Mi esposo evitó viajar conmigo durante 17 años — Volví de vacaciones antes de tiempo y descubrí por qué

Lauren siempre creyó que a su marido simplemente no le gustaba viajar, pero este año su comportamiento la dejó más confundida que nunca. Cuando unas vacaciones familiares llevaron desencadenaron una crisis, decidió descubrir la verdad, sólo para encontrar más de lo que jamás había esperado en casa.

Me senté en el sofá, mirando las fotos del viaje familiar del año pasado: sólo yo, mis padres y mis hermanos. Mis hijos no aparecían en ninguna. Mike siempre insistía en que se quedaran en casa con él.

Ethan se subió a mi regazo, mirando las fotos. "Mamá, ¿podemos ir a la playa este verano? ¿Por favor?"

"¡Sí!" dijo Ben, levantando la vista de su proyecto de Lego en el suelo. "A una playa de verdad. No sólo al lago. El tío Tim me dijo que Hawaii tiene arena negra".

Sonreí y besé el pelo de Ethan. "Ya veremos".

Planear unas vacaciones siempre era agridulce. Me encantaba la aventura, el sol y los recuerdos que creaba con mis padres y hermanos. Pero desde hacía diecisiete años, dejar atrás a Mike y a los niños siempre me pesaba.

"¿Por qué no vamos nunca, mamá?", preguntó Ben, con voz cuidadosa. "Papá dice que las vacaciones son sólo para los mayores".

"Eso no es cierto", dije en voz baja, con el pecho apretado.

"Pero siempre dice que no cuando se lo pedimos", añadió Ethan.

"Es que...", vacilé, luchando por encontrar las palabras adecuadas. "A papá no le gusta mucho viajar. Pero ya se nos ocurrirá algo".

La verdad era que a Mike no sólo no le gustaba viajar, sino que se resistía activamente. Cada vez que le proponía un viaje familiar, lo rechazaba con una vaga excusa: "Es demasiado caro".

"Es demasiado caro".

"No hace falta que te lleves a los niños. Son demasiado pequeños para recordarlo".

"Es mejor que se queden aquí conmigo".

Al final, dejé de preguntar. Discutir sobre ello nunca nos llevaba a ninguna parte.

Cuando mi madre llamó unas semanas después, su voz era a la vez emocionada e insegura.

"Lauren, he estado pensando... Quiero llevar a toda la familia a las Islas Vírgenes este verano. Un último gran viaje mientras aún pueda hacerlo. Los niños también deberían venir".

Las Islas Vírgenes. Su lugar favorito del mundo. Ella y papá habían ido allí cada dos años hasta que él falleció. Sabía que no se trataba sólo de unas vacaciones para ella, sino de una forma de crear recuerdos con sus nietos mientras aún podía.

"Mamá, me parece perfecto", dije. "Hablaré con Mike".

"No dejes que te detenga", dijo ella con dulzura. "Los chicos se lo merecen, y tú también".

Aquella noche, saqué el tema mientras Mike y yo limpiábamos después de cenar.

"Mamá quiere que vayamos a las Islas Vírgenes este verano", le dije.

No levantó la vista del plato que estaba secando. "Eso está lejos".

"Es su lugar favorito. Lleva años hablando de llevar allí a los chicos. Quizá sea su última oportunidad de ir con ellos".

Suspiró. "¿Y qué pasa cuando los chicos se aburren o se cansan? ¿Quién se ocupa de eso?"

"Son lo bastante mayores para ocuparse de unas vacaciones, Mike", dije con firmeza. "Y les encantarán. Llevan años pidiendo ir a un sitio nuevo".

"Pues llévatelos".

Parpadeé, insegura de haber oído bien. "¿Te parece bien que me lleve a los chicos?".

"Claro", dijo encogiéndose de hombros. "Quizá me plantee ir yo".

Durante una semana, me aferré a un poco de esperanza. Quizá, sólo quizá, Mike me sorprendería y decidiría acompañarnos. Pero cuando mencioné los vuelos, se apagó por completo.

"No sabía que tendríamos que volar", dijo, con la voz tensa.

"Mike, son las Islas Vírgenes. Por supuesto, tenemos que volar".

"No me siento cómodo con eso", murmuró, con las manos agarrando el borde del mostrador.

"Es un vuelo", dije, exasperada. "Estarás bien".

"He dicho que no, Lauren", dijo, dándose la vuelta.

Esta vez me negué a que nos retuviera. Reservé los billetes para mí y para los chicos.

Cuando se lo dije, no lo podían creer.

"¿Vamos a ir de verdad?", preguntó Ben, con los ojos muy abiertos.

"¿De verdad?", gritó Ethan, rebotando en el sofá.

"Sí", dije, sonriendo. "Nos vamos de verdad".

El vuelo era una experiencia nueva para los chicos, y estaban llenos de preguntas. "¿A qué altura vamos?", preguntó Ben. "¿Los pilotos se pierden alguna vez?", quiso saber Ethan. Respondí lo mejor que pude, y su excitación me hizo reír.

Cuando aterrizamos en las Islas Vírgenes, los chicos bajaron corriendo por la playa, con sus risas resonando en el aire salado. Mi madre me abrazó con fuerza.

"Me alegro mucho de que los hayas traído", dijo, con la voz cargada de emoción.

"Yo también", admití, observando cómo los niños se perseguían por la orilla.

Los días estaban repletos de construcción de castillos de arena, buceo y cenas familiares llenas de historias y risas. Pero por la noche, cuando los niños dormían, no podía quitarme de encima la persistente sensación de que algo iba mal.

Las llamadas de Mike eran cortas, su tono distraído.

"¿Va todo bien en casa?", le pregunté una noche.

"Sí", respondió. "Sólo estoy ocupado".

"¿Ocupado con qué?"

"Con el trabajo. Cosas".

Sus respuestas entrecortadas me revolvieron el estómago. Después de colgar, me quedé mirando el océano iluminado por la luna, con el peso de nuestra creciente distancia presionándome.

Los chicos dormían cuando tomé la decisión. Me asomé al balcón de nuestro piso de alquiler, con el sonido de las olas rompiendo debajo, y llamé a mi madre.

"Creo que tengo que volver pronto", dije, mirando fijamente el agua oscura.

Mamá guardó silencio un momento. "¿Está todo bien?"

"No lo sé", admití. "Mike ha estado actuando... extraño. Distante. Y las llamadas telefónicas no ayudan".

"Has hecho lo correcto trayendo a los chicos", dijo con dulzura. "Lo están pasando como nunca. Puedes confiar en que los cuidaré. Ve a hacer lo que tengas que hacer".

En el vuelo de vuelta a casa, mi mente iba a mil por hora. Repasé cada conversación tensa, cada mirada aguda, cada excusa que había dado a lo largo de los años para evitar las vacaciones. Pensé en el silencio que había crecido entre nosotros, el tipo de silencio que te hacía preguntarte si aún merecía la pena luchar por él.

¿Me había perdido algo? ¿Había una razón más profunda para su forma de actuar? ¿O simplemente nos habíamos distanciado demasiado?

Se me hizo un nudo en el pecho al aterrizar el avión. No podía deshacerme del temor de que estaba a punto de enfrentarme a algo que no estaba preparada para afrontar.

Entré por la puerta principal y me quedé helada.

Mike estaba sentado en el sofá con una mujer que no reconocí. Levantó la vista, sobresaltada, pero no dijo nada.

"¿Qué ocurre?", pregunté, con la voz más aguda de lo que pretendía.

Mike se levantó, con el rostro pálido. "Lauren, esto no es...".

Levanté la mano. "No lo hagas. No lo hagas". Tenía el pecho agitado y me temblaban las manos. "Me voy una semana, ¿y vuelvo a casa con esto?".

"¡No es lo que piensas!", dijo acercándose a mí.

"¿Entonces qué es?", le respondí. "Porque parece que lo has pasado muy bien mientras yo no estaba".

La mujer se levantó. "Creo que debería irme", dijo en voz baja.

"No", dijo Mike con firmeza. "Quédate. Lauren, esta es la Dra. Keller. Es mi terapeuta".

Parpadeé, completamente desconcertada. "¿Tu... terapeuta?"

"Sí", dijo. "Sé que esto no luce bien, pero, por favor, deja que te lo explique".

Me crucé de brazos, con el corazón aún latiéndome con fuerza. "Empieza a hablar".

Mike se pasó una mano por el pelo, con voz temblorosa. "Llevo unos meses viendo a la doctora Keller. No te lo dije porque... No sabía cómo hacerlo. Me daba vergüenza".

"¿Avergonzado de qué?", pregunté, y el enfado dio paso a la confusión.

Suspiró. "Lauren, me aterroriza volar. Lo he tenido desde niño. La primera vez que mis padres me llevaron en avión, tuve un ataque de pánico en el aeropuerto. Me dijeron que me aguantara y que dejara de dramatizar. Tenía siete años y nunca he olvidado lo que sentí. Temía que a los chicos también les diera un ataque de pánico si los llevabas en un avión tan jóvenes".

Me quedé mirándolo, atónita.

"Te lo he estado ocultando", continuó. "Cada vez que planteabas un viaje que implicara volar, entraba en pánico. Pero en vez de admitirlo, me peleaba contigo. Era más fácil inventar excusas que afrontar el miedo".

La Dra. Keller tomó la palabra. "Mike me pidió que viniera hoy porque ha estado trabajando para superar su fobia. Quería mostrarte lo lejos que ha llegado y compartirlo contigo".

Lo miré. "¿Por qué ahora?"

"Porque estoy harto de perdérmelo, Lauren", dijo, con la voz quebrada. "Odio que tú y tu familia vayan a esos viajes increíbles sin mí. Odio haber estado demasiado asustado para participar. Y odio lo que nos ha hecho".

Sentí un nudo en la garganta mientras me sentaba. "Deberías habérmelo dicho", dije en voz baja.

"Lo sé", dijo. "Es que... no quería que pensaras que era débil".

Sacudí la cabeza. "Mike, esto no te hace débil. Te hace humano".

Nos quedamos un momento en silencio antes de tomar su mano.

"¿Qué pasará ahora?", le pregunté.

"Sigo yendo a terapia", dijo. "Y trabajo en ello. Así que quizá, para el próximo verano, pueda estar en ese avión contigo y los chicos".

Se me ablandó el corazón. "Lo haremos juntos", dije.

A la mañana siguiente, nos sentamos a la mesa de la cocina con un mapa delante, hablando de destinos. Por primera vez en años, estábamos planeando, no discutiendo. Parecía un nuevo comienzo.

¿Te ha gustado esta historia? Considera echar un vistazo a ésta: Cuando Sarah llega a casa después de hacer los recados habituales con sus hijos, lo último que espera es oír a su marido soltar sus verdaderos sentimientos hacia ella: que sólo es un medio para conseguir un fin en su vida. Pero Sarah no va a permitir que Ethan se salga con la suya en su insensible comportamiento.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.