Descubrí que mi padre engaña a mi madrastra - Igual que engañó a mi difunta mamá

Tenía diez años cuando perdí a mi mamá y eso me destrozó. Murió minutos después de descubrir que papá la engañaba, un secreto que yo había guardado para protegerla. Siete años después, le descubrí haciéndolo de nuevo. Esta vez, no iba a quedarme callada y ver cómo traicionaba a mi madrastra.

Cuando tenía diez años, aprendí dos cosas: los secretos destruyen familias, y el silencio puede matar. Aún recuerdo la tarde en que mi madre se enteró de la aventura de mi padre, sólo veinte minutos antes de morir. Miró a mi padre con tal angustia y furia que sentí como si su alma se hiciera añicos delante de mí.

Le temblaban las manos mientras sujetaba el teléfono de él, y el resplandor de la pantalla iluminaba su rostro bañado en lágrimas. "¿Quién es, David?", había preguntado.

Mi padre tartamudeó, con el rostro pálido. "Stella, puedo explicártelo...".

"¿Explicar QUÉ? ¿Que me has estado mintiendo? ¿A nosotros? ¿Por eso has llegado tarde a casa? ¿Todas las reuniones de trabajo? ¿Cuánto tiempo, David? ¿Cuánto tiempo?"

Recuerdo que me quedé congelada en el pasillo, agarrada al borde de la pared como si fuera lo único que me mantenía erguida.

Había descubierto su aventura por accidente: había llegado un mensaje de texto de su amante mientras tenía el teléfono sobre la encimera. El mensaje decía: "Ya te echo de menos. Anoche fue increíble. Estoy deseando volver a verte". No tuve que leerlo dos veces para entender lo que significaba.

Lo que lo empeoró y lo que me ROMPIÓ fue que supe lo de la aventura una semana antes que mamá. Oí a papá hablar por teléfono una noche cuando me levanté a tomar agua. No estaba susurrando exactamente. Me detuve en el pasillo, agarrando mi vaso.

"Yo también te echo de menos", dijo, riendo suavemente. "Eres lo único que me mantiene cuerdo estos días. Te amo, Sarah".

Se me desplomó el corazón. No sabía qué hacer con el dolor que se extendía por mi pecho. A la mañana siguiente, me enfrenté a él. "Papá, ¿quién es Sarah?"

Sus ojos se abrieron de par en par. "Mia, no es lo que tú crees", me dijo, pero pude ver el sudor que se acumulaba en su frente y sus manos temblaron cuando me tomó del hombro.

"Entonces, ¿qué ES?", exigí, con las lágrimas a punto de derramarse. "¿Por qué le dijiste que la 'amabas'?".

Se agachó a mi altura y su voz se redujo a un susurro desesperado. "Escúchame. No puedes decírselo a tu madre. Si lo haces, lo estropearás todo. Nuestra familia se desmoronará. No quieres eso, ¿verdad?". Sus ojos, normalmente tan firmes, eran suplicantes.

A los diez años no entendía la manipulación, pero sí el miedo. Y en aquel momento estaba aterrorizada: de él y de lo que la verdad podría hacer. Aunque quería decírselo a mamá, no podía. Aún no. Así que me tragué el nudo que tenía en la garganta y asentí.

"Vale", susurré.

Pero la verdad siempre sale a la luz, ¿no? Una semana después, mamá encontró el mensaje de su amante.

Le había gritado, su voz resonaba en la casa como un trueno. "¡Te lo di TODO, David! ¿Cómo has podido hacerme esto? ¿A Mia? Te odio...". Luego, un "TE ODIO" aún más fuerte.

La siguió mientras ella tomaba las llaves del automóvil, con palabras frenéticas. "Stella, espera, por favor. No te vayas. Hablemos de esto..."

Pero ella no se detuvo.

Me quedé de pie en el umbral de la puerta, abrazada a mi conejo de peluche, mientras ella daba un portazo y salía por la calle. Lo sentí mucho por mamá.

Veinte minutos después, ya no estaba. Me dijeron que su automóvil había sido atropellado por un camión al pasar a toda velocidad por el cruce.

Durante años, repetí aquella tarde en mi cabeza. Culpé a papá. Me culpé a mí misma. Si se lo hubiera dicho antes, quizá no se habría enterado como lo hizo. Quizá no se habría enfadado tanto. Quizá habría prestado más atención a la carretera.

Después de la muerte de mamá, mi padre se vino abajo. Dejó de afeitarse, de sonreír y de ser el hombre que solía ser. Lo oía llorar por la noche cuando él creía que yo estaba dormida, susurrando su nombre como si fuera una oración que no merecía decir.

Quería odiarle para siempre. Pero el odio es pesado y, al cabo de un tiempo, empezó a aplastarme. Así que lo perdoné. El perdón fue pieza a pieza hasta que la ira se convirtió en algo más suave... algo así como lástima.

Cuando yo tenía 15 años, se casó con Diana, mi madrastra. No se parecía en nada a la mujer con la que había engañado a mamá, aunque nunca ví a Sarah, que resultó ser una nube pasajera en la vida de papá.

Diana era amable y cálida, la clase de persona que se acordaba de tu postre favorito y te arropaba en la cama cuando te quedabas dormido en el sofá.

Me cayó bien al instante. Por primera vez desde que murió mamá, pensé que quizá podríamos estar bien. Quizá podríamos ser una familia.

Pero debería haberlo sabido.

Pasaron dos años y, hace unas semanas, me desperté con el suave chasquido de la puerta principal al cerrarse. Mi habitación estaba completamente a oscuras, excepto por el débil resplandor de mi reloj digital. Marcaba las 2:14. Curiosa, me asomé a la ventana y vi a papá dirigiéndose a algún lugar en la oscuridad.

"¿Adónde va a estas horas?", susurré, incorporándome en la cama.

Intenté convencerme de que no era nada. Quizá necesitaba aire fresco. Quizá no podía dormir. Pero había algo que no encajaba.

La noche siguiente, volvió a ocurrir. Y la noche siguiente. Cada vez, el sonido de la puerta al cerrarse me producía un escalofrío.

Una mañana se lo pregunté a Diana. "¿Sabes por qué papá sigue marchándose en mitad de la noche?".

Arrugó la cara, confundida. "¿Qué? ¿Marcharse a mitad de la noche? No, no me he dado cuenta. Estoy tan agotada que no me entero de nada por la noche". Se había reído nerviosamente, pero no se me pasó por alto el destello de preocupación en sus ojos.

Fue entonces cuando lo supe. Algo no cuadraba.

Una noche, decidí seguir a papá.

Esperé hasta oír el familiar sonido de la puerta al cerrarse. Lentamente, salí de la cama, con los pies descalzos pisando el frío suelo de madera. Me asomé a través de las persianas y lo vi caminando por la calle, con los hombros encorvados como si intentara que no le vieran.

No aparcó en nuestra entrada. En cambio, su automóvil estaba a dos calles, oculto bajo la sombra de un gran roble.

"¿Por qué haría eso?", susurré, con el pulso acelerado.

Me puse unas zapatillas, un jersey y lo seguí. El aire de la noche me refrescaba la piel y la tranquilidad del vecindario me resultaba ensordecedora. Me quedé bastante atrás, escabulléndome tras los arbustos y los autos aparcados cada vez que miraba por encima del hombro.

El corazón me latía tan fuerte que parecía que me iba a estallar. Por fin llegó a su automóvil. Me quedé agachada detrás de un buzón, observando cómo sacaba las llaves. Pero entonces se quedó inmóvil.

"¿Mia?", dijo, con voz aguda y cortante en la quietud de la noche.

Salí de las sombras, con la cara ardiendo por la vergüenza de haber sido descubierta. Debió de verme en el retrovisor lateral del automóvil. ¿O tal vez mi sombra?

"¿Qué haces aquí fuera?", preguntó frunciendo el ceño. Su voz era severa, pero sus ojos delataban un destello de pánico.

"¿Qué estoy haciendo?", le respondí. "¿Qué haces TÚ saliendo a escondidas en mitad de la noche?"

Se pasó una mano por el pelo y miró a su alrededor como para asegurarse de que nadie más lo veía. "Mia, vuelve a la cama", dijo, suavizando el tono.

"No hasta que me digas adónde vas", dije, cruzándome de brazos.

Suspiró, con los hombros caídos. "Iba a la tumba de tu madre", dijo en voz baja, evitando mi mirada.

"¿A las dos de la mañana?" Enarqué una ceja.

"He estado ocupado todo el día, Mia" -dijo-. "Es el único momento en que puedo ir. Por la noche es... tranquilo". Su voz se quebró ligeramente, como si estuviera conteniendo algo más pesado.

Algo en su tono me hizo dudar. Sonaba real... demasiado real. Y mi corazón vaciló. Pero algo no encajaba. Quiero decir, ¿quién va a un cementerio a las DOS DE LA MAÑANA?

"Vale", murmuré, mirando al suelo. "Me voy a casa".

"Bien", dijo rápidamente, subiendo a su automóvil. "Vuelve a la cama. Y no se lo digas a Diana. No hagamos que se preocupe por esto, ¿vale?".

Me giré para marcharme, sintiéndome en conflicto. Pero justo cuando daba un paso, un destello de luz me llamó la atención. El salpicadero de su automóvil se iluminó y vi un mensaje de texto brillando en la pantalla:

"Ya te estoy esperando, bebé. ¿Dónde estás?".

Se me fue la sangre de la cara. Me sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. ¿ESPERANDO? ¿BEBÉ?

Corrí a casa, pero no volví a la cama. En lugar de eso, tomé las llaves del automóvil y me temblaban las manos al agarrar el volante. Mi mente bullía con mil pensamientos, ninguno de ellos bueno.

El aire fresco de la noche se colaba por las rendijas de las ventanillas mientras seguía el auto de papá, manteniendo una distancia de seguridad. Mis faros permanecían apagados y lo seguía con cuidado, con el corazón latiéndome cada vez más deprisa con cada curva que hacía.

Al cabo de unos veinte minutos, entró en el aparcamiento de un lujoso hotel del centro. Aparqué a una calle de distancia y me encorvé en el asiento mientras lo veía salir del coche. Sentía las piernas como gelatina y agarré el pomo de la puerta, congelada, mientras él se dirigía a la entrada.

Entonces la vi.

Una mujer joven con un vestido rojo ajustado salió del vestíbulo. Parecía sacada de una revista: piernas largas, pelo perfecto y una risa que resonaba demasiado en la quietud de la noche. Y lo rodeó con los brazos.

Me quedé helada. Mi estómago se retorció dolorosamente, como si alguien lo hubiera agarrado y estrujado.

Él le devolvió el abrazo.

Era mi padre. El hombre que había llorado sobre la tumba de mi madre. El hombre que había suplicado mi perdón, diciendo que cambiaría. Y sin embargo, ahí estaba, haciéndolo TODO DE NUEVO.

Sentía que el pecho se me hundía. Respiraba entrecortadamente. Observé cómo miraba a su alrededor, con ojos nerviosos. Luego la tomó de la mano y la condujo al interior.

No sé qué me poseyó, pero los seguí. Me quedé a una distancia prudencial, con mis zapatillas de deporte silenciosas sobre el suelo enmoquetado. Mi cerebro me gritaba que me detuviera y volviera a casa, pero mis pies no me escuchaban.

Cuando llegué al pasillo exterior de su habitación, oí sus voces a través de la puerta.

"Estás preciosa esta noche", dijo mi padre, con un tono tan suave que me erizó la piel.

"Para", dijo riéndose. "Lo dices por decir. ¿Dónde está el collar de diamantes que me prometiste, cariño?".

Me apoyé contra la pared, con lágrimas cayendo silenciosamente por mi cara. Apreté los puños a los lados y me clavé las uñas en las palmas de las manos. No se trataba de un desconocido. Era MI PAPÁ. Y no había aprendido nada sobre la lealtad.

Estaba furiosa. ¿Cómo podía engañar a mi madrastra? ¿Después de TODO? No. No iba a cometer el mismo error dos veces.

Con manos temblorosas, saqué el teléfono y llamé a Diana.

"Hola, Mia, ¿qué pasa?", contestó con voz aturdida y preocupada.

"¿Puedes venir al hotel Dazzling Stars, en el centro?", dije, con la voz entrecortada a pesar de mis esfuerzos por parecer tranquila.

"¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué está pasando? ¿Qué haces allí...? Y, Dios mío... ¿dónde está tu padre? Estaba aquí hace un rato...".

Vacilé, con un nudo en la garganta. "Te lo explicaré cuando llegues. Por favor, Diana. Confía en mí. Tienes que venir. Y NO llames a papá. Entenderás por qué cuando llegues. Por favor... date prisa".

Se quedó callada un momento y pensé que colgaría. Pero luego suspiró. "Vale, voy para allá".

Me senté en el vestíbulo, con las rodillas pegadas al pecho y la cara llena de lágrimas. Mi pecho se agitaba mientras intentaba respirar a pesar del dolor. Sentía que las paredes se cerraban sobre mí.

Cuando Diana llegó en taxi, me vio inmediatamente. Sus ojos se abrieron de par en par, corrió hacia mí y se arrodilló frente a mí, agarrándome los hombros con las manos.

"Mia, ¿qué te pasa? Me estás asustando. ¿Qué haces aquí?", dijo con voz temblorosa. "¿Dónde está tu padre?"

Señalé el ascensor con la mano temblorosa. "Habitación 512", me atraganté. "Está ahí arriba. Con ella".

Palideció. "¿Quién? ¿Qué estás diciendo?"

"Sabrás lo que digo. Ve a la habitación 512".

Se llevó las manos a los costados y, por un momento, se me quedó mirando con los labios entreabiertos por la incredulidad. Sin decir nada más, se levantó y marchó hacia el ascensor, con los hombros erguidos.

La seguí unos pasos por detrás, sintiendo las piernas de plomo. Cuando llegamos a la puerta, Diana la golpeó con tanta fuerza que el sonido resonó en el pasillo.

La puerta se abrió y allí estaba él. Papá. Sin camiseta, desordenado y totalmente aturdido.

Se le puso la cara blanca cuando nos vio. "¡¿D-DIANA?! ¿MIA?", balbuceó. "¿Qué estás...?"

"Ahórratelo", espetó Diana, con voz fría y cortante. "¿Qué haces TÚ aquí? ¿Y quién es... ¿ELLA?"

Su amante apareció a su espalda, con el carmín de los labios manchado y el pelo ligeramente despeinado. Los ojos de Diana se desviaron hacia ella y, por un momento, su expresión se desmoronó. Le temblaron los labios, se le aceleró la respiración, pero no dejó que se le saltaran las lágrimas.

"Mia me lo contó todo", dijo, con la voz temblorosa de rabia y dolor. "¿Cómo has podido hacerme esto? ¿Después de todo lo que he hecho por ti? ¿Por nosotros?"

"Diana, puedo explicártelo", empezó él, pero ella levantó una mano.

"No quiero oírlo", siseó ella. "Ya has dicho y hecho bastante. Confiaba en ti. Pero hoy has roto algo más que mi confianza, David".

Ha pasado una semana desde aquella noche.

Diana y yo nos mudamos al día siguiente. Le ofrecí quedarme con una amiga para que tuviera algo de espacio, pero no quiso ni oír hablar de ello. "Eres la única persona en la que puedo confiar ahora mismo, Mia", me dijo.

Ha sido increíblemente amable conmigo, incluso me ha dado las gracias por contarle la verdad. "Debió de ser muy duro para ti", me dijo una noche, con lágrimas en los ojos. "Pero hiciste lo correcto. Nunca lo olvidaré".

Mi padre ha estado llamando y enviando mensajes sin parar desde que Diana le envió los papeles del divorcio. Todos los mensajes son iguales: "Lo siento. Por favor, habla conmigo. Deja que te lo explique. He cometido un error :("

Pero no ha respondido. Algunos errores son tan imperdonables y devastadores que nunca puedes volver atrás... ni olvidarlos.

He aquí otra historia: Cuando mi marido dijo que su adinerada madre estaba "arruinada" y que se mudaría con nosotros, le creí a regañadientes. Pero cuando mi suegra salió de un Bentley negro con un bolso de diseño, supe que algo no iba bien con su repentina "crisis financiera".

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.