat tiene una probabilidad al azar de estar activado o desactivado, y el interruptor de inactivo a activo puede cambiar espotáneamente.

"En células infectadas, reactivar el circuito es un evento muy raro", añadieron los científicos.

El equipo científico desarrolló un avanzado algoritmo para estudiar el circuito Tat n diferentes condiciones. Lograron modelar las reacciones celulares que influyen en el circuito Tat, con resultados que sugieren nuevas formas de atacar el VIH latente.

Identificaron formas de manipular el circuito genético para que las técnicas actuales sean más eficaces. También examinaron otras estrategias que obligan a las células latentes a bloquear permanente la activación del circuito Tat.

Estos resultados ofrecen esperanza a casi 37 millones de personas afectadas en el mundo entero por este virus. Entendiendo que la particular resiliencia del SIDA se basa en su capacidad de horadarse en la célula, científicos buscan formas de exponerlo y aniquilarlo.

Entretanto, expertos han arremetido contra un equipo científico en China que dice haber alterado el ADN de gemelos para darles inmunidad al VIH, el virus responsable del SIDA.

Investigadores del mundo entero han llamado a un reciente experimento, en el cual fetos humanos fueron hechos inmunes al virus del SIDA, como "irresponsable", y muchos consideran que es cuestionable por sus perveras implicaciones éticas y morales.

Un científico británico describió el experimento como "monstruoso", y dijo que los investigadores involucrados uegan una ruleta rusa genética con bebés sanos.

Editar genes está prohibido en varias naciones del mundo, como EEUU y el Reino Unido, porque sus efectos a largo plazo en la salud mental y física no son bien conocidos aún.