Me invitaron a una cita navideña en el aire, sólo para encontrar a dos hombres que decían ser mi llamada misteriosa - Historia del día

Nunca esperé que mi Navidad se convirtiera en un torbellino de romance y traición. Invitada a una mágica cita al aire, pensé que había conocido al hombre perfecto. Pero cuando dos desconocidos afirmaron ser él todo salió mal y me di cuenta de que la verdadera historia no había hecho más que empezar.

La Nochebuena en la emisora de radio tenía su propio ritmo: un bucle predecible de alegres jingles y clásicos festivos. Me senté en mi sitio habitual, la silla del estudio que en noches como ésta parecía más un trono, repartiendo alegría navideña a una audiencia invisible.

¿Las ventajas de ser soltera?

No tenía que esquivar derrames de vino caliente ni preguntas incómodas de la familia sobre mi vida amorosa. Sólo yo, el micro y una lista de reproducción que gritaba "magia navideña".

"A continuación, otro clásico navideño para calentarles la noche", dije, con voz suave y práctica. "Y recuerda que Papá Noel está escuchando, así que pórtate bien o, al menos, pórtate mejor que ayer".

Las líneas telefónicas de la emisora habían estado ocupadas toda la tarde con llamadas alegres que compartían deseos e historias. Pero entonces su voz atravesó la estática: un timbre rico y cálido, como el caramelo sobre la nieve.

"Hola", empezó, con la confianza que podría encantar a un Scrooge. "Me gustaría dedicarte una canción".

Me incliné hacia el micro. "Para alguien especial, espero".

"Sí", respondió, con una sonrisa juguetona casi audible. "Para la voz que ha hecho que innumerables Navidades solitarias sean un poco menos solitarias. Ésta es para ti".

Me quedé paralizada, parpadeando ante el panel de control mientras un rubor me subía por el cuello.

¿Es una broma?

"Bueno, eso es ciertamente... único. Creo que nunca me habían dedicado una canción", dije, esperando que mi voz sonara profesional y no tan nerviosa como me sentía.

La línea de texto explotó. Aparecieron mensajes en mi pantalla:

"¿Quién es este tipo?".

"¿Estamos presenciando una película de Hallmark en tiempo real?".

Incluso mi productor envió un emoji burlón.

Seguimos hablando, la conversación fluía como la sidra caliente: cálida, inesperada y extrañamente reconfortante. Antes de darme cuenta, le había confesado mi tradición navideña favorita: visitar el pequeño parque cercano al centro comercial, donde un benefactor anónimo transformó el lugar en una sinfonía de luces centelleantes y música clásica.

"Suena mágico", dijo. "Quizá deberíamos vernos allí".

Las palabras me golpearon como una bola de nieve en la cara. Dudé.

¿De verdad iba a aceptar una cita improvisada en directo?

"¿Por qué no?", me oí decir, con mi profesionalidad tambaleándose sobre el hielo.

Los oyentes estallaron. Las llamadas se sucedieron y las redes sociales de la emisora se iluminaron como Times Square.

Mi jefe envió un mensaje de texto con una sola palabra: "Genio".

Por la mañana, el caos no se había calmado. Me tomé un capuchino en la esquina de una cafetería, repitiendo mentalmente la noche surrealista. Mi colega Julie entró como si fuera la dueña de la estación, con una amplia sonrisa en la cara.

"Oficialmente te has vuelto viral", dijo, sentándose frente a mí. "Ahora quieren que seas la presentadora de un segmento de búsqueda de pareja. Básicamente eres Cupido con auriculares".

"Maravilloso", respondí, tratando de parecer entusiasmada, aunque mis nervios zumbaban más fuerte que la máquina de café expreso de la cafetería.

Una cita. Un ascenso. Un foco más brillante que cualquier estrella de Navidad.

¿Habrá decidido por fin la Navidad sacarme de su lista de traviesos?

***

El parque brillaba bajo el resplandor de las luces de las hadas, cada bombilla proyectaba un resplandor dorado sobre la nieve recién caída. El aire zumbaba con suaves melodías festivas, envolviendo la escena en magia navideña. Aferré el abrigo con más fuerza, con los nervios tintineando más fuerte que los villancicos.

Aquella noche parecía surrealista: una cita a ciegas con el hombre cuya voz me había cautivado en directo. Pero cuando me acerqué al imponente árbol de Navidad, me detuve en seco.

Había DOS hombres.

Por un momento me quedé paralizada, parpadeando como si la escena pudiera cambiar si ajustaba el ángulo. No cambió. Ambos hombres se volvieron hacia mí, con sonrisas tan brillantes como los adornos.

"Tú debes de ser Anna", dijo el más alto, dando un paso adelante con una seguridad que rayaba en lo cinematográfico.

Su sonrisa traviesa parecía permanentemente grabada, y se comportaba como si supiera ser el centro de atención.

"Steve", añadió, tendiendo la mano como si fuera parte de una actuación. "Tu cita navideña".

Logré esbozar una sonrisa cortés, mientras mi cerebro intentaba relacionar la voz rica y burlona que recordaba con el hombre que tenía delante. Parecía correcto. Desde luego, "parecía" el tipo de persona que llamaría a una emisora de radio para hacer un movimiento audaz.

Antes de que pudiera responder, el segundo hombre se adelantó. Era más bajo, con una sonrisa cálida pero vacilante. Llevaba el pañuelo demasiado apretado alrededor del cuello y se lo ajustó nerviosamente mientras hablaba.

"En realidad, soy yo", dijo, con voz suave pero extrañamente familiar. "Richard. Llamé anoche".

Volví a parpadear y mi mirada rebotó entre ellos. Sus voces eran extrañamente parecidas.

Tal vez el débil crepitar de la radio había difuminado la distinción.

Pero su energía no podía ser más diferente.

"Mira, sé que esto es un poco inesperado", dijo Steve guiñando un ojo, "pero ¿no es éste el tipo de cosas de las que están hechas las películas de Navidad? Dos chicos, una noche mágica... todo por ti".

Richard frunció el ceño. "No creo que esto sea una competencia".

Ahogué una risa nerviosa. "Esto... definitivamente no es como me imaginaba que iba a ser esta noche", admití, con el aliento empañado por el aire frío.

"Bueno", dijo Steve, mostrando aquella sonrisa de un millón de dólares, "podemos quedarnos aquí debatiendo, o podemos dejar que la noche decida. ¿Qué tal una cita compartida? Gana el mejor".

Richard vaciló y me miró en busca de aprobación. "Si te parece bien".

"Claro", dije antes de pensármelo demasiado. "¿Por qué no?".

Steve no perdió el tiempo y tomó las riendas como si fuera el director de la velada. Orquestó toda una escena en el puesto de cacao caliente, haciendo malabares con malvaviscos y haciendo reír al vendedor hasta que se le saltaron las lágrimas.

"Nata montada extra", declaró, deslizando la taza hacia mí con un guiño. "Porque alguien tan dulce como tú no se merece menos".

Richard me pasó una segunda taza. "Por si prefieres menos azúcar".

Cuando nos dirigimos a la zona de lucha de bolas de nieve, Steve se lanzó como un héroe de acción, protegiéndome dramáticamente de la nieve voladora.

"¡Ninguna bola de nieve tocará a esta mujer!", gritó, ganándose los vítores de los niños cercanos.

Richard, por su parte, se arrodilló a mi lado, haciendo un pequeño muñeco de nieve con una sonrisa torcida.

"Pensé que necesitaría un guardaespaldas", bromeó en voz baja, ajustando los brazos de palo del muñeco de nieve.

En el carrusel fue donde mi corazón empezó a vacilar. Steve sacó el móvil para hacerse un selfie. "Para los fans", dijo, sosteniéndolo en alto mientras su sonrisa perfecta llenaba el encuadre.

Mientras tanto, Richard alargó la mano para sujetar mi caballo del carrusel, que se tambaleaba ligeramente.

Cuando volvimos al punto de encuentro, Steve estaba apoyado en el árbol, con una sonrisa inquebrantable.

"Entonces, ¿qué me dices? ¿Navidades conmigo? Prometo que será inolvidable".

Richard, que estaba justo fuera de los focos, se adelantó y me tomó suavemente la mano. Su tacto era cálido a pesar del frío. "Gracias. Por darme una oportunidad".

Y entonces, sin decir nada más, se dio la vuelta y desapareció entre las brillantes luces. Richard retrocedió como si fuera una salida elegante, evitándome la incomodidad de tomar una decisión y posiblemente herir a alguien.

Además, todo tenía sentido. La voz de la radio, llena de confianza y encanto, sólo podía pertenecer a Steve. Su audacia, su forma de comportarse, su humor fácil... encajaban perfectamente con el hombre que había captado mi atención en directo.

"Buena elección", bromeó. "Pero salgamos. Este parque es demasiado... romántico para mi gusto. Sinceramente, ¿quién pensó que reunirnos aquí era una buena idea?".

Parpadeé. "Querrás decir que... ¡tú lo sugeriste! Es mi sitio favorito, ¿recuerdas?".

"¿Yo? ¿Eh? Qué curioso. Casi lo había olvidado".

¿Por qué había olvidado algo así? ¿Y por qué sonaba como si ni siquiera lo hubiera dicho en serio? ¿Quizá había elegido al hombre equivocado?

***

Decidida a causar buena impresión, no había escatimado esfuerzos. La suave tela de mi vestido nuevo me abrazaba a la perfección, mi pelo brillaba como si tuviera un equipo de iluminación personal y el sutil brillo de mi maquillaje parecía polvo mágico.

Cuando llegué a la gran casa de Steve, casi creía que podría ser una Navidad para recordar. Agarrando mi regalo cuidadosamente envuelto, me ajusté el dobladillo del vestido y llamé al timbre.

Steve abrió la puerta. "Estás impresionante. Pasa".

Entré. Las parejas se agrupaban en pequeños grupos, riendo con copas de vino.

Y entonces la vi.

Julie estaba de pie junto a la chimenea, con un vestido impecable y una postura que destilaba suficiencia. Se acercó a Steve y enlazó su brazo con el de él de una forma que lo decía todo incluso antes de abrir la boca.

"Ahí estás", ronroneó, con voz de jarabe mezclado con veneno. Se inclinó y besó a Steve en la mejilla, sin apartar los ojos de los míos. "Gracias por venir. ¿No es maravilloso?".

Me quedé helada. Sus palabras cayeron como pequeñas púas, pero las siguientes golpearon con más fuerza.

"Tienes buen gusto para los hombres. Lástima que siempre seas la segunda".

Una oleada de risas corteses recorrió la habitación, pero no pude replicar. Agarrándome el abrigo, me di la vuelta y salí al frío. El viento amargo me escocía las mejillas, pero no era nada comparado con el dolor que sentía en el pecho. La magia de la noche de Navidad se había desvanecido.

***

De vuelta en casa, me dejé caer en el sofá, enterrando la cara en una almohada. Las palabras de Julie se repetían en mi mente, cada vez más hirientes. Había confiado en el encanto de Steve, me había dejado llevar por el cuento de hadas y había acabado humillada por mi envidiosa compañera de trabajo.

Mientras estaba tumbada, el suave zumbido de la radio llenó la habitación, reproduciendo las mismas melodías festivas que había hecho sonar cientos de veces antes. Mis dedos se estiraron automáticamente para subir el volumen.

Entonces lo oí: una voz que reconocí al instante.

"Soy Richard", dijo, con palabras mesuradas pero llenas de corazón. "No sé si me estás escuchando, pero te espero en tu lugar favorito. Si estás dispuesta a arriesgarte una vez más, estaré aquí".

¿Richard? ¿Esperando?

Me incorporé como un rayo, con el pulso acelerado. Agarré mi abrigo y salí a la noche sin pensármelo dos veces.

Cuando llegué al parque, la vista me detuvo en seco. El árbol de Navidad estaba más brillante que nunca, cubierto de brillantes luces que parecían alcanzar las estrellas. Los suaves acordes de la música clásica flotaban en el aire, envolviendo el momento en algo que parecía mágico.

Y allí estaba él. Richard. Estaba bajo el árbol resplandeciente, con las manos en los bolsillos y una expresión nerviosa pero decidida.

"Sé que no soy perfecto en la vida real", dijo, con voz temblorosa cuando sus ojos se encontraron con los míos. "Pero quiero intentar serlo para ti".

El mundo que nos rodeaba se difuminó, la música se desvaneció en el fondo. No hubo grandes gestos, ni encanto ostentoso. Sólo Richard, sincero y vulnerable. Por primera vez en años, el vacío de la Navidad fue sustituido por algo totalmente distinto.

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