Hombre encarcelado por error finalmente visita la tumba de su madre tras 43 años en prisión

Un hombre de Missouri que recibió una sentencia de cadena perpetua por un triple asesinato que no cometió fue absuelto el 23 de noviembre. Supo de su liberación en las noticias.

La vida puede cambiar en un instante. Y así le ocurrió a un hombre de 62 años que había pasado más de 43 años en prisión. Muchas cosas cambiaron para Kevin Strickland tras enterarse de su exoneración y liberación.

Él era solo un adolescente cuando fue condenado por un crimen con el que no tenía relación. Conoce más detalles de su historia abajo.

CONDENA ERRADA

Cuando tenía 19 años, un jurado compuesto exclusivamente por personas blancas condenó a Kevin Strickland. Lo habían acusado de asesinar a Sherrie Black de 22 años, Larry Ingram de 21 años y John Walker de 20 años, el 25 de abril de 1978. Fue sentenciado en 1979.

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Durante su tiempo en el Centro Correccional de Western Missouri en Cameron, Missouri, mantenía que era inocente. Esto a pesar de haber sido declarado culpable de un cargo de homicidio capital y dos cargos de homicidio en segundo grado.

Su encarcelamiento injusto resultó en que Strickland se perdiera una parte importante de su vida, incluido pasar tiempo con su familia y amigos. El hombre estaba cumpliendo su condena en prisión cuando recibió la noticia del fallecimiento de su madre.

VISITÓ LA TUMBA DE SU MADRE

Rosetta Thornton, madre del hombre, falleció el pasado mes de agosto, pero él no pudo visitar su tumba porque estaba cumpliendo su condena en prisión.

Pero después de ser exonerado y puesto en libertad el pasado 23 de noviembre de 2021, fue directamente de la prisión al cementerio.

“Saber que mi madre estaba bajo tierra y que no había tenido la oportunidad de visitarla en los últimos años... Reviví esas lágrimas que lloré cuando me dijeron que era culpable de un crimen que no había cometido”, le dijo a CNN.

El hombre de 62 años compartió que recibió la noticia de su liberación a través de un reportaje de última hora mientras veía una telenovela ese mismo 23 de noviembre.

EL TESTIMONIO

Strickland fue detenido después de que Cynthia Douglas, la única sobreviviente y testigo ocular del asesinato en 1978, testificara que lo había visto en la escena del crimen.

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Había resultado herida por una bala durante el altercado. Douglas identificó a Vincent Bell y Kiln Adkins como involucrados en los asesinatos. Ambos fueron declarados culpables de asesinato en segundo grado y cada uno cumplió una sentencia de 10 años.

AYUDA DE UNA ORGANIZACIÓN

Sorprendentemente, Cynthia Douglas no había reconocido a Strickland hasta que, un día después, le sugirieron que el cabello del hombre coincidía con su descripción del tirador. Luego ella pasó 30 años tratando de retractarse de su testimonio.

Douglas escribió una carta al Midwest Innocence Project: “Este incidente ocurrió en 1978, yo era la única testigo presencial y las cosas no estaban claras en ese entonces, pero ahora sé más y me gustaría ayudar a esta persona si puedo”.

Midwest Innocence Project es una organización sin fines de lucro comprometida con la investigación y la búsqueda de litigios para los encarcelados injustamente.

Tras recibir el correo electrónico de Douglas en 2009, el Sr. Strickland también se puso en contacto con la misma organización para pedir ayuda.

IDENTIFICADO POR ERROR

Douglas reveló que ella se había equivocado identificando a Strickland inicialmente debido a que estaba bajo la influencia de la marihuana y el alcohol.

Cuando se dio cuenta de su error, trató de enmendar las cosas. Incluso le había dicho a su familia que había identificado erróneamente al hombre como un agresor en el asesinato.

Cynthia Douglas falleció en 2015, pero el Midwest Innocence Project tomó el caso de Strickland y comenzó la investigación. Según la BBC, la madre, la hermana y la hija de la mujer testificaron ante el tribunal que había acusado a la persona equivocada.

Más tarde, Bell y Adkins también juraron que Strickland no había estado con ellos durante el ataque. El hombre, que ahora está libre, es la persona que ha cumplido la séptima sentencia por negligencia más larga en los Estados Unidos.

EMPEZAR DE NUEVO

Después de haber pasado más de 40 años tras las rejas, Strickland enfrenta múltiples desafíos después de su exoneración. Solo los exonerados mediante pruebas de ADN tienen derecho a 50 dólares por día de confinamiento posterior a la condena en Missouri.

En resumen, el hombre no es elegible para ninguna compensación del estado. El Midwest Innocence Project ha creado un GoFundMe para ayudar a Strickland a empezar de nuevo.

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Strickland todavía está en el proceso de recuperarse del trauma emocional, ahora que ya no está confinado en una celda de prisión. Necesitará una cantidad considerable de tiempo y ayuda para adaptarse a su nueva vida.