Mi madre enferma de 67 años desapareció durante 3 días y cuando volvió acusó a mi marido

Cuando Claire está fuera, dejando a sus hijos en un campamento de verano, recibe una llamada devastadora: su madre de 67 años, enferma de Alzheimer, ha desaparecido. Después de tres días buscándola, Edith aparece con la policía, revelando una horrible verdad sobre Nate, el marido de Claire.

Tres días.

Ese era el tiempo que llevaba desaparecida mi madre.

Tres días de frenéticas llamadas telefónicas, noches sin dormir e interminable pavor. Mi madre, que tiene 67 años y padece Alzheimer, había salido de casa en plena noche mientras yo estaba fuera, llevando a los niños al campamento de verano.

El campamento estaba a cuatro horas de distancia, y Nate, mi marido, no podía dejar el trabajo. Así que decidimos que yo llevaría a los niños, los dejaría allí, pasaría la noche en un motel y volvería al día siguiente.

Había dejado a mamá al cuidado de Nate, confiando en que la cuidaría mientras yo no estuviera.

Pero esa confianza se hizo añicos en cuanto recibí la llamada.

Fue Nate quien me llamó para decirme que mamá había desaparecido.

"¡Se ha ido, Claire!", dijo frenéticamente por teléfono. "¡Edith! Tu madre... No sé cómo ha ocurrido ni cuándo. Me acabo de despertar y no estaba allí".

Aquellas palabras me dejaron sin aliento. Me senté en el borde de la cama del motel, sintiendo que no podía respirar. Al menos mis hijos estaban a salvo. Podía volver a casa lo más rápido posible.

Metí mis cosas en la bolsa de viaje, engullí el café y eché a correr. Necesitaba llegar a casa. Creía que mi madre estaba a salvo. Nate había optado por trabajar desde casa para poder estar allí, preparado y disponible en caso necesario.

Creía que estaba a salvo.

Me equivocaba.

Durante tres angustiosos días, buscamos por todas partes. Intervino la policía y se hicieron y respondieron cientos de preguntas. Se publicaron folletos y se creó una línea telefónica de ayuda.

Pero fue como si se hubiera desvanecido en el aire. Así, sin más.

La culpa me comía viva. Debería haber estado allí. Debería haberme quedado en casa. O debería haber llevado a mi madre conmigo. Habría tenido que hacer más paradas por el camino, pero ella habría estado conmigo.

La habría mantenido a salvo.

Pero, ¿cómo iba a saberlo? El Alzheimer era un ladrón lento, que la robaba a trozos. La dejé en casa porque su rutina era una de las pocas cosas que la mantenían estable.

Pero nunca se había alejado así.

Cuando la policía llegó a nuestra casa la cuarta mañana, se me subió el corazón a la garganta. Me precipité hacia la ventana y vi cómo sacaban a mi madre del asiento trasero.

Me invadió el alivio, pero cuando miré a Nate, su reacción no fue en absoluto la que esperaba.

En lugar de parecer aliviado o contento, parecía... nervioso.

La inquietud se instaló en mi estómago como una roca. Pero lo reprimí, atribuyendo el comportamiento de Nate también a la culpa. Seguramente estaba sumido en su propia culpa. Se suponía que debía vigilar a mamá, pero ella se había escapado bajo su vigilancia.

"Me ocuparé de él más tarde" -murmuré.

Nate tenía que saber que, por muy aterrorizada que estuviera, no le culpaba. Mi madre estaba perdiendo el juicio, y esto había sido un accidente.

¿Verdad?

Abrí la puerta de golpe justo cuando los agentes ayudaban a mi madre a subir los escalones. Tenía un aspecto desaliñado, la ropa desarreglada y el pelo alborotado. Las lágrimas me escocían los ojos mientras la abrazaba, con el olor del aire libre y de tres días de miedo sin lavar pegado a ella.

"Osita Claire", dijo, llamándome por el nombre que utilizó durante toda mi infancia. "¿Dónde has estado, cariño? Te estaba esperando sola".

"Mamá, ¿adónde has ido?", susurré, abrazándola con fuerza.

Pero ella apenas reconoció mis palabras. En lugar de eso, me miraba por encima del hombro, con los ojos fijos en Nate.

"¿Mamá?", dije, dando un paso atrás. "¿Háblame?"

Me ignoró y levantó una mano temblorosa, apuntando directamente a mi marido.

"Tienen que detenerlo", dijo, con voz delgada pero segura.

Fue como si el aire saliera de la habitación. Incluso los policías intercambiaron miradas, inseguros de qué hacer.

"¿Qué?", pregunté. "¿Mamá? ¿Nate? ¿De qué estás hablando?"

Siguió señalando, pero se volvió para mirarme. Fue entonces cuando me di cuenta: no estaba teniendo un momento de Alzheimer. Estaba lúcida. Su mirada lo dejaba claro.

"Hace tres días", empezó a decir. "Lo vi. Vi a Nate en tu habitación con una mujer".

"¿Qué?" Volví a susurrar.

"Oí voces arriba", dijo. "Pero olvidé que tú y los niños se habían ido. Así que pensé que eran los niños jugando. Solo quería ver qué hacían".

Nate se movió incómodo.

"Claire, está confusa. Ya sabes cómo es tu madre. Probablemente está recordando algo de hace años...".

Pero mamá sacudió la cabeza, con los ojos muy abiertos y desorbitados.

"¡No! ¡Yo te vi! Y te pedí explicaciones. ¡Intentaste hacerme sentir como si fuera estúpida, Nathan! Y dijiste que la mujer era una indigente a la que estabas ayudando a pasar la noche. ¿Qué indigente lleva zapatos rojos? Y me dijiste que me fuera".

"Mamá, ¿cómo que te dijo que te fueras?", pregunté.

"¡No sabía dónde estaba!", gritó, con lágrimas derramándose ahora por su cara. "Me dijo que yo no vivía allí. Que vivía contigo y con los niños, ¡y que ésta no era tu casa! Me dijo que tenía que irme. Pensé que tenía razón... Estaba aterrorizada".

El salón estaba en silencio, salvo por la respiración agitada de mamá.

Los agentes se movieron, incómodos e inseguros, y entonces uno de ellos se aclaró la garganta.

"Señora, ¿recuerda adónde fue después de aquello?", preguntó.

Ella negó con la cabeza, y la luz de sus ojos se apagó un poco. Su momento de lucidez desaparecía lentamente.

"Me fui andando. Sólo abrí la puerta y me fui...".

Me sentí mareada, el pulso me latía con fuerza en los oídos. Me volví hacia Nate, con la boca seca.

"Nate, dime que no... ¡dime que esto no ha ocurrido!".

Levantó las manos.

"Claire, vamos", dijo. "Está confusa. Probablemente vio algo en la tele o mientras estaba fuera".

"¡Dímelo!", grité.

Los policías estaban allí de pie, intentando claramente no involucrarse, pero podía ver el juicio en sus ojos.

Nate se frotó la cara, suspirando pesadamente.

"Está bien", murmuró. "Mira, ella entró en la habitación. Y sí, tuve una visita. Pero no era nada, Claire. No era nada grave. No quería asustarla, así que le dije que la mujer era sólo alguien a quien estábamos ayudando".

Sentí que iba a vomitar.

"¿Una visita?", repetí. "¿Había una mujer en nuestro dormitorio?".

"¡No significó nada!", dijo rápidamente, acercándose a mí. "¡Claire, no era nada serio! Puedo explicarme".

"Cállate", dije. "Tuviste una aventura. Y mientras yo no estaba, te aprovechaste de la situación. ¡Mentiste a mi madre enferma porque sabías que era impresionable! Sabías que era vulnerable".

Se miró a los pies, con la culpa escrita en la cara, y entonces lo supe. Todo mi matrimonio pasó ante mis ojos y, en ese momento, no vi al hombre con el que había construido una vida.

Vi a un cobarde.

Un hombre que dejó que mi madre, la mujer por la que tanto había luchado, vagara por las calles durante tres días porque quería encubrir su mentira.

Los policías se aclararon la garganta.

"Señora, nosotros... eh, no tenemos pruebas de que se haya cometido un delito. No parece que podamos hacer nada. No hay nada ilegal. Sólo que está casada con un hombre horrible".

Asentí.

"Pueden marcharse. Gracias por traer de vuelta a mi madre", dije.

Cuando se dieron la vuelta para marcharse, me volví hacia Nate.

"Confié en ti", le dije. "Ahora, vete".

Parpadeó, atónito.

"¿Qué?"

"He dicho que te vayas, Nathaniel. Recoge tus cosas y vete. He terminado contigo".

"Claire, hablemos de esto", dijo él. "No fue lo que tú crees. Podemos solucionarlo".

"No podemos solucionarlo. Se acabó. Te llamaré después de recoger a los niños", dije. "Puedes explicarles por qué ya no vives aquí".

Volvió a intentarlo, pero yo no le escuchaba. Murmuró algunas maldiciones en voz baja mientras hacía la maleta. Hasta que no oí cerrarse la puerta principal, no dejé que las lágrimas se derramaran por mis mejillas.

"Vamos, osita Claire", dijo mi madre. "Vamos a preparar té y pastel de chocolate, ¿vale?".

Miré a mi madre y vi que el momento había pasado. El Alzheimer había vuelto a apoderarse de ella.

"Ven", repitió, cogiéndome la mano. "Lo haremos juntas".

Me dejé guiar por ella. Tenía dos semanas para resolver mis sentimientos antes de que mis hijos volvieran del campamento. Entonces iba a ser... devastador.

¿Qué habrías hecho tú?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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