La presidenta de la ADP me obligó a derribar la casa del árbol que mi difunto marido había construido para nuestros hijoss hijos

Nunca pensé que tendría que destruir lo último que mi marido construyó para nuestros hijos: una casa en el árbol. Pero la presidenta de la Asociación de Propietarios hizo de mi vida un infierno para asegurarse de que eso ocurriera. Y ganó... o al menos, eso pensaba ella.

¿Has tenido que lidiar alguna vez con una persona con derechos? Por desgracia, los que alcanzan puestos de "autoridad" son aún peores. Soy Willow, tengo 34 años y soy madre de cuatro hijos increíbles.

Lo que nos ocurrió tras nuestra tragedia familiar aún me hace hervir la sangre, pero también es uno de los mejores ejemplos de la bondad de la humanidad.

Hace dos años, perdí a mi marido, Daniel, a causa de una larga enfermedad. Era el amor de mi vida y un padre increíble para nuestros cuatro hijos: Max (8), Oliver (6), Sophie (5) y la pequeña Ella (3). Uno de sus últimos grandes regalos para ellos fue una casa en un árbol que construyó en nuestro patio trasero.

Aún puedo imaginármelo allí con los planos extendidos sobre la mesa del patio. Incluso cuando la quimioterapia empeoró, no renunció a este proyecto.

"Necesitarán un lugar mágico al que escaparse", me dijo una noche, demasiado emocionado para alguien que apenas podía mantenerse en pie. Así era Daniel, el tipo de padre que siempre pone a los niños en primer lugar.

Pero déjame decirte que no se trataba de una simple plataforma montada en un árbol. Daniel se esforzó al máximo. Trabajaba en ella siempre que tenía fuerzas y se aseguraba de que cada tabla estuviera bien sujeta.

Nuestros vecinos se ofrecían a ayudar, pero él se obstinaba. "Esta tiene que venir de papá", decía, mostrando la sonrisa que tanto echo de menos.

Juraría que todo el vecindario oyó a nuestros hijos gritar de alegría el día que la terminó. Daniel apenas podía subir la escalera, pero necesitaba estar allí.

Aquella pequeña casita en el árbol lo tenía todo: ventanas que captaban el sol de la mañana y una trampilla genial con un golpe secreto que se inventaron los niños. También era lo bastante baja para poder ver que nuestros bebés estaban a salvo.

Es más, se convirtió en todo para nosotros después de perder a Daniel. Mis hijas hacían unas fiestas del té adorables allí arriba. Sophie colocaba sus peluches como si fuera una corte real, mientras la pequeña Ella la seguía con su pequeña taza de té.

Mientras tanto, los chicos la convertían en su fortaleza y jugaban a elaborados juegos en los que tenían que defenderla de los monstruos. Por desgracia, habían perdido a Daniel, a quien le encantaba hacer de "dragón que escupe fuego" desde abajo.

Pero yo les sustituía siempre que podía. Y aunque mis hijos mencionaban a menudo lo mucho que echaban de menos a su padre, la casa del árbol hacía que pareciera que seguía por allí.

Por eso fue tan enloquecedor cuando un villano de la vida real entró en nuestra historia. La Sra. Ramsey era la presidenta de la Asociación de Propietarios. No puedo describir su aspecto y actitud sin caer en el estereotipo.

Imagínate el tipo de persona que siente que domina el mundo con un corte de pelo corto. Había formado parte de la asociación de propietarios desde que se mudó. Sin embargo, cuando se convirtió en presidenta, las cosas en nuestro vecindario se agriaron.

Creo que la Sra. Ramsey estuvo ocupada con otra cosa durante un tiempo, porque tardó en fijarse en la casa del árbol de Daniel. Pero una mañana se presentó en mi puerta con cara de haber chupado un limón.

Para ponerme en antecedentes: todos en nuestro vecindario sabían lo que mi familia había perdido, y sabían que seguía siendo duro. Así que el hecho de que la Sra. Ramsey ni siquiera me saludara ni me diera el pésame y fuera directamente a sus estúpidos asuntos fue muy insultante.

"Sra. Bennett, su casa del árbol infringe el apartado 7.3 de nuestros estatutos sobre estructuras no permanentes. Tendrá que derribarse", exigió cruzándose de brazos.

"¿Qué?", pregunté, sorprendida. Me llevé una mano al corazón mientras intentaba explicarme. "Sra. Ramsey, nuestra casa del árbol lo es todo para mis hijos. Es lo último que su padre construyó para ellos".

Se encogió de hombros. "Las normas son las normas. Tienes 30 días para quitarla, o te enfrentarás a multas a partir de 100 dólares al día".

Se dio la vuelta y se marchó, anotando algo en su portapapeles. Estaba decidida a ignorarla, pero después de aquel día, la Sra. Ramsey se propuso hacernos la vida imposible.

Siguió enviando cartas. Algunas incluso me amenazaban con más multas. Otras con acciones legales.

Una vez, pilló a Max y Oliver jugando como si nada y les dijo con expresión de pellizco: "¡Su madre tiene que quitar esto! Está infringiendo las normas".

Mi dulce Max intentó hacerse el valiente delante de su hermano pequeño y dijo: "¡Pero si lo hizo nuestro papá!".

Esta mujer replicó literalmente: "Eso es irrelevante para los estatutos", e incluso hizo fotos. ¿Quién le dice eso a un niño que ha perdido a su padre?

Así que fui a todas las reuniones de la ADP que pude para intentar apelar por el bien de mi familia. Había un miembro de la junta, el Sr. Henderson, que claramente se sentía mal pero no quiso enfrentarse a ella.

Me pilló después de una reunión y, jugueteando con las manos, me dijo: "Lo siento, Willow. Sé lo que esto significa para tu familia, pero tiene a toda la junta bajo su pulgar. Nadie quiere enfrentarse a ella".

¡Cobardes! Todos ellos. (En realidad no lo dije en voz alta, pero me gusta pensar que mi mirada fulminante le dijo lo que estaba pensando).

La cuestión es que simplemente no tenía recursos para llevar esto más lejos. Entre los cuatro hijos y las facturas médicas de la enfermedad de Daniel, no podía permitirme una batalla legal.

Así que un horrible sábado por la mañana les di la noticia a los niños durante el desayuno.

La cara de Oliver se arrugó. "¡Pero mamá, no puedes! Papá lo hizo especial para nosotros".

Max bajó la cuchara de golpe. "¡La Sra. Ramsey es mala! Papá habría luchado contra ella!", dijo, hinchando el pecho como si nuestra vecina fuera un dragón de verdad con el que pudiera luchar sin más.

Sophie se limitó a abrazar a su osito de peluche mientras se mordía el labio inferior, y la pequeña Ella, bendita sea, me dio una palmadita en la mano y dijo: "No mami". Aún no entendía mucho, pero tenía una gran empatía.

Me sentí la peor de las madres, pero no pude evitarlo y tuve que derribar la casa del árbol. Contraté a unos tipos para que lo hicieran esa misma tarde, y los niños miraban desde el porche.

Max intentó ayudar al principio, pero se desanimó cuando quitaron el cartel que Daniel había tallado: "El castillo en el cielo de los niños Bennett".

Los otros tres se quedaron acurrucados llorando. Para ser sincera, sentí como si volviéramos a perder a Daniel.

Aquella noche fue dura. Nadie quería ni asomarse al patio trasero. Me encontré a los cuatro niños apiñados en la habitación de Max, mirando fotos de la casa del árbol en mi teléfono.

Incluso la cena fue silenciosa. Oliver se limitó a empujar su comida y Sophie preguntó si podíamos visitar la tumba de papá mañana.

Una hora más tarde, llamé a mi madre llorando (intentando que los niños no la oyeran), y me dijo que los llevara a todos a su casa un rato.

Así que pasamos una semana en casa de la abuela. Los niños pudieron jugar con sus primos y las cosas empezaron a parecer un poco más normales. Mis hijos eran resistentes. Pero yo temía volver a casa, al patio vacío.

Pero aquí es donde empieza lo bueno. Cuando llegamos a nuestra casa el domingo siguiente, entramos y nos quedamos boquiabiertos.

Porque justo desde las ventanas de la cocina podíamos ver el patio trasero y donde antes estaba la casa del árbol estaba en su lugar esta increíble miniciudad. De hecho, ocupaba una parte mucho mayor de nuestro patio que la casa del árbol.

Había edificios en miniatura, una oficina de correos roja, una escuela amarilla con una campana que funcionaba, una casita azul con jardineras, señales de tráfico y mucho más.

Ella prácticamente explotó de emoción. "¡Peciosa!", exclamó, corriendo detrás de sus hermanos para verlo todo.

Oliver corrió hacia una impresionante formación rocosa. "¡Hay una cueva para mis dinosaurios!", me dijo dando saltitos.

Sophie exploró la casita azul y olió todas las flores, y Max descubrió que uno de los pequeños edificios era una pequeña biblioteca, llena de libros nuevos.

Mientras ellos se maravillaban y yo me quedaba boquiabierta, nuestro vecino, el Sr. Wallace, asomó la cabeza por encima de la valla. ¡Sonreía como el gato de Cheshire!

"Espero que no te importe", dijo. "Nos hemos reunido unos cuantos mientras no estabas. Linda de la 23 comprobó los estatutos de la Asociación de Propietarios. Resulta que las casitas de juegos de menos de dos metros son perfectamente legales. A la Sra. Ramsey se le escapó eso. Así que hicimos algo que la haría enfadar. Sin embargo, le resultaría imposible quejarse legalmente".

Sólo pude reír mientras se me caían las lágrimas de felicidad.

Más tarde me enteré de que todo el vecindario había colaborado. El Sr. Wallace (que es un carpintero increíble y jubilado) lo diseñó todo. Todos los demás ayudaron a pintar, decorar y donar juguetes y libros.

Aún más jugoso: ahora hay todo un movimiento que espera expulsar a la Sra. Ramsey de su puesto en la ADP. Resulta que ser horrible con la gente al final te muerde en el... ya sabes.

Sí, seguimos echando de menos la casa del árbol de Daniel. Probablemente siempre la echaremos de menos. Pero ahora los niños tienen algo más que es especial: la prueba de que no todo ni todos en el mundo son malos.

Ah, también tenemos un nuevo cartel: "El nuevo pueblo de los niños Bennet".

He aquí otra historia: Mi vecina me denunció a la Asociación de Vecinos por unos esqueletos de plástico y telarañas que puse para Halloween. Menos de un día después, estaba en mi puerta suplicando ayuda. ¿A qué se debe este repentino cambio de opinión? Pronto lo descubrirás.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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