Tomar custodia de una niña fue la parte impactante del testamento de mi difunta madre, hasta que descubrí la cláusula oculta - Historia del día

Nunca imaginé que el testamento de mi madre incluiría la custodia de una niña de doce años de la que nunca había oído hablar. Sólo eso ya era un reto, pero cuando descubrí la cláusula oculta, mi vida cambió para siempre.

Nunca pensé que mi vida cambiaría tan drásticamente tras la muerte de mi madre. Su casa, con sus suelos chirriantes y su tenue aroma a lavanda, siempre había sido un símbolo de calidez y estabilidad. Pero sentada en el despacho del abogado, mirando fijamente la pila de papeles que tenía delante, me di cuenta de lo poco que la comprendía de verdad.

"Heredarás la propiedad sólo con la condición de que asumas la tutela de una niña", dijo el abogado. "La casa será tuya tras seis meses de tutela, y el dinero se pagará a plazos cada seis meses".

"¿Una niña?". Sentí un nudo en la garganta. "¿Qué chica? No... no lo entiendo".

El abogado se subió las gafas a la nariz y escaneó los documentos.

"Se llama Violet. Tiene doce años y vive con tu madre desde hace dos años".

Dos años. Mi madre había acogido a una niña justo después de la muerte de mi padre, y yo no lo había sabido. Todas aquellas llamadas silenciosas, su actitud distante... ¿era por eso?

Conduje hasta casa, con la cabeza dándome vueltas. Steve estaba en la cocina, hablando por teléfono. Su madre, Chloe, estaba en el fregadero, lavando un plato con el vigor que te hacía pensar que le debía dinero.

La vida en su casa siempre había sido difícil. Nunca había sido amable conmigo. Tras la muerte de mi madre, su desdén hacia mí pareció fortalecerse.

Cuando se lo conté todo a Steve, dejó a un lado el teléfono.

"Tienes que estar de acuerdo, Kate. Vivir aquí no es sostenible. La casa, el dinero... es nuestra salida".

Sus palabras tenían sentido, pero había algo en el testamento que no encajaba. Mi madre era deliberada, siempre pensaba diez pasos por delante. Fueran cuales fueran sus razones, no eran sencillas.

***

Dos semanas después, con una carpeta llena de papeles que me pesaba más de lo debido, llegué al orfanato. El viejo edificio de ladrillo se alzaba ante mí. Se me revolvió el estómago de preguntas.

¿Quién es Violet? ¿Por qué mi madre la mantuvo en secreto?

Me saludó la directora, una mujer alta de ojos afilados, suavizados por los años de experiencia.

"Tú debes de ser Kate", dijo, con voz cálida. "Violet está esperando en la sala de actividades".

Sentía las piernas de plomo mientras la seguía por un largo pasillo.

Cuando vi a Violet por primera vez, se me cortó la respiración. Estaba sentada en un rincón de la sala, con las rodillas apoyadas en el pecho y un libro sobre ellas. Levantó la vista, sobresaltada, y por un momento sus profundos ojos marrones se clavaron en los míos. Eran los ojos de una niña que había visto demasiado, demasiado pronto.

"Es muy independiente", dijo la directora, bajando la voz a un susurro. "Tu madre se preocupaba mucho por ella, pero nunca finalizó la adopción".

Mi madre se quedó con ella durante dos años sin decirme ni una palabra. ¿Por qué?

Me agaché para encontrarme con la mirada de Violet.

"Hola, Violet. Soy... soy Kate". Mi voz vaciló, insegura. "Soy... eh... la hija de Olivia".

Violet me estudió, sus pequeñas manos aferrando el libro con más fuerza. "Te pareces a ella. Como mi mamá Olivia".

Sus palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba. "¿Tu mamá?".

"Siempre olía a flores", susurró Violet, con los ojos brillantes. "La echo de menos. Y... nuestro hogar".

Se me hizo un nudo en la garganta. ¿Qué podía decirle a una niña que lo había perdido todo?

"Sé que todo esto es... extraño. Pero recogeremos tus cosas y luego iremos a... eh... nuestro nuevo hogar. Puede que tardemos un poco, pero las cosas mejorarán. Te lo prometo".

Asintió lentamente, pero sus ojos tristes no mostraban mucha fe.

Más tarde, mientras empaquetábamos las pocas pertenencias de Violet, encontré un pequeño sobre metido en el bolsillo lateral de su mochila descolorida. Me temblaron las manos al abrirlo. Dentro estaba la inconfundible letra de mi madre:

"Cariño, siento no haberme atrevido a contarte este secreto. Violet era mi oportunidad de redención. Ahora te toca a ti. Encontrarás las respuestas. Con amor, mamá".

Tragué con fuerza y di la vuelta a la nota para encontrar una foto. Mi madre estaba junto a un hombre que no reconocí, tomando de la mano a una niña pequeña. En el reverso de la foto había una dirección garabateada con tinta azul.

Volví a meter la nota y la foto en el sobre y miré a Violet. Me observaba en silencio, como si esperara algo.

***

Vivir con Violet en casa de mi suegra se convirtió rápidamente en una pesadilla. Chloe, mi suegra, nunca había sido cariñosa conmigo, pero su desdén pareció alcanzar nuevas cotas tras la llegada de Violet. Se negaba a reconocer la presencia de la chica, pasando a su lado como si fuera invisible.

Violet, sin embargo, no se quejaba. Le entusiasmaba preparar el desayuno y tejer pequeños muñecos por las tardes, con sus pequeñas manos trabajando diligentemente.

Una vez encontré un osito de punto en mi almohada, su forma silenciosa de darme las gracias. Me rompió el corazón.

Una noche, mientras Violet leía tranquilamente en su habitación, Steve suspiró con fuerza y dejó el teléfono con un ruido sordo.

"Esto no funciona, Kate", dijo, con tono cortante.

"¿Qué quieres decir?".

"No estoy dispuesto a esperar seis meses por esa casa", respondió. "Y yo no estoy dispuesto a criar a la hija de otra persona durante tanto tiempo. Es demasiado. Mamá necesita más espacio en su casa".

"No es sólo la hija de otra persona, Steve", dije, intentando mantener la calma. "Ahora forma parte de esto. Mi mamá..".

"¡Tu mamá estaba loca! No pensó en cómo nos afectaría esto", me interrumpió. "Yo no me apunté a esto, Kate. Deberías llevarla de vuelta. Ahora tienes que elegir".

El peso de sus palabras se asentó en mi pecho como una roca. Aquella noche, mientras permanecía despierta. supe que no podía seguir en aquella casa. La hostilidad de Chloe, la indiferencia de Steve y sus crueles palabras... No era el ambiente que Violet necesitaba. Es más, ya no era amor.

A la mañana siguiente, empaqueté nuestras cosas. Violet estaba junto a la puerta, agarrada a su pequeña bolsa. "¿Adónde vamos?".

"A nuestra casa", dije, forzando una sonrisa. "No será lujosa, pero será nuestra".

Encontramos una pequeña habitación de alquiler, apenas más que una caja, pero por primera vez en años me sentí libre.

Pasé las tardes hablando con Violet, aprendiendo sobre sus libros favoritos, su amor por las flores y cómo solía soñar con tener un jardín. Cada día sonreía un poco más y me di cuenta de que empezaba a confiar en mí.

No mucho después, tomé la decisión que me rondaba el corazón: La adopté oficialmente. El proceso fue abrumador, pero cuando se firmaron los papeles, ocurrió algo increíble. En ese mismo momento, recibí una llamada del abogado.

"Enhorabuena", me dijo. "Has heredado la casa de tu madre y el resto de su dinero".

Parpadeé con incredulidad. "¿Qué? Creía que el testamento exigía seis meses".

"Ella incluyó una cláusula oculta", me explicó. "Esperaba que tomaras la decisión de adoptar a Violet por tu cuenta, sin estar motivada por la herencia. Y lo hiciste".

Cuando terminó la llamada, sentí conmoción, gratitud y, sobre todo, amor por la niña que había cambiado mi vida silenciosamente.

Al día siguiente nos mudamos a casa de mi madre. Era tal como la recordaba: cálida, acogedora y llena de recuerdos. La risa de Violet empezó a resonar por los pasillos.

Pero una noche, mientras desempaquetaba cajas, la nota de mi madre cayó de entre los pliegues de un jersey. Me pareció una señal. Volví a abrirla y leí sus palabras despacio, dejando que calaran:

"Encontrarás las respuestas".

El hombre de la foto. ¿Quién es?

Di la vuelta a la foto, estudiando la dirección garabateada en el reverso. Había llegado el momento de descubrir la verdad.

Agarrando la nota, susurré: "Acabemos con esto, mamá".

***

La casa de la foto parecía abandonada, con las contraventanas torcidas y el jardín cubierto de maleza. Violet y yo permanecimos de pie al borde de la propiedad, aferrando la foto como si pudiera desvelar respuestas. El silencio sólo lo rompía el piar ocasional de un pájaro.

Entramos en el camino agrietado y miramos por la polvorienta ventana delantera. Dentro, pude ver un viejo sillón y una mesita apilada de libros. Al rodear la casa, mis zapatos crujieron sobre hojas secas. Las cortinas descoloridas se mecían débilmente con la brisa, y me pregunté si todavía viviría alguien aquí.

"¿Puedo ayudarle?", gritó una voz, sobresaltándome.

Me volví y vi a un hombre mayor en el porche de la casa vecina, con mirada curiosa.

"Busco a alguien que vivió aquí", dije, mostrándole la foto.

Se acercó y estudió la foto antes de mirarme. Su expresión se suavizó. "Tienes los ojos de Olivia", murmuró. "Y ése es Víctor. Lo reconocería en cualquier parte".

"¿Les conocías?", pregunté, agarrando la foto con fuerza.

"Víctor vivía aquí con su esposa y su hija pequeña, Violet", explicó el hombre. "Soy John. Pasa. Hablemos".

Le seguimos hasta un salón desordenado pero acogedor, lleno de fotos descoloridas y baratijas. John señaló un sofá desgastado mientras se sentaba en un viejo sillón.

"Víctor era un buen hombre", empezó. "Tras la muerte de su esposa, tuvo que luchar. Olivia le ayudó mucho, cuidó de Violet y le hizo compañía. Se querían, pero...". John vaciló. "Olivia no podía dejar a su familia. Tu padre no lo habría entendido".

Me dolió el corazón cuando John compartió más cosas. Víctor había luchado contra el cáncer y, antes de morir, le había pedido a mi madre que se asegurara de que Violet no se quedara sola. Al no poder adoptar a Violet mientras mi padre vivía, mamá había prometido protegerla.

"Quería que vieras a Violet como ella la veía", dijo John, entregándome unas cartas escritas por mi madre a Víctor. Sus palabras revelaban compasión y responsabilidad, una mujer decidida a cumplir su promesa.

De camino a casa, Violet me tiró de la manga. "¿Quién era?".

"Alguien que quería a tu papá y confiaba en mi mamá", respondí suavemente.

Violet se lo pensó un momento y luego dijo: "Tu mamá era valiente".

"Yo también lo creo", susurré, con la voz entrecortada.

Aquella noche, mientras estábamos sentadas en el salón de la casa de mi madre, me invadió una sensación de paz. Había perdido a Steve, pero en Violet había encontrado a mi familia. Ella no sólo formaba parte de la historia de mi madre. Era el corazón de la mía.

El amor volvería algún día, con alguien que nos aceptara a Violet y a mí por lo que éramos. La familia no era cuestión de sangre, sino de elección y de las personas a las que apoyas, pase lo que pase.

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