Encontré la memoria USB oculta de mi hermano menor - Mostraba a alguien merodeando por nuestra casa de noche

Al volver a casa, Sarah descubre la unidad USB oculta de su hermano adolescente, que revela impactantes imágenes de vigilancia del extraño comportamiento de su madre. Ahora deben enfrentarse a su negativa y encontrar ayuda antes de que su familia se desmorone.

El viaje de seis horas hasta mi ciudad natal me dejó con el cuello agarrotado y un termo de café vacío. Pero lo hacía por la llamada de mamá de ayer.

"Sarah, cariño, necesito ayuda en casa".

No había dado más detalles, pero el ligero temblor de su voz me dijo que tenía que ponerme en marcha. Así que hice la maleta, pedí unos días de vacaciones en el trabajo y me puse en camino antes del amanecer.

Nuestro vecindario parecía congelado en el tiempo. Los mismos robles bordeaban las calles, donde había casas con césped perfectamente cuidado.

Nuestra antigua vecina, Elaine, aún conservaba su colección de gnomos de jardín. El Mustang clásico de su marido estaba en la entrada, esperando una restauración que nunca llegaría. Era reconfortante ver que había cambiado tan poco.

La llave de casa estaba debajo de la rana de cerámica, justo donde siempre había estado. Dentro, el olor familiar del ambientador de lavanda de mamá se mezclaba con otro olor: a humedad, como si no hubieran abierto las ventanas en semanas.

"¿Mamá?", grité, dejando caer la bolsa de viaje en la entrada.

Apareció de la lavandería, más pequeña de lo que recordaba. Tenía ojeras, que intentaba disimular con maquillaje cuidadosamente aplicado.

"¡Sarah! No te esperaba tan temprano". Me estrechó en un rápido abrazo e inmediatamente se volvió para ordenar una pila de correo que había sobre la encimera.

La casa estaba extrañamente silenciosa. Normalmente, el sonido de los videojuegos o la música de mi hermano bajaba flotando desde el piso de arriba.

"¿Dónde está Caleb?".

Los hombros de mamá se tensaron. "Se queda un tiempo con su padre. Tuvimos un desacuerdo".

"¿Sobre qué?".

"Ya sabes, adolescentes". Hizo un gesto despectivo con la mano, sin mirarme a los ojos. "Siempre haciendo algo de la nada".

"Vale, ¿y en qué necesitas ayuda?", pregunté, mirando a mi alrededor un poco confusa. A pesar del olor, la casa no estaba precisamente desordenada.

"Bueno, necesito ayuda para limpiar, y luego, para bajar algunas cosas del desván para donarlas", explicó mi madre, y sus manos se tocaron de repente la parte baja de la espalda. "Últimamente me duele la espalda por alguna razón, y no puedo hacerlo sola".

"Déjame adivinar, ¿Caleb no quería ayudar? ¿Por eso se pelearon?", pregunté.

"Ah, claro. Algo así", respondió, pero se negó a mirarme a los ojos. "Hablando de Caleb, ¿te importaría limpiar su habitación? Ese chico nunca lo hace por sí mismo".

"Claro", asentí y fui al lavadero a por provisiones.

***

La habitación de Caleb parecía arrasada por un tornado, pero supongo que era de esperar. Ahora tenía dieciséis años, y yo me había marchado a la universidad casi ocho años antes. Era tan triste que ya no lo conocía tanto.

Sabía que le gustaban los juegos, pero no hasta el punto de cubrir toda la pared de posters. También se había vuelto bastante desordenado, con toda la ropa sucia amontonada por todas partes. Qué asco. También olía... a hormonas adolescentes.

Así que empecé por la estantería, organizando su colección de manga dispersa por series. Fue entonces cuando ocurrió. Mi codo se enganchó en el borde de un jarrón de cerámica que representaba un personaje de anime, y se estrelló contra el suelo de madera.

"Genial", murmuré, arrodillándome para limpiar el desastre. Pero entre los escombros vi una pequeña unidad USB negra.

Con una sonrisa, saqué el teléfono y llamé a Caleb. Sonó dos veces antes de que contestara.

"Ooh, hermanito", bromeé cuando contestó. "Adivina lo que he encontrado en tu habitación. Prepárate para que se revelen todos tus secretos más profundos y oscuros... es broma... en su mayor parte". Me reí, pero luego le expliqué que había roto su coleccionable y había encontrado la unidad USB.

Esperaba que se arrastrara, que me suplicara que no mirara los archivos. En lugar de eso, la voz de Caleb se volvió mortalmente seria. "¡ASEGÚRATE DE MIRAR LO QUE HAY EN EL PENDRIVE!". La urgencia de su voz hizo que se me borrara la sonrisa. "No estoy bromeando, ¿vale? Es importante".

"¿Qué pasa?".

"Ten cuidado, Sarah. Por favor".

"Oh, s-seguro", tartamudeé y colgué.

Estaba a punto de ir a buscar mi portátil cuando mi madre llamó desde abajo. "¡Sarah! Ven a ayudarme con algo en la cocina", dijo mamá.

"¡Claro!", respondí y me metí el disco duro en el bolsillo. Aquella noche no volví a pensar en la unidad USB.

***

Me desperté con ruidos extraños. El reloj digital de mi mesilla marcaba la 1:30. Voces débiles y sonidos arrastrados resonaban por toda la casa. Me tumbé en mi vieja cama, intentando convencerme de que sólo era el asentamiento de la casa o el gato del vecino.

Pero algo iba mal, como si el aire mismo hubiera cambiado.

Durante el desayuno, decidí tantear el terreno. "Mamá, ¿escuchaste algo raro anoche? ¿Sólo... ruidos débiles, tal vez?".

El cambio fue instantáneo. Golpeó la mesa con la mano y el café salpicó la superficie del borde de la taza. "Eres una mujer adulta. ¿Por qué escuchas a tu hermano de dieciséis años?".

Me quedé mirándola, confusa. "¿Qué? Mamá, no sé de qué estás hablando. ¿Qué tiene que ver esto con Caleb?".

"Primero él, y ahora tú participas en la broma. No tiene ninguna gracia". Alzó la voz bruscamente, con la cara enrojecida.

"¿Qué broma? No lo entiendo".

"¡Basta ya! No quiero oír NI UNA COSA más sobre ruidos por la noche, ¿vale?".

"Vale, vale", dije.

Cinco minutos después, volví a llamar a mi hermano, pero saltó el buzón de voz. Fue entonces cuando por fin me acordé de la unidad USB y corrí hacia mi portátil.

Docenas de archivos de vídeo llenaban la pantalla, todos fechados en el último mes. Cada uno mostraba distintas zonas de nuestra casa por la noche, como el salón con su familiar sofá de flores, el pasillo con sus fotos familiares y la cocina con los platos aún secándose en el perchero.

Hice clic en algunas y nada parecía raro. Me pregunté cuándo había instalado mi hermano cámaras en la casa.

Entonces, en un vídeo del martes pasado, hacia la 1:45 de la madrugada, vi movimiento: una sombra en el pasillo. Me incliné más hacia la pantalla, con el pulso retumbando en mis oídos.

Alguien entró en el salón y me quedé con la boca abierta. No era un intruso. Era mamá.

Permanecía inmóvil en el centro de la habitación, con la cabeza inclinada en un ángulo antinatural. Se movía lenta y mecánicamente, como una marioneta con hilos. Permaneció cerca de la mesita durante varios minutos, luego se dio la vuelta, se golpeó la parte baja de la espalda y entró en su habitación.

Mi teléfono sonó, haciéndome dar un respingo. Era Caleb.

"¿Lo has visto?", preguntó sin saludar.

"Sí". Tragué saliva. "¿Se lo has enseñado a mamá?".

Se rio amargamente. "¿Estás de broma? Ni siquiera me dejó intentarlo. Por eso me fui. No paraba de decir que me inventaba cosas sobre los ruidos, que me ponía dramático".

"Sí, oí los ruidos y aún no había visto los vídeos, así que le pregunté", suspiré. "Se volvió loca y no quiso explicarse".

"Pero lo viste, ¿verdad? ¿La forma en que se mueve? Es raro, pero también se hace daño a sí misma. Accidentalmente".

"Sí", contesté. Por eso mamá había pedido ayuda y por eso le dolía la espalda. ¿Quién sabe qué más podría ocurrir por la noche? "Tenemos que hacer algo".

Pasé el resto del día investigando sobre el sonambulismo y sus posibles tratamientos. Una hora antes de cenar, la encontré en la cocina, mezclando agresivamente una olla de salsa.

"Mamá, ¿alguna vez fuiste sonámbula?", le pregunté, porque no tenía sentido andarse con rodeos.

Se burló. "¿Otra vez? No. No te pongas dramática. Tu hermano y tú se inventan cosas".

"Mamá, tengo pruebas", dije, abriendo el portátil.

"No quiero ver ninguna tontería que haya en esa máquina", dijo ella, sacudiendo la cabeza y concentrándose intensamente en la salsa. "¡Me estoy haciendo vieja, no loca!".

"Mamá, por favor", le supliqué, arrinconándola contra la esquina de la encimera y empujando el portátil hacia su cara. "Sólo mira".

Ya no podía evitarlo.

Mientras se reproducía el vídeo, observé atentamente su rostro. Se le fue el color de las mejillas y empezó a temblarle la mano. Se tapó la boca con dedos temblorosos.

Me di cuenta de que no era la reacción de alguien que ocultaba algo. Era pura y genuina conmoción.

"No me acuerdo de eso", susurró.

"Hay más, mamá", revelé. "Toneladas de ellas. Caleb instaló cámaras porque estaba preocupado por ti".

"No recuerdo nada de eso", dijo con la voz más baja. "Creía que sólo estaba siendo un malcriado".

"No te preocupes", continué, envolviéndola en mis brazos. "Caleb viene mañana a casa y vamos a resolver esto".

***

Llegó Caleb y mamá le pidió disculpas por su desacuerdo. Durante las semanas siguientes, fuimos a varias consultas médicas y estudios del sueño. Aprendimos sobre los trastornos del sueño, sus desencadenantes y sus tratamientos.

Las cámaras dejaron de grabar cuando mamá empezó la terapia y la medicación, pero algo más apareció en su lugar: la confianza. Aprendió a confiarnos su tratamiento, incluso a Caleb.

Estaba acostumbrada a ser la cuidadora, pero ahora nos necesitaba. Confiaba en que no sería una situación permanente; las primeras rondas de tratamiento fueron de maravilla.

Pero tenía que tomar una decisión. Llamé a mi trabajo y solicité un traslado. Por suerte, tenían una sucursal mucho más cerca de casa, así que decidí desplazarme. No volví a casa porque era joven y aún ansiaba mi independencia; en lugar de eso, conseguí un apartamento a cinco minutos de casa.

Estar mucho más cerca me hacía sentir mejor. Caleb podía llamarme en caso de emergencia. Puede que sea un tópico, pero la familia siempre es lo primero.

He aquí otra historia: Todos los días en el refugio, Mike, de seis años, que no sabía que sus padres habían muerto, esperaba a que volvieran. Un día, se fijó en una adolescente pobre que estaba de pie junto a la valla, observándolo en silencio. Él aún no lo sabía, pero ella no sólo le estaba observando: le estaba ESPERANDO.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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