Mi madrastra usaba en secreto el dinero de Navidad de mi hermana pequeña - Hice que se arrepintiera

Cuando Joan se sentó a ver una película con su hermana pequeña, esperaba reírse y estrechar lazos, no una confesión impactante. Beverly le reveló que su madrastra, Sophia, le había quitado el dinero de Navidad, y Joan supo que tenía que desenmascarar la traición de la forma más inolvidable.

"¡Déjala, déjala!" Beverly cantaba con Elsa, con una vocecita que subía y bajaba llena de alegría. Estaba acurrucada contra mí en el sofá, abrazada a su manta favorita.

Era nuestro primer momento de tranquilidad desde que volví a casa para las vacaciones de Navidad, y yo lo estaba asimilando todo.

"Sigue siendo tu película favorita, ¿eh?", bromeé, alborotándole el suave pelo castaño.

Ella soltó una risita. "Siempre".

Beverly sólo tenía ocho años, pero había pasado por muchas cosas. Después de la muerte de mamá, hacía dos años, habíamos estado solos papá y nosotras durante un tiempo. Luego llegó Sophia. No era mala ni nada parecido, sólo fría. Sonreía cuando papá estaba cerca, pero cuando sólo estábamos nosotras, su paciencia se agotaba. Yo me fui a la universidad un año después y Beverly se quedó, lo cual me mató.

Pero ahora estábamos aquí, viendo su película favorita por enésima vez.

"¿Has pasado unas buenas Navidades?", pregunté, intentando sonar despreocupada.

Ella asintió con entusiasmo. "¡Ajá! Papá me regaló una muñeca. Sophia me regaló lápices".

"¿Lápices?" Fruncí el ceño.

"Sí", dijo encogiéndose de hombros. "Son de los que se retuercen. Están bien".

Sentí una pequeña punzada en el pecho. "¿Y los abuelos? ¿O la tía Liz? ¿No te dieron nada?"

"Me dieron dinero", dijo, ahora con voz más tranquila.

Sonreí. "¡Eso es genial, Bev! ¿Qué vas a comprar?"

Arrugó la cara y jugueteó con el dobladillo de la manta. "Ya no lo tengo".

"¿Qué quieres decir?", pregunté, inclinándome hacia ella.

Su voz se redujo a un susurro. "Sophia se lo llevó. Dijo que ya tenía demasiados regalos. Lo usó para comprar comida porque la cena de Navidad costaba mucho".

Se me revolvió el estómago. "Espera. ¿Todo?"

Ella asintió. "Tenía trescientos dólares, pero Sophia dijo que de todas formas no los gastaría bien".

La miré fijamente. Mi hermana pequeña. Trescientos dólares. Robados.

"Bev, ¿quién te dio el dinero? ¿Lo contaste tú misma?"

"La abuela me dio cien dólares, el abuelo me dio cien dólares y la tía Liz me dio cien dólares. Lo contamos en casa de la abuela antes de volver a casa".

"¿Y luego lo tomó Sophia?", pregunté, intentando mantener la voz firme.

"Dijo que me lo guardaría, pero nunca me lo devolvió" -murmuró Beverly, mirándose las manos.

Me hervía la sangre. ¿Cómo había podido? ¿Cómo podía una mujer adulta quitarle el dinero a una niña de ocho años y decir que era para la "comida"?

"¿Estás segura de que lo utilizó para la cena de Navidad?", insistí.

"Dijo que sí, pero vi su bolsa del centro comercial".

Apreté los puños. La cabeza me daba vueltas con una mezcla de rabia e incredulidad.

"Beverly, gracias por decírmelo. Siento mucho que haya pasado esto. Pero no te preocupes, ¿vale? Voy a ocuparme de ello".

"¿Cómo?", preguntó, con sus grandes ojos mirándome.

Forcé una sonrisa. "Ya lo verás. Confía en mí".

Aquella noche me quedé despierta, mirando al techo. No podía dejarlo pasar. Si me enfrentaba a Sophia a solas, lo negaría todo o lo tergiversaría. No, necesitaba refuerzos. Necesitaba testigos.

A la mañana siguiente, envié un mensaje a papá.

"Oye, ¿podemos hacer una cena familiar mañana antes de que vuelva a estudiar? Creo que estaría bien reunirnos todos por última vez".

"¡Me parece estupendo! Lo organizaré", contestó.

Sonreí, mi plan ya estaba en marcha. Sophia no sabría qué la golpeó.

El comedor brillaba con la suave luz de las velas. La mesa estaba cubierta de restos de adornos navideños: cintas doradas, piñas y adornos brillantes. Todos habían terminado de comer y en el aire flotaba el cálido aroma del jamón asado y la tarta de manzana.

Papá estaba sentado a la cabecera de la mesa, riéndose de uno de los chistes del abuelo. La abuela, sentada a su lado, se ajustaba las gafas mientras sorbía café. Al otro lado de la mesa, Sophia parecía engreída, charlando con la tía Liz sobre sus "excelentes hallazgos en las rebajas navideñas". Estaba completamente tranquila, como si nada pudiera perturbar su pequeño mundo perfecto.

Miré a Beverly, sentada a mi lado. Balanceaba las piernas bajo la mesa, con las manos aferradas a una galleta. Tenía las mejillas sonrojadas por el calor de la habitación.

Éste era el momento.

Golpeé el vaso con el tenedor. "Hola a todos", dije, sonriendo para llamar su atención. "Antes de terminar, ¿puedo compartir algo?".

La sala se quedó en silencio y todas las miradas se volvieron hacia mí.

"Por supuesto, cariño", dijo papá, inclinándose hacia delante.

Me acerqué y le di a Beverly un rápido apretón en el hombro. "Todos saben lo mucho que le gusta a Beverly montar en patinete, ¿verdad?".

El abuelo se rió. "¡Siempre está dando vueltas en esa cosa!".

"Bueno -continué-, sueña con comprarse una bicicleta. Algo un poco más rápido, quizá con una cesta para sus muñecas".

Beverly sonrió tímidamente.

"¿Y adivinen qué? Beverly recibió un montón de dinero por Navidad para ayudarla a comprar una. La abuela, el abuelo, la tía Liz... todos fueron muy generosos". Hice una pausa, dejando que aquello calara. "Pero lo raro es que... Beverly ya no tiene el dinero".

La sonrisa de Sophia se congeló. Sus dedos se tensaron alrededor de la taza de café.

"¿Qué quieres decir?", preguntó papá, frunciendo el ceño.

Mantuve la mirada fija. "Me ha dicho que Sophia se lo ha llevado. Los trescientos dólares".

La habitación se quedó en silencio, salvo por el débil tintineo del abuelo al dejar el tenedor.

Sophia soltó una risa nerviosa. "Oh, Joan, eso no es exactamente cierto. Beverly no entendía..."

"Lo entendió perfectamente", interrumpí, con voz firme. "Me dijo que le habías dicho que ya tenía demasiados regalos y que utilizarías el dinero para 'comestibles'".

La cara de Sophia se puso roja. "¡Eso no es justo! Utilicé una parte para la cena de Navidad. ¿Tienes idea de lo caro que es ser anfitrión? ¿Y no me merecía un pequeño descanso después de tanto trabajo? Es justo que me regale un día de spa y unas velas".

"¿Papá te pidió que utilizaras el dinero de Beverly para la cena?", repliqué.

Papá negó lentamente con la cabeza, endureciendo la expresión. "No, no lo hice. Sophia, ¿es verdad? ¿Robaste el dinero de Navidad de Beverly?".

Tartamudeó Sophia. "No lo robé. Lo tomé prestado. Iba a devolverlo".

La voz de la abuela era cortante. "Te gastaste un dinero que no era tuyo. En ti misma. ¿Cómo te atreves?"

El exceso de confianza de Sophia se resquebrajó. Señaló a Beverly. "¡Es sólo una niña! No lo habría gastado sabiamente. Sólo intentaba asegurarme de que sirviera para algo útil".

¿"Útil"? Repetí, incrédula. "¿Como los tratamientos de spa? ¿O esas velas de lujo?"

"¡Dije que lo devolvería!". Sophia alzó la voz, ahora temblorosa y a la defensiva.

"¡Ya basta!", retumbó la voz de papá, silenciando la habitación. Se volvió hacia Beverly y su expresión se suavizó. "Cariño, siento mucho que haya ocurrido esto. Ese dinero era tuyo y debería haber seguido siéndolo".

Volvió a mirar a Sophia, con tono frío. "Vas a devolver hasta el último céntimo esta noche. No me importa si sale de tus ahorros o de tu próxima paga, pero Beverly recuperará su dinero. ¿Me has entendido?"

Sophia abrió la boca y volvió a cerrarla, comprendiendo que no había escapatoria. Asintió rígida, con el rostro pálido.

"Y que quede claro", continuó papá. "Si vuelve a ocurrir algo parecido, terminamos. ¿Lo has entendido?"

"Sí", susurró Sophia, mirando fijamente su plato.

Apreté la mano de Beverly por debajo de la mesa. Sophia no miró a nadie mientras permanecía sentada, derrotada.

Pero yo no había terminado. "Beverly ya sabe lo que va a comprar, ¿no?", dije, guiñándole un ojo.

Asintió con la cabeza. "Una bicicleta rosa con cesta".

La abuela sonrió. "Mañana iremos de compras, cariño".

La conversación siguió adelante, pero Sophia se quedó sentada en silencio, con la cara tan roja como el mantel. La habían descubierto, y todos lo sabían.

A la mañana siguiente, me desperté con Beverly rebotando en mi cama. "¡Joan! ¡Despierta! ¡Lo prometiste!", chilló, con su excitación iluminando la habitación.

Gemí dramáticamente. "¿Qué hora es? Apenas ha salido el sol".

"¡Es el día de la bici!", declaró, arrastrándome de la mano fuera de la cama.

Después del desayuno, papá me entregó los 300 dólares completos. "Esto es de mis ahorros. Lleva a Bev de compras y asegúrate de que compre todo lo que quiera", dijo, volviéndose hacia Beverly. "Éste es tu dinero, y ya es hora de que lo disfrutes".

Beverly apretó los billetes con fuerza, con los ojos brillantes. "¡Gracias, papá!"

Pasamos horas en la tienda. Beverly eligió la bicicleta rosa más bonita, con una cesta blanca y borlas a juego. Se aseguró de que también tuviera timbre y casco. Con el dinero que le sobró, compró una muñeca a la que había echado el ojo y un kit de arte gigante.

"¿Crees que Sophia está enfadada?", me preguntó mientras lo cargábamos todo en el automóvil.

"Tal vez" -dije con sinceridad-. "Pero no tenía derecho a quitarte el dinero. Y ahora sabe que no puede salirse con la suya".

De vuelta a casa, papá me llevó aparte. "Joan, gracias por defender a Beverly. Debería haberme dado cuenta de que algo no iba bien, pero confié demasiado en Sophia. No volverá a ocurrir".

"Es tu esposa", dije con suavidad. "Está bien confiar en ella, pero me alegro de que ahora veas la verdad".

Aquella noche, papá sentó a Sophia y le hizo devolver el dinero robado de sus ahorros. "Ésta es tu única advertencia", le dijo con firmeza. "Si vuelves a traicionar a esta familia, estamos acabados".

Sophia se disculpó dócilmente, pero su habitual petulancia había desaparecido.

Al ver a Beverly montar en su nueva bicicleta por el camino de entrada, con su risa llenando el aire, supe con certeza una cosa: la justicia sentaba bien.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.