Los vecinos de Gene Hackman revelan cómo fueron sus últimos años antes de ser hallado muerto junto a su esposa y su perro

Gene Hackman y Betsy Arakawa llevaban mucho tiempo instalados en una vida tranquila en Santa Fe, donde eran muy conocidos en la comunidad local. Pero en febrero de 2025, sus rutinas habituales se interrumpieron bruscamente. Días después, unos obreros llegaron a su casa y encontraron una escena que dejó a las autoridades buscando respuestas.

Gene Hackman y Betsy Arakawa pasaron sus últimos años alejados de Hollywood, abrazando una vida más tranquila en las estribaciones de Santa Fe. La pareja llevaba décadas viviendo en la zona, y a menudo se les veía en sus lugares favoritos, pero mantenían en secreto su vida personal.

Entonces, sin previo aviso, su familiar presencia desapareció. El 26 de febrero de 2025, unos trabajadores de mantenimiento hicieron un sorprendente descubrimiento. Lo que encontraron en su interior llevó a las autoridades a iniciar una investigación, que descartó una posibilidad pero dejó muchas preguntas sin respuesta.

Una vida privada en Santa Fe

Durante décadas, Gene y Betsy vivieron lejos de Hollywood, prefiriendo la tranquilidad de Santa Fe a los focos. Se establecieron en la comunidad de Santa Fe Summit, donde su casa estaba en lo alto de las colinas, con vistas panorámicas que se extendían hasta las montañas de Colorado.

En lugar de construir desde cero, remodelaron una propiedad existente, creando un espacio que se ajustaba a su deseo de intimidad. Aunque reservados, la pareja se hizo muy conocida en la ciudad. Gene, ganador de dos premios de la Academia, se había retirado de la actuación a principios de la década de 2000.

Se dedicó a escribir, pintar y volar, un interés que compartía con Betsy. Ambos tenían licencia de piloto e, incluso a medida que envejecían, siguieron volando entre Santa Fe y California. Aunque eran muy reservados, mantenían fuertes vínculos con las empresas locales y eran caras conocidas en la comunidad.

La rutina diaria de Gene y los lazos con la comunidad

A pesar de su naturaleza privada, Gene y Betsy tenían sus lugares favoritos. Quienes se relacionaron con ellos recuerdan a una pareja que valoraba su independencia y los lazos con la comunidad. Uno de sus lugares más frecuentados era Jinja, el restaurante asiático del que eran copropietarios.

El personal recordaba a Gene como una persona amable y con los pies en la tierra, que a menudo se pasaba por allí con Betsy. El menú del restaurante incluye la receta personal de Betsy de curry verde y rojo, y en las paredes hay obras de arte de Gene, incluido un mural de 6 metros.

Fuera del restaurante, Gene dejó huella con su generosidad. Los empleados de The Broken Spoke, una tienda local de bicicletas, recordaron que en lugar de limitarse a dejar bicicletas viejas para donarlas, las llevaba personalmente a reparar, pagando neumáticos nuevos y mantenimiento antes de entregarlas a Goodwill.

En contra de lo que algunos podrían esperar, nunca enviaba ayudantes: prefería ocuparse él mismo de las cosas. Betsy también tenía sus rutinas. Era asidua de un videoclub local, donde los empleados la recordaban pasándose casi todas las semanas para elegir películas que podían ver en casa.

Sus selecciones reflejaban su amor por el cine, aunque Gene hacía tiempo que se había alejado de la industria. El personal de Ten Thousand Waves, un conocido balneario de Santa Fe, recordaba las frecuentes visitas de la pareja, aunque no se les había visto en los últimos años.

Tanto los vecinos como los propietarios de los negocios describen a la pareja como amable pero reservada. Aunque mantuvieron su vida personal en privado, causaron una impresión duradera en quienes los conocieron.

Un hombre duro e independiente hasta el final

Incluso en sus últimos años, Gene siguió siendo tan duro e independiente como siempre. Antiguo marine con complexión de boxeador, era conocido por su resistencia y su falta de voluntad para rendirse. En 2001, a los 70 años, tuvo un pequeño accidente en Los Ángeles.

Cuando el otro conductor se puso agresivo y le dio un puñetazo, Gene lo tiró al suelo. Su esposa, Betsy, no tardó en conseguirle un avión privado para que volviera a Santa Fe. Un antiguo piloto y amigo de la familia, que estaba presente aquel día, aún recuerda vívidamente los acontecimientos.

Narró cómo horas después, Gene bajó del avión y fue abrazado inmediatamente por Betsy y sus golden retrievers, y lo calificó de "una de las mejores escenas de la historia de Hollywood". No fue la última vez que la dureza de Gene apareció en los titulares.

En 2012, a los 82 años, él y Betsy paseaban por el centro de Santa Fe cuando un vagabundo se acercó y empezó a gritarle blasfemias. Gene respondió abofeteando en la cara al hombre, identificado como Bruce Becker, de 63 años.

Llamaron a la policía, pero tras revisar el incidente, dictaminaron que Gene había actuado en defensa propia, y no se presentaron cargos. Incluso a medida que envejecía, Gene se negaba a bajar el ritmo. Con casi 88 años, visitó una tienda de bicicletas de Santa Fe y compró una bicicleta eléctrica, decidido a mantenerse activo.

Quienes lo conocieron lo describieron como alguien que nunca dejó que su edad lo definiera, ya fuera defendiendo a su esposa, arreglando bicicletas para donarlas o manteniéndose físicamente activo en sus últimos años.

El descubrimiento y la investigación

El 26 de febrero de 2025, unos trabajadores de mantenimiento llegaron a la casa de Gene y Betsy en Santa Fe tras semanas sin contacto. Cuando llegaron a la vivienda, encontraron la puerta principal abierta. Al no poder contactar con la pareja, se asomaron al interior y vieron algo que les hizo marcar inmediatamente al 911.

La llamada al 911, que más tarde se hizo pública, captó la urgencia del momento. Hablando desde fuera de la casa, la persona que llamó dijo frenéticamente al operador: "Creo que acabamos de encontrar a dos o una persona fallecida dentro de una casa. Por favor, envía a alguien muy rápido".

Explicó que no podía entrar, pero que veía el interior a través de una ventana. Cuando llegaron los ayudantes del sheriff, encontraron a Gene, de 95 años, tendido en el suelo de un cuarto cerca de la cocina, completamente vestido y con las gafas de sol cerca. Betsy, de 65 años, estaba arriba, en un cuarto de baño cercano a la puerta principal, colocada sobre su lado derecho.

En la encimera, junto a ella, había un frasco de pastillas recetadas abierto y pastillas esparcidas. También había un calentador negro cerca de su cabeza, lo que planteaba dudas sobre si se había caído durante un posible colapso.

Uno de sus tres pastores alemanes apareció muerto en el armario de un cuarto de baño cercano, mientras que los otros dos perros estaban vivos, uno dentro de la casa y otro fuera. A pesar de que la puerta principal estaba abierta, los ayudantes del sheriff no encontraron signos de entrada forzada ni de lucha.

Al principio, los investigadores sospecharon que se trataba de una intoxicación por monóxido de carbono, pero los bomberos y la Compañía de Gas de Nuevo México lo descartaron tras realizar pruebas. Las autoridades revelaron más tarde que el marcapasos de Gene registró su última actividad el 17 de febrero de 2025, lo que indica que ése pudo ser el día en que falleció.

Sin embargo, el cadáver de Betsy mostraba signos de descomposición avanzada, como hinchazón facial y momificación de manos y pies, lo que sugería que llevaba muerta mucho tiempo. Las autoridades no encontraron la causa inmediata de la muerte, ni lesiones externas en ninguno de los dos cuerpos.

El sheriff del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, declaró que Gene y Betsy llevaban muertos "bastante tiempo" antes de ser descubiertos.

Preguntas sin respuesta e investigación en curso

A pesar de la investigación inicial, sigue sin conocerse la causa exacta de la muerte de Gene y Betsy. Las autoridades han descartado la intoxicación por monóxido de carbono, y no había lesiones visibles ni signos de algún crimen. Sin embargo, varios detalles de la escena del crimen han suscitado dudas.

El marcapasos de Gene registró su última actividad el 17 de febrero de 2025, lo que sugiere que pudo morir ese día. Sin embargo, el cuerpo de Betsy mostraba una descomposición más avanzada, lo que llevó a los investigadores a plantearse si podría haber fallecido antes.

También ha llamado la atención la presencia de un frasco de pastillas recetadas abierto y de pastillas esparcidas cerca de ella en el cuarto de baño. Sin embargo, las autoridades no han confirmado si la medicación influyó en la muerte de alguno de ellos. Aunque no parecía faltar nada, las autoridades consideraron la escena lo bastante inusual como para obtener una orden de registro.

La orden detallaba hallazgos clave, como la ubicación de los cadáveres, la presencia de un calefactor cerca de Betsy y el hallazgo de uno de sus pastores alemanes muerto. Los dos perros supervivientes fueron encontrados en buen estado de salud, lo que añade otra capa de misterio.

Por el momento, los investigadores están a la espera de los informes toxicológicos y de la autopsia para determinar las circunstancias exactas de sus muertes. Sin respuestas claras, el caso sigue abierto, dejando tanto a las autoridades como a la comunidad de Santa Fe en busca de una explicación.

Mientras tanto, el caso ha captado el interés del público. Mientras las autoridades trabajan para determinar las circunstancias exactas que rodearon las muertes de Gene y Betsy, la especulación se ha apoderado de Internet. Algunos usuarios de las redes sociales se han centrado en la aparición pública de sus hijas tras la tragedia.

Las hijas de Gene hacen su primera aparición pública tras su muerte mientras sus amigos les rinden homenaje

Aunque Gene y Betsy no tuvieron hijos juntos, el ex actor tenía tres hijos de su primer matrimonio: Christopher Allen, Elizabeth Jean y Leslie Anne Hackman.

Un día después de que se conociera la noticia de la muerte de su padre, Elizabeth y Leslie fueron vistas saliendo juntas, aparentemente afrontando la situación mientras comían en la cadena de desayunos de día entero. Fotos obtenidas por DailyMail.com capturaron a las hermanas llegando al restaurante en un SUV gris.

La salida se produjo un día después de que su padre y su esposa aparecieran muertos en su casa de Santa Fe. A pesar de la tragedia, las hermanas se las arreglaron para sonreír mientras se marchaban.

"Sé que la gente se aflige de forma diferente, pero cuando encontraron a su padre como lo hicieron y también se están investigando las muertes, parecen demasiado felices y relajadas", comentó un usuario de las redes sociales.

Otro compartió: "Sus sonrisas parecen terriblemente inquietantes", mientras que un tercero escribió: "Parecen muy felices... ¿por qué?". "Todo esto es raro y extraño", escribió una cuarta persona, mientras que una quinta añadió: "Emocionada por la llegada del seguro de vida". Otro usuario de las redes sociales comentó: "Parece que les acaba de tocar la lotería".

Leslie había concedido previamente una entrevista exclusiva, rompiendo su silencio sobre el fallecimiento de su padre. "Estábamos muy unidos. Hacía un par de meses que no hablaba con ellos, pero todo era normal y todo iba bien", dijo.

Las hijas de Gene Hackman lo describieron anteriormente como una persona reservada y dijeron que gozaba de buena salud antes de su repentina muerte. La familia sigue esperando más respuestas a medida que se desarrolla la investigación.

Famosos y fans han acudido a las redes sociales para rendir homenaje al fallecido icono de Hollywood. El oscarizado director Francis Ford Coppola lamentó el fallecimiento del notable artista, señalando que su muerte era a la vez un momento de dolor y de celebración de una carrera legendaria.

"Gene Hackman un gran actor, inspirador y magnífico en su trabajo y complejidad. Lloro su pérdida y celebro su existencia y su contribución", añadió.

Mientras tanto, el cineasta Edgar Wright reaccionó a la noticia de la muerte de Gene escribiendo "El más grande". George Takei también se ha pronunciado llamandolo "uno de los verdaderos gigantes de la pantalla".

Él añadió, "Gene Hackman podía interpretar a cualquiera, y podías sentir toda una vida detrás. Podía ser todos y nadie, una presencia imponente o un tipo corriente. Así de poderoso era como actor".

Poco después de la muerte del actor, el 26 de febrero, su sobrino, Tim Hackman, reveló que la familia había planeado originalmente que Betsy se encargara de los preparativos de su funeral, dada la diferencia de edad de 31 años entre ambos.

Según informó The Daily Mail, Tim, de 51 años, explicó: "Así que lo que se había preparado era que él iría primero y que nosotros probablemente, quizá, dependiendo de lo que [Betsy] hubiera organizado, iríamos allí a dar el pésame y todo eso".

Con el inesperado fallecimiento de Gene y Betsy, esos planes se trastocaron. "Ahora con esto, cambian significativamente las cosas. No tengo ni idea de qué -supongo que uno de sus hijos probablemente se hará cargo- y [planeará]. No lo sé. Aún es muy, muy pronto", dijo Tim.

También reveló que la familia se enteró por primera vez de la muerte de la pareja a través de la hija de Gene, Leslie, que había estado en contacto más estrecho con ellos. La noticia les llegó el miércoles por la noche, justo antes de hacerse pública.

La noticia fue impactante, ya que la familia desconocía cualquier problema de salud importante. "Quiero decir, era viejo. Estoy seguro de que tenía algunos problemas [de salud], pero nada que se supiera", dijo Tim.

La última vez que Tim vio a su tío fue hace 11 años, en el funeral de su padre, Richard. Richard era hermano de Gene, que había trabajado como su doble. A pesar del tiempo transcurrido, Tim subrayó que Gene no estaba alejado de la familia.

Al contrario, Gene prefería una vida tranquila y viajaba poco. "Sólo venía a California cuando hacía buen tiempo, y entonces se quedaba en Nuevo México", añadió Tim.

La mayor parte de la comunicación de Tim con Gene se realizaba a través de Betsy, ya que Gene había llegado a una edad en la que no era muy comunicativo con la familia.

"Básicamente, lo ponía al día sobre mis hijos y sobre cómo les iba y cómo me iba a mí, porque nuestra principal conexión era el pasado militar, pero eso era todo en realidad", dijo Tim.

Tim describió a Betsy como la principal cuidadora de Gene, y le atribuyó el mérito de que viviera tanto como vivió. "Ella siempre decía: 'Oh, [Gene] lo está haciendo bien'. Es decir, se movía mucho para tener 95 años", recordó.

La oficina del forense ha declarado que los resultados definitivos de la toxicología y la autopsia pueden tardar entre cuatro y seis semanas. "Queremos asegurarnos de que completamos la investigación adecuadamente. Y queremos hacer pública la información adecuada", dijo Mendoza.

Sin respuestas claras, el caso sigue abierto, dejando tanto a las autoridades como a la comunidad de Santa Fe en busca de una explicación.