Mi esposo sacaba a pasear a nuestro bebé todas las tardes – Una noche olvidó el teléfono, así que lo seguí y descubrí su verdadero motivo

La maternidad me tenía exhausta, y mi esposo parecía comprenderlo. Todas las noches sacaba a pasear a nuestro bebé para que yo pudiera relajarme, y me parecía un gesto muy dulce. Confiaba en él. Pero una noche olvidó su teléfono, así que seguí su ruta habitual para devolvérselo... sólo para darme cuenta de que no era habitual en absoluto.

Hace seis meses di a luz a nuestro hijo, Caleb. La transición a la maternidad me golpeó como un tren de mercancías: hermosa y brutal a partes iguales. Las noches sin dormir, la preocupación constante y el amor abrumador hacían que me doliera el pecho. A pesar de todo, mi marido Nate parecía mi roca...

"Pareces agotada", me dijo una noche, al entrar por la puerta desde el trabajo. Llevaba la corbata aflojada y las mangas de la camisa arremangadas. Me besó en la frente mientras yo hacía rebotar a un inquieto Caleb sobre mi cadera.

"Así de obvio, ¿eh?". Intenté reírme, pero me salió más bien un suspiro.

"Vamos, deja que lo cargue yo". Nate cargó a Caleb, que enseguida se acomodó contra el pecho de su padre. "En realidad, he estado pensando. Nunca descansas, Monica. ¿Qué te parece si lo saco a pasear todas las tardes? Eso te daría algo de tiempo para ti".

Parpadeé, sorprendida. "¿Harías eso?".

"Por supuesto". Su sonrisa parecía auténtica. "Te lo mereces. Además, echo de menos pasar tiempo con el pequeño durante el día".

Aquella noche, me sumergí en un baño caliente por primera vez en meses, escuchando el silencio de la casa, agradecida por mi atento marido.

"¿Qué tal el paseo?", pregunté cuando volvieron, con Caleb durmiendo plácidamente en el cochecito.

A Nate se le iluminaron los ojos. "Estupendo. Realmente genial. Deberíamos hacer de esto algo nuestro".

"Me encantaría", dije, sintiendo que el calor se extendía por mi pecho.

Y así empezó. Todas las tardes, a las 6:30, Nate sacaba a Caleb en su cochecito. Era un rato de unión entre padre e hijo, y un descanso para mí.

Durante semanas, esta rutina continuó. Observaba desde la ventana cómo desaparecían por la calle, Nate empujando el cochecito con una mano y el teléfono en la otra.

Siempre volvía con un aspecto renovado y lleno de energía. Demasiado renovado.

"Disfrutas mucho con estos paseos, ¿verdad?", le pregunté una noche mientras colocaba a un Caleb dormido en su cuna.

"Es la mejor parte del día", respondió sin mirarme a los ojos.

Algo en su voz me hizo detenerme, pero aparté ese pensamiento. Quería creer en esta versión de mi marido... el padre devoto y el compañero considerado.

"Me alegro", dije en voz baja, observando su espalda mientras salía de la guardería.

Entonces llegó aquel fatídico día. Era un miércoles cualquiera que lo cambiaría todo.

Nate acababa de salir con Caleb cuando su teléfono zumbó en la encimera de la cocina. Lo tomé y vi el nombre de su jefe en la pantalla.

"Se ha olvidado el teléfono", murmuré, recogiendo el abrigo. "Podría alcanzarlos... no pueden haber ido muy lejos".

Salí por la puerta principal y los divisé a media manzana. Algo me hizo detenerme antes de gritar. Esa corazonada... la que susurra cuando algo va mal. Así que los seguí a distancia.

Nate no se volvió hacia el parque, como supuse que hacía siempre. En lugar de eso, se dirigió al centro de la ciudad, conduciendo el cochecito entre la multitud vespertina con facilidad.

Se detuvo frente a una cafetería en la que yo nunca había estado. Ralenticé el paso mientras le observaba mirar el reloj y escudriñar la calle.

Y entonces apareció ella, una morena alta y despampanante. Se movía con seguridad y su sonrisa se ensanchó al ver a Nate.

Se inclinó, arrulló a mi bebé, se enderezó y besó a mi esposo en la mejilla.

Mi cuerpo se enfrió y luego se calentó. La acera parecía inclinarse bajo mis pies.

Entraron juntos, con la mano de ella cómodamente apoyada en el asa del cochecito junto a la de Nate, como si lo hubieran hecho cien veces antes.

"No puede ser lo que parece", susurré para mí misma, aunque se me retorcía el estómago.

Aquella noche no me enfrenté a él. Coloqué su teléfono donde lo había dejado y fingí estar durmiendo la siesta cuando regresó. Necesitaba estar segura.

"¿Has tenido un buen paseo?", pregunté, fingiendo estar aturdida.

"Igual que siempre", dijo, sin levantar la vista mientras desabrochaba a Caleb. "El parque estaba bien".

La mentira salió tan fácilmente de sus labios que casi dudé de lo que había visto.

"Que lindo", conseguí decir, con voz firme a pesar del huracán que sentía en el pecho.

Aquella noche me tumbé a su lado, contando sus respiraciones y estudiando su rostro dormido. ¿Era éste el mismo hombre con el que me casé? ¿Lo había conocido de verdad? ¿Me estaba engañando?

"¿Qué me ocultas?", susurré, recibiendo como respuesta sólo el suave ritmo de su respiración.

Volví a seguirle la noche siguiente, esta vez deliberadamente. Le dije que necesitaba una siesta y observé desde detrás de un periódico cómo se reunía con la misma mujer en el mismo lugar.

Esta vez se sentaron en una mesa al aire libre. Estaba lo bastante cerca para verla reír y vi cómo sus dedos rozaban la diminuta mano de Caleb. Nate se inclinó hacia ella, con una sonrisa más amplia que ninguna que hubiera visto en casa en meses.

Algo se endureció en mi interior.

Se acabaron las dudas. No más dudas. Necesitaba la verdad y sabía exactamente cómo conseguirla.

"¿Has dormido bien?", preguntó Nate cuando salí del dormitorio aquella noche, fingiendo que acababa de despertarme de la siesta.

"Como una roca", mentí.

A la mañana siguiente, en cuanto Nate se fue a trabajar, me apresuré a ir a la juguetería del centro. Compré un muñeco bebé de plástico que parecía inquietantemente real, más o menos del tamaño de Caleb. Mi plan parecía ridículo, incluso para mí, pero era la única forma de averiguar la verdad.

De vuelta a casa, envolví el muñeco en la manta favorita de Caleb, lo metí en el cochecito y escondí un pequeño vigilabebés debajo del peluche que había a su lado.

El verdadero Caleb se quedó conmigo, a buen recaudo en nuestro dormitorio. Por suerte, estaba profundamente dormido cuando Nate volvió a casa y se preparó para su paseo habitual.

Ni siquiera miró en el cochecito antes de salir, simplemente agarró el asa y se dirigió hacia fuera.

"Disfruta del paseo", le dije.

Levantó la mano en señal de reconocimiento. "Siempre lo hacemos".

Mi corazón martilleó mientras esperaba cinco minutos, y luego seguí, con el auricular apretado en la palma sudorosa de la mano.

Allí estaban, en la misma mesa de la cafetería. La mujer -hermosa de una forma que hacía que mi cuerpo posparto se sintiera como el de una extraña- se inclinó hacia delante, con los dedos entrelazados con los de mi marido.

Me coloqué detrás de una maceta cercana, subí el volumen del auricular y escuché.

"¿Estás seguro de que esto está bien?". Su voz crepitó a través del altavoz. "Me siento culpable".

Contuve la respiración.

"No pasa nada", respondió Nate. "Ella no sospecha nada. Te lo dije... está demasiado agotada por el bebé para darse cuenta".

La mujer suspiró. "Es que no quiero hacerle daño".

Nate se rio, un sonido tan frío que me hizo estremecer. "¿Hacerle daño? Sólo es mi esposa. Tuvimos que casarnos por culpa de Caleb. Pero tú eres a quien realmente quiero".

Se me nubló la vista por las lágrimas.

"¿Y cuánto tiempo vas a fingir que la quieres? ¿Hasta que Caleb crezca?".

"No, nena. Hasta que reciba la herencia de su abuela. Entonces me dará algo de dinero por ser un esposo MARAVILLOSO. ¿Lo ves? Incluso paseo con un bebé todas las noches. Prácticamente soy un santo".

Algo dentro de mí se quebró. El auricular se me cayó de la mano y me puse en pie, con el cuerpo moviéndose en piloto automático hacia su mesa.

"No te detengas por mí", grité.

Nate se atragantó con el café. Los ojos de la mujer se abrieron de par en par, pasando entre nosotros.

"MÓNICA", espetó. "¿Qué estás...?".

Tiré de la manta del cochecito, dejando al descubierto la muñeca.

"¿Qué demonios es esto?". Nate se quedó mirando la cara de plástico.

"Interesante pregunta". Me crucé de brazos. "Estaba a punto de preguntarte lo mismo".

La mujer se puso en pie. "Nate, dijiste que ella no sabía...".

"¿No sabía qué?". Me volví hacia ella. "¿Que mi marido utiliza a nuestro hijo como apoyo para engañarme? ¿Que planea ordeñarme para conseguir mi herencia?".

"Puedo explicarlo", dijo Nate, tomándome del brazo.

Me aparté de un tirón. "¿Tenías que casarte conmigo? ¿Tenías que ser padre? ¿Eso le dijiste?".

Su rostro palideció, y la mujer parecía enferma.

"¿Te sientes culpable?", le pregunté. "Bien. Porque esto es lo que le estabas ayudando a destruir".

Me quité el anillo de boda, el símbolo de las promesas que ahora se revelaban como mentiras, y lo dejé caer sobre la mesa con un pequeño y último tintineo.

"Espero que sean felices juntos", dije, reduciendo la voz a un susurro. "Porque acabas de perder lo mejor que tenías".

Me di la vuelta y me alejé, con la cabeza alta y los hombros hacia atrás, cada paso me llevaba hacia un futuro que no había planeado pero que estaba dispuesta a afrontar.

"¡Mónica, espera!", gritó Nate tras de mí.

No miré atrás.

***

El divorcio fue rápido, casi como si Nate supiera que le habían pillado tan a fondo que luchar sólo empeoraría las cosas. No impugnó la custodia ni luchó por la casa. Firmó los papeles y desapareció sin decir apenas una palabra.

Tres meses después, estaba untando mermelada en una tostada para el desayuno de Caleb cuando sonó mi teléfono.

"No te vas a creer lo que acabo de ver", burbujeó la voz de mi amiga Mia a través del altavoz.

"¿Qué será?". Me coloqué el teléfono entre la oreja y el hombro, limpiando los dedos pegajosos de Caleb.

"Tu ex. Fuera de la cafetería donde lo pillaste. ¿Conoces a su novia? ¿La morena?".

Hice una pausa. "¿Qué pasa con ella?".

"¡Está comprometida! Con un financiero. Al parecer, Nate fue la pieza secundaria todo el tiempo. Le gritaba a plena luz del día mientras ella se quedaba allí con cara de aburrimiento. Lo grabé todo en vídeo".

Debería haberme sentido reivindicada. En lugar de eso, se me escapó una risa extraña.

"Mándamelo", dije, aunque no estaba segura de querer verlo.

Más tarde, viendo el vídeo mudo de Nate gesticulando salvajemente a una mujer a la que claramente no podían importarle menos sus sentimientos, sentí algo inesperado: libertad.

"Tu padre se creía muy listo", le dije a Caleb mientras jugaba en el suelo a mi lado. "Pero el karma no necesita direcciones para encontrar a gente como él".

Pasó un año. Luego otro. Caleb pasó de bebé a niño pequeño, sus pasos se hicieron más seguros y sus palabras más numerosas. Reconstruí mi vida pieza a pieza con un ascenso en el trabajo, nuevos amigos e incluso alguna que otra cita tentativa.

Sólo me encontré con Nate una vez, en el supermercado. Parecía mayor y disminuido.

"Mónica", dijo, con los ojos clavados en Caleb. "Ha crecido tanto".

"Los niños hacen eso", respondí.

"He estado pensando...".

"No lo hagas". Le corté. "Lo que vayas a decir, ahórratelo".

Tragó saliva. "Metí la pata. Ahora lo sé".

"Sí, arruinaste todo". Subí a Caleb al carrito de la compra. "Y lo curioso es que no sólo me perdiste a mí. Te perdiste a ti mismo".

La expresión de Nate se arrugó. "¿Puedo al menos...?".

"Puedes enviar un cheque para la manutención. A tiempo, por una vez". Empujé el carrito junto a él. "Adiós, Nate".

Mientras nos alejábamos, Caleb lo saludó por encima del hombro. "Adiós", dijo alegremente, sin reconocer al desconocido que era su padre.

No miré atrás para ver si Nate le devolvía el saludo. No lo necesitaba. Algunos capítulos es mejor dejarlos cerrados, y algunas páginas es mejor dejarlas sin pasar. Porque cuando alguien te demuestra que está dispuesto a cambiar amor por conveniencia y a utilizar a su propio hijo como tapadera de su traición... bueno, la mejor venganza no es vengarse. Es seguir adelante sin ellos.

¿Y la herencia que me dejó mi abuela? La puse en un fideicomiso para la educación de Caleb. Al fin y al cabo, las inversiones deberían destinarse a personas con un futuro real, no a quienes tratan las relaciones como cuentas bancarias de las que pueden retirar dinero a voluntad.

He aquí otra historia: ¿Conoces esa parte de las bodas en la que preguntan si alguien se opone? Mi madre se lo tomó demasiado en serio. Se levantó, llena de lágrimas falsas, e intentó arruinar mi matrimonio antes incluso de que empezara. Pero no sabía que mi prometido tenía preparado el momento definitivo para dejarla sin palabras.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

Comparte esta historia con tus amigos. Podría alegrarles el día e inspirarlos.