Joven convoca a su familia para lo que cree que es su último adiós - Historia del día

Cole, un joven que se enfrenta a lo que cree que serán sus últimos momentos, reúne a su familia y a sus amigos más íntimos para una sentida despedida. A medida que llegan, aumentan las tensiones, se revelan secretos y lo que comienza como una sombría despedida da un giro inesperado.

Cole yacía en la cama, sintiendo cómo sus fuerzas se agotaban lentamente como el agua que se escurre entre los dedos. El dolor era insoportable, algo que nunca imaginó que pudiera soportar.

Cada respiración le resultaba más pesada que la anterior, mientras perdía y recuperaba el conocimiento. Pensó en su vida: sólo tenía 28 años, pero sentía que se le escapaba demasiado pronto.

Él y su esposa acababan de empezar a soñar con tener hijos, pero ahora ese sueño parecía imposible.

No podía soportar la idea de marcharse sin despedirse de sus seres queridos. Con la poca energía que le quedaba, Cole cogió el teléfono y llamó a su familia y a su mejor amigo, Michael.

No compartió la gravedad de su estado; sólo quería verlos, aferrarse a cierta sensación de normalidad, quizá por última vez.

Michael fue el primero en llegar. Atravesó la casa, llamando a Cole, pero éste no tenía fuerzas para responder.

Michael entró en la habitación y vio a Cole tumbado en la cama. "¿Qué pasa, colega?", le preguntó.

Cole lo miró con una débil sonrisa. "Sólo quería que estuviéramos todos juntos. Pensé que estaría bien".

Michael echó un vistazo a la habitación. "Entonces, ¿somos sólo tu amigo imaginario y yo por ahora?", bromeó, fingiendo buscar a alguien más.

Cole soltó una risita, aunque le dolió. "No, el resto debería llegar pronto. Mis padres, Amber también".

Michael sonrió. "¿Amber sigue siendo hermosa?"

La sonrisa de Cole se desvaneció un poco. "Está fuera de los límites, Mike".

Michael levantó las manos en señal de rendición. "Vale, vale. ¿Quizá deberíamos pasar al salón?"

"Prefiero quedarme aquí. Sentémonos".

"¿Seguro que estás bien?", preguntó Michael.

"Sí, sólo quiero estar aquí", respondió Cole en voz baja.

"De acuerdo", dijo Michael, acercando una silla junto a la cama.

Michael apenas se había acomodado cuando se abrió la puerta y entraron la madre de Cole, Jessica, y su hermana, Amber.

"¿Por qué estamos sentados en el dormitorio? ¿Y por qué sigues en la cama, Cole?", preguntó Jessica, con voz preocupada.

Michael, al vislumbrar a Amber, se inclinó hacia Cole y le dijo: "Sigue muy sexy".

"Sólo quería que estuviéramos todos juntos", dijo Cole, mirando a su madre. "Me siento bien, ¿sabes?"

Jessica frunció el ceño. "¿Pero por qué el dormitorio? Tú no eres así, Cole. Deberías estar levantado, moviéndote. Esto no es normal".

Cole suspiró, dándose cuenta de que tenía que explicarse mejor. "Estaba pensando en cuando Camilla y yo nos mudamos aquí por primera vez. Celebramos nuestra primera cena en esta habitación porque era la única que tenía muebles. ¿Recuerdas cómo nos ayudasteis a instalarnos? Nos reímos mucho aquella noche".

"Ah, ya me acuerdo", dijo Amber, riendo por lo bajo. "Michael no dejó de coquetearme en toda la velada".

Michael sonrió a Amber. "Bueno, si vamos por el carril de los recuerdos, estaré encantado de volver a intentarlo", dijo, guiñándole un ojo.

Amber le devolvió la sonrisa. "Puedes intentarlo".

"No", intervino Cole, con voz firme. "No es el momento para eso. ¿Dónde está papá?" Cole se dio cuenta de repente de que su padre, John, no estaba allí.

Jessica dudó antes de contestar. "Ha dicho que trabaja hasta tarde. No puede venir".

La expresión de Cole se ensombreció. "¡Tiene que venir!"

"Vendrá otro día, Cole. No pasa nada".

"¡No! ¡Tiene que venir hoy!", insistió Cole, alzando la voz.

Amber se acercó a la cama, intentando calmar a su hermano. "¿Qué te pasa? Cálmate, Cole".

Michael asintió con la cabeza. "Sí, hombre, no te estás muriendo. Relájate".

Cole no respondió. Se limitó a mirarlos fijamente. No quería decirles la verdad, no quería preocuparlos.

Jessica ya había llamado a John, diciéndole que viniera inmediatamente. "Cole, ¿qué pasa?", preguntó ella, con voz temblorosa.

"No sé... no sé cuánto tiempo me queda", dijo finalmente, con la voz apenas por encima de un susurro.

"¿Qué significa eso? ¿Estás enfermo?", preguntó Amber, acercándose a la cama.

"Sí" -contestó Cole.

Michael sacudió la cabeza. "Hombre, eso no está bien. ¿Por qué no has dicho nada antes?"

Cole suspiró profundamente. "No quería que te preocuparas. No quería que nadie se preocupara", admitió.

La preocupación de Jessica se convirtió en ira. "¡Soy tu madre! Debería saber estas cosas".

En ese momento, John entró corriendo en el dormitorio, sin aliento por haber vuelto a casa a toda prisa. "¿Qué pasa?", preguntó.

Jessica se volvió hacia él. "Nuestro hijo está enfermo", dijo.

John miró a Cole, buscando respuestas. "¿En serio?", preguntó, y Cole asintió, confirmando lo peor.

La voz de Amber tembló al preguntar: "¿Entonces por qué no estás en el hospital, Cole? ¿No deberías estar recibiendo tratamiento?"

"Fuimos al médico. Dijo que no tenía sentido que me quedara allí; no podían hacer nada para ayudarme" -explicó él.

Amber se cubrió la cara con las manos, abrumada por las emociones. Michael se acercó y le acarició suavemente la espalda, intentando consolarla.

La voz de Cole era tranquila, pero triste cuando continuó: "Por eso quería que vinieran todos hoy, para despedirnos, porque no sé cuánto tiempo me queda...".

Michael preguntó: "¿Dónde está Camilla?"

"En el trabajo", respondió Cole.

Los ojos de Jessica volvieron a encenderse de ira. "¿Cómo puede estar en el trabajo?", exclamó. "¡Cuando su marido está en esas condiciones, ella está trabajando!"

Cole sacudió la cabeza, intentando calmarla. "No pasa nada, mamá. Seguiré teniendo tiempo para estar con ella".

Pero Jessica no podía aceptarlo. "¡Esto es indignante! ¡Debería estar a tu lado día y noche! Voy a llamarla ahora mismo", declaró, cogiendo el teléfono.

Cole le tendió la mano. "No hace falta, de verdad. Quiero estar con todos ustedes. Eso es lo que me importa ahora mismo". Hizo una pausa, mirando a cada uno de ellos. "Los quiero y los aprecio mucho a todos, y me alegro de que sean mi familia".

Cole se dio cuenta de que Amber y Michael intercambiaban miradas rápidas y reservadas al otro lado de la habitación.

No era la primera vez que veía pasar esa mirada entre ellos. Hacía tiempo que sabía que Michael sentía algo por Amber, pero siempre se había mantenido firme y le había dicho que su hermana estaba fuera de su alcance.

Amber era su hermana pequeña y él la había protegido. Pero ahora, allí tumbado, Cole se dio cuenta de que las cosas eran distintas. Aunque él no estuviera mucho más tiempo, quería que fueran felices juntos.

Cole respiró hondo y miró a Michael y Amber, que seguían intercambiando miradas. "Michael, te doy mi bendición para que salgas con Amber", dijo.

Amber abrió los ojos, sorprendida. "¿Qué bendición? Esto no es la Edad Media y tú no eres mi padre" -objetó, aunque su tono era más juguetón que serio.

La cara de Michael se iluminó con una enorme sonrisa. "Gracias, hombre. No sabíamos cómo decírtelo" -dijo, alargando la mano para coger la de Amber.

Amber apretó la mano de Michael y añadió con una sonrisa: "En realidad llevamos saliendo tres meses".

Los ojos de Cole se abrieron de golpe. "¿Tres meses? ¿Y me lo ocultaron?", exclamó.

"Teníamos miedo de cómo reaccionarías, Cole. No quería disgustarte".

"Michael era el que temía tu reacción. Quería decírtelo enseguida", dijo Amber.

Cole se volvió hacia sus padres. "¿Y los dos lo sabían?", preguntó.

Jessica asintió con una sonrisa. "Claro que lo sabíamos. Michael es estupendo para Amber. Llevo tiempo diciéndoselo", dijo.

John intervino, dándole a Michael una palmada en el hombro. "Michael y yo jugamos juntos al béisbol una vez a la semana. Es un buen tipo, Cole".

Cole sacudió la cabeza, aún incrédulo. "No me lo puedo creer", murmuró, aunque no pudo evitar sonreír un poco.

Pasaron todo el día recordando cosas, sentados muy juntos mientras fluían los recuerdos. Los padres de Cole compartieron historias de cuando era pequeño, recordando sus primeros pasos y cómo se reía de las cosas más sencillas.

Michael y Amber se unieron a la conversación, recordando las travesuras tontas que hacían cuando eran adolescentes, riéndose de cuando les pillaban saliendo a escondidas por la noche. La sala se llenó de risas y lágrimas, y cada historia aportó una mezcla de felicidad y tristeza.

A medida que avanzaba el día, la realidad de su situación se cernía sobre ellos, pesada y tácita. Nadie quería despedirse, y la idea les producía un profundo dolor en el corazón.

De repente, se abrió la puerta de la habitación y entró Camilla. Miró a todos los que estaban reunidos alrededor de Cole, que yacía en la cama. "¿Qué está pasando aquí?", preguntó, con voz confusa.

Jessica se volvió inmediatamente hacia ella, con la cara llena de frustración. "¿Cómo puedes estar en el trabajo cuando tu marido está en este estado?"

"¿En qué estado?", preguntó Camilla, con los ojos escrutando la habitación en busca de respuestas.

John, que había estado conteniendo sus emociones, finalmente estalló. "¡Mi hijo se muere!", gritó.

Los ojos de Camilla se abrieron de golpe. "¿Se muere? ¿De qué estás hablando? ¿Qué clase de espectáculo es éste?", preguntó, volviéndose hacia Cole en busca de una explicación.

Cole la miró. "No es ningún espectáculo, Camilla. Sólo quería despedirme mientras pudiera", dijo.

Camilla lo miró fijamente y luego sacudió la cabeza, incrédula. "¡Cole, tienes una fiebre de 38ºC! ¡No te estás muriendo! Sólo has cogido un resfriado!", exclamó, elevando la voz con frustración.

"Pero parece que me estoy muriendo", murmuró él, intentando justificar su dramático comportamiento.

"Espera, ¡¿entonces sólo estás resfriado?!", gritó Amber, con la voz llena de incredulidad.

John, ahora furioso, levantó las manos. "¡He cancelado unas cuantas reuniones por tu culpa!", gritó, saliendo furioso de la habitación.

Jessica le siguió, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "No me lo puedo creer. Ya estaba pensando que tendría que enterrar a mi hijo, ¡y tú sólo tienes un resfriado!", dijo mientras salía de la habitación.

Michael, tratando de aligerar el ambiente, miró a Cole con una sonrisa. "Mal hecho, hombre. Pero para que quede claro, tu bendición para Amber y para mí sigue en pie, ¿no?", preguntó, burlándose de él.

Camilla se volvió hacia Amber, enarcando una ceja. "¿Por fin se armó de valor para decírselo?", preguntó.

Amber asintió riendo. "Bastó con que Cole se 'muriera' para que ocurriera", dijo, riéndose mientras ella y Michael salían de la habitación, dejando solos a Cole y Camilla.

Cuando se fueron, Cole miró a Camilla, un poco avergonzado. "¿Tú también lo sabías?", preguntó, sorprendido de haber sido el último en darse cuenta.

Camilla puso los ojos en blanco. "Todo el mundo lo sabía, Cole. No entiendo cómo no te diste cuenta. ¿A qué venía todo este drama?" -preguntó ella, que aún intentaba hacerse a la idea de la situación.

Cole suspiró y se hundió más en la cama. "No lo sé. Siento que estoy a punto de morir" -dijo, sintiéndose ahora un poco tonto.

Camilla negó con la cabeza, con una pequeña sonrisa en los labios. "Iré a calentar un poco de caldo para tu drama. No puedo creer que se te haya ocurrido todo esto".

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