Mi amigo secreto me regaló una vieja manta de bebé con un monograma y me reveló un secreto que nunca vi venir

Empezó con un simple juego del amigo secreto. Pero el regalo que recibí no era una broma ni estaba hecho al azar. Era una llave que desvelaba un secreto al que no nunca imaginé tener que enfrentarme.

Todos los años, en mi oficina hacemos un intercambio de regalos del amigo secreto. Las reglas son siempre sencillas: los regalos deben ser divertidos, desenfadados y, sobre todo, anónimos. Nada demasiado personal, nada demasiado costoso. Todo es por diversión.

Este año, sólo presté atención a medias mientras se desarrollaba el acto. La gente desenvolvía tazas con eslóganes tontos, calcetines insólitos y diminutos juguetes de escritorio. Cuando llegó mi turno, no esperaba gran cosa: tal vez un calendario divertido o un paquete de bolígrafos elegantes.

En lugar de eso, recibí... una manta de bebé.

Y no era una manta cualquiera. Parecía vieja, como si la hubieran usado con cariño y cuidado durante años. La tela era suave y descolorida, con diminutos dibujos pastel que ya apenas se veían. Pero lo que más me revolvió el estómago fue el monograma de la esquina: J.R.

Durante un segundo, me quedé mirándolo. Entonces la habitación estalló.

"¡Alguien sabe algo que nosotros no sabemos!", bromeó uno de mis compañeros. "¡Supongo que sabemos lo que has estado haciendo!", dijo otro. "¡Prepárate para esas noches en vela, colega!".

Me forcé a reír, pero mi mente iba a mil por hora. Al principio, pensé que sólo era una broma rara. Pero cuando miré alrededor de la habitación, intentando averiguar quién me la había gastado, me di cuenta de que nadie lo confesaba. Todos juraban que no habían sido ellos.

Y entonces Melissa, una de mis compañeras de trabajo, me miró. Una sonrisa socarrona y una ceja levantada. "A veces las sorpresas vienen en los envases más pequeños", dijo, con voz sugerente.

Fue entonces cuando me di cuenta. ¿Podría haber sido mi esposa?

Es amiga íntima de algunas personas de aquí, sobre todo de Melissa. Tal vez lo hubiera organizado para compartir la noticia. Llevábamos años luchando contra la infertilidad, guardándonos el secreto.

La idea de que hubiera encontrado una forma creativa y juguetona de decirme que por fin lo habíamos conseguido me llenó de tanta esperanza que apenas podía estarme quieto.

Ni siquiera esperé a que terminara la fiesta. Fui directamente a la tienda, escogiendo cualquier cosa que gritara alegría de bebé. Peleles, un osito de peluche, zapatillas diminutas. Entré en casa radiante, con la manta colgada del brazo.

"Adivina qué", sonreí, levantando el pequeño botín.

Pero en lugar de sonreír, mi esposa se derrumbó.

Se llevó las manos a la boca, temblorosa, mientras los ojos se le llenaban de lágrimas. Se quedó mirando la manta como si fuera un fantasma de su pasado. "No puedo creer que te hayas enterado", susurró, con la voz entrecortada.

Se me encogió el corazón, aunque la confusión roía los bordes de mi alegría. "¿Así que es verdad?", pregunté, con la voz excitada. "¿Vamos a tener un bebé?".

Su sollozo se convirtió en un jadeo agudo y aterrado. "¿Qué? ¡No! Dios, no". Enterró la cara entre las manos y empezó a llorar con más fuerza, con los hombros temblándole incontrolablemente.

Me quedé de pie, confundido, agarrando las diminutas zapatillas de bebé con la mano. "Entonces... ¿qué pasa? ¿Por qué lloras?", pregunté.

Se dejó caer en el sofá como si el peso del mundo acabara de aplastarla. Apretó la manta contra su pecho y me miró con la cara llena de lágrimas. "Cuando tenía diecinueve años -empezó, con voz temblorosa-, tuve un bebé".

Parpadeé y sentí que el suelo se movía bajo mis pies. "¿Qué?".

Ahora hablaba más deprisa, entre sollozos. "Mis padres acababan de morir. Estaba sola, asustada y ni de lejos preparada para ser madre. Lo di en adopción".

Su voz se quebró al derramarse nuevas lágrimas. "Esta manta... es lo único que envié con él. Pensé que si la tenía, sabría que lo quería, aunque no pudiera quedarme".

Me hundí junto a ella, atónito. Esta mujer que creía conocer tan bien había estado cargando con un secreto tan enorme.

"No sé cómo esta manta ha acabado aquí", continuó, con la voz cargada de emoción. "Pero siempre he sentido como... como si me castigaran por haber renunciado a él. Como si por eso no hubiéramos podido tener un hijo".

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire y no supe qué decir. Antes de que pudiera siquiera empezar a procesarlo todo, zumbó mi teléfono. Lo saqué y me quedé mirando la pantalla, con la sangre helada.

El mensaje era de Melissa.

Cuando te decepcione, te espero. Cena en La Prima. Hablemos.

La rabia hervía en mi pecho. Melissa lo sabía. Lo había planeado.

No podía dejarla así, no después de todo lo que acababa de contarme. Mi esposa estaba acurrucada en el sofá, agarrada a la manta como si fuera a romperse al soltarla. Me senté a su lado y le rodeé los hombros con un brazo.

"Lo siento mucho", murmuré, con la voz cargada de emoción. "Has pasado por todo esto sola, y yo no tenía ni idea. No puedo ni imaginar cuánto te ha pesado".

Se inclinó hacia mí y sus lágrimas empaparon mi camisa. "Pensé que si te lo decía, cambiaría la forma en que me veías", susurró, con voz apenas audible.

"Nada podría cambiar lo que siento por ti", dije con firmeza, besándole la coronilla. "Pero esto no se ha acabado. Tenemos que averiguar qué está pasando y por qué Melissa ha hecho esto".

Me miró, con los ojos enrojecidos e hinchados. "¿Vas a enfrentarte a ella?".

"Tengo que hacerlo", dije. "Pero lo haré rápido. Ya has sufrido bastante por un día".

Su mano aferró la mía como si no quisiera que me marchara. "Sólo... sólo ten cuidado", dijo, con la voz temblorosa. "No me fío de ella".

"Yo tampoco", respondí. "Dejaré que diga lo que piensa, pero no voy a ir a ciegas. Llevaré el teléfono encendido y te enviaré un mensaje con la ubicación -La Prima- por si algo no cuadra".

Odiaba dejarla, sobre todo en un estado tan crudo, pero ambos sabíamos que tenía que enfrentarme a Melissa para llegar al fondo del asunto.

La Prima estaba poco iluminada y bulliciosa de charla, pero era fácil ver a Melissa. Estaba sentada en una mesa de la esquina, con una sonrisa que prácticamente brillaba a la luz de las velas. Tenía delante una copa de vino tinto y, cuando me acerqué, me tendió otro.

"¿Un día duro?", preguntó, inclinando la cabeza como si estuviera realmente preocupada.

Me obligué a parecer derrotado y me dejé caer en la silla. "Se podría decir que sí", murmuré, tomando el vino pero sin beberlo. "¿Cómo lo has sabido?".

Se inclinó hacia mí y susurró. "Una vez oí a tu esposa hablar de ello. Pobrecita, ocultándote un secreto tan grande. Pensé que merecías saberlo. Te ha estado tomando el pelo con esa tontería de 'intentar quedarse embarazada'. La verdad es que probablemente nunca quiso tener un hijo".

El veneno de su tono me revolvió el estómago, pero mantuve una expresión neutra. "¿De dónde has sacado la manta?", pregunté, con voz tranquila pero firme.

Melissa vaciló y entrecerró ligeramente los ojos. "Tengo mis métodos", dijo encogiéndose de hombros. "Digamos que tengo un amigo en lugares donde los registros no son exactamente seguros. Pensé que sería una buena llamada de atención para ti. Te mereces a alguien que no te mienta".

Su mano se deslizó por la mesa y rozó la mía. Dejé que se quedara el tiempo suficiente para que pensara que me tenía, y luego saqué lentamente el teléfono.

"Qué gracioso", dije, pulsando el play de la grabadora.

Su voz resonó en el aire, fría y calculadora. "Tengo mis métodos... los registros no son exactamente seguros...".

La cara de Melissa se quedó sin color, su confianza aplastada.

"Acabas de admitir que has cometido un delito", dije, con un tono frío como el hielo. "Y he grabado cada palabra".

En ese momento, mi esposa salió de detrás de una columna cercana, con el rostro convertido en una máscara de ira y dolor. La sonrisa de Melissa se desvaneció al verla.

"¿Cómo has podido?", le preguntó mi esposa, con la voz temblorosa por la furia controlada. "¿Cómo has podido caer tan bajo?".

Melissa se quedó boquiabierta. "Esto no es lo que parece...".

"Es exactamente lo que parece", interrumpí, con voz fría. "Te desviviste por indagar en su pasado, robar información privada y utilizarla para intentar destruir mi matrimonio. ¿Por qué? ¿Por qué nos quieres destruir?".

El rostro de Melissa se retorció de desesperación, pero mi esposa no había terminado.

"Has violado mi intimidad y la historia de mi familia", dijo, con un tono firme y afilado como el cristal.

"Esto es lo que va a pasar. Vas a borrar toda la información que tengas sobre nosotros, dejarás tu trabajo y te mantendrás muy, muy lejos de nuestras vidas. Si no lo haces, esta grabación -señaló mi teléfono- irá directamente a Recursos Humanos. Y a la policía".

La boca de Melissa se abría y cerraba como un pez jadeando, pero no le salían palabras. Finalmente, recogió su bolso y salió furiosa del restaurante, con los tacones chocando bruscamente contra el suelo.

La vimos marcharse y la tensión desapareció poco a poco de la habitación.

De vuelta a casa, la manta se encontraba en su sitio, bien doblada en el sofá, como un recuerdo agridulce del pasado. Durante las semanas siguientes, intentamos localizar al primer hijo de mi esposa. Era una adopción cerrada, y lo único que pudimos confirmar fue que había sido entregado a una familia cariñosa.

Dos meses después, la vida nos regaló un milagro: descubrimos que mi esposa estaba embarazada. Cuando el médico lo confirmó, nos abrazamos y lloramos, el tipo de lágrimas que se llevan años de dolor. Cada cita, cada latido que oíamos, cada patadita se sentía como un paso hacia la curación.

Mi esposa resplandecía como hacía años que no la veía, y su risa se hacía más fácil cada día que pasaba.

El día que nació nuestra hija fue pura magia. Cuando la pusieron en nuestros brazos, su dulce llanto llenó un espacio de nuestro corazón que no nos habíamos dado cuenta de que seguía vacío. Aquella noche, mientras dormía envuelta en la misma manta que antes había sido portadora de tanto dolor, sentí como si la última pieza de un rompecabezas encajara en su sitio.

Observándola, mi esposa susurró: "A veces, la vida no te da todas las respuestas". Me miró con una suave sonrisa. "Pero sí te da segundas oportunidades".

"Y esta vez", dije, tirando de ella para acercarla, "no las vamos a desperdiciar".

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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