Mi hijo trajo a una desconocida a casa después de la escuela, diciendo que ella era su "verdadera mamá"

CCuando Ethan entró por la puerta, con una desconocida y llamándola su "verdadera madre", pensé que había entrado en una realidad alternativa. El rostro bañado en lágrimas y las manos temblorosas de la mujer no hicieron más que aumentar el misterio. ¿Quién era y por qué reclamaba a mi hijo?

¿Alguna vez has experimentado algo que te hiciera cuestionarte si todo era real? ¿Algo que te hizo pensar que tal vez estabas soñando?

Así es exactamente como me sentí cuando mi hijo dijo que una desconocida era su "verdadera madre". Parpadeé un par de veces, medio esperando salir de mi asombro y encontrarme de nuevo con mi vida normal y predecible.

Antes de entrar de lleno en lo que ocurrió, permíteme que te hable un poco de mí.

Me llamo Maureen y siempre he considerado que mi vida era bastante común y corriente. Conocí a mi marido, Arnold, mientras trabajaba en el supermercado local. Entró buscando algún ingrediente poco conocido, pasta de anchoas, creo, y parecía completamente perdido.

"Perdone", dijo, levantando la lista de la compra como una bandera blanca. "¿Por casualidad sabe dónde puedo encontrar esto?".

"Tienes suerte", le contesté, indicándole el pasillo seis. "Pero te advierto... No es precisamente un favorito del público".

Estuvimos charlando un rato mientras hacía el recuento de sus compras y, antes de que me diera cuenta, volvía a la tienda todas las semanas, siempre encontrando una excusa para entablar conversación.

"Te deben de gustar mucho las anchoas", le dije una vez.

"En realidad no", admitió con una sonrisa tímida. "Pero me gusta hablar contigo".

No tardó mucho en invitarme a salir.

Arnold era dulce y amable, y tenía la habilidad de hacerme sentir la persona más importante de la habitación.

Al cabo de unos meses, éramos inseparables.

Cuando me propuso matrimonio, no fue un gran gesto con fuegos artificiales ni un flash mob. Fue un momento tranquilo en casa de mis padres durante la cena.

"No quiero pasar otro día sin ti", me dijo, poniéndome un sencillo anillo de oro en el dedo.

Le dije que sí sin dudarlo.

Después de casarnos, seguí trabajando en la tienda de comestibles durante un tiempo. Arnold tenía un trabajo estable en una empresa de contabilidad, y aunque el dinero escaseaba, nos las arreglábamos.

Sin embargo, las cosas cambiaron cuando descubrí que estaba embarazada de Ethan.

En cuanto lo tuve en mis brazos, mis prioridades cambiaron.

Decidí quedarme en casa y criarlo, volcando todo mi amor y energía en ser la mejor madre que pudiera ser.

Arnold apoyó mi decisión, y juntos construimos una vida feliz.

Por eso me sentí como cualquier otro día cuando oí sonar el timbre de la puerta mientras preparaba la comida. Era más o menos la hora a la que Ethan solía llegar del colegio, así que supuse que era él.

El agua en la cocina estaba hirviendo, así que me apresuré a bajar la temperatura y apenas presté atención mientras gritaba: "¡Entra, cariño! Enseguida voy".

"¡Mamá!" La voz de Ethan resonó desde la puerta principal. "¡He traído a alguien a casa para que te conozca!".

Cogí un paño de cocina y me limpié las manos.

"¡Está bien, cariño, pero la próxima vez avísame de quién se trata!". dije, distraída por la salsa burbujeante del fuego.

Hasta que no miré hacia la puerta principal no me di cuenta de que algo no iba bien.

Junto a Ethan no estaba uno de sus amigos ni un vecino.

Era una mujer de unos cuarenta años. Su rostro pálido y sus ojos enrojecidos me indicaron que había estado llorando. Apretaba un pequeño bolso contra el pecho y parecía a punto de desmoronarse.

"Hola", hablé por fin. "¿Quién es, Ethan?".

"Esta es la señora Harper", contestó Ethan. "Es mi verdadera madre".

"¿Qué?", susurré, apenas capaz de pronunciar la palabra.

La señora Harper dio un paso adelante, con las manos visiblemente temblorosas.

"Yo... siento mucho la confusión", balbuceó. "Ethan, cariño, ¿por qué no vas a lavarte? Hablaremos dentro de un minuto".

Ethan hizo un capricho, claramente sin comprender la gravedad de la situación. "¡Pero yo quiero quedarme!"

"Ve", dije con firmeza.

Ethan pareció sobresaltado, pero se dirigió obedientemente hacia el baño. En cuanto oí cerrarse la puerta, me volví hacia la mujer.

"¿Quién eres?", le pregunté. "¿Y por qué estás aquí con mi hijo? ¿Qué está pasando? ¿Estás loca?"

"No estoy loca", empezó. "Pero hay algo que no sabes. Algo que ninguno de los dos sabíamos... hasta ahora. Creo que Ethan es mi hijo. Mi hijo biológico".

Mi cerebro se negó a procesar sus palabras.

"Eso es ridículo", dije. "Ethan es mi hijo. Yo lo di a luz. Lo he criado. ¿De qué estás hablando?"

"Lo siento", dijo. "Por favor, deja que te lo explique".

No quería oír su explicación, pero tampoco podía detenerla.

"Ethan nació en el hospital MJSCR, ¿verdad?"

Asentí con cautela. "Sí, pero..."

"También mi hijo Charlie", me interrumpió. "Habría cumplido diez años este año. Durante años, no sospeché nada. Pero a medida que Charlie crecía, empecé a notar cosas. Pequeñas cosas que no cuadraban. No se parecía a mí ni a mi marido. A veces la gente incluso bromeaba sobre ello, diciendo que debía de parecerse a algún pariente lejano".

Hizo una pausa, enjugándose las lágrimas.

"Pero yo le quitaba importancia. Era mi hijo y eso era lo único que importaba. Pero cuando Charlie cumplió ocho años, tuvo que hacer un proyecto de árbol genealógico para el colegio. Empezó a hacer preguntas y yo... no podía darle las respuestas que quería".

Suspiró.

"Eso me hizo pensar y decidí hacerme una prueba de ADN. No porque dudara de él, sino porque pensé que podría darnos más información sobre nuestra ascendencia".

Entonces se derrumbó, y sus palabras salieron fragmentadas.

"Llegaron los resultados... y decían que Charlie no era mío. No sabía qué hacer. Me dije que era un error. Incluso volví a hacerme la prueba, pero los resultados eran los mismos".

"Entonces, ¿crees que Ethan es...?", pregunté, incapaz de completar la frase.

Ella asintió.

"Después de que Charlie falleciera a causa de la leucemia, no podía dejar de pensar en la prueba de ADN. Necesitaba respuestas. Así que contraté a un investigador privado y él encontró los registros del hospital que me condujeron hasta aquí. Nuestros bebés fueron intercambiados accidentalmente en el hospital. Y Ethan... tiene la edad adecuada. Cuando lo vi hoy en el colegio, lo supe".

"Esto es una locura", dije, sacudiendo la cabeza. "Aunque creas que es verdad, no puedes aparecer y decirle a un niño de diez años que eres su verdadera madre".

"Lo sé", dijo. "No estaba pensando. Cuando lo vi, no pude contenerme. Se parece tanto a mi marido cuando era niño. Lo siento mucho".

Sentí que me ahogaba.

Mi hijo era todo mi mundo, y ahora esta desconocida decía que no era mío. No tenía sentido. No podía ser verdad.

"Lo has entendido todo mal", le dije. "Ethan es mi hijo. Es mío".

"Entiendo por qué te sientes así", replicó ella. "Pero te lo ruego... por favor, hagamos una prueba de ADN. Si me equivoco, me iré y no volveré a molestarte. Pero si tengo razón...".

"No dejaré que me quites a mi hijo aunque tengas razón", le dije. "Haré la prueba. Pero si mientes, te arrepentirás de haber venido aquí".

Asintió.

Los días siguientes fueron una agonía.

Cada vez que miraba a Ethan, sentía un nudo apretarse en mi pecho. Era mi hijo y no podía permitir que nada cambiara ese hecho.

Arnold se puso furioso cuando le conté lo que había pasado.

"Esto es absurdo", exclamó. "¿Una mujer cualquiera entra y afirma que nuestro hijo no es nuestro? Es una estafa, Maureen".

"Parecía sincera", dije, aunque yo misma no estaba del todo segura. "Y si miente, la prueba de ADN lo demostrará".

"¿De verdad estás de acuerdo?" Arnold me miró con incredulidad. "¿Te das cuenta de lo que esto le va a hacer a Ethan?".

Tenía razón. Esto podría destrozar a nuestra familia. Pero la semilla de la duda ya estaba ahí, y sabía que no desaparecería sin respuestas.

"No tenía elección", susurré. "¿Y si dice la verdad?".

Arnold no respondió. En lugar de eso, sacudió la cabeza y salió furioso de la habitación, dejándome sola con mis pensamientos.

Por fin llegaron los resultados.

Me temblaron las manos al abrir el sobre, con Arnold rígido a mi lado.

Leí las palabras una vez. Luego otra vez. Pero a mi cerebro le costaba procesarlas.

Ethan no era nuestro hijo biológico.

Arnold me arrebató el papel de las manos.

"Esto tiene que estar mal", dijo. "No puede ser...".

Pero allí estaba, en blanco y negro.

El niño que habíamos criado, amado y llamado nuestro no era nuestro.

Nos reunimos con la Sra. Harper en un parque para compartir los resultados.

Nos sentimos más seguros allí, al aire libre, con Ethan cerca pero lo bastante lejos para que no pudiera oírnos.

La cara de la señora Harper se arrugó en cuanto vio el papel en mi mano.

"Lo sabía", susurró. "Sabía que era mío".

Ethan estaba felizmente desprevenido, columpiándose en lo alto del patio de recreo y riendo mientras el viento le despeinaba el pelo.

"¿Y ahora qué?", pregunté.

La señora Harper respiró entrecortadamente.

"No quiero quitártelo", dijo. "Tú lo has criado. Es tu hijo en todos los aspectos importantes. Sólo necesito formar parte de su vida. Aunque sea pequeña".

Arnold apretó los puños.

"De ninguna manera", dijo. "Ya has hecho suficiente daño".

"Arnold", dije en voz baja.

Podía ver el dolor de la señora Harper. Su pena estaba grabada en cada línea de su rostro. Ya había perdido un hijo, y estaba seguro de que no podíamos negarle la oportunidad de conocer al otro.

Tras una larga y difícil conversación, acordamos que nos visitaría de vez en cuando.

No fue una decisión fácil, y Arnold luchó conmigo durante días. Pero en el fondo, sabía que era lo correcto.

En las semanas siguientes, la Sra. Harper se fue convirtiendo poco a poco en parte de nuestras vidas.

Al principio fue incómodo y tenso, pero con el tiempo las cosas mejoraron. Hablar con ella me hizo darme cuenta de que sólo era una madre afligida que intentaba encontrar la manera de seguir adelante.

Ethan no sabía toda la verdad, y decidimos que siguiera siendo así.

Para él, la Sra. Harper no era más que una nueva amiga que se preocupaba mucho por él. Y quizá eso fuera suficiente.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.