Mi madre me echó de casa estando embarazada hace 12 años — Ayer se presentó en mi puerta llorando

Que me echaran a los 17 años por estar embarazada ya fue bastante devastador. Pero cuando mi madre separada apareció en mi puerta después de 12 años, desesperada y llorando, le di la bienvenida. El problema es que... Debería haber previsto cómo iba a corresponder a nuestra hospitalidad.

Recuerdo aquel día con claridad cristalina. Tenía 17 años cuando fui a ver a mi madre y le dije que estaba embarazada. Las palabras que utilizó me calaron tan hondo que nunca las olvidaría.

Me temblaban las manos mientras estaba de pie en nuestro lujoso salón, agarrándome el estómago, mientras la cara de mi madre se ponía roja de rabia.

"¿Un bebé? ¿A tu edad? ¿Con Michael?", escupió el nombre de mi novio como si fuera veneno. Sus uñas perfectamente cuidadas se clavaron en el brazo de su sillón de cuero favorito. "¿Tienes idea de lo que dirá la gente? ¿De cómo nos rechazarán a tu padrastro y a mí? Nuestra hija con un bebé fuera del matrimonio y SIN FUTURO".

Me moví sobre mis pies, sintiéndome mal por algo más que las náuseas matutinas. "Michael y yo lo resolveremos", dije, intentando mantener la voz firme. "Nos casaremos cuando podamos. Él ya está buscando un trabajo mejor y...".

"¿Casarnos? ¿Un trabajo mejor?", se rio, pero no había nada de humor en ello. Sus ojos parecían casi salvajes. "¡Ese chico trabaja en el garaje de su padre! Lo menos que podías haber hecho era enrollarte con el hijo de uno de nuestros amigos. En tu colegio había hijos de médicos, de abogados y de muchos más. En vez de eso, elegiste al hijo de un mecánico que probablemente no pueda ni invitarte a cenar".

"Mamá, por favor...". Sentí un nudo en la garganta.

"No, Caroline. Escúchame". Se levantó y se acercó, apuntándome con el dedo a la cara. "Estás tirando tu vida por la borda siendo una adolescente por un don nadie de clase trabajadora. No te crie para que fueras tan estúpida y egoísta".

Me rodaron lágrimas por las mejillas. "Él me quiere. Nos queremos".

"¿Amor?". Se mofó, ahora caminando de un lado a otro. Sus tacones chasqueaban con rabia contra el suelo de madera. "El amor no pagará las facturas. El amor no te dará la misma vida que nosotros. El amor no te meterá en Stanford como a la hija de la señora Miller". Se giró para mirarme. "Pero has hecho tu elección, ¿no? Pues ahora puedes vivir con ella... ¡en otro sitio!".

"¿Qué?", grazné.

"Recoge tus cosas y lárgate. No quiero volver a verte en esta casa".

Ésas fueron las últimas palabras que oí de ella antes de marcharme aquella noche, llevando sólo lo que cabía en mi vieja mochila.

No intentó detenerme. De eso hacía ya doce años. No había vuelto a verla ni a saber nada de ella ni de mi padrastro.

Pero Michael demostró que se equivocaba en todo. Tenía tres trabajos mientras tomaba clases nocturnas de empresariales. Su familia nos mantenía, aunque no eran ricos.

Con el tiempo, fundó su propia empresa de construcción. Ahora es una de las mayores de nuestra zona. Compramos la casa de nuestros sueños hace cinco años: una preciosa casa de dos plantas con un patio enorme para nuestros hijos, Ethan y Lily.

Y también nos casamos en una ceremonia de ensueño.

Mi vida no podría haber sido mejor, sinceramente. Pero a menudo me preguntaba si debía acercarme a mi madre. Ethan y Lily merecían conocer a su abuela.

Bueno, eso era lo que solía pensar... hasta que...

Hace cosa de un mes, un sábado por la tarde, estaba en el patio, jugando al pilla-pilla con los niños. Los arces empezaban a teñirse de naranja y el aire olía a otoño.

Ethan, que ahora tiene 11 años, perseguía a su hermana de 8 por el jardín mientras yo fingía que no podía atraparlos.

"¡Mamá, mira esto!", gritó Ethan, dando una voltereta que hizo que Lily soltara una risita e intentara imitarle.

"Cuidado, nena", le dije, sonriendo mientras se tambaleaba en su intento.

Duke, nuestro pastor alemán, también correteaba con nosotros. Confiaba mi vida a aquel perro. Siempre estaba alerta, protegiendo a toda la familia.

De repente, levantó las orejas y todos nos volvimos para ver un todoterreno negro que se acercaba a la entrada de casa.

Michael venía de comprar provisiones para la barbacoa que íbamos a celebrar aquella noche. Se bajó con aquella gran sonrisa que aún me hacía saltar el corazón después de tantos años.

"¡Papá!", chilló Lily, corriendo hacia él.

"¡Ahí está mi princesa!". Michael la levantó en brazos y chocó los cinco con Ethan. "¡Eh, colega! ¿Qué tal si ayudas a tu padre a montar la barbacoa? Puedo enseñarte a encender el fuego".

"¡Sí!". Ethan apretó el puño.

El corazón se me subió a la garganta. "Espera, espera. ¿Fuego?", pregunté.

Michael y Ethan se volvieron hacia mí, y tenían esa mirada conspiradora que siempre ponían cuando iban a convencer a la "mamá protectora" de algo.

Pero en lugar de hablar, miraron algo que había detrás de mí, y entonces, oí una voz suave: "Caroline... Caroline".

Me quedé helada. Conocía esa voz.

Me volví lentamente. Allí estaba mi madre, de pie frente a nuestra valla blanca. Le corrían las lágrimas por la cara. Tenía la ropa arrugada y descolorida, y el pelo canoso recogido en un moño suelto y despeinado.

La mujer que tenía ante mí era una extraña. Todo rastro de su antigua elegancia había desaparecido. Parecía... rota.

"¿Son... son mis nietos?". Sus ojos brillaron al señalar a Ethan y Lily.

Michael estuvo a mi lado en un instante, con el brazo alrededor de mi cintura. Los niños se quedaron atrás, confundidos por aquel desconocido. Duke se movió entre nosotros y la valla, alerta pero tranquilo.

Debería haberme llevado a los niños dentro y haberle cerrado la puerta en las narices. Pero no podía. Aún quería a mi madre. Así que la invité a entrar en casa.

Le dijimos a Ethan que se llevara a Lily a su habitación y se quedara allí un rato porque aquello era una "charla de adultos".

Tenía curiosidad, pero sabía cuándo algo iba en serio.

Mi madre se derrumbó en cuanto nos acomodamos en la mesa de la cocina. Entre sollozos, nos contó que mi padrastro se había jugado todos sus ahorros. Había tenido que vender la casa para pagar sus deudas. Luego la había dejado sin nada.

"He dormido en mi coche", admitió, mirándose las manos. Su anillo de boda había desaparecido. "Yo... vi tu nombre en el periódico. En un artículo sobre la empresa de Michael y lo bien que le va. No sabía que aún vivías en la ciudad".

Apreté los labios mientras continuaba. Habló de su deseo de reconectar y de cómo se arrepentía de haberme echado.

Michael se sentó en silencio durante su relato, con una mano frotando cómodamente mi rodilla bajo la mesa. Cuando mi madre se preguntó si podríamos ayudarla, se levantó e hizo un gesto con la mano: "Vengan conmigo".

Le hice un gesto con la cabeza y ambos seguimos a mi marido hasta su despacho.

Nos condujo a la caja fuerte donde guardábamos nuestros documentos importantes, dinero en efectivo y algo de oro. Para mi sorpresa, la abrió, sacó un fajo de billetes y los metió en un sobre.

"Esto te ayudará a recuperarte", dijo, entregándoselo a mi madre. "Y puedes quedarte en nuestra habitación de invitados hasta que encuentres un sitio".

Mi madre se quedó mirándole, sin habla. Luego le brotaron lágrimas frescas de los ojos. "Oh, Michael. Estaba tan equivocada contigo", susurró. "Lo siento mucho". Luego se volvió hacia mí. "Ojalá no hubiera estado tan enfadada hace tantos años. Debería haberte ayudado. Debería haber sido una buena abuela".

Me faltaron las palabras porque esto era lo que había deseado durante tanto tiempo. Así que me limité a asentir mientras Michael le decía que nunca era demasiado tarde para perdonar y seguir adelante.

Pero algo en su expresión me hizo preguntarme. ¿Por qué nos había dicho que le siguiéramos a su despacho y, lo que era más importante, por qué había dejado la caja fuerte abierta? Pero no tuve tiempo de preguntar.

"¿Quieres ver fotos de los niños?", le ofreció Michael a mi madre.

Ella asintió con entusiasmo, y todos nos reunimos en el salón. Y finalmente, llamamos a nuestros hijos para que conocieran a su abuela.

Más tarde, mientras Michael preparaba a los niños para irse a la cama con sus habituales cuentos y mimos, ayudé a mi madre a instalarse en nuestra habitación de invitados.

"Gracias, Caroline", me dijo cuando estaba a punto de dejarla por esta noche. "Me has dado una segunda oportunidad".

"De nada", tragué saliva, "mami".

***

Algo me despertó. Estaba oscuro, y el reloj que había junto a la cama marcaba más de las tres de la madrugada. Yo no era el tipo de persona que se levanta en mitad de la noche, sobre todo después de que los niños se hicieran mayores.

Pero entonces me di cuenta de lo que pasaba: Duke estaba ladrando. No era su ladrido de advertencia habitual, sino agresivo, amenazador. Resonó en la silenciosa casa como un trueno.

Tiré las mantas y desperté a Michael. Sin mirar atrás, corrí a ver cómo estaban los niños. Estaban bien, seguían durmiendo, y en mi estado de ensoñación, me di cuenta de que Duke ladraba desde abajo, posiblemente desde fuera.

Me apresuré a bajar, de dos en dos. La puerta principal estaba abierta de par en par y salí sin pensarlo.

Nuestras luces de seguridad inundaron el patio, revelando una figura agazapada junto a los arbustos. Duke tenía a alguien acorralado.

Se me revolvió el estómago cuando vi el jersey de mi madre. Llevaba una abultada mochila al hombro. Irónicamente, era la misma que yo había utilizado para salir de su casa hacía doce años, y aunque no podía ver lo que había dentro, lo sabía.

Debería haber sabido que esto ocurriría.

Se había llevado el dinero y probablemente el oro de nuestra caja fuerte.

Los ojos de mi madre se cruzaron con los míos durante un segundo. Cuando Duke se volvió hacia mí, ella aprovechó la oportunidad para escapar, tanteando el pestillo de la puerta antes de desaparecer en la noche.

Me quedé clavada en el sitio, incapaz de moverme.

Duke se abalanzó hacia mi madre, pero Michael le hizo retroceder. Luego se acercó por detrás y me frotó suavemente los brazos. "No cerré la caja fuerte a propósito", suspiró en voz baja. "Y mantuve a Duke abajo exactamente por esta razón. Tenía que saber si podíamos confiar en ella".

Asentí, preguntándome por qué no me había dado cuenta anoche de que Duke no estaba en nuestro pasillo, donde siempre dormía. Pero eso apenas importaba ahora.

Se me saltaron las lágrimas antes de que pudiera detenerlas. Incluso después de doce años, después de todo lo que había hecho, aquella traición me caló hondo.

"No vuelvas nunca", ahogué, con la voz en carne viva por el dolor, antes de que Michael me condujera de nuevo al interior.

Justo entonces, encontramos a nuestros dos hijos en las escaleras, con cara de preocupación. Ethan rodeaba a su hermana con el brazo, protegiéndola, igual que Michael siempre me protegía a mí.

"¿Va todo bien?", preguntó mi hijo.

A pesar de lo que acababa de ocurrir, sonreí tranquilizadora. Sí, todo iba bien. Porque aquí tenía todo lo que necesitaba.

Esta es otra historia: El mundo de Elliot se hace añicos cuando ve a su hija embarazada y separada con su mejor amigo, Joshua. Los malentendidos estallan en acusaciones, y un accidente deja a Joshua inconsciente. A medida que se desvelan los secretos, Elliot se enfrenta a la dolorosa verdad de sus actos.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.