Mi madrastra me vendió la casa de su madre – Años después, me exigió que se la devolviera con todo lo que había dentro

Cuando compré la casa acumuladora de la difunta madre de mi madrastra, sabía que tardaría años en transformarla. Lo que no esperaba era que, tras volcar mi corazón, mi alma y mis ahorros en restaurarla, mi madrastra se presentaría exigiendo que le devolviera la casa.

Entré en la casa y sentí un olor a moho, a comida vieja y a algo agrio que no podía distinguir. La puerta principal apenas se abría porque había montones de chatarra apretados contra ella.

Zapatos, periódicos y cajas vacías se desparramaban por la entrada, y tuve que abrirme paso a empujones. Todas las superficies estaban cubiertas por capas de chatarra. No podía ver dónde acababa el salón, ni siquiera dónde poner los pies.

"Esto es peor de lo que pensaba", murmuré, paralizada en medio del caos.

Mi madrastra, Karen, estaba de pie detrás de mí, con los brazos cruzados. "Sí, es un desastre", dijo rotundamente. "Por eso nadie la quiere. Demasiado trabajo. Pero dijiste que buscabas una casa, y ésta es barata".

La casa había pertenecido a su difunta madre, que había sido una acumuladora durante décadas. Karen y sus hermanos no querían ocuparse de aquel desorden, así que decidieron venderla. Una tarde le hizo una oferta informal. "Si puedes limpiarla, es tuya por 20.000 dólares", dijo.

En aquel momento parecía una ganga: seis dormitorios, cuatro baños y medio y un patio enorme. Acababa de cumplir 26 años y soñaba con tener mi propia casa. Pensé: "¿Tan malo puede ser?"

De pie en aquel desastre, obtuve mi respuesta.

"¿Estás segura de que todo está incluido?", pregunté, volviéndome hacia ella.

Karen asintió. "Todo. La casa, la chatarra, lo que haya aquí. No lo queremos. Resuélvelo tú".

Firmé los papeles una semana después. El trato era oficial: la casa y todo su contenido eran míos. Lo que no sabía entonces era cuánto cambiaría mi vida aquella promesa.

Empecé la limpieza al día siguiente del cierre. Al principio, intenté trazar un plan, pero el desorden era demasiado abrumador. Cada habitación era peor que la anterior. El fregadero de la cocina estaba lleno de platos podridos. En la despensa había latas tan viejas que las etiquetas estaban descoloridas. En uno de los dormitorios, encontré cajas de ropa apiladas hasta el techo.

Al final del primer día, estaba cubierta de polvo y tenía ganas de rendirme. "¿En qué me he metido?", susurré, desplomándome sobre una silla rota en un rincón del comedor. Me temblaban las manos y luchaba contra las lágrimas.

Pero no me rendí. De vez en cuando, encontraba pequeñas sorpresas, como una cubertería de plata antigua enterrada bajo una pila de periódicos, o un viejo reloj escondido en el armario.

Pero los verdaderos tesoros llegaron semanas más tarde, cuando abordé el dormitorio principal. Bajo una montaña de mantas mohosas, descubrí un arcón de madera. Dentro había joyas antiguas: broches, collares y una pulsera de oro con un delicado grabado.

"Vaya", respiré, alzando un collar de perlas. No sólo era valioso. Era precioso. Seguí rebuscando y encontré más sorpresas: un tocador de época, un espejo ornamentado y, por último, en el fondo del baúl, un vestido de novia.

Era impresionante: encaje, mangas largas y escote alto. Incluso después de décadas guardado, la tela parecía suave. Lo desdoblé con cuidado y lo expuse a la luz. "Si algún día me caso", susurré, "éste es el vestido que me pondré".

Aquellos descubrimientos me llenaron de energía. Durante el año siguiente, invertí mi tiempo, mi energía y mis ahorros en esta casa. Gasté miles de dólares en arreglar el tejado, reparar la fontanería y restaurar los suelos de madera. Cada proyecto hizo que la casa se sintiera más como un hogar.

Durante la limpieza, encontré viejas fotos familiares, boletines escolares y adornos navideños hechos a mano. Guardé los objetos sentimentales en cajas y se los devolví a Karen y a sus hermanos. "No tenías que hacer esto", dijo Karen cuando le entregué las fotos.

"Es la historia de tu familia", respondí.

Karen se encogió de hombros. "Nos alegramos de habernos librado de aquel lugar".

Su indiferencia me sorprendió. No les importaban ni los recuerdos, ni la casa, ni los tesoros que habían dejado atrás. Eso me hizo estar aún más decidida a crear algo hermoso a partir del desastre que habían abandonado.

Los meses se convirtieron en años. Poco a poco, la casa se transformó. La basura desapareció, sustituida por espacios limpios y abiertos. Las paredes se pintaron de colores frescos y los suelos relucieron.

Al final del cuarto año, la casa estaba irreconocible. Era una obra de amor, y era mía.

Pero todo cambió el día que subí una foto en Internet.

Acababa de terminar de restaurar el vestido de novia vintage, y me quedaba perfecto. El encaje brillaba a la luz del sol de la tarde, y el suave tejido marfil abrazaba cada curva como si estuviera hecho para mí.

Me sentí orgullosa, me puse el collar de perlas que había encontrado en el baúl, me puse delante del espejo antiguo y saqué una foto. El pie de foto decía: "Este vestido tiene una nueva vida tras décadas guardado. Estoy deseando ponérmelo algún día".

No le di mucha importancia. Para mí fue un momento de celebración. Entonces, apareció en mi bandeja de entrada un mensaje de un pariente lejano. Era la sobrina de Karen, alguien con quien apenas había hablado antes.

"¿CÓMO TE ATREVES?", decía el mensaje. "Ese vestido y esas joyas son PROPIEDAD DE LA FAMILIA. No tienes derecho a ellos. Nos pertenecen".

Me quedé mirando la pantalla, atónita. "¿Propiedad familiar?" susurré para mis adentros. "¡Ni siquiera querías la casa!".

Sus siguientes mensajes llegaron a toda velocidad.

"Robaste esas cosas. A la abuela no le gustaría que una desconocida llevara su vestido de novia. Devuélvemelo o iré a buscarlo yo misma".

Apreté los puños, el nervio de todo aquello me provocó una oleada de ira. Había pasado años y gastado miles de dólares guardando los mismos objetos que ahora me pedía que le devolviera.

Unos días después, llamaron a mi puerta. Cuando la abrí, allí estaba Karen, de pie en el porche, con una sonrisa forzada.

"Vaya, pareces... instalada", dijo, recorriendo con la mirada el inmaculado porche y las contraventanas recién pintadas. "¿Te importa si entro?

Dudé, pero me aparté.

En cuanto Karen entró en la casa, se quedó boquiabierta. Entró en el salón, pasando la mano por la barandilla de madera restaurada. "No lo puedo creer. Realmente has arreglado este sitio. Es precioso. ¿Cómo... cómo has hecho?".

"Cuatro años de trabajo", respondí, cruzándome de brazos. "Y mucho dinero".

Su asombro cambió rápidamente a otra cosa. Entrecerró los ojos y frunció el ceño. "Bueno, dijo, enderezándose, he venido a hablar de la casa. Quiero recuperarla".

Parpadeé, sin saber si la había oído bien. "¿Cómo dices?"

"Te devolveré lo que pagaste por ella", dijo rápidamente. "Veinte mil dólares. Es justo, ¿no? Y, por supuesto, tendrás que devolver todas las reliquias familiares que encontraste. El vestido, las joyas".

La miré fijamente, esperando el remate. Cuando no llegó, no pude evitar reírme.

"Estás bromeando, ¿verdad?", dije.

El rostro de Karen se endureció. "Hablo en serio. Ésta era la casa de mi madre. Sus recuerdos están aquí. Pertenece a nuestra familia".

Negué con la cabeza. "Pertenecía a tu familia. Me la vendiste a mí. El contrato es claro, soy la propietaria de la casa y de todo lo que hay en ella. No puedes decidir recuperarla porque de repente te importe".

La cara de Karen se puso roja. "No creía..."

"No, no lo creías", la interrumpí. "Y ahora, después de haber pasado años convirtiendo este lugar en un hogar, ¿crees que puedes entrar y recuperarlo todo? Esto no funciona así, Karen".

Su voz bajó a un tono amenazador. "Estás siendo egoísta. Siempre has sido egoísta".

Respiré hondo, negándome a dejar que me provocara. "Te diré una cosa", dije, con voz tranquila. "Te devolveré la casa con una condición. Muéstrame pruebas de que no soy su propietaria, cualquier cosa que diga que tienes derecho legal a quedártela. O, si quieres la casa y todo lo que hay en ella, puedes volver a comprarla a precio de mercado".

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Valor de mercado? ¿Estás loca? Eso sería..."

"Más de 400.000 dólares", dije cortándola. "Eso es lo que vale ahora, gracias al trabajo que le he dedicado. Así que, a menos que estés dispuesta a extender un cheque, esta conversación ha terminado".

La boca de Karen se abría y cerraba como un pez fuera del agua. Finalmente, giró sobre sus talones y se dirigió furiosa hacia la puerta.

"¡Esto no ha terminado!", gritó mientras se marchaba.

Cerré la puerta tras ella y me apoyé en ella con el corazón galopando.

"No, Karen", dije en voz baja. "Sí que se ha acabado".

Durante años, volqué mi corazón en este lugar. Cada pincelada, cada clavo y cada noche pasada limpiando y reparando me habían acercado a hacerlo mío. Y ahora era mi casa.

Karen y su familia la habían abandonado, pero yo no. Ellos vieron una carga; yo vi potencial. Ellos abandonaron su historia; yo la conservé.

Mirando a mi alrededor, sentí una oleada de orgullo. La casa había sido un desastre, tal como habían dicho. Pero ahora era más hermosa de lo que yo había imaginado.

Este era el trabajo de mi vida, y nadie podía arrebatármelo.

¿Te ha gustado esta historia? Considera echar un vistazo a ésta: Cuando vi a una desconocida que llevaba el preciado collar de mi difunta madre en una cafetería, mi mundo dio un vuelco. Mi entrometida madre lo había robado, junto con otras reliquias, y se lo había prestado a sus amigas. Furiosa y traicionada, reclamé lo que era mío y planeé una lección que nunca olvidaría.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.