Mi vecino se llevó nuestra parrilla sin preguntar mientras estábamos de vacaciones – Se arrepintió inmediatamente

Dicen que el karma vuelve para morderte, pero nunca esperé presenciarlo a través de la pantalla de mi teléfono mientras estaba de vacaciones. Nuestro vecino "tomó prestada" nuestra parrilla sin permiso, y lo que ocurrió después fue a la vez chocante y extrañamente satisfactorio.

Cuando nos mudamos a nuestra nueva casa hace seis meses, me enamoré de las calles arboladas y de la forma en que los vecinos saludaban mientras paseaban a sus perros. Parecía un barrio seguro en el que nuestros hijos podían montar en bicicleta y jugar al aire libre sin que yo mirara constantemente a través de las cortinas.

Tras años en nuestro estrecho piso del centro, Richard y yo habíamos encontrado por fin el lugar perfecto para criar a nuestros dos hijos, Lily y Max.

"Ya está", había susurrado Richard el día de la mudanza, apretándome la mano mientras veíamos a los niños correr arriba y abajo por el camino de entrada. "Nuestro hogar para siempre".

Y era perfecto... hasta que conocimos a Oliver.

A primera vista, Oliver parecía un vecino cualquiera. Apareció al día siguiente de mudarnos con un plato de galletas compradas en la tienda.

"Bienvenida al vecindario", dijo. "Bonita casa. Los anteriores propietarios nunca hicieron mucho con ella".

Le di las gracias por las galletas y le presenté con Richard, que estaba peleándose con una estantería en el pasillo.

"Estoy justo al lado", señaló Oliver. "Llevo aquí 15 años. Lo sé todo sobre este vecindario".

Había algo en su tono que me inquietaba, pero lo atribuí al nerviosismo de los nuevos vecinos. Aquí todos éramos adultos, ¿no?

Me equivoqué.

Unas dos semanas después de mudarnos, estaba regando nuestros nuevos parterres cuando vi a Oliver paseando por el patio trasero de nuestra vecina Linda, al otro lado de la calle.

Linda y su marido no estaban en casa. Lo sabía porque me había dicho que ese fin de semana iban a visitar a su hija a la universidad.

Sin embargo, allí estaba Oliver, abriendo despreocupadamente la verja y paseando por su propiedad como si fuera suya.

Cuando Richard lo vio más tarde ese mismo día y le preguntó, Oliver se encogió de hombros.

"Sólo quería comprobar algo", dijo vagamente. "A Jim no le importaría".

Richard y yo intercambiamos miradas, pero no insistimos. Al fin y al cabo, éramos nuevos aquí.

Entonces llegó el incidente de la barbacoa. Invitamos a los vecinos a una barbacoa de inauguración un caluroso sábado de abril.

Richard estaba orgulloso de la parrilla de gas de alta gama para la que había ahorrado por meses. Era una Weber de acero inoxidable reluciente, con todas las campanas y silbatos.

"Este bebé puede cocinar treinta hamburguesas a la vez", presumía mientras nuestros invitados se reunían a su alrededor.

Me di cuenta de que Oliver se quedaba atrás, observando la parrilla con una intensidad que me incomodó.

"Bonito montaje", dijo finalmente, pasando la mano por el panel lateral. "Debe de haber costado una fortuna".

Richard sonrió. "Valió la pena cada céntimo. Nos encanta tener visitas".

Oliver dio un largo sorbo a su cerveza.

"Amigo, esa bestia avergüenza a la mía. Ustedes ni siquiera la utilizan tanto. Parece un desperdicio, la verdad".

Siguió un silencio incómodo. Richard se lo tomó a risa, pero vi cómo Oliver no dejaba de mirar la parrilla durante toda la velada, como un niño que echa el ojo a un juguete que no puede tener.

A medida que pasaban las semanas, el comportamiento de Oliver era cada vez más extraño. Aparecía en nuestra entrada sin avisar, pidiendo que le prestáramos herramientas que Richard había mencionado alguna vez de pasada. Comentaba los paquetes que nos entregaban antes de que los hubiéramos metido dentro.

"Se parece al juego de terraza que estuve mirando en Internet", dijo una tarde mientras Richard traía una caja grande. "Amazon lo puso a la venta la semana pasada, ¿no? Aunque apuesto a que lo han encontrado más barato".

Richard me lanzó una mirada que decía: "¿Cómo sabía lo que habíamos pedido?".

El colmo llegó cuando Oliver decidió que el límite de nuestra propiedad era más una sugerencia que un límite. Volví a casa de hacer la compra y me lo encontré plantando hostas a lo largo de nuestro lado de la valla.

"¿Qué haces?", pregunté, intentando mantener el tono de voz.

"Hola, Melanie", dijo alegremente. "Me he quedado sin espacio en el jardín. Este sitio tiene la sombra perfecta. No te importa, ¿verdad?".

Sí que me importaba.

A Richard le importó aún más cuando llegó a casa. Pero para entonces las plantas ya estaban enterradas y enfrentarse a Oliver parecía más problemático de lo que valía.

"Deberíamos haber puesto límites desde el primer día", murmuró Richard aquella noche. "Está claro que el tipo no entiende el concepto de propiedad personal".

Poco podíamos imaginar entonces lo acertado que estaba Richard. Ni que nuestra costosa parrilla pronto se convertiría en el centro de la violación de límites más escandalosa de Oliver hasta la fecha.

***

Con el paso del tiempo, el comportamiento de Oliver fue empeorando. Seguía interfiriendo en nuestras vidas.

Queríamos volver a enfrentarnos a él, pero, de algún modo, esa conversación nunca tuvo lugar. La vida se volvió ajetreada, y tratar con Oliver requería una energía de la que no disponíamos.

En lugar de eso, empezamos a tomar precauciones. Instalamos una cámara en el timbre y manteníamos las cortinas cerradas cuando él estaba fuera.

Llegó mayo y, con él, los planes para nuestras primeras vacaciones familiares desde que nos mudamos. Los niños no se habían hecho de rogar para ir a la playa, a sólo dos horas de distancia.

"¿Podemos alojarnos en un hotel con piscina?", preguntó Max, rebotando en su asiento durante el desayuno.

"¿Y construir castillos de arena?", añadió Lily, de siete años.

Richard me guiñó un ojo al otro lado de la mesa. "Creo que podemos hacerlo realidad. ¿Qué te parece el próximo fin de semana?".

A medida que se acercaba el viaje, hicimos los preparativos. Richard y yo estábamos en el patio trasero, limpiando la parrilla antes de cubrirla para nuestra ausencia.

"¿Llevamos esto al garaje?", pregunté, mirando hacia la casa de Oliver.

Justo ayer lo había sorprendido mirando cómo Richard utilizaba la parrilla, con la cara pegada a la ventana de la cocina.

Richard frunció el ceño. "Pesa demasiado, y tendríamos que desconectar el conducto del gas. Tapémosla y bloqueemos las ruedas".

"Y cerremos el portón", añadí. "Y quizá deberíamos decirle que vamos a hacer que alguien vigile la casa mientras estamos fuera".

Richard enarcó una ceja. "¿De verdad crees que se metería con nuestras cosas?".

"No lo sé", suspiré. "Pero está claro que le gusta esta parrilla. ¿Recuerdas en tu comida de cumpleaños del mes pasado? Se pasó media hora preguntando por los controles de temperatura".

"Cierto". Richard aseguró el candado a través de los ojales de la tapa de la parrilla y alrededor del marco. "Ya está. Ni siquiera Oliver se atrevería a romper un candado".

La mañana de nuestra partida, lo comprobamos todo tres veces. Puertas cerradas. Ventanas aseguradas. Sistema de seguridad activado.

Los niños estaban entusiasmados y ya llevaban sus gorros de playa en el coche.

"¿Has puesto las cámaras?", pregunté a Richard mientras cargaba la última maleta.

"Todo listo. Podemos comprobarlas desde la aplicación cuando queramos".

***

La playa era todo lo que necesitábamos. Nuestro complejo tenía vistas al mar y la piscina que los niños habían pedido. Al segundo día, sentí que mis hombros se relajaban por fin, que la tensión de los últimos meses se desvanecía con cada ola que rompía en la orilla.

Richard y yo estábamos tumbados en toallas de playa mientras los niños construían una elaborada fortaleza de arena. En ese momento, decidí comprobar las cámaras de nuestra casa.

Sólo un vistazo rápido para tranquilizarme.

Abrí la aplicación y seleccioné la cámara del patio trasero. Por un momento, pensé que la aplicación estaba congelada. La cubierta de la parrilla había desaparecido.

Actualicé la pantalla.

Entonces lo vi. O mejor dicho, no lo vi.

Nuestra parrilla había desaparecido.

"Eh, Richard", le di un codazo para que se despertara. "Tienes que ver esto".

Entrecerró los ojos mirando la pantalla de mi teléfono y luego se incorporó. "¿Qué demonios?".

Me desplacé por las imágenes y me detuve en el momento en que Oliver llevaba la parrilla por nuestro jardín hasta el suyo. Eran las 7:30 de la mañana.

Había roto el candado con una cizalla.

"¿Esto es en serio?". La cara de Richard se enrojeció de rabia. "¡Nos ha robado la parrilla!".

Intenté llamar al número de Oliver, pero, por supuesto, no contestaba.

Observamos, impotentes y furiosos, cómo las imágenes grabadas le mostraban montando nuestra parrilla en su patio, limpiándola y colocándole un nuevo depósito de propano.

"Está de fiesta", se dio cuenta Richard cuando la grabación continuó, mostrando a Oliver colocando sillas y mesas en su patio. "¡Nos ha robado la parrilla para hacer una fiesta!".

A media tarde, el patio de Oliver se estaba llenando de invitados. Seguimos mirando, incapaces de apartar los ojos de aquel robo descarado que se reproducía en mi pequeña pantalla.

"¿Llamamos a la policía?", pregunté.

Richard dudó. "Primero veamos qué pasa. Ahora tenemos pruebas".

Pero no necesitábamos llamar a nadie. Porque fue entonces cuando intervino el karma.

La cámara lo captó todo. Oliver, enseñando orgulloso "su" nueva parrilla a sus amigos, lanzando hamburguesas a las llamas con espectacularidad. Había colocado un mantel decorativo sobre la repisa lateral, aparentemente para que la estación de cocción pareciera elegante.

Cuando cerró la tapa, no se dio cuenta de que había atrapado el borde del mantel bajo ella.

Al cabo de unos minutos, empezó a salir humo por los lados. El mantel se había incendiado.

"Dios mío", exclamé.

Oliver no se dio cuenta al principio porque estaba demasiado ocupado mezclando bebidas. Cuando alguien gritó y señaló, las llamas ya se habían extendido a su pérgola de madera.

El fuego se intensificó a una velocidad espantosa, envolviendo los muebles y las macetas. Los invitados se dispersaron, corriendo para ponerse a salvo. Nuestra hermosa parrilla estaba en el centro de un infierno.

Los bomberos llegaron en pocos minutos, pero para entonces el daño ya estaba hecho.

El perfecto patio trasero de Oliver era un desastre carbonizado, y nuestra parrilla estaba destruida.

"Bueno", dijo Richard tras un largo silencio. "Supongo que eso nos ahorra un enfrentamiento".

No pude evitar reírme, aunque una parte de mí se sentía fatal. Nadie había resultado herido, que era lo que más importaba.

Pasamos el resto de las vacaciones disfrutando de nuestro tiempo en familia, presentando una reclamación al seguro a distancia y maravillándonos de lo rápido que se había hecho justicia.

Cuando volvimos a casa, la casa de Oliver estaba en silencio.

Su patio trasero seguía siendo un desastre ennegrecido. No salió a saludarnos ni a disculparse. De hecho, apenas le hemos visto desde entonces.

La compañía de seguros sustituyó nuestra parrilla por un modelo aún mejor después de que facilitáramos las imágenes de seguridad. Oliver, nos enteramos por los cotilleos del vecindario, no tuvo tanta suerte. Su póliza no cubría los objetos "prestados" ni los daños causados por su propia negligencia.

A veces miro nuestra nueva barbacoa y pienso en lo diferentes que habrían sido las cosas si Oliver simplemente hubiera pedido prestada la nuestra, o mejor aún, hubiera respetado nuestra propiedad en primer lugar.

Dicen que el karma llega cuando menos te lo esperas. En el caso de Oliver, llegó con llamas y una valiosa lección: quien lo se hace, lo paga.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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