Mi suegra me "regaló" un refrigerador y luego me lo hizo pagar a mí – Intentó engañar a la persona equivocada

Cuando mi suegra me entregó el "recibo de regalo" de mi nuevo refrigerador, algo en mí se quebró. Tres mil dólares de deuda no eran un regalo de cumpleaños. Era una trampa. Pero Denise no sabía con quién se estaba metiendo.

Algunas personas confunden la amabilidad con la debilidad. Mi suegra era una de esas personas. Hasta el sábado pasado, cuando supo exactamente con quién estaba tratando.

La mañana empezó con el timbre de la puerta. Tres toques agudos que parecían resonar en nuestra modesta casa como campanas de alarma.

Si tan sólo hubiera escuchado.

Abrí la puerta y me encontré a mi suegra Denise con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

"Feliz cumpleaños, Teresa", me dijo, empujándome hacia el interior de la casa. "Te he traído algo especial".

Detrás de ella, dos repartidores traían una caja enorme. Fue entonces cuando mi marido, Mark, apareció en el dormitorio.

"¿Mamá?", dijo, con la confusión dibujada en el rostro. "¿Qué pasa?"

"¡La mejor sorpresa de cumpleaños!". Denise juntó las manos, prácticamente vibrando de una emoción que parecía demasiado eufórica para ser auténtica.

Había aprendido a leer las conversaciones de Denise a lo largo de nuestros siete años de tensas cenas familiares y cumplidos indirectos.

Había algo en su comportamiento que no encajaba en absoluto.

Los repartidores colocaron la caja en la cocina y empezaron a desenvolverla. Cuando el cartón se desprendió, apareció ante nosotros un reluciente refrigerador de acero inoxidable, con la superficie tan pulida que pude ver mi propio reflejo atónita.

"Dios mío", susurré, realmente conmocionada.

Nuestro viejo refrigerador zumbaba en un rincón, la reliquia beige de los días de soltero de Mark que yo había querido cambiar desde que nos casamos. Pero con las facturas médicas de mi madre acumulándose, los electrodomésticos de lujo habían caído firmemente en la categoría de "algún día".

"Denise, esto es... No sé qué decir". Y la verdad es que no lo sabía.

En cinco años, lo máximo que me había dado mi suegra había sido una bufanda regalada y una crítica apenas velada sobre mis tareas domésticas.

Esta repentina generosidad me pareció como encontrar un tiburón en una piscina.

"¡No es nada, cariño!". Denise hizo un gesto despectivo con la mano. "Toda casa que se precie necesita electrodomésticos adecuados. Simplemente me mortificaba pensar en mis amigos de visita y ver ese trasto viejo". Señaló con la cabeza nuestro refrigerador perfectamente funcional.

Mark se paseó alrededor del nuevo, silbando por lo bajo. "Esto es de primera, mamá. Realmente generoso".

Denise sonrió a su hijo y luego se volvió hacia mí con sorna. "Bueno, Teresa, ¿no vas a agradecérmelo como es debido?".

Me tragué mi recelo y di un paso adelante para abrazarla. Su costoso perfume me envolvió, casi ahogándome con su intensidad.

"Gracias", dije, sintiendo a mi alrededor unos brazos extraños que nunca antes me habían ofrecido un afecto genuino. "Es precioso".

Denise se apartó, manteniéndome a distancia. Por un momento, me pareció ver algo calculador en su mirada.

Luego metió la mano en su bolso de diseño.

"Casi se me olvida el papeleo. Tendrás que firmarlos, querida".

Me puso un sobre en las manos. El papel parecía pesado.

"¿Qué es esto?", pregunté.

"Sólo los datos de la garantía", dijo demasiado deprisa. "Nada importante".

Abrí el sobre y saqué los papeles, escaneando la primera página. Se me heló la sangre al leer las palabras "Acuerdo de plan de pagos" en la parte superior.

"Denise", dije lentamente, luchando por mantener la voz firme. "¿Qué estoy viendo aquí exactamente?".

Y entonces se le cayó la máscara.

"Es sólo una formalidad", respondió Denise. "La tienda exige firmas para la entrega".

Pero yo ya estaba escaneando el documento, y las yemas de los dedos se me entumecían con cada línea que leía. No era una garantía. Era un acuerdo de pago.

250 dólares al mes durante doce meses, un total de 3.000 dólares. Y allí, en la línea de la firma, un espacio en blanco esperaba mi nombre.

"Esto es un plan de pagos", dije en voz baja, levantando la vista para encontrarme con su mirada.

La sonrisa de Denise parpadeó un instante antes de ensancharse. "Pues sí. ¡He pagado el anticipo! Cincuenta dólares enteros". Se dio una palmada en el pecho como si esperara un aplauso. "Considéralo mi contribución. El resto es... bueno, tu responsabilidad".

Mark se puso a mi lado, leyendo por encima de mi hombro. "Mamá, ¿qué demonios?"

"Cuida el lenguaje, Mark", me regañó, y luego se volvió hacia mí. "La antigua era una monstruosidad. Esto es una inversión en tu casa. ¿No quieres cosas bonitas?

La semana pasada había vaciado mi cuenta de ahorros para pagar las facturas del hospital de mi madre, y Denise lo sabía. ¿Cómo podía seguir esperando que pagara el refrigerador?

"Sabías que no podíamos permitírnoslo", dije mirándola directamente a los ojos.

"Oh, por favor", dijo Denise con un gesto desdeñoso. "Todo el mundo puede permitirse 250 dólares al mes con un presupuesto adecuado. Quizá deberías reducir esos cafés de lujo que siempre tomas".

Mi "café de lujo" era el instantáneo que preparaba en casa.

Mark dio un paso adelante. "Mamá, esto no está bien. No puedes..."

"Claro que puedo", interrumpió ella. "Y lo hice. Los repartidores necesitan confirmación antes de marcharse. ¿Vas a firmar o no?"

En ese momento, mi mente reprodujo todos los recuerdos amargos de estar con Denise. De repente recordé cómo me había tragado los insultos durante los últimos años, cómo había intentado hacer las paces y ser mejor persona.

¿Para qué había hecho todo esto? ¿Para que me manipularan hasta endeudarme en mi propio cumpleaños?

"Trajiste esto como regalo", dije en voz baja. "Dijiste que era un regalo".

"¡Y lo es! El regalo es tener un precioso refrigerador nuevo en casa. Uno que hace juego con tus armarios". Miró fijamente a nuestra cocina, que habíamos pintado nosotros mismos el verano pasado. "Ahora deja de ser desagradecida y firma los papeles".

Doblé los papeles con cuidado y los volví a meter en el sobre.

"Tengo que pensarlo", dije.

"¿Qué hay que pensar?". Denise alzó ligeramente la voz. "¡Ya está aquí! Los hombres tienen que instalarlo".

Me volví hacia los repartidores, que torpemente apartaban la mirada.

"¿Nos dejan un momento, por favor?".

Asintieron, claramente aliviados de salir.

Cuando se cerró la puerta, Denise dejó de fingir.

"Escúchame", dijo. "Ese refrigerador se queda aquí. Le dije a todo el mundo que te lo iba a comprar. No voy a faltar a mi palabra porque te pongas difícil".

Mark encontró por fin la voz. "Mamá, no puedes engañarnos para que compremos algo que no hemos pedido".

"¿Engañar? ¿Es eso lo que piensas de tu madre? ¿Que intento engañarlos?"

"¿Cómo lo llamarías?", pregunté.

Sus ojos se entrecerraron. "Lo llamaría ayudar a mi hijo y a su esposa a mejorar sus condiciones de vida. Si no quieres mi ayuda, de acuerdo. Pero no me vengas llorando cuando se te estropee la leche en esa caja antigua".

Miré el reluciente refrigerador y luego nuestro viejo y fiel refrigerador. La elección cristalizó en mi mente con perfecta claridad.

"Tienes razón, Denise", sonreí. "Creo que deberíamos resolver esto ahora mismo".

Saqué el teléfono y marqué el número del recibo.

"¿Qué haces?", preguntó Denise, con una voz alarmada.

Levanté un dedo mientras se conectaba la llamada.

"Hola, Electrodomésticos BSR", dije. "Soy Teresa. Acaban de entregar un refrigerador en mi domicilio. Necesito hablar con alguien para devolverlo".

Denise se abalanzó sobre mi teléfono. "¡Cuelga ahora mismo!"

Mark agarró el brazo de su madre. "Mamá, para".

"Todo esto se ha comprado a tu nombre, ¿no?", le pregunté a Denise mientras sonaba la música de espera en el altavoz.

Su silencio fue confirmación suficiente.

"Pusiste mi nombre en el acuerdo de pago, pero la compra está a tu nombre. Lo que significa que eres tú quien se llevaría el golpe del crédito si no pago".

La sangre desapareció de su rostro. "No te atreverías".

"¿Diga, señora?", sonó una voz en mi teléfono. "¿Tengo entendido que quiere devolver un electrodoméstico?".

"Sí", dije agradablemente. "Ha habido un malentendido. El refrigerador se entregó sin la debida autorización del propietario. Esa soy yo".

"¡Eso es mentira!", exclamó Denise.

Tapé el teléfono. "¿Lo es? Enséñame dónde firmé algo que autorizara esta compra".

Se quedó callada.

"Señora, ¿tiene el recibo?", preguntó el representante de la tienda.

Miré a Denise fijamente. "Personalmente, no. Pero creo que lo tiene el comprador real. ¿Podría decirme cuál es su política de devoluciones?".

"Tenemos una política de devolución total de 14 días para todos los electrodomésticos importantes, siempre que no hayan sido instalados o estén dañados".

"Perfecto", sonreí. "¿Cuándo puedes programar una recogida?".

"¡No!", gritó Denise, lo bastante alto para que la persona que estaba al teléfono la oyera.

"¿Está todo bien, señora?", preguntaron.

"Sólo un pequeño desacuerdo familiar. ¿Cuándo pueden venir a buscar el refrigerador?".

"Podríamos enviar al equipo hoy mismo, ya que aún están en tu zona".

"Eso sería maravilloso", dije. "Muchas gracias".

Cuando colgué, Denise temblaba de rabia.

"Pequeña desagradecida...", empezó.

"Mamá", advirtió Mark. "Ya está bien. Estás siendo demasiado irrazonable".

"Me has avergonzado", se quejó. "Después de todo lo que he hecho por ustedes".

"¿Qué has hecho exactamente por nosotros, Denise?", pregunté en voz baja. "¿Además de intentar engañarme para que pagara tu compra?".

Agarró el bolso del mostrador. "Mark, espero que me llames cuando recupere el sentido común".

"No creo que te llame pronto, mamá. Lo que has hecho hoy es... una locura".

Cuando Denise se marchó enfadada, los dos repartidores volvieron a entrar.

"Acabamos de recibir la llamada", dijo uno de ellos. "¿Quieres que volvamos a cargarlo?".

"Sí, por favor", asentí.

Cuando se fueron, Mark y yo nos sentamos en el sofá.

"No puedo creer que intentara hacer eso", dijo.

"Sí que puedo", respondí. "Pero he dejado de ser su felpudo".

Han pasado seis semanas desde aquel sábado.

Denise no nos ha visitado ni una sola vez.

Se corrió la voz rápidamente entre su club de lectura, su hermana de Tampa y las señoras de la iglesia con las que chismea. Todas querían saber por qué su nuera había devuelto el precioso "regalo" del que tanto había presumido.

Por lo que hemos oído, se sintió humillada. Y por una vez, ni siquiera ella pudo escabullirse.

No necesitaba vengarme. La verdad lo hizo por mí.

A veces lo más fuerte que puedes hacer es decir "no" y decirlo en serio. La gente sólo pasará por encima de ti si sigues agachando la cabeza.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que te puede gustar: Mi suegra Patricia siempre menospreció nuestras "simples baratijas" y modestas reliquias familiares. Pero en su elegante fiesta de tasación de joyas, aprendió una dolorosa lección sobre el verdadero valor cuando sus propios tesoros resultaron ser algo que no esperaba.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.