Vendí las pertenencias de mi difunta mamá en un mercado de pulgas, donde la historia de un desconocido me llevó a tomar en secreto un cabello de su abrigo para una prueba de ADN — Historia del día

Mientras vendía las pertenencias de mi difunta madre, un hombre mayor reconoció su colgante. Su historia me estremeció y, cuando se dio la vuelta para marcharse, cogí un mechón de pelo de su abrigo, decidida a descubrir la verdad sobre mi padre.

Tras la muerte de mi madre, entré en nuestra antigua casa y el silencio me golpeó como una ola. Las habitaciones parecían huecas, como si estuvieran esperando a alguien que no iba a volver.

"Bueno, empieza de una vez", me dije, aunque mis piernas se negaban a moverse.

El aire olía ligeramente a sus rollos de canela, siempre calientes los sábados. Casi podía oír el susurro de su vestido mientras caminaba por el pasillo, tarareando en voz baja. Pero ahora todo estaba quieto.

Me dirigí a la sala de estar. Las cajas estaban bien apiladas, esperando a que decidiera su destino. Mis dedos se posaron sobre la primera y suspiré.

"Esto es ridículo. Son sólo cosas".

Pero cada objeto me atraía. Su vieja taza de café, la que estaba cascada y que yo siempre le decía que tirara. Su bufanda, la que me había prestado sin preguntar. No podía soltar todo eso, todavía no.

Y entonces lo vi. El colgante. Estaba escondido bajo un montón de cartas descoloridas. La esmeralda brillaba, captando la tenue luz.

"Nunca lo había visto. ¿De dónde ha salido?"

Mamá nunca llevaba joyas así. Me quedé mirándola.

"Bueno", volví a decirme, "supongo que va a la caja de las rebajas".

***

La feria estaba llena de energía. El dulce aroma a nuez de las almendras tostadas y el caramelo se mezclaba con el tenue sabor del polvo levantado por la multitud.

Mi mesita estaba encajonada entre un puesto que vendía velas hechas a mano y otro que ofrecía libros de segunda mano.

"No es precisamente un lugar privilegiado", murmuré para mis adentros, colocando algunos objetos sobre la mesa.

La gente pasaba, y algunos se detenían a mirar el surtido de pertenencias de la casa de mi madre. Una pareja cogió un viejo jarrón, murmuró algo entre ellos y lo devolvió a su sitio. Un niño tiró de la manga de su madre, señalando un juego de postales antiguas.

"Disculpe", una voz grave y ligeramente áspera se abrió paso entre el ruido.

Levanté la vista y vi a un hombre mayor ante mí. Tenía la cara curtida, con líneas profundas alrededor de los ojos y la boca. Señaló el colgante que yacía entre los demás objetos.

"¿Podría...?"

"Por supuesto", respondí, observando cómo lo alzaba con cuidado.

Lo acercó a la luz. Su expresión se suavizó.

"Este colgante", comenzó, con voz más tranquila, "es precioso. ¿De dónde procede?"

"Perteneció a mi madre", expliqué, cruzando las manos con nerviosismo. "Lo encontré mientras ordenaba sus cosas".

No respondió inmediatamente. Se quedó mirando el colgante como si contuviera un secreto que sólo él podía ver.

"Una vez le regalé uno igual a una mujer", dijo finalmente, con palabras lentas y pausadas. "Se llamaba Martha. Pasamos un verano juntos hace años, décadas en realidad. Fue... inolvidable". Sus labios se curvaron en una sonrisa agridulce. "Pero la vida nos separó. Nunca volví a verla".

El corazón me retumbó en el pecho.

"Martha", repetí en voz baja. Así se llamaba mi madre.

¿Sería posible? Estudié al hombre detenidamente, buscando cualquier indicio de familiaridad. Necesitaba obtener más información sobre él.

"¿Quiere quedárselo?" solté, las palabras se me escaparon antes de que pudiera pensarlas.

Parecía sorprendido. "Oh, no podría...".

"Insisto", dije rápidamente. "Pero déjeme limpiarlo primero. Puedo dejarlo como nuevo y enviárselo después".

Su vacilación se convirtió en un gesto de asentimiento. "Eres muy amable". Se metió la mano en el bolsillo del abrigo y sacó un trozo de papel. "Aquí tienes mi dirección".

"Gracias, señor".

"Jackson", dijo, garabateando rápidamente y entregándome el papel.

Cuando me devolvió el colgante, mis ojos captaron unos cabellos sueltos sobre su abrigo, finos y plateados. Sin pensarlo dos veces, alargué la mano discretamente y los tomé.

"Encantada de conocerlo, Jackson". dije, guardándome el mechón en el bolsillo.

Ya tenía lo que necesitaba. Era hora de descubrir la verdad.

***

Me costó tomar la decisión durante días, pero finalmente entregué el mechón de pelo para una prueba de ADN. La cuestión de si el Sr. Jackson podía ser mi padre me consumía. Mi madre nunca había hablado de él, y esa parte de su vida se sentía como un capítulo robado de mi propia biografía.

Tenía secretos que ni siquiera su muerte pudo enterrar. Al final, mi necesidad de respuestas pudo más que mis dudas. Envié la muestra y esperé.

Pasaron semanas, cada día se alargaba interminablemente, pero entonces llegaron los resultados. Me temblaron las manos al abrir el sobre, y se me cortó la respiración al leer las palabras: 99% de probabilidad.

Jackson era mi padre.

"¿Es un resultado certero?" Llamé a la clínica, con voz temblorosa.

"Sí, claro", respondió el técnico. "No hay ningún error".

Armada con esta verdad, me encontré ante la modesta casa de Jackson, con el colgante fuertemente agarrado en la mano. El corazón me latía con fuerza mientras llamaba a la puerta.

Respondió casi de inmediato, y su expresión pasó de la sorpresa a la curiosidad.

"¿Señorita...?", empezó, pero yo lo interrumpí rápidamente, extendiendo el colgante hacia él.

"Es suyo", dije en voz baja.

Dudó antes de cogerlo. Pero cuando le expliqué la prueba de ADN, su expresión cambió bruscamente. Frunció el ceño y apretó la boca.

"¿Qué has hecho?", preguntó.

"Tenía que saber", respondí, con voz firme a pesar de mi corazón acelerado. "La prueba lo confirmó. Usted es mi padre".

Antes de que pudiera responder, una chica de unos quince años apareció a su lado. Metió la mano en la suya y sus grandes ojos parpadearon entre nosotros.

"Ésta es Julia", dijo Jackson, con un tono repentinamente protector. "Mi hija".

"¿Quién es?", preguntó ella en voz baja.

Su mirada no hizo más que intensificar la tormenta en los ojos de Jackson. Se volvió hacia mí y alzó la voz.

"No tenías derecho a hacer esto", espetó. "No te creo. Creo que estás aquí porque quieres algo".

"¿Querer algo?" repetí, con la frustración a flor de piel. "¡No quiero nada de ti! Me he pasado toda la vida preguntándome quién era mi padre. Preguntándome por qué no estaba allí".

Pero mis palabras cayeron en saco roto. Jackson sacudió la cabeza, con la mandíbula tensa.

"Vete", dijo con firmeza, dando un paso atrás y cerrando la puerta.

Me quedé allí, atónita y con el corazón roto, hasta que la puerta volvió a chirriar. De repente, Julia se escabulló.

"Espera", llamó, poniéndose a mi altura. "Parece que eres mi hermana, ¿verdad?".

Dudé, luego asentí. "Es posible".

Su rostro se iluminó con una pequeña sonrisa. "Vuelve mañana. Hablaré con él. Por favor".

***

Al día siguiente, volví a casa de Jackson. No sabía qué esperar. Cuando abrió la puerta, parecía distinto: más tranquilo, casi vulnerable.

"Te debo una disculpa", dijo, haciéndose a un lado para dejarme entrar. "Ayer... no llevé bien las cosas".

"No pasa nada", respondí. "Lo comprendo. Era mucho que asimilar".

Nos instalamos en el salón. Tenía el colgante en las manos y lo giraba lentamente, con los dedos recorriendo sus bordes. El silencio se prolongó, pero finalmente habló.

"Se lo di a tu madre el día que le pedí que se casara conmigo", dijo en voz baja. "No tenía anillo, pero quería que supiera lo en serio que iba. Ella se rió y dijo que no necesitaba diamantes. Pero poco después, ella... puso fin a las cosas".

"¿Terminó?" pregunté frunciendo el ceño. "¿Por qué?"

Suspiró pesadamente. "Iba a irme al extranjero a seguir mis sueños. Le pedí que me acompañara. No sabía que estaba embarazada. Si lo hubiera sabido...".

Su voz se entrecortó, cargada de pesar.

"Nunca me lo dijo", murmuré. "Siempre dijo que era feliz criándome sola. Nunca habló de ti, ni una sola vez".

Jackson levantó la vista, con la culpa ensombreciéndole el rostro. "Creo que quería protegerte de... mí. No luché por ella como debería haberlo hecho. Y cuando te vi ayer, sólo podía pensar en Julia. Tenía miedo de cómo reaccionaría, miedo de volver a fracasar como padre".

Julia, que había estado sentada tranquilamente en un rincón, intervino.

"No me has fallado, papá", dijo, poniéndole una mano en el hombro. "Y quizá ésta sea una oportunidad de hacer las cosas bien. Para todos nosotros".

Metí la mano en el bolso y saqué un viejo diario que había encontrado en el desván.

"He encontrado esto", dije, tendiéndoselo a Jackson. "Es el diario de mi madre. Creo que deberías leerlo".

Sus manos temblaron ligeramente al abrir el desgastado libro. "¿Qué dice?"

Tragué saliva. "Escribió por qué se marchó. Decía que te quería, pero que tenía miedo. Acababa de descubrir que estaba embarazada y pensó... pensó que te sentirías atrapado. Que nunca seguirías tu sueño. Creo que te dejó marchar porque te amaba".

"No podía estar más equivocada. Ella era mi sueño", susurró él.

La habitación se quedó en silencio, con el peso de los años transcurridos presionándonos a todos. Finalmente, Jackson me miró.

"No puedo cambiar el pasado", dijo, con la voz cargada de emoción. "Pero si me dejas, me gustaría formar parte de tu vida ahora".

Aquella noche nos sentamos a cenar. La comida no importaba. Era la calidez alrededor de la mesa lo que me había faltado durante tanto tiempo. Cuando Julia soltó un chiste y Jackson sonrió por primera vez, sentí que algo cambiaba dentro de mí. Por primera vez en mi vida, no me sentía sola. Había encontrado a mi familia.

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