Encontré a una anciana en el arcén en una Nochebuena nevada y la llevé a casa — Días después, un lujoso todoterreno se detuvo en mi puerta

A pesar de ser una madre soltera en apuros, tuve que ayudar a la anciana que encontré a la intemperie en Nochebuena. Nunca imaginé que mi simple acto de bondad me llevaría a que un misterioso todoterreno de lujo llamara a mi puerta, ni que curaría mi corazón roto.

Me ceñí el raído abrigo mientras caminaba hacia casa a través de la nieve más espesa que había visto en años. Estaba agotada de fregar suelos en la mansión Grayson, pero ya casi estaba en casa.

Pero no podía quejarme. Mi trabajo era duro, pero los Grayson eran bastante amables para ser ricos. Además, en casa me esperaban cinco bocas hambrientas.

Las farolas proyectaban largas sombras sobre la nieve inmaculada, y no pude evitar pensar en mi difunto marido, Jason. A él le habría encantado este tipo de noche y probablemente habría sacado a los niños para una improvisada pelea de bolas de nieve.

Dios, le echaba de menos. Tres años me parecieron una eternidad y ayer a la vez.

Casi no vi a la mujer acurrucada en un banco, temblando en la oscuridad.

Mi primer instinto fue pasar deprisa. Apenas teníamos para nosotros y el tejado había vuelto a gotear la semana pasada. Pero algo me hizo detenerme.

"¿Señora?", grité, acercándome tímidamente. "¿Se encuentra bien?".

Levantó la vista y se me encogió el corazón. Tenía la cara curtida pero elegante, con unos ojos azules que me recordaban a los de mi abuela. Intentó sonreír, pero le temblaban los labios a causa del frío.

"Oh, estoy bien, querida", dijo, con voz culta pero débil. "Sólo estoy descansando un momento".

Miré el reloj. Eran las ocho de la noche de Nochebuena. Nadie "descansa" en un banco con este tiempo a estas horas a menos que algo vaya mal.

"¿Tiene que ir a algún sitio?", pregunté, sabiendo ya la respuesta.

Ella vaciló, el orgullo luchando con la desesperación en su expresión. "Yo... me las arreglaré".

La voz de Jason en mi cabeza habló: Nadie debería estar solo en Nochebuena, Katie.

Suspiré, sabiendo que probablemente estaba loca, pero incapaz de alejarme.

"Mire, no tengo mucho, pero tengo una casa caliente y algo de sopa en el fuego. ¿Por qué no viene a casa conmigo?".

"Oh, no podría...".

"Insisto", dije, ofreciéndole la mano. "Por cierto, soy Kate".

"Margaret", respondió suavemente, cogiéndome la mano tras un largo momento. "Eres muy amable".

El camino a casa fue lento, pero Margaret se volvía más firme a cada paso. Cuando nos acercamos a mi casita, vi las luces encendidas y la imagen familiar de Emma esperándome en la ventana.

"¡Mamá!", Tommy, mi hijo menor, abrió la puerta de golpe antes de que llegáramos. Sus ojos se abrieron de par en par al ver a Margaret. "¿Quién es ésa?".

"Esta es Margaret", le dije, ayudándola a subir los chirriantes escalones. "Se va a quedar con nosotros esta noche".

Mis otros hijos, Sarah, Michael, Emma y Lisa, aparecieron en la puerta. Se quedaron mirando a Margaret con indisimulada curiosidad.

"Niños, ayuden a Margaret a acomodarse mientras caliento un poco de sopa", grité, dirigiéndome a la cocina.

Para mi sorpresa, se pusieron manos a la obra. Sarah cogió nuestra mejor manta (lo cual no era decir mucho), mientras Michael sacaba una silla.

Emma y Lisa empezaron a enseñarle a Margaret nuestro pequeño árbol de Navidad, decorado con adornos de papel que habían hecho en el colegio.

"¡Mira el ángel!", exclamó Lisa. "¡Lo he hecho yo misma!".

"Es precioso", dijo Margaret, con voz cálida. "¿Has hecho tú todos estos adornos?".

Mientras los niños parloteaban, yo servía la sopa en nuestros cuencos desparejados. La casa estaba destartalada, pero al menos era cálida. Bueno, casi caliente. Había metido toallas viejas bajo las puertas para bloquear las corrientes de aire.

Más tarde, cuando los niños ya estaban en la cama, Margaret y yo nos sentamos a la mesa de la cocina con tazas de té.

"Gracias", susurró. "Yo... nunca esperé...".

"Nadie debería estar solo en Navidad", dije simplemente.

A la mañana siguiente, pillé a mi supervisora, Denise, en la cocina durante nuestro descanso. Estaba arreglando flores en un jarrón de cristal, con el pelo canoso recogido como siempre.

"Denise, ¿puedo hablarte de algo?", jugueteé con los cordones del delantal.

Se volvió, con los cálidos ojos marrones arrugados en las comisuras. "Por supuesto, cariño. ¿Qué te preocupa?".

"Yo... bueno, anoche acogí a alguien. Una anciana que estaba a la intemperie".

Denise dejó las flores. "¿En Nochebuena? Oh, Kate...".

"Sé que parece una locura...".

"No es una locura. Amable". Me apretó el brazo. "Dios sabe que necesitamos más de eso en este mundo. ¿Cómo se lo están tomando los niños?".

"Prácticamente ya la han adoptado. Pero...", vacilé. "Con lo escaso que está el dinero...".

"No te preocupes por eso". Denise me dio una palmadita en la mano. "Tengo restos de jamón de nuestra cena de Navidad. Iré a casa durante mi descanso a buscarlo para que se lo lleves a esos bebés".

"Oh, no, no podría...".

"Claro que podrías, y lo harás". Me clavó su mirada firme. "Para eso está la comunidad".

"Perdona, ¿qué has hecho, Kate?", interrumpió la aguda voz de Janine.

Se apoyó en el marco de la puerta con los brazos cruzados. "Cariño, apenas puedes alimentar a tu equipo de fútbol de niños. ¿En qué estabas pensando?".

Sus palabras escocían porque se hacían eco de mis dudas.

"¡Qué vergüenza, Janine!", interrumpió Denise. "Todos los actos de bondad hacen del mundo un lugar mejor y...". Denise me guiñó un ojo. "La vida tiene una forma de recompensar a la gente que se desvive por ayudar a los demás".

Janine puso los ojos en blanco, y yo casi hice lo mismo. Nunca imaginé entonces que mi simple acto de bondad cambiaría mi mundo.

Tres días después, un elegante todoterreno engalanado con adornos navideños se detuvo frente a mi casa justo cuando me iba a trabajar. Aún lo estaba mirando, conmocionada y confusa, cuando un hombre alto con un traje caro se apeó de él, con el rostro tenso por la emoción.

"¿Eres Kate?".

Asentí, conteniendo mi repentina ansiedad, mientras en su rostro aparecía un ceño feroz.

"Soy Robert. Margaret es mi madre". Su voz se suavizó. "Llevo buscándola desde Nochebuena".

Me quedé helada en los escalones de la entrada mientras se pasaba una mano por el pelo oscuro, claramente agitado. "Por favor, necesito saber si está bien".

"Está bien", le aseguré. "Está dentro con mi hija pequeña, probablemente haciendo rompecabezas. Se han convertido en todo un equipo".

El alivio inundó su rostro, seguido rápidamente por la angustia.

"Nunca debí dejarla con Claire. Dios, ¿en qué estaba pensando? Se paseó por la nieve. "Estaba en el extranjero por negocios y se suponía que mi hermana Claire cuidaría de mamá. Pero cuando volví...".

Se le quebró la voz. "Encontré a Claire dando una fiesta en casa de mamá. La casa estaba destrozada y, cuando pregunté dónde estaba mamá, Claire se encogió de hombros y dijo que se había 'mudado'. Que se había ido de su maldita casa. Sí, claro. Está claro que la sanguijuela de mi hermana la echó".

"Eso es terrible", susurré.

"He estado buscando por todas partes. Al final fui a pedir ayuda al señor Grayson, que era amigo de mi padre. Un miembro de su personal nos oyó y te mencionó". Me miró fijamente. "Le salvaste la vida, ¿sabes?".

Negué con la cabeza. "Cualquiera lo habría hecho...".

"Pero no lo hicieron. Tú lo hiciste". Sacó un juego de llaves y señaló el automóvil decorado. "Este todoterreno... ahora es tuyo".

"¿Qué? No, no podría...".

"Por favor." Se acercó y noté que sus ojos eran de un cálido color avellana. "Cuando todos los demás pasaban, tú te detuviste. Deja que te lo retribuya".

Me cogió suavemente las manos y me metió las llaves en la palma. Pensé en las palabras de Denise sobre la bondad que se paga y envolví las llaves con los dedos, aceptando el regalo a pesar de mis dudas.

Pensé que sería la última vez que vería a Robert y Margaret, pero me equivocaba.

En las semanas siguientes, Robert se convirtió en un personaje fijo en nuestras vidas. Venía con trabajadores para arreglar diversas partes de la casa, y siempre se quedaba a charlar.

Intenté impedírselo, pero él insistía en ayudar. Aprendí a aceptarlo cuando le conocí mejor y me di cuenta de lo mucho que valoraba a la familia. No nos veía como un caso de caridad, como yo pensaba al principio; nos estaba sinceramente agradecido.

"¡Mamá!", llamó Sarah una noche. "¡El Sr. Robert ha traído pizza!".

"¡Y libros!", añadió Lisa entusiasmada.

Lo encontré en nuestra cocina recién reparada, con aspecto ligeramente avergonzado. "Espero que no te importe. Los chicos mencionaron que estaban estudiando el antiguo Egipto...".

"No tenías por qué...".

"Quería". Su sonrisa era amable. "Además, Tommy prometió enseñarme su apretón de manos secreto".

A medida que el invierno se fundía con la primavera, me encontraba mirando el reloj los días en que sabía que me visitaría. Nos sentábamos en el porche después de que los niños se acostaran, hablando de todo: de su trabajo, de mis sueños para los niños, de recuerdos compartidos de pérdida y esperanza.

"A Jason le habría encantado esto", dije una noche, señalando nuestra casa transformada. "Siempre tenía tantos planes...".

Robert se quedó callado un momento. "Háblame de él".

Así lo hice, sorprendida al descubrir que podía hablar de Jason sin ese dolor agudo en el pecho. Robert me escuchó de un modo que me hizo sentir escuchada.

Las semanas se convirtieron en meses. Margaret también me visitaba con regularidad y los niños prosperaban bajo la atención de su nueva figura de abuela y la presencia constante de Robert.

"Le gustas, ¿sabes?", dijo un día Sarah, sabia más allá de sus trece años.

"Sarah...".

"Mamá, está bien volver a ser feliz. Papá querría eso".

Un año después, Robert y yo nos casamos. Me quedé en el salón viendo cómo Robert ayudaba a Tommy a colgar adornos en nuestro nuevo árbol de Navidad mientras Margaret y las niñas horneaban galletas, y me maravillé de cómo te sorprende la vida.

"El sitio perfecto, colega", dijo, y luego se volvió hacia mí. "¿Qué te parece, Kate?".

"Es precioso", respondí, refiriéndome a mucho más que al árbol.

La casa ahora es cálida y sólida, como el amor que la llena. Jason siempre estará en mi corazón, pero se ha hecho más grande, haciendo sitio a esta familia inesperada reunida por un solo acto de bondad en una Nochebuena nevada.

He aquí otra historia: Después de que los padres de Megan la echaran de casa a los dieciocho años, ella da la espalda a su familia. Pero un día, vuelve en coche a la casa de su infancia, y descubre que está a su nombre y que sus padres han desaparecido. Años después, vuelve a pasar por allí, pero esta vez ve la vieja casa decorada para las fiestas. ¿Han vuelto sus padres? Pulsa aquí para seguir leyendo.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.