Castigar físicamente a los niños puede causarles verdadero daño y empeorar su comportamiento

Un estudio científico encontró sólida evidencia de que el castigo físico a los niños solo consigue hacer daño: no hay ningún resultado positivo, y sí muchos efectos negativos.

El estudio se realizó cruzando datos de 69 estudios realizados en 9 países diferentes: Canadá, Colombia, Grecia, Suiza, Reino Unido, Turquía, China y Japón.

Su autora principal, Elizabeth Gershoff, es profesora de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia en la Universidad de Texas en Austin. Afirmó que en los resultados puede verse cómo el castigo físico nunca tiene el resultado que se espera de él.

Los relevamientos excluyeron tanto los castigos verbales como los castigos físicos severos. Halló que los leves, sin embargo, resultan también perjudiciales y dañan a los niños.

El estudio observa que castigar físicamente a los niños no mejora su comportamiento. Y que, de hecho, tiene el resultado contrario: hace que se porten peor.

Gershoff encontró que las nalgadas se asocian con un deterioro de la conducta: los niños así castigados presentan un incremento en sus niveles de agresividad y conductas antisociales.

También halló que las habilidades cognitivas de los niños que reciben castigo físico se ven disminuidas frente a los que no. Además, los resultados adversos son transversales a todos los entornos culturales y étnicos relevados.

Otro hallazgo es que hay un efecto más nocivo mientras más recurrente es la práctica: "a medida que aumentaba la frecuencia del castigo físico, también lo hacía su probabilidad de predecir peores resultados a lo largo del tiempo", afirmo Gershoff, según CNN en Español.

Para más, descubrió que el estilo de crianza no atenúa los efectos nocivos de dar palmadas u otra clase de castigo físico a los niños: que el hogar sea, por lo demás, cálido y positivo no disminuye un ápice los problemas de conducta de un niño castigado físicamente.

Lee también: 6 consejos para enseñar a tu hijo a resolver conflictos sin usar la violencia

Halló que el castigo físico muchas veces termina en episodios mucho más severos de negligencia o violencia. Por ende, es mayor la probabilidad de que intervengan servicios de protección infantil.

Si bien hay países que prohíben el castigo físico a los menores, son la minoría: la mayor parte de los países, entre ellos los Estados Unidos, lo permiten en alguna medida.

"La consistencia de estos hallazgos indica que el castigo físico es dañino para los niños y que se necesitan marcos legales que lo remedien", observan los autores del estudio.

¿Cuánto ha cambiado en tu comunidad la forma en que se cría a los niños? Ve a la sección de comentarios y cuéntanos.