La confesión de una "cita por lástima" de mi esposa reveló una oscura verdad que destruyó nuestro matrimonio

Mi esposa, Rachel, y yo acabábamos de regresar de nuestra luna de miel cuando a su mejor amiga se le escapó que nuestra relación empezó como una cita por lástima. Devastado, huí a un motel, pero cuando regresé a casa en busca de respuestas, descubrí que Rachel había estado ocultando un secreto aún más oscuro.

Ayer mismo pensaba que era el hombre más afortunado del mundo. Acababa de regresar de una luna de miel increíble con la mujer de mis sueños, y nos estábamos estableciendo para empezar el resto de nuestras vidas juntos.

Nuestros mejores amigos, Dan y Emily, habían venido a cenar para darnos la bienvenida tras la luna de miel. Todo iba de maravilla hasta que Emily empezó a arrastrar las palabras.

Siempre es entonces cuando sale la verdad, ¿no? Las lenguas se sueltan cuando el vino fluye con demasiada libertad y la gente dice cosas que no debería.

Rachel se había superado con la cena, como de costumbre. Los restos de su famosa lasaña se enfriaban en la mesita, y el aroma del pan de ajo aún flotaba en el aire.

Siempre se esforzaba al máximo cuando éramos anfitriones, incluso en reuniones informales como ésta. Era una de las innumerables cosas que me encantaban de ella.

"Dios, estas fotos son preciosas", exclamó Emily hojeando las fotos del móvil de Rachel. Tenía las mejillas sonrosadas por la tercera (¿o era la cuarta?) copa de cabernet. "Pero las Maldivas debieron de costar una fortuna".

Me reí, llamando la atención de Dan. "No me lo recuerdes. Entre los gastos de la boda y la luna de miel, estaré comiendo ramen durante meses. Sigo sin creerme que las flores costaran 3.500 dólares".

Dan silbó. "Recuérdame que no recurra a tu florista cuando Emily y yo nos casemos".

Rachel se tensó a mi lado, tan levemente que casi no me di cuenta. Casi. Ahora que lo recordaba, debería haberme dado cuenta de que se estremecía un poco cada vez que salía el tema del dinero.

"¿Van mejor los tratamientos de tu padre?", preguntó Dan a Rachel, cogiendo su copa de vino. "¿La última vez mencionaste que estaban probando algo nuevo?".

La sonrisa de Rachel vaciló un instante. "Tiene días buenos y días malos. Mamá me mantiene informada... parecía esperanzada la última vez que hablamos".

Me incliné hacia ella y le froté el brazo. El padre de Rachel llevaba un tiempo enfermo y era duro para ella, ya que sus padres vivían en el extremo opuesto del país.

"¡Me alegro de oírlo!", sonrió Dan. "Aunque es una pena que no pudiera venir a tu boda".

"Estaba pensando", intervino Emily, soñadora, con la copa de vino a punto de derramarse, "que han llegado muy lejos. ¿Recuerdas cuando te sugerí por primera vez que le dieras una oportunidad a Alex, Rach?".

De repente, la habitación parecía demasiado cálida, demasiado pequeña. La mano de Rachel encontró la mía, apretando lo suficiente como para doler.

"Em, quizá deberíamos...", empezó Dan, pero Emily ya estaba avanzando a toda velocidad, ajena a la creciente tensión.

"¡Mira qué contenta estás hoy! Y siento cierto orgullo al verlos a los dos". Las palabras de Emily empezaban a atropellarse, su filtro completamente disuelto por el alcohol. "Ni siquiera querías darle una oportunidad a este chico y sólo accediste cuando te insistí para que fueras a una cita por lástima con él. Tu plan era decepcionarlo fácilmente después, ¿recuerdas?".

El silencio que siguió fue ensordecedor. Mi mano se aflojó en el agarre de Rachel y la lasaña de mi estómago se convirtió en plomo.

"¿Fui una cita por lástima?", me volví hacia Rachel.

"Alex", susurró Rachel, con voz temblorosa. "No es así...".

"Excepto que sí lo es, aparentemente". Sentí las palabras como un cristal en la garganta. "Y toda nuestra relación se basa en una mentira".

"He sido un idiota", continué mientras volvían a mi mente todas las inseguridades que había tenido sobre nuestra relación. "Todas esas veces en el instituto en las que pasabas a mi lado como si yo fuera invisible, todos esos años que pasé preguntándome cómo alguien tan increíble como tú podía llegar a querer a alguien como yo...".

Dan se aclaró la garganta, siempre el pacificador. "Oye, hombre, eso fue hace siglos. Historia antigua. Lo importante es...".

Pero no podía oírlo por encima del rugido de mis oídos.

Cada momento, cada recuerdo de nuestra relación se había manchado de repente.

Nuestro primer beso fuera de aquel restaurante italiano, la forma nerviosa en que había dicho que sí cuando le propuse matrimonio en la playa, las lágrimas en sus ojos durante nuestros votos... ¿había sido algo real?

"Necesito tomar el aire". Me levanté bruscamente y cogí las llaves del cuenco que había junto a la puerta. El metal estaba frío contra la palma de mi mano, conectándome a tierra lo suficiente para no perder la cabeza por completo.

"Alex, por favor". Rachel se acercó a mí, pero me aparté.

"Por favor, deja que te lo explique. Lo estás exagerando...".

"¡Pues discúlpame por no reírme de la revelación de que tuvieron que convencer a mi esposa para que saliera conmigo! Creía que te gustaba, que compartimos una conexión casi mágica en aquella primera cita, pero todo era una actuación, ¿no?".

Me miró con los ojos muy abiertos, abriendo y cerrando la boca como si quisiera hablar, pero en lugar de eso, se limitó a agachar la cabeza.

"Supongo que eso lo dice todo, ¿no?", espeté.

La puerta se cerró detrás de mí antes de que nadie pudiera responder. En el pasillo oí el "Oh, Dios, ¿qué he hecho?" de Emily, seguido del murmullo tranquilizador de Dan.

Pero Rachel permanecía en silencio y, de algún modo, eso era lo que más me dolía de todo.

Encontré una habitación libre en un motel cerca de los límites de la ciudad. Era exactamente tan deprimente como esperaba: sábanas mohosas, luces fluorescentes parpadeantes y vistas a la autopista.

Fuera pasaban los automóviles, cuyos faros proyectaban extrañas sombras en la pared. Me senté en el borde de la cama, aún con la ropa de la cena puesta, como si me hubieran arrancado todo el mundo de un tirón.

Mi teléfono zumbaba constantemente con los mensajes de Rachel, cada uno de ellos una nueva vuelta de tuerca:

"Siento mucho que hayas tenido que oír eso de Emily. Es cierto que al principio no estaba segura de lo nuestro, pero te juro que ahora te quiero".

"Nunca quise tener secretos contigo. Sólo intentaba mantener las cosas en orden para los tratamientos de mi padre. Por favor, deja que te lo explique: hay muchas cosas que no sabes".

"Te quiero, Alex. Por favor, ven a casa para que podamos arreglar esto".

Me quedé mirando al techo, recordando cómo me había cuidado durante la gripe del invierno pasado, trayéndome sopa y leyéndome cuando tenía los ojos demasiado sensibles para ver la tele.

Cómo se acordaba siempre de comprarme mis cereales favoritos, aunque pensara que los Frosted Flakes eran "sólo azúcar en una caja". Cómo lloraba a veces mientras hablaba de la salud de su padre, dejándome abrazarla en las peores noches.

¿Cómo podía ser todo una actuación?

La Rachel que yo conocía era cariñosa, atenta y dedicada a su familia. Pero también era la Rachel que había aceptado salir conmigo por lástima.

¿Qué versión era la real? ¿Y cómo podría volver a confiar en mi juicio?

No podía dormir. Me pasaba horas repasando cada momento de nuestra relación, buscando señales que pudiera haber pasado por alto.

La forma en que había dudado antes de decir "te quiero" la primera vez, ¿era inseguridad o culpabilidad?

Y todas las veces que había parecido distraída durante la organización de la boda... ¿tenía dudas o sólo estaba estresada por lo de su padre, como había afirmado entonces?

Ya nada tenía sentido.

Por la mañana, mi ira se había enfriado lo suficiente como para darme cuenta de que necesitaba respuestas. Verdaderas. Apenas había salido el sol cuando me dirigí a casa, ensayando lo que diría, intentando prepararme para la verdad que me esperaba.

Cuando entré por la puerta principal, Rachel estaba acurrucada en el sofá, con el maquillaje corrido y los ojos enrojecidos. Se levantó de un salto cuando me vio, con la esperanza y el miedo debatiéndose en su rostro.

"¡Alex!", se acercó para abrazarme, pero retrocedí. El dolor de sus ojos era como un golpe físico, pero no podía permitirme consolarla. Todavía no.

"Necesito la verdad", dije, con la voz ronca por la noche en vela. "Toda la verdad. ¿Era realmente sólo lástima?".

Rachel se rodeó con los brazos, parecía más pequeña de lo que nunca la había visto.

"Sí", susurró. "Al principio. Pero Alex, te juro que cambió. Me enamoré de ti. La forma en que siempre sabes cómo hacerme reír, cómo recuerdas cada pequeño detalle sobre mí, cómo ni una sola vez me has hecho sentir mal por pasar tanto tiempo preocupada por mi padre...".

Algo en sus ojos me hizo detenerme. Había miedo, sí, pero también algo más. Algo que se parecía muchísimo a la culpa.

"Hay algo más, ¿verdad? ¿Qué es lo que no me cuentas?".

"Nada. Yo...".

"Rachel". Se me quebró la voz. "Si hay alguna posibilidad de salvar esto, necesito saberlo todo. No más mentiras o la próxima vez que salga por esa puerta será la última".

Entonces empezó a llorar, a llorar de verdad. No las lágrimas bonitas de las fotos de nuestra boda, sino sollozos feos y desesperados que le sacudían todo el cuerpo.

"No puedo perderte, Alex. Por favor, te quiero tanto", sollozó.

"Entonces dime la verdad".

Rachel respiró entrecortadamente y se hundió en el sofá. "Mi padre... su estado es peor de lo que te dije. Las facturas médicas... se han vuelto abrumadoras y, después de comprometernos, yo... empecé a pedir dinero prestado de nuestra cuenta conjunta para ayudarle con sus tratamientos".

El suelo pareció inclinarse bajo mis pies. "¿Qué?".

"Los disfracé de gastos de la boda", continuó, ahora las palabras le salían a borbotones. "Estaba desesperada y no sabía de qué otra forma podía ayudarle. Mamá perdió su trabajo el año pasado, y el seguro ya apenas cubre nada, y yo sólo... No podía verle sufrir sabiendo que teníamos dinero ahí guardado...".

"¿Así que me robaste?". La traición parecía una herida física. "Confiaba en ti... espera. La cuenta conjunta fue idea tuya... ¿Me manipulaste para que uniéramos nuestras finanzas y así poder resolver tus problemas a mis espaldas?".

"¡No!" Rachel me tendió la mano, pero retrocedí. "Estaba asustada. No sabía cómo decírtelo sin perderlo todo. Iba a devolvértelo, te lo juro. He estado haciendo turnos extra en el trabajo, intentando ahorrar...".

Me paseé por la habitación, intentando darle sentido a todo aquello.

Los gastos de la boda que me habían parecido un poco elevados, la forma en que había insistido en ocuparse ella misma de las finanzas porque yo estaba "demasiado ocupado con el trabajo", las misteriosas transferencias que había explicado como depósitos de proveedores... Ahora todo encajaba.

"Deberías haber confiado en mí lo suficiente como para contarme la verdad. Te habría ayudado. En lugar de eso, convertiste nuestro matrimonio en una mentira".

"No es una mentira". Su voz apenas era un susurro. "Te quiero. Iba a decírtelo después de la luna de miel, cuando las cosas se calmaran. Por favor, Alex. No dejes que este error arruine todo lo que hemos construido juntos".

"¿Cómo puedo confiar en ti ahora?", la pregunta flotaba entre nosotros como algo físico. "¿Cómo puedo creer algo de lo que dices cuando me has estado mintiendo todo este tiempo?".

Los hombros de Rachel se hundieron, con la derrota escrita en cada línea de su cuerpo.

"No lo sé", admitió. "Sólo espero que puedas encontrar en tu corazón la forma de perdonarme. Porque no puedo imaginar mi vida sin ti".

Allí de pie, mirando a la mujer que había amado desde el instituto, me sentí perdido.

La confianza que habíamos construido, el futuro que habíamos planeado... todo parecía un castillo de naipes, hermoso pero frágil, ahora dispersado por los vientos de la verdad. Necesitaba tiempo para pensar y procesarlo todo, para decidir si lo que teníamos era lo bastante fuerte para sobrevivir a esto.

"Necesito espacio", le dije por fin. "No sé si podremos volver de esto".

Mientras salía por la puerta por segunda vez en veinticuatro horas, no pude evitar preguntarme si sólo el amor bastaba para reconstruir lo que se había roto.

Detrás de mí, oí los silenciosos sollozos de Rachel y, por primera vez desde que nos conocimos, no me volví para consolarla.

He aquí otra historia: Cuando empiezan a aparecer notas misteriosas en el apartamento de Melanie, ésta se cuestiona su cordura y la implicación de su encantador vecino. Debe descubrir si la están acosando o si algo más insidioso está envenenando su mente antes de que sea demasiado tarde. Pulsa aquí para seguir leyendo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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