Mi vecina no paraba de quejarse de que mis hijos jugaban fuera – Le respondí sin decir una palabra y se mudó

Intenté ser el mejor vecino posible para nuestra nueva vecina, pero ella insistía en ser mala, problemática y bravucona. Al final me cansé de hacerme el simpático y tomé represalias de la mejor manera que sabía; un desconocido medió en nuestro enfrentamiento.

Cuando una nueva vecina se mudó a la casa de al lado, tenía grandes esperanzas de que pudiéramos mantener las cosas civilizadamente, tal vez incluso amistosamente. Ya hacía bastantes malabarismos como padre de tres niños llenos de energía y esposo de Emily, que luchaba contra una grave enfermedad. Necesitábamos paz, no drama. Por desgracia, tuvimos lo segundo.

La mujer que se mudó a la casa de al lado tenía unos cincuenta años, era soltera y, como se vio después, extremadamente irritable. Desde el momento en que llegó, tuvo talento para encontrar problemas donde no los había. Nuestro vecindario era tranquilo, donde el sonido de los niños jugando era tan normal como el amanecer.

La primera queja de mi vecina -a la que llamaremos apropiadamente Karen- llegó a los pocos días. Mis hijos, Tucker y Wyatt, corrían con sus bicicletas arriba y abajo por el camino de entrada mientras Jace corría detrás, riendo a carcajadas.

Era una tarde de verano normal: los niños eran niños. Yo estaba asando hamburguesas cuando oí su voz cortar el aire.

"¿Tienen que hacer tanto ruido?", ladró desde el porche, cruzada de brazos. "Algunos valoramos la serenidad".

Me volví, con la espátula en la mano. "Sólo son niños jugando", dije, forzando una sonrisa. "Entrarán pronto".

Se burló. "¡Eso espero!".

Me encogí de hombros, pensando que sólo había tenido un día largo. Pero aquello no había hecho más que empezar.

Durante las semanas siguientes, las quejas se sucedieron.

Los chicos entraban en casa abatidos porque la nueva vecina decía que sus gritos de alegría durante las peleas con globos de agua eran inaceptables. ¿Los suaves golpes de una pelota de baloncesto en nuestra entrada? "Enloquecedor", según Karen.

Incluso el sonido de sus risas al saltar en el trampolín era, en sus palabras, "¡suficiente para volver loca a una persona!".

Durante meses, lo intenté todo para ser un buen vecino y mantener la paz. Acorté el tiempo de juego al aire libre de mis hijos, cambié los juguetes ruidosos e incluso les enseñé a "usar sus voces interiores" fuera. Pero nada satisfacía a Karen.

Entonces, una tarde, las cosas dieron un giro desagradable.

Era sábado y estaba ayudando a Emily dentro de casa cuando oí un alboroto fuera. Los chicos estaban jugando al pilla-pilla cerca de la valla que nos separaba de la casa de Karen cuando ella se acercó furiosa.

"Están aterrorizando al vecindario", gritó.

Mis hijos me contaron después que cogió la manguera y los roció. Jace, el más pequeño, se echó a llorar y todos entraron corriendo completamente empapados, quejándose de la vecina.

Reaccioné de inmediato y salí corriendo, con la furia hirviendo en mi interior. "¡Deja de hacer eso inmediatamente! ¿Estás loca? ¡Sólo son niños!".

En vez de hacer caso a mi llamada, me miró con una sonrisa desafiante y replicó: "¡Esos granujillas jugaban demasiado cerca de mi jardín, y a mí tampoco me gusta tu proximidad!". Entonces me echó la manguera encima.

Empapado, la miré atónito. No era sólo una vecina irritable, ¡era una bravucona en toda regla!

Apreté la mandíbula y me enjugué el agua de los ojos. En ese momento, tomé una decisión. Sabía que tenía que hacer algo para detenerla antes de que dañara a mis hijos, mental o físicamente. Ya no se trataba sólo de molestas quejas.

Tenía que detenerla para siempre, pero no tenía ni idea de qué más podía venir de mi desquiciada vecina. Antes de que tuviera tiempo de reaccionar, dio un paso más. Una noche, un vecino, Lawson, se me acercó mientras sacaba la basura.

"Oye, Steven, no quiero entrometerme", dijo titubeando, "pero tu nueva vecina ha estado diciendo algunas cosas... preocupantes sobre ti y tu familia".

Se me hundió el estómago. "¿Cómo qué?".

Suspiró. "Ha estado diciendo a la gente que sospecha que estás... vendiendo algo. Sustancias ilegales".

Solté una carcajada sin gracia. "¡¿Estás de broma?!".

"¡Ojalá!", sacudió la cabeza. "¿Dice que esas personas que visitan constantemente a tu esposa? Son tus 'clientes'".

Sentí que se me disparaba la tensión. Emily estaba postrada en cama; ¡los cuidadores eran un salvavidas, por el amor de Dios!

Exhalé bruscamente. "Gracias por decírmelo".

Lawson vaciló. "Si te sirve de algo, la mayoría sabemos que es una mentirosa. Pero... quizá deberías hacer algo al respecto".

Asentí. Y ése fue el último empujón que necesitaba, estaba dispuesto a pasar a la acción y así lo hice.

No era de los que empiezan una guerra, ¡pero no iba a dejar que una bravucona aplastara a mi familia! En primer lugar, instalé cámaras de vigilancia en el jardín delantero, el patio trasero y la entrada de casa. Empecé a grabar cada arrebato, cada intrusión, cada interacción hostil entre nosotros y Karen.

Llevé un registro meticuloso: fechas, horas, incidentes. Lo recopilé todo en una carpeta ordenada y bien documentada, con la etiqueta Denuncia de la Asociación de Propietarios (ADP).

Entonces, hice mi jugada.

Presenté una queja formal ante la ADP, adjuntando todas las pruebas. Mientras cerraba el sobre, sonreí al imaginarme la cara que pondría Karen cuando recibiera la notificación. Luego, para rematar la faena, instalé una valla de alta privacidad que le impedía ver nuestro jardín.

Esto hizo que mi vecina se volviera loca.

Salió corriendo la primera mañana, echando humo. "¡Esto es ridículo! ¿Intentas impedirme el paso?".

Sonreí. "Ésa es la idea".

Volvió a entrar furiosa, ¡pero no había terminado y yo tampoco!

Karen se puso en contacto con la Asociación de Propietarios para presentar su propia queja sobre la nueva valla, ¡pero su petición no fue atendida porque yo había conseguido todos los permisos necesarios! No tenía motivos para luchar, y la Asociación de Propietarios le informó de que su caso seguía en revisión.

La decisión de la Asociación la enfureció tanto que, una noche, la observé desde mi cámara, esperando que hiciera algo, ¡y lo hizo! La vi intentando tirar la basura por encima de la valla, pero era demasiado alta y la mayor parte cayó en su propio patio.

Perfecto, pensé. ¡Más pruebas! Al día siguiente, presenté otra denuncia. Karen estaba más que lívida, ¡pero absolutamente impotente! Sus payasadas disminuyeron cuando se dio cuenta de que yo tenía la sartén por el mango, pero siguió quejándose e intentando complicarnos la vida.

Entonces, dos meses después, una joven desconocida llamó a mi puerta y cambió las cosas para mejor.

"Hola", dijo, moviéndose incómoda cuando abrí la puerta. "Soy Sarah, la hija de tu vecina".

Parpadeé, mirando a la desconocida. Sarah era dulce y tranquila; sólo estaba nerviosa dadas las circunstancias. "¿Tiene una hija?", dije en voz alta, más para mí que para ella.

Sarah asintió, avergonzada. "Sí, la tiene. Lo siento, no he estado cerca para ayudarla. Sé que mi madre puede ser... difícil".

Esperé, cruzándome de brazos.

"He estado fuera por trabajo, asistiendo a conferencias internacionales y cosas así. Me ha hablado de las denuncias. Las multas... No he tenido tiempo de abordarlas adecuadamente". Suspiró. "No tengo dinero para ayudarla. Me pidió que viniera y... no sé, que intentara hablar contigo".

La estudié. Era todo lo contrario a su madre, de ojos claros y voz suave. No podía creer que aquella mujer hubiera dado a luz a una niña tan decente que claramente se preocupaba por su bienestar, a pesar del pésimo comportamiento de Karen.

"Va a vender la casa", admitió Sarah cuando no respondí inmediatamente. "Se va a mudar más cerca de mí. Sólo... quería decirle que lo siento. Por todo. Espero que pueda encontrar en su corazón la forma de retirar los cargos y dejar que me la quite de encima para siempre".

Por primera vez, sentí un destello de compasión.

Exhalé, frotándome la nuca. "No necesitas disculparte. Se lo ha hecho ella misma".

Sarah asintió. "Sí. Sólo quería... ya sabe. Explicarme".

No dije nada.

Un mes después, Karen había desaparecido.

Su casa, antes impoluta, parecía haber envejecido décadas. El día que se marchó el camión de la mudanza, los chicos se alegraron cuando les dije que podían jugar ruidosamente todo lo que quisieran.

Aquella tarde ocurrió algo que no había ocurrido en más de un año.

Emily, frágil pero decidida, ¡salió por primera vez en meses! Se acomodó en una silla del porche, sonriendo mientras los chicos le mostraban entusiasmados sus mejores trucos deportivos.

Me miró, con los ojos brillantes. "Así que por fin te has defendido".

Sonreí. "Tuve que hacerlo".

Me apretó la mano. "Gracias.

Besé su frente, sintiendo un profundo alivio.

Karen se había ido. Y por primera vez en meses, nuestra casa volvía a ser nuestra.

Como bonus, aquí tienes una conmovedora historia sobre un viejo gruñón que no paraba de meter en líos a una madre de tres hijos que vivía enfrente de él, por volcar sus cubos de basura en la calle. En lugar de combatir el fuego con fuego, la vecina se mostró amable con el anciano, haciendo añicos el cristal imaginario que los separaba.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.