Papá soltero de gemelas siamesas debe elegir entre salvar a una niña con cirugía de separación o arriesgarse a perder a las dos

Como padre, no se puede elegir entre un hijo u otro. Este padre de gemelas siamesas se enfrentó a la difícil decisión de elegir entre someterlas a una operación de separación que sería mortal para una de ellas o arriesgarse a criar a las dos, a sabiendas de que podían morir ambas.

Cuando uno se convierte en padre, lo que está en juego cambia. Uno ya no cuida sólo de sí mismo, sino que es responsable de la vida de sus hijos.

Criar hijos significa trabajar duro para darles lo que necesitan y tomar las decisiones que crees que son mejores para ellos. Para un padre de Senegal, sus decisiones iban más allá de elegir qué comida darles o en qué colegio escolarizar a sus niñas: tenía que decidir si debían someterse o no a una operación de separación.

Conocer el destino de sus hijas

El padre soltero se vio obligado a tomar una decisión desgarradora con respecto a sus hijas tras descubrir que eran gemelas unidas. Cuando Marieme y Ndeye nacieron en 2016, a su padre, Ibrahima Ndiaye, le dijeron que no vivirían mucho tiempo.

El médico le dijo que los gemelos unidos rara vez sobrevivían al parto y, si lo hacían, solían fallecer poco después. De hecho, los casos de gemelos unidos son muy raros: sólo 1 de cada 60.000 embarazos da lugar a ellos.

El nacimiento de las gemelas fue un shock en el Senegal natal de Ibrahima. A pesar de las múltiples ecografías, los médicos nunca detectaron que su mujer iba a tener gemelas.

Sabía que su vida había cambiado

Cuando Ibrahima vio a sus hijas por primera vez, supo que su vida había cambiado para siempre. También se dio cuenta de que necesitaba buscar ayuda más allá de Senegal debido a su complicado estado.

Por aquel entonces, Ibrahima trabajaba como director gerente de una empresa de turismo. Empezó a buscar hospitales con experiencia en la separación de gemelos unidos.

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Sus hijas, Marieme y Ndeye, tenían sus propios corazones y pulmones. Sin embargo, compartían estómago, hígado, vejiga y aparato digestivo, lo que dificultaba la operación.

La oportunidad de su vida

Ibrahima y sus hijas fueron rechazados en hospitales de Zimbabue, Noruega, Suecia, Bélgica, Alemania y Estados Unidos. Finalmente, sólo el Great Ormond Street Hospital de Londres aceptó una consulta.

Gracias a la organización benéfica de la primera dama de Senegal, Marieme Faye Sall, Ibrahima, su esposa y sus gemelas viajaron al Reino Unido en febrero de 2017. Por desgracia, cuando llegaron, los médicos descubrieron que el corazón de Marieme estaba demasiado débil para sobrevivir a una operación tan complicada.

Aconsejaron a los padres que siguieran adelante con la operación para salvar a Ndeye. Fue difícil para Ibrahima, que no podía soportar la idea de perder a sus hijas.

Marieme y Ndeye | Foto: Facebook.com/BBC Wales News

Una difícil decisión

A Ibrahima no le costó mucho decidir qué hacer. Era padre de gemelas, no de una sola niña, por lo que "matar a una de mis hijas por otra es algo que no puedo hacer", admitió. Explicó su decisión diciendo:

"Era sacrificar a una por la otra, lo que desde mi punto de vista moral, espiritual y paternal no era posible. Dije que no".

Cuando Ibrahima tomó la decisión, ya no tenía trabajo al que volver en Senegal. Su mujer optó por volver a casa mientras él y sus hijas permanecían en Londres para conseguirles la atención sanitaria que necesitaban para sobrevivir.

La decisión de su mujer le dejó como único cuidador de las gemelas. Ella regresó a Senegal para cuidar de su otro hijo y se mantuvo en contacto con Ibrahima y las gemelas mediante llamadas telefónicas.

Tomar las decisiones correctas

En 2019, The Great Osmond Street Hospital intentó proponerle una cirugía de separación, pero Ibrahima se negó por los riesgos que implicaba. Su intuición resultó ser correcta porque los médicos habían descubierto que los sistemas circulatorios de las niñas estaban más estrechamente vinculados de lo que se pensaba, y ninguna de las dos habría sobrevivido a la separación.

A pesar de todo, Ibrahima hizo todo lo posible para que sus hijas tuvieran una infancia normal. A pesar de las dudas de los médicos de que sus gemelas sobrevivieran, ahora tienen seis años y están en plena forma.

La familia de tres vive ahora en un piso de protección oficial en Cardiff, y las niñas van a la escuela pública. Sus compañeros han aceptado a Marieme y Ndeye.

Marieme y Ndeye | Foto: Facebook.com/BBC Wales News

Niñas en edad escolar

Ndeye no tiene problemas para llevarse bien con los demás y se le considera una chica sociable, mientras que Marieme tiene algunos retrasos en el aprendizaje y es más reservada que su hermana. Ibrahima está orgulloso de cómo sus hijas han desafiado las expectativas y espera que sigan haciéndolo.

"Les digo constantemente lo hermosas que son para Dios, que las creó, y lo especiales que deberían sentirse. ¿Cómo puede alguien no ver que son especiales? Son mis milagros", se deshace en elogios hacia sus hijas.

Aunque algunos podrían pensar que estar juntas las 24 horas del día y los 7 días de la semana provocaría peleas entre las hermanas, rara vez ocurre. Elleni Ross, directora de trabajo social de Great Ormond Street, atribuye a Ibrahima el mérito de haberlas criado bien.

Marieme y Ndeye | Foto: Facebook.com/BBC Wales News

El mérito de Ibrahima como padre

"Tiene mucha paciencia con ellas y se les ilumina la cara cuando entra en la habitación. Ibrahima les dice que son especiales, no discapacitadas", contó.

El orgulloso padre ha hecho todo lo posible para que sus hijas sobrevivan, pero tiene algunas dificultades. Como las gemelas no pueden levantarse ni andar por sí solas, cuidar de ellas es una tarea física, mental y económicamente exigente.

Ibrahima, que sufre dolores de espalda, no puede cargar fácilmente a sus hijas porque pesan casi 80 libras. En su lugar, tiene un bipedestador que les ayuda a mantenerse en pie.

Ibrahima Ndiaye | Foto: Facebook.com/BBC Wales News

Sus hijas son lo primero

Ibrahima puede hacer cosas limitadas porque sus hijas necesitan supervisión día y noche. Tiene que asegurarse de que Ndeye no ruede sobre su hermana mientras duerme.

En última instancia, las niñas no aprenderán a andar hasta pasados unos años. Los médicos son cautelosos a la hora de enseñarles a andar porque su mitad superior pesa mucho y sus piernas son débiles. Tampoco saben cómo afectaría caminar al débil corazón de Marieme.

Su orgulloso padre lo único que quiere es que sus hijas sobrevivan y sean felices. En lugar de pensar demasiado en su futuro, se toma las cosas día a día e incluso hora a hora.

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Al final del día, Ibrahima sólo está agradecido por sus hijas y por la oportunidad de ser su padre. En lugar de obsesionarse con su difícil situación, se considera afortunado por formar parte de la vida de sus gemelas.

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